上官荦确一生醉心武学，将全部心血都倾注在钻研招式、磨砺筋骨之上，竟是将终身大事一拖再拖，蹉跎了青春岁月。待到他耗尽心血，终于钻研出那套刚猛无俦、至阳至烈的惊世拳法“猛日拳”，并以此为基础在禺州创立“尚武堂”，广收门徒、扬名立万之时，却早已过了青春少壮之韶年，双鬓微染风霜，纵然精神矍铄，体魄强健，终究不复少年俊朗。能娶得如花似玉、正值芳华的昌妮为妻，上官荦确自是欣喜若狂，如获至宝。
昌妮年轻貌美，更兼温柔体贴，聪慧贤淑。上官荦确对娇妻是含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了，百般呵护，千般疼爱，事事依顺，唯恐她有半点委屈。
而昌妮之所以愿意下嫁，亦是敬重上官荦确志向高远，为人侠义豪爽，重情重诺。她虽是妙龄，却非浅薄之辈，丝毫不嫌弃丈夫年长，两人情投意合，心意相通，婚后的日子恩爱非常，羡煞旁人。
这份浓情蜜意持续不久，便开花结果——昌妮珠胎暗结，十月怀胎，诞下了一个白白胖胖的男婴。
喜获麟儿，本是阖府欢腾，宾客盈门道贺的大喜事。然而，当稳婆将洗净包裹好的婴儿抱到上官荦确面前时，这位见惯风浪的武学宗师，脸上的笑容却刹那间凝固了。他小心翼翼地接过襁褓，凑近了仔细端详怀中幼子的小脸，眉头越锁越紧，眼神中充满了难以置信的惊愕与疑惑，随即化作一片深沉的晦暗，方才的狂喜之情荡然无存。
床榻之上，产后虚弱却满含期待的昌妮，也察觉了丈夫的异样。她挣扎着撑起身子，柔声问道：“夫君，快让我看看我们的孩儿…”
上官荦确迟疑了片刻，才缓慢地将襁褓递到妻子跟前。昌妮满怀爱意地低头看去，待看清婴儿面容的刹那，她脸上的血色瞬间褪尽，虚弱的身体不由自主地颤抖起来，失声道：“这…这…”
只见那婴孩的小脸，既不像父亲上官荦确那方正刚毅、棱角分明的轮廓，也不似母亲昌妮那精致秀美、温婉如玉的眉眼。那五官怪异地组合在一起，额头显得过窄，双眼间距又嫌太宽，鼻梁塌陷，唇形扭曲，整张面孔透着一股难以言喻的不协调与别扭，堪称“不伦不类”，丑得出奇，与父母的风采相差何止云泥。房间内原本喜庆祥和的气氛，一时跌入冰点，只剩下婴儿激烈的啼哭和父母沉重的呼吸。
然而，即便如此，毕竟这孩子是昌妮十月怀胎，骨肉相连，历经艰辛才生下的亲生血脉。上官荦确看着妻子惨白的脸和绝望的眼神，心中剧痛，连忙握住她冰凉的手。
昌妮凝视着怀中丑怪却无辜的婴儿，母性的本能终究压过了最初的震惊与失落。那小小的生命，是她与爱人情感的结晶，血脉的延续，这份牵绊，远比一副皮囊重要千万倍。
夫妻俩相视良久，眼中尽是复杂的苦涩与哀戚，为这意外而难过，也为孩子的未来忧心忡忡。但他们终不敢违背天地良心，更做不出那等狠心抛弃亲骨肉的禽兽之举。
“荦确，这是天意。给孩子取个名吧！”昌妮细语柔声，眼睛湿湿的，有喜也有悲。
“就叫上官未央吧。”上官荦确扶着昌妮的脑袋，努力地挤出笑容道：“寓意福泽绵长，未来无限！”
“上官未央！嗯，这名字好！”昌妮想笑，但笑不出来。那日，昌措见上官荦确的女仆苏宛霖前来报喜，说昌妮生了个男娃。苏宛霖鬓角微湿，气息略促，显是走得急了，脸上堆着恰到好处的笑意，眼梢却透着一丝难以察觉的僵硬。
她立在昌措那间陈设简朴却透着古意的书房里，窗外几竿翠竹的影子斜斜投在青砖地上，随着午后的风轻轻摇曳。
昌措正擦拭着一柄祖传的短匕，打发孤寂，此刻骤闻女婿家有添丁之喜，一股暖流悄然漫上心田。
他放下匕首，抚了抚花白的胡须，眉开眼笑道：“好啊！天大的喜事！宛霖辛苦了，回去告诉妮儿，好生将养，我三日后便去看她和我的小外孙。”
苏宛霖福了一福，应声退下，脚步在寂静的庭院里显得格外清晰。
昌措心中欣慰，盘算着该备些什么滋补之物，又想那初生的婴孩该是何等娇嫩模样。他踱至窗边，望向庭院角落一株枯枝虬劲的经年老梅，，仿佛也因这喜讯少了几分冬日里的萧瑟。
这份难得的闲适与期待，却在不久后被仓促的脚步声踏得粉碎。苏宛霖前脚刚走不过盏茶功夫，院门又被叩响，力道急促。开门看时，竟是他的女婿上官荦确。
只见这位平素沉稳有度的尚武堂堂主，此刻面色青白，额角沁着冷汗，鬓发散乱，锦袍的衣襟似乎也在匆忙中扯歪了几分，胸口急促起伏。
他眼神慌乱，全无半点初为人父的意气风发，甫一进门，甚至顾不上寒暄，便一把抓住昌措的胳膊，声音微颤：“爹！快，快随我去看看孩子，现在就去。”
昌措心头猛地一沉。上官荦确这副惶急的模样，像一盆冰水浇灭了方才的融融暖意，不祥的阴影顿时笼罩下来。他目光扫过女婿失魂落魄的脸，那上面寻不着一丝喜悦的痕迹，只有深不见底的恐惧。
昌措饱经世事，深知此刻追问徒增慌乱。他强压下翻腾的疑虑，未及更衣，也未作任何收拾，说一声“走”，便任由上官荦确半拉半拽着，匆匆出了宅门。
午后的街市带着几分清凉，行人寥寥。两人步履如风，穿过青石板铺就的巷道，两旁店铺的幌子在微凉的风中无力地飘荡。
就在即将踏出昌家门口那条僻静巷子时，一个身着劲装、风尘仆仆的汉子迎面快步而来，恭敬地拦住去路，呈上一封火漆密封的私函：“昌老先生，我家主人戏龙水手霍爷，特派小人送信，恭请您老九月初九莅临禺州百乐门，参加朝廷兵部主办的英雄大会，共襄盛举！”
昌措眉头微蹙，匆匆接过那封触手坚韧、纹饰考究的信函，塞入袖中，心思全然不在此处，只略略颔首示意知晓，便随着焦躁的上官荦确继续赶路，奔向城东的尚武堂。
踏进“尚武堂”那高悬匾额、气象森严的大门，绕过演武场上林立的刀枪架，刚至前厅，管家荀博已垂手侍立一旁。
见主人上官荦确归来，荀博快步上前，又是一封形制、火漆纹章几乎一模一样的私函双手奉上：“堂主，霍实诚霍爷派人送了急信来。”
上官荦确看也没看，烦躁地挥手让荀博收起，此刻他满心满眼都是内室那新生的婴孩。昌措却心中一动，袖中那封尚未焐热的信函仿佛有了重量。