蒋谋适的叙述越发低沉，仿佛书房内的温度也随之骤降：“佘国相被押解至渡云楼深处，关在底层阴冷潮湿、不见天日的石室中。他被剥去官服，以沉重粗大的玄铁镣铐锁住。” 他摇了摇头，继续道，“随后便是惨不忍睹的除妖手段。国师拔除了佘国相满口牙齿，道是为了妖怪借他之口伤人。更令人发指的是…他以坚硬沉重的木龟甲紧紧禁锢佘国相，美其名曰镇煞，使其不能动弹，酷热难当，脏腑挤压，痛苦不堪。在此期间，佘国相的内人年沟涌，因模样体面，结果被国师以各种手段留在身边。最骇人的还在后头。”
蒋谋适稍作停顿，一声轻叹：“佘国相饱受折磨，奄奄一息之时，国师竟突然改变态度，好酒好肉让他大快朵颐。然后使出阴招，用锁妖拂那粗大的葫芦柄…卑职当时恰好去召回被国师临时调用的特侦队员，匆匆赶到石室，亲眼所见…” 他似乎想起了极其恐怖的画面，不经意四周扫了一眼，“国师竟将那拂尘粗大的葫芦柄…狠狠地…封住了佘国相的后窍…”
蒋谋适的声音到此几乎微不可闻，书房内死一般的寂静，只有灯芯燃烧的噼啪声。
“没过多久，佘国相发出一声惨嚎，身体剧烈痉挛…随即…肠穿肚烂而亡…惨烈至极。” 蒋谋适的声音带着余悸，“事后，国师出来，面上毫无波澜，只冷冷对卑职等人解释，说此举是为彻底阻断那妖孽遁逃的出路，使其神魂俱灭，永世不得超生。并令我等严守秘密，违者同罪。”
蒋谋适同时解释，说他之所以知道这么多隐秘骇人的细节，一是自己身为“特侦处”副管带，侦缉探案是本职工作；再是因为当初国师力主建造“渡云楼”时，他明确表示了支持，并积极为之奔走；更重要的是，他还是皇上口谕委任的造楼监工。因此，在国师处理佘方仍，尤其是需要执行某些隐秘指令时，往往会找他去办事。
至于国师展示的妖怪原形“不育袋”，蒋谋适表示他真没见识过这么稀奇古怪的东西。那玩意儿无色透明，薄到几近无质，却特具韧性，任由撕扯而不破损！国师藏之于身，视若珍宝。
霍实诚听了蒋谋适的陈述，陷入了长时间的沉思。
书房内，仅余一盏孤灯摇曳。两人长长的身影投在绘着江山舆图的屏风上，随着烛火的跳动而明灭不定。檀香的青烟袅袅升起，于沉闷的空气中缓缓氤氲。
霍实诚手按紫檀木案几，指腹轻弹，仿佛在权衡着字字句句的分量。他深谙上官未央的手段，也清楚其如今在陛下心中的位置。蒋谋适带来的消息——印证了他最深的疑虑，也加重了他的担忧。
他心中翻涌的是惊涛骇浪：上官未央此举，已非寻常弄权，其心可诛！然而，这滔天罪证的揭发，首当其冲的便是自己这个举荐之人。错荐之罪，轻则贬谪，重则…他不敢深想，脸部肌肉不自觉地抽搐了一下，将波动的情绪强压下去。
最终，霍实诚抬起眼，凝视着蒋谋适，压抑着愤怒，一字一句道：“国师品性不端，其心至邪，欺君罔上，视九五之尊如掌中玩物。残害忠良，视朝堂衮衮诸公如草芥蝼蚁。更遑论夺人妻室，败坏伦常，毁灭人道，种种恶行，罄竹难书！”
他语调渐高，胸中块垒难消，近乎是咬着牙缝挤出更重的话：“此人不除，非但朝纲崩坏，忠良寒心，更将动摇国本，祸延社稷江山。蒋管带，”他身体微微趋前，目光灼灼，“你久在中枢，心思缜密，对此獠之祸心，当洞悉昭见。可有良策，替陛下除此心腹大患？”
蒋谋适闻言，沉吟半晌，额头沁出一层薄汗，仿佛被那目光钉在了原地。他心中早已百转千回，霍相直接点破上官未央的种种罪行，显然是将最大的信任和风险同时压在了自己肩上。
他眉头紧锁，几乎要拧成一个疙瘩，声音带着十足的谨慎与敬畏：“国相大人明鉴！国师如今圣眷正隆，一言九鼎。其势如日中天，炙手可热。满朝文武趋之若鹜，敢撄其锋者寡。”他微微摇头，语气沉重得如同叹息，“莫说我等微末之臣，便是…便是国相大人您，恐怕一时也动摇不得。倘若一招不慎，非但难以奏功，反会祸及己身甚至满门啊！”
霍实诚长叹一声，缓缓靠回椅背，一瞬间仿佛苍老了几分，烛光在他深刻的面容上投下浓重的阴影：“尔言极是。进退维谷，莫过于此！”他语带苍凉，“老夫如奏陈陛下问其构陷忠良、夺人妻室之罪。则本人错荐奸佞，亦难辞其咎，一世清名将毁于一旦，更累及家族。”
他闭目沉思片刻，再睁开时，眼中精光爆射，带着一种近乎悲怆的决绝：“若袖手旁观，听凭此獠祸乱朝纲，蠹蚀国本，残害忠贞。老夫食君之禄，位居国相，却尸位素餐，视而不见，又有何面目立于这庙堂之上？两难…两难啊！”
蒋谋适屏息凝神，将霍实诚的痛苦与挣扎尽收眼底。他深吸一口气，上前一步，神情严肃，眼中透着孤注一掷的决断：“国相大人之苦衷，下官感同身受，亦觉痛心疾首。社稷之忧，岂容坐视？下官不才，愿为国相分忧，助您为朝廷除此大患！”
他稍稍整理思路，随即清晰道：“然此事，急则生变，需谋定而后动，徐徐图之，方得万全。请国相大人暂忍一时之义愤，将此重任，交付于下官，假以时日。容下官细细探查其破绽，暗中联络可用之力，伺机而动。”
他目光恳切而坚定，补充道：“下官身处中枢，耳目尚算灵通。日后若发现渡云楼有何异常动静，或获悉任何与此獠阴谋相关之要闻，必及时密报国相大人知晓。此非仅为朝廷、为天下，亦为报国相大人举荐信重、知遇提携之恩！”
霍实诚凝视着蒋谋适的眼睛，那眼中燃烧着忠诚与忧国忧民的火焰。他清楚地看到了对方的决心，也明白这“假以时日”背后将面对的凶险。良久，他沉重地点了点头。
这无声的认可，是托付，是信任，也像是签订了一份以性命为注脚的契约。