晋文公闻秦悄悄退兵后，心中大怒。身旁狐偃进言道：“秦师退去不远，臣请率师追击，其归军必无斗志，可一战而胜。秦败，郑将不攻自溃。”
文公摇头道：“我虽怒其不争，但婚姻之国又昔赖其力，先子玉寡人还退避三舍呢，况秦公待寡人不薄，没有秦助我同样可以围郑。”
文公遂分兵一半，继续围于函陵。
郑文公对烛武说：“秦兵之退，乃子之功。现在晋军仍然围困怎么办？”
烛武说：“公子兰有宠于晋，君若使人召回，让他跟晋侯请和，其必允准。”
郑侯说：“此非老大夫岀面，恐怕不行。”
旁有石申父站出来说：“老大夫辛苦了，臣愿代一行。”
郑侯同意了，让石申父携重宝直接去了晋营求见。
文公命入。石申父再拜，献上重宝说：“寡君与楚虽时有交连，然始终不敢离君侯之宇下。君侯震怒寡君已知其罪，故不腆世藏，聊表寸心。愿寡君以弟兰获侍左右之怜，求君侯之谅。再以兰监临郑国，朝夕在庭，岂敢再有二心？
“汝君臣离间我与秦，是欺我独不下郑国。今又来求附，岂非缓兵之计？若欲我退兵，必依我两件事方可。”
“君侯请说。”
“第一，迎公子兰为世子；第二，将谋臣叔詹献出，方表汝国之真心。”
“下臣记住了，待下臣回报寡君即可答复。”
于是，石申父入城回复郑伯。
郑伯说：“孤未有子嗣，闻兰且贤，立为世子乃社稷之幸。但叔詹乃孤股肱之臣，孤怎忍心离吾左右？”
叔詹回道：“臣闻＇主忧则臣辱，主辱则臣死。＇臣不往则兵不解，兵不解则遗君之辱。臣岂能避死而不忠，臣请往。”
郑伯说：“子往必死，孤何忍心啊。”
“君不忍一詹，而忍于全城百姓之危，社稷之陨吗？舍一臣以救百姓安社稷，孰轻孰重，君岂有不知？”
郑伯听了，只好涕流满面送叔詹出。
石申父和侯宣多同叔詹一起去了晋营，拜见晋文公道：“寡君遵君侯之命，今使詹听罪于幕下，求赐公子兰为敝邑之嗣。”
晋侯大悦，即命狐偃去东鄙召公子兰，让石、侯两人在营中等候。同时向外大喝一声：“宣叔詹！”
须臾，叔詹入。晋侯怒数其罪：“汝执郑国之政，使君失宾客之礼，此为一罪；受盟又背盟，始终怀有二心，此为二罪。”
命左右速具鼎器烹之。叔詹面不改色，拱手对文公说：“臣愿言尽而死。”
“汝还有何言？”
“君侯先前辱临敝邑，詹常对君言，晋公子贤明，其左右皆为卿才，若返国，必为晋君。及至后来的温邑之盟，臣又劝吾君，必无二心，若罪无赦。今君侯委罪于执政，寡君已知臣为无辜而坚不肯遣，是臣自请就死，以救一城之难。今日，詹料事能中，智也；尽心谋国，忠也；临难不避，勇也；杀身救国，仁也！仁、勇、智、仁俱全，有臣如此，若晋有法，可速烹之。”
边说边走到鼎旁边，手执鼎耳号曰：“自今往后，事君者以詹为戒！”
文公悚然，即命赦之道：“寡人聊以一试，子真烈士也！”遂待以上宾，加礼甚厚。
不一日，公子兰召到，文公告以相召之意。使叔詹同石申父、侯宣多以世子之礼相见，同回朝中。
郑侯立公子兰为世子，晋师方退。
是年，魏犨因酒醉坠车，折伤手臂，同时内伤复发，呕血不止而死。文公录其子魏颗继嗣爵位。
没过多久，狐毛、狐偃亦相继而卒。文公痛心疾首，大哭道：“寡人能有今日，多赖舅氏之力，不意弃我而去，使寡人顿失右臂，哀哉！”
胥臣进言道：“主公，臣荐一人，可为卿相，惟主公圣裁。”
文公问：“子所荐何人？”
“臣前奉使，见一人锄地，至午时，其妻送饭来到田头，不慎跌一跤。食瓯滚到他面前不接，而速去扶其妻，使妻免于受伤，食却酒满一地。眼看夫劳作一上午，饥肠辘辘，妻从怀中掏出两个煎饼送到夫手中。以臣推测，其妻并未食之。臣闻有敬必有德，于是问其姓名，才知是卻芮之子卻缺。君若用此人，必能助晋。”
文公皱眉道：“其父乃大罪，怎么可用他的儿子呢？”
胥臣回道：“昔尧、舜为父，却生出了丹朱、商均之不肖；以鲧为父，而有禹之圣。圣与不肖之间，父子不相及。君不会因以往之恶，而弃有用之才吧？”
文公乃回颜道：“善，卿为寡人召之。”
“臣恐其逃往他国，为敌所用，已请至臣家作客呢。君以使命至，方是礼贤之道。”
文公依其言，使内侍以簪缨袍服往召郤缺。
卻缺来到朝中下拜道：“臣乃冀野农夫，君不以先臣之罪责罚，已实属万幸。如今，何敢愧受天恩呢？”
文公见其身材魁梧，声如洪钟，心里十分高兴，点点头对他说道：“寡人已知卿之贤德，不可推辞。”
遂迁胥臣为下军元帅，使卻缺佐之。
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第149章 叔詹怒鼎胥臣荐才