乌陵捧着热水回到沈持意屋内。
沈持意已经摘下幕篱。
方才夜市里人人都想看清的那张脸此刻总算一览无遗。
鼻梁秀挺，眉如墨月，眸如晨星，一双眼瞳是极为纯粹的浅茶色，极为明亮，瞳中藏着深深笑意，在两侧花瓣般的眼尾处晕开，勾出三两多情相。
鹅黄发带绣着锦绣花团，随意捆缚，随着乌发垂落，细碎发梢被幕篱勾出，不至于杂乱，倒添了几分潇洒，正是丝竹歌声里吟咏的风流少年郎。
他若是往秦楼楚馆里一站，怕是花魁都要反过来为他一掷千金。
乌陵心中慰叹：他家世子总是说木公子是举世无双的美人，哪里举世无双了？世子若是揽镜自照，可不就多了一个。
“世子？”他见沈持意心不在焉，递出沾了热水的巾帕，主动开口问道，“就寝吗？”
如画中惊鸿客般的青年回过神来，却没接过巾帕，而是肃着脸，眉头微皱道：“乌陵，你有没有听到什么生人的动静？”
乌陵闻言，心下一紧，赶忙仔细听了听。
他跟在沈持意身边多年，虽说算不上高手，但从沈持意身上也学了些拳脚功夫。
可他听了半晌，什么也没发现，“没有啊……”
他左顾右盼，瞧见临水的窗户不曾关紧，松了口气，走上前合上窗。
“是风声吧。”
窗门紧闭，隔绝了碧湖万波。
屋内静可听落针之声，确实没了什么声响。
沈持意却更觉着奇怪——难道是错觉？
他接过凉了些许的巾帕，囫囵擦了脸，还是不放心：“我感觉刚刚木兄屋子里有些声响，你睡前去看看他睡了没，若是没睡，问他是否需要搭把手。他惯是不会喊人的，今夜他本就身子不适，可别是他看不见，磕碰到了什么。”
乌陵虽说身份上是苍王世子的侍从，但沈持意待他更似近友，私底下他们说话没什么遮拦，更没什么讳忌。
他当着沈持意的面嘀咕：“你在这牵挂木公子，他指不定已经把你忘了，睡得正香呢。眼巴巴追在你屁股后面跑的苍州世族不计其数，你怎么就非要贴木公子这张冷脸？我看他根本没把你当回事！”
沈持意不认：“哪有？”
乌陵絮絮道：“世子今日备了好些糕点吃食，打算摘完灯和木公子同享。我方才一直看着，木公子一口没吃，全被你给吃了。”
沈持意偏心得明明白白：“寝前不食，他这是好习惯。”
他转念又把乌陵的话在脑子里过了一遍，突觉委屈。
“——我哪有全吃了！？明明还有一块八仙糕没来得及吃。”
“这不是重点。”
“这就是重点！”
“……”
乌陵还是有些担忧，“这么些天了，也没见木公子主动说过家世背景。知人知面不知心，木公子什么来历全凭他一张嘴，万一他只是看世子豪爽大方，借此机会养伤避难呢？你对他有意，可我们连他家中有没有妻室都不知。”
沈持意无谓一笑。
这些考虑，乌陵虽然现在才说出口，但他早就心里清楚。
他不是不知，而是不去想。
说白了，他无所谓。
木沉雪到底是不是商贾，又是哪里的商贾，家底如何，家世如何，他不清楚。
但他的身份，木沉雪不也不清楚吗？
他和木沉雪萍水相逢，如果他们二人能成好事，有些事情自然能慢慢说道，如果成不了——那便也就算了。
芳草嘛，海角天涯，处处都是。
“我娘和容姨不在，你倒是学起她们操这档子心了，”他脱下外袍，摊开床褥，随口道，“你说的这些我都知道。别看木兄脾气好，脾性实则并不软。我整日麻雀一样绕着他喊美人，他要是真没把我当回事，早发怒了。”
“那妻室呢？世子问过没有？木公子这般相貌才情，又比你年长，正是适婚之龄，即便没有妻妾，族中也该早就为他定亲了……”
沈持意不假思索：“我没问过他，但我心里有数，他肯定不曾婚娶。”
自打把人接上船照顾，他为了愉悦自己的眼睛，日日都精挑细选好看奢华的衣裳给木沉雪送去，亲自给人换衣敷药。
木沉雪一开始总是推拒，接连几日下来，见沈持意根本不听，这才无奈随着他去。
即便如此，每日晨起时，他总能看到片刻这位天塌不惊的君子不自在的神色。可惜木沉雪太过沉稳，几瞬之间便已难窥此情。
但也足以看出这人不习惯人贴身伺候。
别说是妻妾，私下里，恐怕连仆从都不常近身。
乌陵不信他：“没问过怎么确定？”
“没吃过猪肉还没见过猪跑吗？我在苍州又没少出入风月地。”
“世子……”
沈持意怕乌陵继续啰嗦，把乌陵推出屋，最后道：“好啦，八字还没一撇呢！情爱本就是两厢情愿，他若对我没心思，我也不强求。风花雪月都是小事，吃饭睡觉才人生大事——我可以睡了吗乌大人？”
乌陵无奈：“那世子好好歇息，我替你去木公子那瞧一眼。”
沈持意把人送走，合上门，漱了牙，换上寝衣，拢被躺下。
夜色愈深。
他睁着眼睛等了一会。
乌陵走后没再回来，想来是木沉雪那没什么异常。
难道他当真听错了？
是这些时日在江南玩花了心，疏于练武，分不清杂声与人声了？
沈持意翻了个身。
……
画舫早已远离繁盛的通怀夜市，外头皆是早已灭灯闭户的寻常百姓家。
寒凉风声荡荡不止，一道极为轻微的声响陡然划入耳中。
是开窗落地之声。
——有人潜入！
好不容易凝聚的睡意顷刻消散，沈持意立时睁开双眼坐起。
这一下他绝无可能听错！
可他屋内并无异动。
画舫有两层，乌陵为方便时时调度安排，同舵工住在下层。
这一层只有头尾两间房，除了他住的这间，那便只有可能是木沉雪住的另一间……
“！！！”
他连外袍都顾不得披，翻身下床，快步赶到木沉雪房门外。
刚一靠近，内里荡出的细微血腥味便随风拂面而来。
沈持意猛地推门而入。
眼前昏暗一片。
窗户敞着，月光铺淌，勉强可见屋内情形。
素来爱净的人居然没有跌坐在床榻前，扶着床沿的手臂被利刃割破，墨竹织金袖袍晕开一片鲜红。
居然还有一个蒙面黑衣人影在咫尺之处，手持长剑，身形踉跄，似是刚刚一击不成，扑了个空。
听到沈持意推门的动静，那黑衣人一急，顾不得其他，挥剑直逼木沉雪心口！
竟是不管不顾要取人性命！
说时迟那时快！
沈持意一个健步来到床边几案前，起身旋踢，顺势掀起木桌。
木桌上已经熄灭的云鹤金灯随之腾空而起！
劲风扫过，金灯落下，毫厘不差，正好撞上剑尖！
眨眼功夫，狭小的画舫小室里“丁零当啷”，不知多少杂物扫落，登时一片狼藉。
黑衣人被金灯退了剑势，竟丝毫不与沈持意恋战，回剑一转，目标分外明确，再度刺向靠在床榻旁的木沉雪！
剑光锐亮，映月迎风。
沈持意丝毫不惧——这黑衣人身手不错，但要想在他面前杀人，着实异想天开。
他横亘在木沉雪和黑衣人当中，神色从容，轻巧格挡了剑势。
几息不到，两人已不下三招来回。
沈持意没带兵刃，赤手空拳同对方过招，游刃有余。
黑衣人已落下风，见彻底没了机会，几步接近窗边，似是想跳河退走。
沈持意心念一转。
此人既是为杀人而来，一击不成还会再来，千日防贼不可取，且这人看见了他的脸，哪怕有那么万分之一的可能撞破他的身份，都后患无穷！
他心下一定，势要将人留下，几步上前拦在前头，飞踢而起，正踢中那人握剑手腕。
趁着对方吃痛后撤之际，沈持意刹那间转身夺下对方兵刃，抬手揭下蒙面布纱，同时擒拿来者手腕，“咔嚓”卸了对方双臂。
夺来的兵刃被随手一扔，未曾沾血的长剑“锵”的一声刺入木板。
不远处传来乌陵高呼：“公子！？”
沈持意空出心神喊道：“取金疮药和酒来！”
乌陵慌乱应“是”。
几乎同时，屋内又一声重响。
黑衣人被沈持意猛掼在地，双手已废，动弹不得。
遮面黑布飘落而来，露出一张狠厉的陌生面容。
此人神色并不惧怕畏缩，落于人手也无求饶之意，根本不是盗匪劫财。
而是目标明确的杀手。
沈持意动作一顿，神色骤沉。
是谁派来的杀手？
来杀木沉雪的？如此身手的刺客，哪怕是寻常世家都未必养得出来，木沉雪缘何招惹了这样的仇家？又为何不呼救？
还是来杀他的，只是找错了目标？
可他此番隐瞒身份下江南，贴身随从只带了乌陵一人，不该传出消息……
电光石火间，他心中百转千回，正待先看看木沉雪伤势如何，再回头细细盘问杀手。
下一刻，沈持意却听到一道利刃深深入肉的闷响。
只见木沉雪没受伤的那只手紧握刀柄，手起刀落，刺入黑衣人胸膛。
沈持意万千忧思心念都被这狠绝的一刀连带斩断，思绪乍空。
他怔怔道：“你……”
木沉雪神色无改，手腕一提，拔出匕首。
鲜血迸洒而出。
黑衣人瞪大双眸，“嗬嗬”挣扎几声，很快没了动静。
刺客的鲜血溅落在男人脸上，月色勾出他的侧脸，映出面容。
他脸色因失血而略显苍白，神情冰凉，双眸空茫。
似是人间鬼刹，又似是幽冥谪仙。
怔愣间，沈持意才发现对方面色格外苍白。
这人额间似有细密痛楚逼出的细汗，晦暗双眸轻颤着，像是随时要碎在丝丝缕缕的月光夜风中。
视线下移，沈持意紧接着瞧见男人手臂处醒目惹眼的红。
他猝然回神：“木兄……”
乌陵赶来：“药！！公子受伤了！？这——”
画舫居所狭小，容纳不了多人，屋内又已一片狼藉，毫无落脚之处，乌陵只能站在门外，往里一看。
他乍一看清屋内情形，瞪大双眼，反倒立刻收声量，低声惊道：“公子，这是怎么回事？”
沈持意让他噤声，蹲下身，探那刺客鼻息——死透了。
他又迅速查看了一下刺客周身，果不其然找不到任何能够探寻身份的东西。
木沉雪像是知道沈持意要问什么，适时开口：“是我的仇家派来杀我的。”
他嗓音幽幽，语调平稳，每个字却又在微不可查地抖着，悄然裹着落不下的重负。
他眉头紧皱，双目无神，忍受着伤口痛楚，手腕绷紧，手背因紧握刀柄而青筋暴起，已经没了方才手起刀落瞬间那冷漠无情的模样——仿佛那一刹那不过是月夜下模糊不清的幻觉。
这人本就还在养伤，结果眼疾未愈，又添新伤。
沈持意忧他伤势，沉下心来，咽下疑虑，问乌陵：“药和酒呢？”
“公子，我来吧……”
沈持意摇头。
乌陵只好把怀中抱着的各式各样伤药和酒坛一股脑给他抛进来。
沈持意微微起身，接连接入手中，眼前一晃，头晕目眩之感涌来，他险些没能接稳。
杀手尸体上的血腥味蔓延而出，同木沉雪手臂伤口飘出的血腥味撞在一起，扑鼻而来。
许是这血腥味太浓了，刺得人头晕眼花。
他稳定心神，努力摒弃晕眩之感，吩咐乌陵道：“有什么一会再说，你先把尸体挪去仓房藏好，然后再把舵工喊醒，一同开船到偏僻河道，别让任何人瞧见。”
“是！”
乌陵知晓轻重缓急，按下一肚子疑问，蹑手蹑脚进来抗走了尸体。
余下沈持意木沉雪在一起。
沈持意来到木沉雪面前，挨着这人跪坐下来，近看木沉雪左臂上的伤。
伤口走势朝内，两端豁口略宽，不似剑伤，更像是自行割开的短刃之伤。
那把刺客所用的长剑倒是光滑如新，不沾血迹……
不像是刺客伤的，像是……木沉雪自己伤的？
这人的伤口还在往外渗着血，他没时间思虑这些，抓起一旁杀手的长剑便往自己袖口上一划。
“呲啦——！”
价值千金的织金锦碎裂成片。
沈持意毫不眨眼，拧成绳状，用力绑缚在男人受伤的手臂伤口上方。
从始至终，木沉雪一言不发。
这人居然还保持着那手握短刃的姿势，神色却没有先前那般冷，反倒像是出了神。
美人脸颊沾血，月下仓惶，本是一番别样美景。
若是寻常，沈持意说不得已经出口逗逗对方。
但他此时此刻顾不上风月。
他觉着木沉雪似乎还在戒备着什么——可方寸之地中，只有他了。
总不可能是戒备他吧？
他踌躇问道：“木兄？刚才吓着你了？”
木沉雪似是对他脱口而出的第一个问题有些意外，微怔，连那忍痛之色都散了一瞬。
沈持意没等来应答，又说：“我探过气息，人死了，你放心。若还有再来的，我今夜陪在这里，除非他们不惜惊动榷城府衙乃至烟州府，蜂拥而至，否则我断不会让你出事……”
便是蜂拥而至了，他扛着木沉雪和乌陵跑就是了。
他穿书这么久，样样都不行，唯独打架没怕过！
可惜他本想审问一番这刺客，以绝后患，没想到就这么一命呜呼了。
木沉雪却低声道：“我仇家寻上门来，连累苏公子了。”
“该是我抱歉才是，”他盯着那伤，心疼得很，愧疚道，“我不知你还有仇家，多半是我今夜非要抢灯出了场风头，惹了祸端。当时不少人都看到你坐在画舫上，这才让你的仇家发现你的踪迹——”
“我既杀了人，”木沉雪打断他，“苏公子可以报官，我自会跟官差走，言明此事与你无关。”
语气深幽，一字一顿，其中像是含着意味不明的未尽之言。
——像是在撺掇他这么干，又好像预料他会这么干似的。
沈持意下意识抬眸，对上这人缓缓眨动的双眼。
明知眼前人眼疾未愈，还是破天荒有了一种对方正在审视自己一举一动所有反应的错觉。
他莫名不敢和这双空茫的眼睛对视，连忙低下头来，小心割开木沉雪手臂伤口附近的衣物，说：“此人既然是为杀你而来，死有余辜，报官招惹更多麻烦干什么？”
若是真的报官，莫说是木沉雪有麻烦，他这个应该在苍州养病的苍王世子才是有天大的麻烦。
居然让他报官……是担心他大难临头独自飞吗？
他心想，木兄上个月才突遭意外，伤病未愈，孤身漂泊，眼下却再度险些丧命，长在书香雅室的文弱公子哪里见过这般风雨，也许真是被吓到了。
他想让美人展颜，轻笑一声，状若随意：“尸体我会想办法解决，你别担心，先让我处理好你的伤口。”
木沉雪闻言，稍稍侧头。
仿若又在“看”他。
“苏公子此言，是说就算我杀人，你都会为我埋尸吗？”
沈持意满心满眼都在那触目惊心的伤口之上，随口哄道：“当然。”
“嗒——”
男人松开了手。
匕首滚落在地。
沈持意打开清酒坛子。
晕眩感忽而再度排山倒海般袭来。
怎么回事？
他晕血就算了，连酒都开始晕了？
还是说……刚才那刺客进屋时撒了迷药？可木沉雪并无不妥啊……
脑袋沉甸甸的，还有些喘不过气来……
好难受。
可乌陵去开船了，现在能给木沉雪包扎的只有他。
木兄刚遭仇家追杀，受了伤，正是需要人照顾安抚之时。
他怎么能这种时候弃之不顾？
他用力咬了一口下唇，登时尝到自己鲜血，铁锈一般的味道直冲口鼻，让他再度清醒了些。
他看向木沉雪：“木兄，伤口很疼吗？”
——木沉雪的脸色转瞬间居然已近青白，双唇失了血色，在惨白月色下甚至有些发紫。
男人却恍恍摇头：“伤口不是大事。我素有旧疾，今晚……只是恰好病发，头疼。”
“那伤口也不是小事，”他对着木沉雪的伤口倒下清酒，“木兄忍着点，现在不便找大夫。”
沈持意这时脑子已经有些转不动，全然不曾发觉，他心中文弱可怜的木公子在这般痛楚下都毫无动静，只手臂轻颤，一声痛哼也无。
他眼前冒花，倒完清酒冲干净最外侧的血水，凭着习惯撒上金疮药，又割下内衫一块布缠绕伤口。
眼见终于不渗血，他松了口气，起身要扶木沉雪上床塌，惦记着处理杀手尸体的事情。
还未站起来，晕眩窒息感便完全压上身，他眼前一黑，四肢都使不上力来，猛然跌落。
四方都是狼藉，这一踉跄，整个人都扑到了面前之人身上。
那人竟像是预料到一般，从容接住了他。
他就这么径直跌进男人怀中。
正月风冷，他却撞进温热之中，暖意如屏，挡着冰凉。
画舫正行过廊桥下。
砖石无情掩藏星月，皎皎明光透不过长廊，落不进小窗，竟是让人分不清是天地无光，还是眼前无光。
片刻。
画舫荡出廊桥。
月色瞬间铺陈，水光盛星，风声携着清波漾漾于昏夜，散出丝丝缕缕，卷入耳中。
沈持意耳边嗡鸣稍稍退去，缓过神来，才发觉自己额头抵在男人肩上。
对方坐在床榻边，刚被包扎好的手臂环绕着自己，像是在拥他入怀。
——木兄受伤，惊魂未定，他怎能这般登徒子行径？
沈持意一恍神，哪怕眼前一阵一阵地发黑，仍是挣扎着要起来。
环抱他的双手似是稍稍一个用力。
男人不知哪来的力气，轻巧地将他按在怀中，低声道：“别乱动。”
……就动！
“……”
男人还在按着他，“我自小服药，体质特殊，血中有剧毒，他人饮之闻之皆有性命之危。”
那他岂不是……
“中毒者若是动得越多，死得越快。方才刺客闯入要杀我，我自伤，是为毒他。”
……哦。
难怪那伤口像是刀割的。难怪那刺客剑上分明没有血迹，木沉雪却受伤了。
原来木兄不呼救，是因为早有应对刺客之法，反倒是他多事了。
所以他不是晕血，也不是醉酒，更不是迷药。
是中毒。
木兄这商贾世家正经吗？
做的是毒药生意？
沈持意不敢再动弹，烧红的脸埋在男人肩窝处，瓮声瓮气道：“那刚刚……”
他没说完，木沉雪却立刻明了他在担心什么，对他说：“刚刚你的侍从没闻到多少，远离此处后毒性自行会散。”
可他闻了许多。
“解药……”
“解药，”这人自言自语般，顿了一下，才说，“熬制解药需要时间。即便现在拿着药方星夜兼程抓齐药材，制好也来不及了。”
那怎么不早说？
在那边说什么报官不报官的……
还等他喊走了乌陵，包扎完了伤口，万事皆休才说……
“你……”
他呼吸渐沉，只觉那毒性已经锁住了他的咽喉，他已说不出话来。
完了。
这就毒发了？
他这些年来谨慎躲着原著，眼看都要熬到后期剧情了，结果半道死在一场乌龙的中毒里吗……？
太冤了……
娘亲怎么办？
苍王府怎么办，他好不容易编纂成册藏在王府卧房枕头下的食谱怎么办，乌陵上来看到他死了误会木沉雪怎么办……
他——
有人突然托起他的下巴。
冰凉指尖触着他下颌，摩挲他唇边肌肤，猝然冷得他一个激灵。
他一回神，千万心念荡然无存，什么也来不及想，什么也来不及看清。
那人低头，双唇轻触他唇角，呢喃般渺渺道：“还有第二种解法。毒药取之于我身，解药……”
指腹在他脸颊上轻轻滑过，“……亦可取之于我身。”
作者有话说
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第2章 肌肤