于是，还在楚国的郑简公就对楚灵王说，自己要先到申地，以准备各诸侯国赴会的接待，灵王就应允了。到了第二年春三月，各国赴会的人员接踵而至，惟鲁、卫两国托故不至。诸侯国中除了宋国遣大夫向戍代君之行，其他如蔡、陈、徐、滕、顿、胡、沈、小邾等国均是国君亲自参加。楚灵王亲率大批兵车来至申地，各诸侯及大夫皆出而相迎。
右尹伍举进言道：“臣闻要图霸业，必先得到诸侯的归服；若要得到诸侯的臣服，就必须在礼仪上有所建树。”灵王便问，古时会合诸侯的礼仪都有哪些？伍举答道：“古有夏启钧台之会，商汤有景毫之盟，周武王有孟津之誓，成王有岐阳之猎，康王有酆宫之朝，穆王有涂山之礼，齐桓公有召陵之师，晋文公有践土之约。此六王二公皆有合诸侯之礼，惟君选择。”灵王点头道：“寡人欲采晋文公召陵之礼，不知此礼若何？”伍举奏道：“其实这些礼仪臣也知道的甚少，不过，齐桓公的师出召陵，臣倒是记得很清楚。那年集诸侯攻打我们楚国，齐桓公遵约退军到召陵，我国派屈完大夫前去，齐桓公就在军中大摆八国兵车威仪，向我展示强大，然后召集诸侯和我达成会盟。现在，诸侯刚刚服从于我，我王也可以向他们展示我们的强大，以此震慑他们，然后再召集大会，从中讨伐怀有二心的，这样他们就不敢不从了。”灵王道：“你说的对，我欲效齐桓公攻楚之事而用兵诸侯，你看打哪一国为好？”伍举回道：“昔日齐国庆封弑其君，后来逃到吴国。吴王不仅未申讨其罪，还格外加宠于他，让他的族人一起聚居在一起，过着富足的生活，甚至比原来过的还好。因此，齐国人非常怨恨。加上吴国又是我国的世敌，我王若要对吴用兵，可以诛庆封之名出征，这样就可一举两得了。”灵王点头称许。于是，派出大批兵车以恐吓诸侯，然后就在申地会盟。又疑徐君乃吴姬所生将要附吴，将其囚禁三天。最后徐君表示愿意充当攻打吴的向导，灵王才释放了他。
不久，灵王派大夫屈申统领各诸侯国的军队，出兵攻打吴国，围朱方（今江苏丹徒县），捉庆封，继而又灭其族。由于吴国其他地方早有防备，屈申便班师回了申地。向灵王献上庆封，灵王欲在诸侯面前将他杀掉。伍举劝阻道：“臣恐当众戮杀庆封，他会乱说一通。”灵王不听，把斧钺绑在庆封身上，押解到军前，用刀按在他脖子上，强迫他自述罪过。事先让他按这样说：“各国大夫听了，不要像罪人庆封这样弑其君，虐其孤，最后落得这样的下场。”庆封挣扎着大叫：“各国大夫听了！不要像楚共王庶出的儿子公子围这样，弑其君，杀其子，这样绝没有好下场！”诸侯大夫听了，都掩面而笑。灵王大惭，令快速杀之。
后来，灵王从申地回来，怪屈申班师太快，不肯挥师深入，疑他有通吴之嫌，就把他杀了。
到了冬天，吴王夷昧帅师伐楚，攻入棘、栋、麻等地，以报朱方之役失利之仇。楚灵王大怒，调动各诸侯国的军队一起攻打吴国。越国的国君允常也恨吴平时老侵略自己，遂派大夫常寿过率军参战。
楚国先锋遠启疆率领水军先期到达鹊岸（芜湖无为县长江沿岸），不幸被吴军打败。楚灵王遂自统大军到达罗汭。吴王欲派宗弟蹶繇携礼品来军前慰问。灵王闻后不但不买账，反而引起了他的反感。他想等他来时，把他杀了，用他的血祭旗。于是，就先派人前去问蹶繇道：“尔来时可占卜吉凶？”蹶繇回道：“卜了，是大吉。”使者笑笑摇头道：“吾王欲取汝血涂军鼓，何吉之有？”蹶繇回道：“吴所卜乃为国事，岂可为一人卜之吉凶？国君派我来犒劳楚军，就是为的来察看楚王发怒的程度，以此来决定防守的轻重缓急。王若缓，欢颜以待，则寡君忘乎儆备，亡则无日矣。若王以臣之血涂鼓，寡君则知王已怒甚，定会大整军备，这样抵抗楚军就会绰绰有余了，还有什么能比这个更吉利呢？”灵王听了道：“这位是个贤人啊！”于是，就决定等他来时就把他放了。
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第231章 申地会盟 楚军伐吴