在霍飘的建议下，霍由命令众人烧掉鸡公车，将镖银抬进“骷髅城”，全部装进棺材，再由现成的马车拉着，漏夜出发，离开了“僵尸坡”。
火光在夜色中跳跃，映照着众人忙碌的身影——鸡公车被堆叠成小山，火焰舔舐着木轮，发出噼哩啪啦的爆裂声，仿佛在为这支伪装队伍送行。
车轮滚动，碾过枯枝败叶，队伍悄然消失在夜色中，只留下僵尸坡的寂静和远处几声狼嚎。
沿着“骷髅城”开辟的马路，一直走到次日凌晨。东方微熹，前面呈现出一片湖泽。放眼望去，延袤广旷，辽阔深渺，港汊错综，洲涂联纵，芦苇浩荡，水草丛生。
低垂的雾气如轻纱般笼罩水面，让这片青湖更显神秘莫测。水波不兴，却暗藏凶险——漩涡在远处悄然形成，又无声消散；芦苇丛中，偶尔传来水鸟惊飞的扑棱声，似是某种不祥的预兆。
江川、湖泊、丘陵、岛屿、洲渚等搭牵连扣，构成一幅横切纵贯的水陆网维。其气势虽不及海洋的雄浑和磅礴，但架势却比海洋要刁蛮恣妄得多。
湖水泛着幽绿光泽，倒映着嶙峋的岛屿轮廓，像潜伏的水妖；洲渚上怪石嶙峋，藤蔓缠绕，散发出原始蛮荒的气息。
湖水的湿冷夹杂着泥土的腥气钻入霍飘的鼻腔，她不禁紧了紧衣襟——眼前环境让她想起天魔岛的险滩，但此处因陌生更显诡谲。
“飘飘，这里是中都郡辖下的青湖水面，环境非常复杂，湖匪活动猖獗，务必小心谨慎。”霍由对妹妹的关怀之情溢于言表。
霍飘能感受到兄长的担忧，心中暖流涌动。 “嗯。”她微微一笑，分析道：“这一带渺无人烟，又无别的道路，估计我们脚下的码头，应是骷髅城活死人勾引的专属活动区域。他长期打此经过，肯定有船负责接应。之所以没有现身，是因为我们不懂联络信号。而我们不懂联络信号，便直接暴露了身份。是敌非友，他们现在可能已经在算计我们了。”
她沉思片刻，继续道：“一旦有船靠近，我们务必装出畏水的样子，麻醉他们。总之，来者不善，到时将计就计，消灭来犯湖匪，控制船只，绕过中都郡，登陆汉成郡。穿过汉成郡入南州南港郡，经麻石涧下海回岛。”她的声音虽轻，却字字铿锵。
霍由赞许道：“飘飘真是心细如发啊！”他眼中闪过骄傲，妹妹的谋略总能在绝境中预知凶险，开辟生路。”
耿干立刻顺着霍由的话，躬身上前，满脸赞羡地恭维道：“小姐算无遗策，厉害厉害！按照你的办法来，定能化险为夷。”他搓着手，一眼都是欣赏，显是真心折服。
艾操也不甘落后，挤过来奉承道：“小姐神机妙算，高明高明！这湖匪再狡猾，也逃不过你的掌心。”
霍飘既不接受也不否定，只是淡然一笑，心中却在盘算着接下来的变数——湖匪若识破伪装，该如何应对？她瞥了眼马车上的棺材，金银的重量让木质吱呀作响。
“我家就在麻石涧！”听说车队要经过“麻石涧”，施西喜逐颜开，旋又悲催道：“可是，我家里没人了，是海盗干的。”他的声音从欢快转为哽咽，小手攥紧衣角，泪水在眼眶打转。
“施西，海盗都被飘飘阿姨杀了，他们落得了应得的下场，你也不要再难过了。”唐突摸了摸施西的头，安慰道。
回想起自己父母还在天魔岛上，唐突眼中闪过一丝期待，转问霍飘道：“飘飘阿姨，你是真的要带我们回天魔岛吗？”他的语气充满焦灼。
霍飘点头答道：“嗯。”
她目光柔和，天魔岛的景象在脑中浮现——峭壁上的巢穴、海风的咸涩，高高的爱郎山，一望无际的植被，还有那只通灵的“宠物豹”。那里才是他们的窝。
“好啊，我可以去找我娘啦！”唐突欢呼雀跃道，他蹦跳着，笑声清脆，驱散了周遭的压抑。
听唐突说要找父母，霍飘不由心中一紧，因为申喜妹已经被他们杀了。可这次深入内陆的冒险行劫，唐突先是飞石击落了赵冲前的飞天爪，避免了翻船恶果。刚刚在“僵尸坡”又袭击“变脸神婆”为她和艾操解决危机，已立两次大功了。而且在侦察“骷髅城”时，她已感受到他的非凡力量。这唐突留着有大用，所以关于他父母被杀的事情得瞒着他，她心里如是寻思着。
湖面的雾气渐浓，芦苇丛中似有黑影晃动。她牵起唐突的手，柔声道：“唐突！今天的情况非常复杂。为防万一，我们得留一手。”她蹲下身，直视他的眼睛，低语道：“你找一副缝隙较大的棺材藏好，在没人留意的时候，偷偷溜出来，配合我们消灭湖匪。不用带石头了，就用金锭银锭掷他们。机灵点！”她的话语无疑是严肃的命令，但语气中充满信赖。
唐突重重点头，眼中燃起战斗的火花。他当即选好一副棺材钻了进去，用手一把扭开铁锁，打开了一箱金锭，之后才从里面盖好棺盖。棺材内部狭窄阴冷，他却觉得安心——这是飘飘阿姨的信任。
施西俨见唐突独自钻进了棺材，心里顿觉空虚，打着哭腔道：“我也要进棺材，我要和唐突哥在一起。”他声音颤抖，带着孩童的依赖和恐惧，泪水悄悄滑落。
“好吧好吧！免得我们照顾。”霍飘拍了拍棺材盖，叫唐突打开棺材，然后抱起施西塞了进去。
唐突待施西坐好，便又合上了棺盖。
这时候，一条小木船飘然而至。船身老旧，吃水颇深。船板被河水浸得发黑，边缘凝着青苔，在水波荡漾的晨雾里，像一片沉默的柳叶悄然滑近。
船上坐着两个渔夫打扮的中年人。皆是粗布短褐，裤腿高高挽起，露出筋肉虬结、沾着泥点的小腿。他们一个在船头荡桨，桨片破开深幽的湖水，发出沉闷而有节奏的“哗啦”声；一个在船尾掌着舵。
两人的长相实在普通，混入人堆便再难寻见，粗眉阔口，皮肤被湖风和日头打磨得黝黑粗糙，如同葵花盘里最不起眼的两粒籽儿，湮没在无数相似的同类之中。