张秋蕊沉默了一会，脸上露出悲伤的神情，她垂下头道：“是我兄长。父亲当时谁也不信，便让兄长去，可惜，兄长回来的路上被山匪截杀了，连尸首都没找回来，只逃回来一个人，带回了兄长的玉佩，不久也死了。”
不对！全错了！
送粮的人姓任，不姓张，是中书令的门生，今年刚调任永州任司马。他们虽与京陵城断了大多数消息，与此人却是一直有联系。只是近来父亲发现他的信中总有些撺掇不忠之语，便不大写信给他了。
宋雁书起身，整了整衣衫，单膝下跪，郑重其事地向张秋蕊行了军礼，道：“宋家军宋雁书，替北塞百姓及宋家军多谢张大人大恩。”
张秋蕊惊得从凳子上跳起来，连忙过来扶起宋雁书，“你这是做什么？快起来，这么多人呢。”
宋雁书抬头看向张秋蕊，虽有些不忍，仍将三年前的事尽数说出。
张秋蕊听了，只觉头晕腿软，沉默了一阵，终于消化了这突如其来的消息，一行热泪滚滚而下，喃喃道：“难怪……那人回来不久后就自尽了。难怪……父亲坚信宋将军不会与中书令同流合污，中书令却还试图以联姻获得宋将军的支持，而你……也真的回来了……”
张秋蕊声音逐渐明朗，似乎已经理清了思绪，她的眼中迸发出强烈的仇恨，最后，她狠狠道：“我要为兄长报仇！”
宋雁书沉默地看着她，心中亦是悲愤交加。
张秋蕊不再试探宋雁书，直接道：“父亲让我告诉你，如今中书令执掌大权，京中官员多数已依附，就连皇城守卫，京陵城守军都是中书令的人，在京陵城可称是一家独大，只是各地军队兵权多分散在驻守在外的将军手中，西南的松海军似乎已经投靠了中书令，父亲猜测，中书令这几年对边疆及各地守军暗中下手，是想——”
张秋蕊看了眼四周，压低声音，“谋权篡位。如今陛下已年满十六，中书令想压着陛下亲政也压不了几年了，因此，中书令身为文臣，获得更多将军的支持便尤为重要，而宋将军出身将军世家，门生故友众多，又手握重兵，得将士百姓爱戴……”
宋雁书见张秋蕊迅速恢复理智，将京中局势及中书令的谋划一一道来，心中有些敬佩。
待她说完，宋雁书在心中默默记下，轻声问起另一件事，“你可认识礼部员外郎李青？”
张秋蕊正在思索自己还有什么没说尽的，听见宋雁书的问话，下意识皱了皱眉，身子微微后仰，脸上露出嫌恶的表情，“你问他做什么？那就是个左右逢源的墙头草，整日只会在官署里混日子，惯会见风使舵。”
宋雁书道：“我那日回京时便是李大人和中书令的总管康兴来迎的，瞧着倒不像张小姐说得这样不堪。”
张秋蕊撇撇嘴，“他看起来是人模狗样的，但实际上就是一个草包，也只有他这样的人，中书令才会放他来见你。”
宋雁书见张秋蕊说得口干舌燥，却不肯碰面前的茶碗，于是拿过用茶水细细洗了一遍，又斟上茶水，放到她面前。
张秋蕊在宋雁书动手替她洗茶碗时有些局促不安，见宋雁书将茶碗放在她面前，犹豫了一下，端起抿了一小口。
“多谢宋小姐，我叫张秋蕊，今年十七。”
宋雁书道：“何人剪碎天边桂，散作瑶田琼蕊。小姐侠义心肠，人如其名。小妹宋雁书，月前刚满十六。”
张秋蕊红了脸，提起茶壶，不甚熟练地替宋雁书斟茶，低声道：“我叫你雁书妹妹可好？”
宋雁书道：“我还有件事想要请教……秋蕊姐姐。”
张秋蕊连忙道：“雁书妹妹你说。”
宋雁书道：“刚刚王勇说东南军兵败降敌，弃城出逃是怎么回事？我记得东南军的将领是都护将军李诚，他向来骁勇善战，令敌人威风丧胆。其中，可是有何人手笔？”
张秋蕊凝紧眉头，摇摇头道：“我并不知道这事，只是听父亲曾提过一句，说这一仗本不该败的。”
见宋雁书有些失望，张秋蕊道：“我回去问问父亲再来找你。”
宋雁书有些过意不去，“多谢秋蕊姐姐。”
张秋蕊飒然一笑，一掌拍上宋雁书的肩，“雁书妹妹客气，我自小就敬佩可以上阵杀敌的英雄，没想到雁书妹妹也是这样的英雄，倒叫姐姐自惭形秽。”
额……宋雁书还没反应过来，就见张秋蕊极不符合大家闺秀礼仪地向前一靠，隔着桌子在宋雁书耳边悄声问道：“在北塞，女子都可以上阵杀敌吗？”
宋雁书意识到张秋蕊要说什么。
果然……张秋蕊道：“那你回去的时候可要记得带上我！”
她空手劈了个刃，又觉不过瘾，左右看了看，从地上捡起一块小石子，“嗖”地一声抛出去，在对面土墙上砸出一个小坑，微微扬起头，“我有武艺的。”
见宋雁书一脸诧异地看着她，张秋蕊似乎终于意识到自己的行为出格，不好意思地低下头，发现自己指尖沾了泥土，不由拧着眉掏出手帕，掂着手指头擦干净。
宋雁书与张秋蕊大声聊了几句京陵城好吃好玩的，并相约下次一起去逛胭脂水粉。一盏茶后，宋雁书与张秋蕊告别，留下一脸遗憾，并没听见几句八卦的吃瓜群众。
宋雁书离开前向钟承离开的地方看了两眼，留下茶钱，果断离开了。
钟承紧赶慢赶，赶到茶棚时，已是人去茶空，宋雁书与张秋蕊坐的那张桌子，也已坐上了新的客人。
宋雁书在街上闲逛了一会，进了东五街，在张秋蕊告诉的李青住宅四处转了转。
东五街虽不如七八街人多口杂，却也有不少酒肆茶楼，人来人往的并不少。
宋雁书并没在他门口停留，一路又接着往前逛，手中提了不少买来的物什。逛累了，宋雁书随意进个了酒楼，不一会又出来了。
她在原地停留了一会，直奔城外永寿寺，却并没遇到王元，只打听到他每隔七日会去一趟，四处奔波了一天的宋雁书无功而返。
临近酉时，宋雁书终于出现在巷口，贾虎远远看见，连忙奔过来，宋雁书的视线却停在蹲在巷子墙角玩抓石子的几个小孩身上。准确地说，是其中一个光头小孩放在手边的一根长棍上。
宋雁书抬手将东西都塞给贾虎，将他满肚的牢骚都堵了回去。
贾虎见宋雁书绕过他，走向那群小孩子，眼中困惑。
“哇，好厉害。”
小孩们吓了一跳，大叫大嚷顿时萎靡下去，回过头看突然出现在他们身后的宋雁书。
宋雁书笑眯眯道：“你们都好厉害，我可以跟你们一起玩吗？”
其中一个小孩愣了愣，与小伙伴们对视一眼，点了点头道：“姐姐请。”
宋雁书蹲下，与他们玩了几把，逗得几个小孩惊呼连连，热火朝天的劲吵得周围人家都探出头来骂了两句。
见几个小孩眼神赤诚，姿态亲昵，俨然已经接受了这个比他们大了不少的姐姐，宋雁书指着那根木棍道：“这是在哪里捡的，可以给姐姐看一下吗？”
小孩愣了一下，大方地将珍视的木棍递给宋雁书，“在刘大婶家旁边的水井边捡到的，姐姐喜欢吗？”
周围小伙伴顿时嘻嘻哈哈的推搡了一下那个小孩，“平时叫你给我们玩一下都不肯，这下可大方了哈哈。”
宋雁书含笑接过木棍，木棍光滑细长，与军中的箭杆极为相似，她在木棍的被折断的断处摩挲了两下，顺着向下，果然在兵部锻造箭杆留标处摸到了两个重叠的三角凹陷。
那是东南军的箭矢标记。
宋雁书掏出今天刚在集市上买的小木马，递给光头小孩道：“姐姐很喜欢这个木棍，拿着个跟你换好不好？”
光头小孩眨了眨眼睛，似乎有些不舍，他推回宋雁书的手，就在宋雁书以为他不同意的时候，小孩道：“姐姐喜欢，我就送给姐姐了。”
宋雁书一怔，小孩红着脸道：“听爹爹说，姐姐以后是要做皇后娘娘的，”小孩眼里满是憧憬，“要是姐姐做了皇后娘娘，爹爹和娘亲就不用整日干活了，就可以多陪陪我了。”
宋雁书沉默了片刻，今日在街上打探消息时，这样的流言并不少，结合王元告诉她的事，这样的流言来自何方就很容易推测了。
她笑着摸摸那个孩子的头，“你叫什么名字？”
“爹爹娘亲都叫我小杰，姐姐叫我小杰就好。”
宋雁书道：“谢谢小杰，但是姐姐怎么好白拿你这么好的玩具呢？好朋友都要互送礼物的，这个小马就当姐姐送给你的礼物，以后我们就是好朋友了。”
小杰兴奋地点点头，接过木马道：“谢谢姐姐。”随即在一众小伙伴羡慕嫉妒的眼神中将木马揣进怀里，胸口顿时鼓鼓囊囊的。
宋雁书又给在场的小孩散了些买来的酥糖，便同他们告别，与贾虎一起往家走。
宋雁书见贾虎气鼓鼓的样子，从他手中的大包小包中拿出一个小木盒，“诺，送你的。”
贾虎顿时喜笑颜开，又有些别扭道：“我又不是小孩子了。”随即空出一只手，迫不及待地接过木盒塞进怀里。
宋雁书也不拆穿他，问道：“吴三夫妇都安顿好了吗？”
贾虎点点头，“我跟吴三到他家时，并没人来，吴三娘子说家中实在没钱了，住在外面承担不起，所以他们还住在家里，不过他们就住在西九街，离这里不远，我回来带些换洗东西，去陪他们住几日。”
宋雁书点头，“这也是个好法子，那你怎么还没去。”
宋雁书不说这个就还好，一说贾虎顿时眼不是眼鼻子不是鼻子地冷哼一声，嗡着声音嘟囔道：“某人还好意思问。”
宋雁书尴尬地咳了两声，佯装没有听到一般加快脚步，嘟囔一声“有些饿了呢。”将贾虎甩在身后，一溜烟拐进小巷。
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第20章 第二十章