欧里卢旅馆内还算安静，出了门，维尔才知道这个小镇的秋收庆典有多么声势浩大，路上全是头戴高草帽，身披斑斓披肩的人。踢踏舞者脚踩高跟皮鞋热舞，只要与人对视一眼，就有可能被拉住，一同卷入动感的浪潮。
维尔和米勒两人跌跌撞撞，几乎是蹭着过路人的肩膀来到中心广场。
“我刚刚至少踩到了一百个人的靴子，”维尔叹气。
“你说什么——”米勒低头靠近，“我听不清——”
“我说——”维尔扯着嗓子，“你有看到什么有趣的吗？”
米勒环顾四周，这里都是来玩的游客，还有普通居民，警卫们在广场外围巡逻维护秩序，还有一部分在瞭望塔中，“没有，我们去找亨利吧。”临走前，丹尼还给他们详细描述了亨利的长相，棕发棕眼，中等身材。维尔看了一圈，起码找到了不下十个符合这个描述的人。
“在那里，”米勒遥指中心广场的喷泉旁，那里立着个小棚子，正如丹尼所说，一位棕色头发的年轻人正热情地招呼过往行人。在他的右手边，几个彩色的拼图悬浮，时而组合在一起，“砰”得化作一堆闪闪发光的金币，再次散开。
“两位好，有兴趣参与一下吗？”见到两人走来，年轻人抹去鼻尖的薄汗，笑容满面。
“嗯，我们可以作为一组共同参与游戏吗？”
“当然！需要我为两位介绍一下规则吗？”
“不用了，”米勒轻点法杖，一阵清凉的风悠悠吹过，带走几分燥热，“来之前我们大致了解了一下规则，直接说谜语吧。”
“好的，”亨利向米勒感激地点头致意，“两位听好了：它没有血肉、没有骨骼，却能在田野间奔跑。”
“我知道，”维尔举手，“是风。”
“没错！您可真厉害，”亨利摸出一块拼图递给他们，图案是麦田的一角，紧接着又掏出一卷羊皮纸，他将羊皮纸打开——是小镇的地图，随着地图的展开，一个立体的小型卡拉波奇镇呈现在他们面前，他们现在站着的地方上方有一颗星星悬浮，正跳跃着散发淡黄光芒，他拿出笔，在不远处的糖果店边上画下一颗桃心，“你们要去的下一个地点就是这，方便的话，请代我向驻守那里的可爱女士问好。”
这家糖果店在十字路口的旁边，像一个巨大的糖果罐，通过透明的外墙维尔可以看见里面的台子上摆满了各种各样的糖果和五颜六色的宣传标语，从普通的麦芽糖、牛奶糖，到施有魔法的特殊糖果：吃了可以一口气蹦到天花板的跳跳糖，代价是腿会短暂像弹簧一样弯弯曲曲，还有一款最近在附近小镇卖得火爆的棉花糖，吃下可以获不同的发型，当然，请不要忽视底下的一行小字：“发型随机且一段时间内无法更改。”
“看着还挺好玩的，”跟着米勒走到茱莉亚的摊位前——她就在糖果罐旁几步远的一棵花树下，维尔还时不时偏头张望。
“等下去逛逛？”米勒建议。
“算了，”维尔很是不舍地摇头，“任务重要。”
茱莉亚扎着高马尾，围了条围裙，手臂套了袖套，动作迅速地装点手中的饮料，玛格丽特杯盛着湛蓝的液体与星型冰块，一片柠檬斜插在杯口。原来她的摊位除了当作游戏的一个据点，还兼任饮料摊的作用，此时很多人正在排队购买。
“喝什么？”米勒看着不远处张贴的饮料单，“柠檬茶？”
“嗯，”维尔看了一圈花里胡哨的名字，同意这个稳妥的选项，“你想喝什么？莓果冻茶？”
“正是，”米勒挑眉，“你也很了解我嘛，搭档。”
“那是……快快，我们赶紧走过去，”维尔推着人走到队列的末尾，就在他们站定的同时，一个花花绿绿的龙族人来到他们身边，因为晚到一步，只能站在他们身后。
听见身后人不爽的呼气声，维尔缩缩脖子，往米勒身边挤，“既然我们这么默契，你可得好好保护我这个搭档，我这样的优质同伴，一旦错过，可就不再有。”
“自然，”米勒揽住他的肩膀，轻巧地跟他换了个位置，把维尔跟疑似愤怒状态的龙族人隔开，“我保护你。搭档，别害怕，”说话时，热气漫过维尔的耳尖。
“咳、咳咳，”维尔捏住发烫的耳垂，“那个……”他瞥见几个背着包裹的探险家一人端着一碗刨冰坐在旁边的木凳慢慢吃着，“话说……话说，我还没去过斯凯森林那玩过呢！”
斯凯森林是这片土地最大的森林，它占据的土地，跨越精灵族、幽灵族和人族的居住地，至今没人到过这片森林的中心区域，据说感染混沌生物的黑暗就是从那里诞生的，这个说法广为流传的原因，就是混沌生物很多都喜欢躲在斯凯森林里面。即便斯凯森林听着像父母讲的睡前故事里必备的危险地点，但事实上，很多人会主动往里面跑，斯凯森林并不都是危机四伏的地方，外围地区会有骑士们定时巡视，抓捕混沌生物，里面还生长着很多珍贵的动植物，部分是魔药制备、打造物件的必需品，越是深入，东西就越珍贵，不论是自己收集还是受人所托收集。再来，不少亡命徒也会躲在里面，有人为了王国的悬赏令，会选择冒险一试……这个森林，从各种角度来看，都充满机遇。
这个小镇外的深林，也算是斯凯森林的外围。
忽视背后几个探险家灼灼的探究目光，维尔用不小的音量，充满好奇的激动语气继续说道：“你呢？你不想去那玩玩？”
“……想是想，但，那里面不是挺危险的？”米勒眨眨眼，虽然不太明白搭档的意图，但很快顺着他的话回答，相应的，语气颇有几分不认可。
“哎，”维尔继续怂恿他道：“都让骑士们清理干净了，哪还有……那些东西，”他眨眨眼，一脸期盼地仰望他，“真不好奇？真没兴趣？”
“啊……”米勒脸上迅速露出几分动摇，似是总算看见那几个探险家胸前已经不这么闪亮，颇有几分古朴的勇敢者徽章，“你要这么一说……”
“那就这样说定啦，要不然我们现在就……”
“诶诶等下，”米勒拉住他的手臂，不着痕迹地扫过因维尔的动作跟着要站起身的探险者们，有些哭笑不得地说：“也不用这么着急，起码先把这块拼图拿了吧，都排队到这里了。”
背后的呼吸声似乎又重了几分。
“嘶——”维尔思考片刻，赞同道：“你说得对。”
茱莉亚的速度很快，就他们聊天的这一小段时间，已经排到维尔米勒两人了。
听完他们的需求，女孩一边给他们制作饮品，一边念出谜语：“没有四肢，却能纵横千里。”
“水？”维尔有些迟疑。
“没错，”茱莉亚将两杯饮品递给他们，并从抽屉里掏出一块拼图，这次的图案是蔚蓝的天空，和半轮太阳。
收下拼图后，两人端着饮品来到一旁的木凳，那还有不少位置，他们随意挑了两个坐下，正好在那群探险家背后。他们已经吃完刨冰，将碗投入专门的回收箱，此时正围在一起聊着天。
“你那杯好喝吗？”维尔抿了一口柠檬茶，恰到好处的酸，加上茶的清香，到最后有淡淡的回甘，非常符合他的口味。“还不错，”米勒说着，把自己那杯递给维尔，粉蓝色液体晃荡，“要试试吗？”
“不了，快喝，喝完我们就走，”维尔朝外看去，这里的人比中心广场的略少一点，看起来有很大一部分是小镇居民。
“那个……抱歉打扰你们了，”一个短发女孩转过身，有些窘迫地挠挠头，“刚刚我和我的朋友们无意间听见你们的对话，你们是要去斯凯森林？”
“是呀，”维尔喜笑颜开，“你们也要去？不对……”
他惊喜地瞪大双眼，“你们是探险家？”
“是、啊不不、不……我们不去，啊……其实是我们前几天才去过，这几天还在休整。”
“嗯嗯，”维尔理解地点点头，“毕竟你们很辛苦，”探险家涵盖的方面很广，有的是探索新物种，有的是探索未知领域，例如斯凯森林内部可披露的线路，有一大部分是探险家开发并详细记录的。
“还好啦……”女孩羞涩地笑起来，“其实我们最近已经发现了新——哎呦！”她吃痛地揉着自己的腰，回头怒视“下黑手”的伙伴，在与她眼神接触后，浑身一震，又悻悻转过头，“其实我主要是想告诉你，这段时间最好不要去斯凯森林。”
“为什么？”维尔歪头，“是因为太多人去了？”
“不是，”女孩压低声音，看起来很严肃，“那最近有些不太平，为了你们的安全，还是不要去为好。”
“有野兽？还是……”维尔也悄声说话，“那个？”
“哪……哎呀不是那个，”女孩不愿多说，“反正我们建议你们别去。”
“好吧……”维尔甚是遗憾，“谢谢你们的建议，我们会考虑的。”
见维尔的态度，以及米勒默认的模样，女孩抿唇正想接着说，伙伴们已经把她拉起来了，“走吧，让他们自己决定，”毕竟大家陌路相逢，提醒几句是好心，是否接受是他们的事。
微笑着招手目送他们离开，维尔半靠在米勒肩膀，“准备什么时候去‘自寻死路’一下。”
米勒喝尽酸甜的果茶，把两人的杯子放入回收箱，还掏出一块布帕擦擦手，很是优雅，很是从容，“现在。”
作者有话说
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第10章 第 10 章