万俟中正在自己营造的暧昧诗境里想入非非，两只巨大的棕熊忽然出现在他的视野中。
这两只棕熊体型庞大，肌肉隆起，各有三四百斤重的样子。作为北域雪林中的霸主，它们正在自己的领地上嬉戏追逐，每一步行走都透露出不可小觑的力量感。阳光下，身披的棕毛闪烁着温暖的光泽，在冰冷雪光的反衬下，显得更加强悍，也非常危险。
万俟中艺高胆大，弯弓搭箭，朝着其中的一只射去，正中熊身，箭头入肉。
那熊痛得一声惨叫，旋即咆哮着向万俟中冲来，那只还挂在它身上的箭随着它的奔跑摆来摆去，鲜血从伤口溢出。
另一只熊并没有抛弃同伴逃走，而是抢在受伤的熊前面，愤怒地冲向万俟中。估计这是一对情侣熊，才会为对方如此拼命。
万俟中又是一箭射去，正中熊脸，箭头入肉，箭身摇摆。
因未射中要害，两只受伤的熊瞬间冲到跟前。几个军士也不退缩，纷纷用长枪去戳，那知双熊正是壮年，战力超强，样笨身不笨，熊掌一通挥舞，亲兵们的武器便都脱了手。
糟糕的是有一支被熊掌扇飞的长枪歪打正着，扎瞎了万俟中坐骑的一只眼睛。那马吃痛突然立起，将万俟中一把甩落在雪地里。
他还没来得及站起来，双熊已经扑到。千钧一发之际，忽闻砰砰两声巨响，双熊同时爆头，血肉模糊，倒在了万俟中的身旁。
万俟中朝声响方向一看，首先看到两个冒着青烟的枪口，然后是两支弯把子银色手枪，分别握在一个白衣人的左右手上。
白衣人身披银白斗篷，白巾蒙面，只露出两只眼睛，目光峻厉，冷如寒冰。但见他手腕一抖，残影生灭，瞬间将两支手枪别入腰间。
“谢谢你出手相救，请问阁下尊姓大名？”惊而不惧的万俟中从雪中爬起身来，面对与雪几乎融为一体的不速之客，感激中带着疑惑道：“阁下单独来此冰天雪地的林海之中，不知有何贵干？”
对方也不答话，“嗖！”的一声，向他射来一枚暗器。
见暗器飞得还不如自己家的画眉鸟快，万俟中伸手轻松抓住，却是一块树皮，上面用刀尖刻着一个地址。
就在他看地址的一刹那，白衣枪手已消失得无影无踪。
万俟中令军士将两只死熊抬上马背，一齐回营。因走得不快，回到驻地时已经是日落西山。
却说丸弘当年领兵进犯高禺失败后，带领残余部队经“百慕达”回到“伯企兰”。此仗虽以失败告终，但丸弘经过实战考验，战胜高军的信心却不减反增。他认为只要不发生战略性失策和战术性失误，伯企兰就凭武器装备优势，击溃“高禺”基本上不存在难度。伯企兰高层也基本认可他的观点，厉兵秣马，随时准备再一次发动战争。
经过二十多年的发展，他们倚仗着先进的工业技术，在热武器开发方面取得了长足进步，火绳枪和火绳炮都被发射效率更高、破坏力更大的燧火枪和燧火炮取代，战舰也全部由钢铁构成，所有以木质结构为主体的战船一律被淘汰。
拥有了强大的军事力量，“伯企兰”方面认为时机基本成熟，决定再次向高禺发动攻击，夺取土地和资源。在发动攻击之前，他们要求谍战部门先在高禺军中寻找合适对象进行策反，从而引发对方内乱，务使伯方在战损最低的情况下取得战争的全面胜利。
在这样的时代背景下，朝野接受上级指令再次前往北州，试图接近高禺军方最高指挥官万俟霸，以便掌握高禺军方的官兵架构和兵力部署。
侦察到万俟霸的继子万俟中前往黑猫岭的消息后，朝野亲自出马，全面武装、抢先一步进入黑猫岭潜行暗伏。
在万俟中射熊遇险时，他及时出手，左右开弓，用新式燧火枪将两只棕熊同时击毙，显示出其过人的胆识以及过硬的射击技术。
由于现场人员复杂，他未与万俟中交流，将临场采取并刻上地址的树皮投给万俟中后，消失得无影无踪。
他相信万俟中无论是出于感恩还是出于好奇，都会来找他。
在北州闹市区的一幢精致民宅内，朝野正坐在沙发上静静地抽烟，纱灯的黄光在他的脸上闪烁，使他的面色显得阴晴不定。其实他的神情很是安然，就像坐在河边正耐心地等待着鱼儿上钩的钓翁。
没多久，门外传来香织温柔的声音，“朝野君，有客人来访。”
朝野语气亲切道：“进来吧。”
香织推开门，低眉垂首，对访客道：“先生请进！”
“欢迎万俟中先生大驾光临！”访客一进门，朝野立即起身，躬身一礼，之后指着方案上的两支银色手枪道：“如果您对这个感兴趣的话，可以感受一下，也可去安全的地方试试它的威力。”
万俟中果然不出朝野所料，按照树皮上的地址找来了。他望了望换了装的朝野，再看看方案上银光闪烁的两支手枪，内心激动但语气平静道：“感谢您助我脱险，请问阁下尊姓大名？”
“不谢！不谢！相见就是缘分。”朝野满脸堆笑，客客气气道：“在下朝野，来自伯企兰，是做武器生意的，很想跟将军做朋友，希望得到您的支持和帮助。”
万俟中似笑非笑道：“朝野先生对我了解不少，对我的安全问题也非常重视，能交上您这样的朋友，是我的荣幸啊！”
朝野当然知道万俟中话中有话，是在谴责他的监视行为，正好这时香织端了热茶进来。她冲着万俟中嫣然一笑道：“将军请喝茶。其实做我们这种生意不仅风险大，选择性也强，结交您这样有实力的朋友，才是我们的理想，所以很多事情，都是我事前必须要做的，希望您不要介意。”
朝野很高兴乖巧的香织及时送来台阶下，连声道：“嗯嗯！是这么回事儿。不当之处还请将军谅解。”
“谢谢！”万俟中微微一笑，接过香织手上的热茶放在桌上，顺手拿起方案上的两支手枪，洒脱道：“朝野先生，带我去开开眼界吧。”
朝野“嗯”了一声，吩咐香织别让闲人进来，之后他推开身后的壁柜，露出一道门户。
朝野领着万俟中通过门户进入一间点着油灯的密室，揭开一块地板，再顺着一架木梯下到一条地道中。
地道相对宽敞，里面每隔一段距离就有一个壁洞，壁洞当中点着油灯，环境十分的明亮，人在里面走动非常自如。
走了约两里路的样子，眼看到了地道尽头，朝野扭动机关，打开一扇石门，呈现在眼前的是一条大船。原来这里是“永川河”的岸边。
“浅甫，准备好了吗？”朝野朝船上喊道。
“朝野君，一切照您的安排准备就绪。”船上的浅甫听到喊声，从船上放下一块跳板来，正好搁在石门前。