十月廿九，雨。
卯时未至，宁波府衙的梆子声穿透雨幕。叶舟在值房的板床上睁眼，听见老周在院中咳嗽——这老书吏的风寒拖了半月，却日日第一个到衙。
“大人醒了？”赵虎端着铜盆进来，热水腾起白雾，“灶房熬了姜汤，驱驱寒氣。”
叶舟披衣起身。值房狭小，除了一床一桌，只剩墙角堆着的卷宗。墙上挂着甬江舆图，红笔标注着品字船常走的航线，如血丝般刺眼。
晨钟敲响时，众人已在值房聚齐。老周捧着册簿回禀：“按察司转来文书，要查漕运衙门的炭敬账。”
“炭敬？”赵虎挠头，“这节令送什么炭？”
“是冰敬炭敬的炭敬。”老周耐心解释，“冬日将临，各处都要给上官送取暖银两。漕运衙门这笔账，正好可查他们的银钱往来。”
叶舟会意。王守仁这是明修栈道，让他们借查账之名探查漕帮。
辰时正，雨势稍歇。叶舟带着老周来到漕运衙门。衙署临江而建，青砖门楼比府衙还要气派。门房见是典史，懒洋洋道：“主事大人去码头了，二位改日再来。”
正要吃闭门羹，忽闻门内传来算盘声。叶舟探头望去，见个青衣小吏正在廊下对账，手边堆着厚厚的账册。
“那是漕运衙门的刘司计，”老周低声道，“出了名的铁算盘，就是人太耿直，十年没升迁。”
叶舟心中一动，上前搭话：“刘司计对账呢？”
小吏抬头，推了推厚厚的眼镜：“典史大人？可是为炭敬账而来？”说着从账册堆里抽出一本，“都在这儿，银钱去向明明白白。”
叶舟翻开账册，笔墨工整如刻版。在“杂项支出”栏，他注意到几笔蹊跷款项：
“九月廿三，付甘氏船行修缮银五十两。”
“十月初七，付甘氏船行损耗银八十两。”
“十月廿三，付甘氏船行意外银一百二十两。”
日期全与品字船出海吻合，数额逐次递增。
“这些银子做什么用？”叶舟问。
刘司计扶了扶眼镜：“甘爷说船队屡遭意外，这些是补偿。可怪得很......”他压低声音，“船队明明投保了倭商保险，不该再领官银。”
叶舟与老周对视一眼。这是两头吃钱！
离开漕运衙门时，雨又大了。街面积水成洼，倒映着灰蒙蒙的天。在巷口茶摊避雨时，叶舟听见两个力夫闲聊：
“甘爷最近阔绰，前儿给码头兄弟每人发了双鞋。”
“听说要在普陀修个什么......望海亭？”
叶舟想起王守仁说过，黑莲教常在沿海建亭台作联络点。他丢下茶钱，冒雨赶往市舶司。
市舶司衙门前车马喧嚣，各国商贾挤在廊下候批。叶舟绕过正门，从侧巷找到书吏房——杨墨染正在这里帮整理船籍。
“叶典史？”她有些意外，忙递来干布拭水，“为望海亭来的？”
“杨小姐知道？”
她展开一卷图纸：“普陀的工程要市舶司批文，说是给往来渔民避风用。可怪的是......”她指向建材清单，“要这么多青石、桐油做什么？”
叶舟细看清单。青石厚重，桐油易燃，都不像修亭该用的材料。
“批文谁递的？”
“甘老七。”她轻声道，“更怪的是，按察司昨日特意来函，要加快审批。”
叶舟心头一震。按察司里有他们的人！
返回府衙时已过午时。灶房飘出咸齑烤笋的香气——这是老鲍的拿手菜，咸齑的酸爽衬得冬笋愈发清甜。
众人围坐在值房用饭。赵虎扒着饭嘟囔：“盯了一上午，品字船纹丝不动。”
老周咳嗽着说：“刘司计悄悄递话，说甘老七昨夜去了按察金事府上。”
叶舟放下筷子。金事正管司法，若真是黑莲教的人......
这时，衙役来报：“典史大人，漕帮的阿莲姑娘求见。”
阿莲提着食盒站在雨里，伞下的小脸苍白：“义父让我给各位送些点心。”
食盒里是宁波特色的龙凤金团，糯米皮裹着豆沙，印着吉祥花纹。叶舟拿起一个，察觉分量有异——掰开一看，团子里塞着张字条：
“今夜亥时，船眼开。”
众人皆惊。阿莲垂首道：“我偷听了义父谈话......他们要在子时转移镇海印。”
叶舟凝视着她腕间旧疤：“姑娘为何相助？”
“我......”她眼中泪光闪烁，“我本是周家女儿，不能看祖上基业毁于一旦。”
原来阿莲竟是周通判的侄女！叶舟想起杨墨染查到的线索，心中了然。这姑娘夹在亲情与大义之间，该是何等煎熬。
送走阿莲后，叶舟立即部署。老周去按察司牵制金事，赵虎带人埋伏码头，鲍三爷找渔民借船。他自己则准备夜探品字船。
申时雨歇，夕阳破云。叶舟在院中擦拭雁翎刀，老鲍默默递来磨刀石。这块青石从安吉带来，磨了三年，已凹成月牙形。
“大人，”老鲍突然道，“我打了些鱼鲞，带着路上吃。”
叶舟点头。这个沉默的猎户总用最朴实的方式表达关切。
酉时掌灯，府衙渐渐安静。书吏们收拾笔墨回家，只剩几个值夜衙役在廊下烤火。叶舟独自在值房整理装备——绳索、铁钩、火折子，还有老鲍给的鱼鲞。
亥时初刻，雨又下了。叶舟披上蓑衣，正要出发，忽见老周提着灯笼赶来：
“大人，按察金事...死了。”
叶舟手中铁钩落地：“什么时候？”
“戌时三刻，死在书房。说是突发急病，可...”老周压低声音，“刘司计看见甘老酉时进过按察司！”
调虎离山！叶舟豁然起身。甘老七故意泄露消息，是要引开他们！
“赵虎呢？”
“已经带人去码头了！”
叶舟抓起雁翎刀冲进雨幕。街面空无一人，只有更夫沙哑的吆喝在雨声中飘荡：
“关门关窗——防偷防盗——”
赶到三江口时，品字船正在起锚。赵虎带人拦住去路，与漕帮汉子对峙。甘老七站在船头冷笑：
“赵捕头，我有市舶司批文，合法出海。”
叶舟跃上船板：“甘爷要去哪？”
“倭国。”甘老七拍拍船舷，“典史要搜船？请便。”
叶舟目光扫过船头莲花。花心处的凸起不见了，显然镇海印已转移。
这时，江心传来渔歌。鲍三爷驾着小船破浪而来，船头站着杨墨染：
“叶典史！他们在船底加了暗舱！”
甘老七脸色骤变。叶舟恍然大悟——镇海印根本不在船眼，而在水下！
混乱中，阿莲突然从舱内冲出：“义父！收手吧！”
“叛徒！”甘老七暴怒拔刀。
叶舟飞身挡在阿莲身前。雁翎刀与倭刀相撞，火星四溅。
“你可知镇海印重现江湖，要死多少人？”甘老七狞笑，“倭寇、海盗、甚至官兵...都会为它杀红眼！”
“所以你就要献给黑莲教？”叶舟刀势如虹，“让这方宝印沦为祸乱天下的凶器？”
刀光剑影中，阿莲突然扑向船边机关：“印在暗舱！就在...”
话音未落，甘老七的刀已穿透她胸膛。
“阿莲！”叶舟接住坠落的少女。
她腕间旧疤在雨中泛白，唇边却带着笑：“周家...赎罪了...”
子时正，潮水暴涨。品字船在风浪中剧烈摇晃，船底暗舱破裂，数个铁匣坠入江中。
叶舟正要下水，甘老七却狂笑着点燃火药引信：“一起沉江吧！”
轰隆巨响震彻江面。
等叶舟醒来，已在府衙值房。老周熬着药，赵虎包扎着伤口，鲍三爷在灶前煨粥。
“船沉了，”老周哑声道，“甘老七死了，镇海印...没找到。”
叶舟望向窗外。雨过天晴，朝阳初升，甬江上漕船依旧往来如梭。卖馄饨的梆子声、织布机的轧轧声、学堂的读书声...这些平凡的烟火声响，才是真正的镇海之印。
他轻轻握紧雁翎刀。