民国十七年，十月。
长堤是广州最热闹的一条街。
沿珠江北岸铺开，西起西濠口，东到海珠桥脚，两里长的马路上挤满了酒楼茶室、洋行百货、戏院照相馆。
骑楼底下的摊贩更密，卖陈皮的、卖凉果的、卖洋纱洋布的、卖钟表眼镜的，吆喝声此起彼伏，混着珠江上拖船的汽笛，闹成一锅粥。
沈未晚带着春桃，从西关坐黄包车过来，一落地就被人群裹着往前走。
春桃是沈家铺子的丫头，十七岁，圆脸，胆子小，走到哪儿都跟在沈未晚后头半步远，像只怕走丢的猫。
今天沈未晚出来，一是替铺子采买几色上好的绣线——长堤有家“瑞芳斋”，专做苏杭丝线的生意，货色比西关的好；二是出来吃好吃的。
“小姐，瑞芳斋在那头。”春桃拽了拽她的袖子。
“嗯，先过去。”
两人沿着骑楼往东走，经过一排卖洋货的铺面。
春桃的眼睛被橱窗里的脂粉罐子吸住了，脚步慢下来，沈未晚催了她一声，她才跟上来。
瑞芳斋在长堤中段，门面不大，但招牌是老字号的做派——黑底金字，“瑞芳斋”三个字写得端端正正。
店里头一排排木架子，分门别类地挂着丝线，五颜六色，像一道一道凝固的彩虹。
沈未晚挑了半个时辰，选了八色绣线——月白、藕荷、石榴红、鸦青、鹅黄、靛蓝、松绿、缃金。掌柜的包好了，她付了钱，拎着纸包出来。
“小姐，前头有卖糖水的，咱们歇歇脚吧？”春桃指了指斜对面一家糖水铺。
“行。”
春桃知道沈未晚最喜欢喝糖水了。
两人刚走到糖水铺门口，沈未晚的脚步忽然停了。
糖水铺的斜对面，隔了一条马路，是一栋三层的骑楼茶室，叫“陆羽居”。二楼临窗的位置敞着窗，竹帘卷起来一半，能清清楚楚地看见里头的人。
沈未晚看见了容峻川。
他坐在靠窗的位置，面前摆着一壶茶，两只杯子。
中山装还是那样，最上头的扣子系到顶，领口严丝合缝。
他的坐姿很直，像一把刀插在椅子上，和周围的茶客格格不入——别人都在笑、在聊、在吃点心。
他对面坐着一个女人。
那女人穿一件藕色的洋装连衣裙，领口缀着蕾丝，头发烫成时新的波浪卷，别了一只珍珠发夹。她侧着身，正对着容峻川说什么，嘴角带着笑——那种得体的、恰到好处的笑，一看就是大户人家教出来的。
沈未晚站在糖水铺门口，手里的纸包捏紧了。
她不认识那个女人。
但看他们的样子，是老熟人了。
“小姐？”春桃顺着她的目光看过去，“那不是……容家大少爷吗？”
沈未晚没说话。
“旁边那位——”春桃眯着眼辨认了一下，忽然压低声音，“那是何小姐吧？何省长的千金！我听太太们说过，容家大房正在跟何家议亲呢。”
沈未晚的手指动了。
她把目光收回来。
“走吧，喝糖水。”
沈未晚走进糖水铺，在靠墙的方桌前坐下，“两碗红豆沙。”
春桃跟进去，坐在她对面，偷偷看了她一眼。
小姐的脸色没变，甚至还笑了一下——但春桃跟了她三年，知道她笑的时候不一定开心。
她不开心的时候，左手腕上的银镯会转得特别快。
现在就转得很快。
糖水端上来了，沈未晚用勺子搅了搅，没喝。
她在想什么？她自己也不清楚。
容峻川跟何家小姐喝茶，那是他的事。
他是容家大少爷，跟谁议亲、跟谁坐在茶楼里，和她沈未晚没有半点关系。
她只是容家二房的绣样供货商，是容庭深的未婚妻——那个人的堂弟媳（将来），仅此而已。
但她搅着红豆沙的勺子停不下来，一圈一圈，把碗里的沙搅成了泥。
那个女人很漂亮。
不是西关那种小巧玲珑的漂亮，是一种大方的、明亮的、让人自觉退后半步的漂亮。
她坐在容峻川对面，笑着说话，一切都很自然——就好像她本来就该坐在那里。
他们的确很般配。
而她沈未晚呢？
她想起了那条巷子。
他的嘴唇压下来，冷的，硬的，带着烟草和薄荷的味道。她打了他一巴掌，他摸了一下脸，翻墙走了。
那算什么？
什么都不算。
“小姐，红豆沙凉了。”春桃小声说。
沈未晚回过神，把勺子放下：“走吧。”
“不喝了？”
“不喝了。去前头看看有没有好的缎子，铺子里该补货了。”
这是沈未晚第一次去糖水铺没喝糖水。
春桃有些不解。
沈未晚站起来，拎起绣线纸包，走出糖水铺。
她没有往陆羽居那边看——至少她告诉自己没有。
但她的余光不受控制地扫了一下二楼那扇窗。
竹帘晃了一下。
窗边的人不见了。
她收回目光，快步往前走，高跟鞋敲在骑楼的水泥地上，声音急促得像在逃。
长堤东段有一排卖绸缎洋布的摊子，不是正经铺面，是那种用木板搭起来的露天摊，上头扯了一块油布遮阳。
价钱比铺子里便宜，但货色参差不齐，要靠眼力挑。
沈未晚在第三个摊子前停下来，翻了翻一匹月白色的湖绉。手感还行，纱支细密，但光泽不够——是陈年的存货，放久了，丝胶退了，才会发暗。
“老板，这匹湖绉什么价？”
摊主是个四十来岁的男人，黑脸膛，穿一件油渍斑斑的短褂，正叼着烟卷。
他上下打量了沈未晚一眼——年轻女人，穿旗袍，带丫头，一看就是好人家的姑娘。
“小姐好眼光，”他把烟卷夹到耳朵上，搓了搓手，“上好的湖绉，苏杭来的，一匹十二块大洋。”
沈未晚皱了皱眉。
十二块？她家开绸缎铺的，这价她闭着眼都能算出来——这匹湖绉进价不超过五块，就算加上运费和损耗，零售顶多七块半。
十二块，是拿她当冤大头。
“五块。”她说。
摊主的笑僵了一下，随即又堆上来：“小姐说笑了。五块连本都不够，您再添添。”
“这匹是去年秋的存货，丝胶退了，光泽没了，你当我看不出来？”沈未晚把布翻过来，指着背面发黄的经线，“五块，多一个子儿我不要。”
摊主的脸变了。
他没想到这个年轻女人懂行。他的笑容收了，烟卷从耳朵上拿下来，重新叼在嘴里，吸了一口，烟雾直直地朝沈未晚脸上喷过来。
“小姐，你懂行是好，可也别太压了。”他的声音矮了半截，不再是刚才的殷勤腔调，“十二块，少一分不卖。”
“五块。”沈未晚没退。
“你——”
“丝胶退了，经线发黄，背面还有一处虫蛀。”她把布抖开，果然，靠近布头的位置有一个米粒大的小洞，“这种货色你摆出来卖十二块，是想赚钱想疯了？还是纯纯想欺负人？”
围观的人越来越多。
摊主的脸彻底黑了。
他猛地站起来，木板摊位“嘎吱”一声晃了晃。他比沈未晚高出一个头，黑脸膛上青筋绷着，烟卷夹在指间，烟灰簌簌地落。
“你说谁欺负人？”
“谁应声我说谁。”
沈未晚的声音不大，但很稳。
她抬着下巴，目光平视着他——不是瞪，是一种“你说什么我都不怕”的平静。
春桃在后面吓得拉住了她的袖子：“小姐，算了，咱们走吧……”
“不能就这么算了。”沈未晚没回头，“他卖陈货充新货，还开天价，就是欺负老百姓不懂行！”
“我要举报他们！”
沈未晚的话让春桃更瑟瑟发抖，虽然沈未晚一向胆大，但就这样闹到警署去，对沈家也不大好，她的手不禁地扯了一下沈未晚的衣角，很是担心。
摊主被沈未晚噎得脸红脖子粗，猛地把手里的烟卷往地上一摔，朝后头喊了一声：“阿根！阿贵！过来！”
摊子后头的一间板房里冲出两个伙计，都是膀大腰圆的汉子，一个光膀子套了件马甲，一个额头上有一道疤。他们走过来，一左一右站在摊主身后，三双眼睛齐刷刷地盯着沈未晚。
周围的行人开始往这边看，有人放慢了脚步，有人绕道走，没人上前。
春桃的手在发抖。
“小姐……”她的声音带了哭腔，“走吧，求你了……”
沈未晚回头看了她一眼。
春桃的眼眶红了，嘴唇在哆嗦，两只手死死攥着她的袖子，指节发白。这个丫头从小在铺子里长大，见过最多的风浪也就是客人赖账，哪里见过这种阵仗。
沈未晚的嘴角动了一下——不是笑，是一种极淡的、极稳的柔和。
她伸手，把春桃攥着她袖子的手掰开，然后反手握住了春桃的手。春桃的手冰凉，在发抖，她攥紧了，指腹在春桃的手背上按了按。
“没事。”她说，声音很轻，只有春桃听得见，“几个人而已，吓不住。你站我后头，别说话。”
春桃吸了吸鼻子，使劲点了点头，退到她身后。
沈未晚转回来，面对着那三个人。
她的站姿没变，高跟鞋并拢，脊背挺直，下巴微微扬着。
银镯子在左手腕上贴着，她没有转——她不紧张。
从小到大，她见过最大的场面不过是爹娘吵架，最凶的冲突不过是跟隔壁铺子的伙计拌嘴。但她的不怕不是无知——是她骨子里就有一股劲，见不得不平，怕不了横人。
“你们想干什么？”沈未晚呵斥道。
摊主朝前走了一步，几乎贴到她面前，唾沫星子喷出来：“你买不买？不买就滚，别在这儿搅老子的生意！”
沈未晚没退。
“我不买你的货，但我也不滚。”她的声音还是那样稳，“我要将你将次货当好货卖的行为告诉来买你货的老百姓。”
“你——”摊主抬起了手。
春桃在后面“啊”了一声。
但那只手没有落下来。
因为一只更大的手，从旁边伸过来，攥住了摊主的手腕。
来人穿着一身灰蓝色的军装，腰间别着枪套，帽檐压得低，看不清脸，但那身板、那站姿、那攥人手腕的力道，一看就是行伍出身。
摊主“嗷”了一声，手腕被攥得生疼，整个人矮下去半截。
“军……军爷？”
那兵没说话，手上一用力，把摊主往后一推。
摊主踉跄了两步，撞在板房的门框上，“砰”一声。两个伙计对视了一眼，其中一个想上前，另一个拉住了他——人家腰上有枪，这不是他们能惹的。
兵松了手，转身朝沈未晚看了一眼。
目光很平，什么都没说，只是微微侧了一下身，让出了一条路。
意思是：走。
沈未晚看了一眼那个兵，又看了一眼他军装上的臂章——是南粤军的番号。
她心里“咯噔”了一下。
南粤军。容伯衡的部队。容峻川的部队。
“小姐，快走。”春桃已经在拉她了。
沈未晚没动。她回头看了一眼那个摊主——他捂着手腕，靠在门框上，脸上又痛又怕。她又看了一眼那个兵，兵面无表情地站着，像一根钉在地上的桩子。
“谢了。”她说。
兵没回答。
沈未晚拎起绣线纸包，牵着春桃，快步离开了摊子。
春桃几乎是半跑着跟上的，手心里全是汗。
她们走出两条街，到了一处卖凉果的铺子门口，春桃才停下来，弯着腰喘气。