“百乐门…禺州城…”年沟涌原本黯淡的眸子骤然迸发出惊人的亮光。她再也无法抑制内心的激动与渴望，霍然起身，因用力过猛，带倒了身侧小几上的杯盏也浑然不觉。
她几步便冲到贾临风面前，美艳却憔悴的脸上交织着无比的哀恸与迫切的恳求，声音微颤：“贾公子！你当真见过那恶贼？求你…求你帮我找到他。只要能找到他，替我夫君报此血仇，我年沟涌愿倾尽所有以报公子大恩！”她泪水在眼眶中打转，那份深沉的悲痛与执念，任是铁石心肠也难以不动容。
贾临风的目光不由自主地、落在了年沟涌那张梨花带雨的绝美容颜上，眼底深处掠过一丝几不可察的盘算。他并未立刻应承，而是状似为难地将视线转向了端坐上首的左丘磔，目光中带着征询之意。
左丘磔深知年沟涌急于寻仇，片刻难息。他看着她的悲苦情状，心中也是一阵恻然，不由得长长叹了口气，对贾临风道：“佘夫人与那上官未央，确有不共戴天之仇，此恨难消。财神你交游广阔，门路极宽，禺州又是你的地界。就请施以援手，帮帮她吧。这既是助人，亦是行侠仗义之举，将军府也感念你的情分。”
左丘磔这番话，正中了贾临风的心意。他脸上瞬间堆满义薄云天的豪气，用力一拍胸脯，对着年沟涌和左丘磔朗声道：“夫人放心！将军放心！贾某在此以人格作保，一定动用所有资源和力量，将那上官未央的行踪挖出来，决不辜负夫人的重托。也决不辜负左将军今日的信任。”他的声音洪亮激昂，誓言斩钉截铁，显得无比真诚可靠。
左丘磔对贾临风这番慷慨激昂、掷地有声的表态极为满意，脸上的笑容更加舒展。他当即大手一挥，朗声吩咐道：“好！贾公子果然快人快语，豪气干云！来人，速速备下最上等的酒宴。今日我要与贾公子痛饮几杯。”
领事府内顿时一片忙碌，珍馐美味如流水般呈上。
席间，左丘磔频频举杯，对贾临风赞赏有加；贾临风则谈笑风生，妙语连珠，将江湖轶事、禺州风物娓娓道来，引得席上气氛热烈。
年沟涌也偶尔举杯致谢，目光始终不离贾临风左右，仿佛他是唯一的救命稻草。
这场宾主尽欢的盛宴持续了近两个时辰，直至日影西斜。贾临风酒足饭饱，满面红光，这才心满意足地起身告辞。
出了“领事府”大门，只见门外早已停好整整二十九架装饰华美、披红挂彩的精致马车。车帘用的都是上好的绣缎，马匹皆是神骏良驹。
贾临风意气风发，在一众护卫的簇拥下，亲自将那些千娇百媚的美人儿一一请上车。因为叫少了一部车，他让年沟涌跟高尼娜坐在一起。
随着贾临风一声令下，这支由二十九辆华贵马车组成的庞大队伍，便浩浩荡荡地驶离了安道郡东海水师“领事府”，向禺州方向迤逦而去。
待贾临风那喧闹的车队消失在官道尽头，左丘磔脸上那温和的笑意瞬间收敛，恢复了平日的冷峻与深沉。他并未休息，而是立刻点齐心腹亲兵，快马加鞭，直奔陈涌郡。
左丘磔马不停蹄来到南海水师“领事府”，密会史布信。两人屏退左右，深谈了足有一个时辰。
左丘磔将近期掌握的关于“天魔岛”海盗的人员组成、资源储备、及防御工事等方面的有限信息，及唐突和施西杀师出逃与贾临风帮忙安置落难女子的情况，向史布信详细知会。
最后，他神色凝重地恳请道：“史将军，天魔岛已成我朝心腹大患，务必策划除之。然其巢穴隐秘，凶险难近，唐突和施西既能顺利逃脱，应该知道很多不为人知的内情。我估计此唐突极有可能是当年、被上官未央视为妖童遭霍实诚带禁军追捕的那个孩子。他现在已经十五岁了，年龄上吻合，加上能平安无事闯出天魔岛，也符合与众不同的特征。还望将军相助，调派认识唐突之人助我追查他与施西的下落，再顺藤摸瓜找到天魔岛的破绽，一举荡平这股为祸海疆的凶顽。”
史布信捻着短须，沉吟片刻，眼中精光闪动。他作为与“天魔岛”隔海相望的水师首领，深知铲除这股盘踞其上的前朝余孽的必要性。见左丘磔言辞恳切，准备充分，他不再犹豫，当即拍板：“左将军心系海疆安宁，史某岂能袖手旁观？好！我就派仇壮志随你同回安道。”
言毕，他即派人唤来了仇壮志。
此时的仇壮志已经年满十八，身板结实，筋骨精悍，形象十分威武。
“仇壮志！你随左将军走一趟。务必尽心竭力协助将军查清韩含、施西的踪迹。一切行动唯左将军之命是从。”史布信沉声吩咐道。
“属下遵命！”仇壮志抱拳躬身，声音坚定有力。
左丘磔不再耽搁，带领仇壮志和随从，星夜兼程返回了安道郡，开始着手追查唐突和施西的踪迹。
待仇壮志跟随左丘磔离开之后，史布信深邃的目光望向窗外沉沉的夜色，思虑片刻，又命人唤来了另外三位心腹得力干将：沉稳老练的哀和晋、机敏过人的仍去来，以及他的女儿史诗霓。
三人来到议事厅，史布信将左丘磔方才知会的、关于“天魔岛”海盗的最新动态，以及左丘磔请求协助追查唐突和施西下落、仇壮志已奉命前往相助等情况，详细地对他们三人复述了一遍。
最后，他压低声音吩咐道：“你三人的目标只有一个，设法找回唐突和施西。此事绝密，务必谨慎，切不可让外人知晓。”
再说贾临风因“回声谷”失镖案沦落颓废之时，已济兴便带着亢沉香、海梦蝶和种伟辉等十几人，盘下了“五湖酒家”，认真做起生意来。
这酒家坐落于城中最繁华的百乐门大街，门前车马喧阗，人声鼎沸，却少有顾客光临，倍见冷清。檐角的风铃在秋风中叮当作响，似在诉说着无言的凄凉。
已济兴立在柜台后，望着空荡荡的厅堂兀自叹息。房产属官府所有，每月租金如千斤重担，压得他喘不过气来；税吏又常来盘剥，名目繁多，层层叠叠，仿佛无底深渊。
亢沉香和海梦蝶本是江湖儿女，如今褪去侠气，换上粗布襦裙，闲得无聊便在灶房与堂前转悠，仿佛大家闺秀一般，身上纤尘不染，未沾半点酒家该有的烟火气息。她们神情麻木，连目光也变得呆滞。
种伟辉领着几个伙计，在院中慢慢吞吞地劈柴、担水，磨着洋工，生怕干完了便没事做。
众人意志消沉，叹息声间或可闻。
今日眼见夕阳西下，暮色苍茫，已经过了饭点多时。门前的灯笼刚点上，昏黄的光晕在青色的的石板路上没精打采地晃荡。