才出了寿康宫殿门，裴珝便被太后身边的人叫回。
褚韫宁便独自候在殿外，正望着殿门，恰好裴珩从里头出来，柔软目光便直直撞进漆黑眼底。
她眸光一颤，快速垂下眼帘。
裴珩一出来，看到的就是她立在日头下，向殿内翘首以盼的模样，在等谁，自然是不必提。
一见到他，就软兔子似的垂了头，似乎避之不及。
他想了想，许是昨夜行事孟浪，将人吓着了，她一向怕疼，身上被弄上那样许多青印子，他不在时还不知要怎么偷偷哭。如今怕他，倒也情有可原，他日后收敛些就是。
裴珩抬步走近，靠近她时，却见她近乎本能地退了小半步，头颅始终轻垂着。
他负手定定看着，眸底暖意褪得一干二净，原本要出口的话也变了。
“朕忘了同梁王妃道喜，”他唇角一勾，微微俯身，“终于，得偿所愿了。”
热烫气息拂洒耳畔，男人的唇近在咫尺。
褚韫宁轻轻抬眸，对方已经负手大步离去。
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裴珝受封梁王，依规矩便要搬离东宫，褚韫宁却依旧被送回了东宫西南角小院。
她进了院子，细细打量，晨起离去时还见院中杂草丛生，眼下却已经被细细地除去了。
这小院原本就是东宫一处不起眼的后院，因着昔日太子规制，寝殿所用木料倒皆是上乘楠木。只是位置较偏，平日里也没什么人来，石砖因年久的缘故覆着青苔。
厅内陈设可以说十分简单，零零星星地摆着紫檀木桌案、酸枝贵妃榻，竟显得有些空旷。
褚韫宁指腹轻蹭一下檀木桌案，无一丝尘土。
只是这内室中……褚韫宁目光落在那张巨大的花梨木架子床上，不由微微蹙眉，这架子床未免也太大了些。
院中只有一个粗使宫女，她又不习惯生人侍奉，便要来热水自己擦洗。
昨夜他那般折腾，不知疲倦地纠缠索求，今晨又要给太后敬茶，此刻才得了空隙能清洗一番。
才褪了衣裙，要拆去簪钗时，忽而想起软巾落在了外头，想开口唤人却又作罢，便赤着足，绕过屏风，想去取了来。
她没想到他竟敢白日里就堂而皇之地进来。
裴珩才踏进门，就看见屏风后绕出的纤细身影，仅着小衣，以往藏在裙衫下的潋滟春色，此刻尽数袒露在眼前，一览无余。
他目光轻扫，凝住在那一片莹白脂玉上，眸底墨色蕴开，缓步逼近。
还原地呆怔的小兽就受惊一般倏地藏回屏风后。
裴珩眉梢微挑，没再逼得太紧，在屏风外负手而立。
他看不见屏风后的光景，想来定是红着眼，十分慌乱地穿衣。
他似乎极有耐心，好整以暇地等她穿完了，慢腾腾地挪步出来。
“臣妾给陛下请安。”褚韫宁略显局促，视线只盯着自己鞋尖，缓缓福身。
她上衫还有些乱，裙摆上还有褶皱，显然是慌乱之中没来得及整理。
裴珩闲适地坐着，勾勾手指：“过来。”
褚韫宁垂眸，眼睫不安地轻颤着，顺从地过去。
皇帝跟前，高于皇帝视为不敬，眼下他坐着，褚韫宁走近至他面前时，便只能矮身跪在他脚边。
后颈一暖，是他的掌覆上，缓缓握紧。
褚韫宁被他扣着后颈，被迫抬头，望进一双薄凉黑眸。
“朕头一次见你梳妇人髻，很美。”
裴珩以往只见过她梳少女发髻，头顶两坨揪揪，像两只兔耳朵。
每每叫她小兔子，她便娇生生地瞪他，逗急了还打他几下，说那叫双髻。
褚韫宁后颈被他掌着，温热的手还在顺着后颈骨向下摩挲。
他对她下手丝毫没有顾及，好似她不过他豢养的笼中雀鸟，侍弄的小花小草。
只要他愿意，便能肆意作弄出他想要的情态。
可她又能如何，她的婚姻，将军府上下的性命，都掌握在他手中。
她无法忤逆，只能顺从。
禁军接亲那日，她就该明白的。
嫣粉的唇颤了颤，声音很轻：“陛下喜欢，臣妾便梳给陛下看。”
裴珩睨她一眼，早晨还刺猬似的竖着刺刺他，这回儿又成兔子了，连这样讨他欢心的话也舍得说了。
他眸色懒懒，抬手便抽掉她髻上发钗步摇，点翠鎏金的整幅头面，就这么被他随意扔了一地。
云髻松散，不着一物的乌发柔顺的垂落肩头。
“朕不喜欢，你便不梳了？”
裴珩指节曲起，抵起她的下巴抬起，拇指指腹摁在嫣粉下唇上，稍稍使力摩挲。
说话间，他目光始终落在那嫣粉唇瓣上，幽深难测。
褚韫宁被他抬着下巴，唇上是不轻不重亵玩般的摁揉，声音柔软：“那、陛下喜欢什么，臣妾梳给陛下看。”
眼前分明是她分外熟悉的人，可若说不惧怕却是假的。
从前他连对她说句重话都舍不得，她掉一滴眼泪，他恨不得将世间最好的东西都捧到她眼前哄她开心，而今却能将她的尊严轻易踩在脚下。
她自认了解他，可如今的裴珩，她琢磨不透，心中恍惚不安，却仍忍不住含了一丝期盼。
期盼他念及旧时情义吗？
可他如今施加在她身上的手段，实在令她无法自欺欺人地说服自己。那些得罪过他的世家，即便是树大根深，也逃不过被连根拔起。
褚韫宁一改从前的孺慕依赖，低眉顺眼，没察觉到裴珩神色中一瞬的不自然。
他喉结微动，面上却依旧漫不经心：“朕记得你不喜点翠，嫌老气。”
心中莫名一丝酸涩，她嗓音干涩：“难为陛下还记得。”
他轻声嗤笑：“朕自然要记着。”
扣着后颈的掌蓦地收紧，逼得极近，唇角凉薄轻勾：“一笔一笔，朕都记着，慢慢讨。”
褚韫宁一瞬慌乱，触及那双眼中的阴鸷森冷，如骨附蛆一般，打散她的强自镇定。
森冷视线毒蛇一般巡视，久到她双腿跪的似乎都没了知觉。
良久，后颈一松，年轻的帝王恢复往日的淡漠。
“往后不准梳妇人髻。”
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寿康宫廊下一排牡丹吐蕊盛放，朵朵硕大饱满。
宋太后望着那一片娇粉，看着宫人培土侍弄，修剪枝杈。
竹苓上前拦住一个送花的小太监，看着对方手中瓷盆中的娇嫩花朵，对太后道：“京中牡丹要过些时日才会开，如今这济州来的牡丹倒是早早便开了，开得真是喜人呢。”
那小太监恭恭敬敬回话：“回太后，牡丹性喜温暖，这些花是初绽便从济州运来，到了京城，便盛放得正好。”
竹苓扶着太后进殿，声音里带着恰到好处的赞叹：“如今刚刚过了三月，京中能见着牡丹盛放的，也只有这寿康宫了。赵粉虽比不得姚黄那般尊贵，却也是难得的珍品，更何况是远途而来，县主当真是孝顺。”
宋太后搭着竹苓的手坐下。
“妙然这孩子有心了，哀家膝下没有公主，也就她还算贴心。”
竹苓笑着应和：“县主孝顺，娘娘又何尝不是慈母心肠，处处都为县主着想。”
“这孩子可怜，年幼随兄长一家流放黔中道，吃了不少苦，又没了母亲，哀家少不得替她多做打算。”
“兄长倒是和哀家提过妙然的亲事，今年春闱倒是出了几个青年才俊，哀家瞧着，那探花郎便不错，性子沉稳，模样也周正，除却门第差了些，倒也不打紧，前程总归是有的。”
她呷了一口茶，将茶盏轻轻搁下，几不可闻地低叹一声：“只是妙然心气高，怕是一门心思，还惦记着她表哥呢。”
表亲之间结亲，本是亲上加亲的寻常事。只是她那个儿子……
竹苓接过宫人手上一盘糕点，放在方几上，温声劝她：“如今朝局稳了，您该是享清福了。”
她抬眼觑了觑太后的神色，语气愈发谨慎：“奴婢多嘴，梁王虽是您养子，可到底陛下与您才是血脉相连，您替他求情，奴婢实在是怕，生分了您与陛下的母子之情。”
宋太后闻言却笑了：“你当真以为，饶恕梁王是哀家求来的？”
“子祐年长珩儿六岁，自打珩儿学会走路，就是子祐带他这个弟弟，幼时他闯了祸，哪次不是子祐替他担着。”
她又悠悠道：“先帝把他的心头肉指给了子祐，换作是旁人，怕是要横着抬走。可如今，还不是只将人打了一顿。”
这小子恨归恨，心里却还念着手足情，并不想赶尽杀绝，只是需要个台阶下，那她给他便是了。
竹苓蹙眉，话语缓缓，似在回想：“奴婢倒是听闻，梁王大婚当日，乾元殿也临幸了一名女子，听说是从宫外抬进来的清倌。今日一早，陛下还派人将梁王从洞房里拽到乾元殿打了一顿。”
如此怪事，她心中总觉有一丝说不清道不明的怪异，却又不知从何理清。
宋太后皱眉：“怎不早些告知哀家？”
裴珩打人也不是头一次了，令她觉得麻烦的是那个所谓清倌。
如今后宫空无一人，若让个风尘女子抢在官家贵女前头册封，再诞下长子，皇家颜面何在。
竹苓也意识到自己的错失：“是奴婢失察了，奴婢也是刚刚听闻此事。”
“你即刻便去乾元殿，探清那女子的来历。”