翌日清晨，霍飘脸上带着一丝刻意营造的、混合着疲惫与奇异兴奋的神情找到了霍由。
“哥，”她的声音轻柔而清晰，“我昨夜辗转反侧，难以入眠。后半夜索性起身，独自立于船头观海散心。你猜我瞧见了什么？”她故意停顿，吸引霍由全神贯注。
霍由一听妹妹有新鲜事要说，便不打岔接话，只微笑颔首，洗耳聆听。
“海上忽生浓稠的白雾，雾霭深处，竟有一条人身鱼尾、容光绝世的美人鱼浮现。她对我说，她名唤鲤姑，昔日曾被凶恶的风妖掀起巨浪，抛于沙滩之上搁浅待毙，幸得我无意间路过，将其捧回海中放生。如今她感应到我身陷绝境，特来报恩！鲤姑言道，日后我若需出入这天魔岛凶险水域，只需心中默念鲤姑数遍，她便会悄然潜至船底，为我指引安全的航线，避开所有暗礁激流。”霍飘的眼中闪烁着“回忆”的光芒，语气愈发笃定，“她这么一提，我仔细回想，自己年少时在海边嬉戏，确曾救过一条搁浅的怪鱼。当时只是稀罕鱼之非鱼的奇异，不想竟是仙灵！如此，我便不再疑心。”
“有这等事？”霍由闻言，倏然立起，眼睛瞪得溜圆，惊异万分，巨大的惊喜冲刷着内心的阴霾：“飘飘，此言当真？那灵物真能指引航路？这…这简直是天不绝我霍氏！既如此，我们还等什么？马上，马上出岛外看看。这鬼地方，与世隔绝，再待下去，人都要逼疯了。”他急切地搓着手，恨不得立刻扬帆。
霍飘见兄长不疑有他，心中微定。她点点头，叫上翠美玉。三人登上了那艘饱经风霜的战船。黑豹依旧沉默地伏在霍飘脚边。
船只缓缓驶离恐怖的“天魔岛”，绕行半周后，朝着广阔而未知的远洋进发。
霍由紧张地抓住船舷，翠美玉屏住呼吸。霍飘则凝神默念，目光扫过脚下仿佛沉睡的黑豹。
战船在看似凶险的水域中轻盈穿行，礁石仿佛主动让路，风浪也变得温顺。
一路果然畅通无阻。霍由看着这不可思议的顺畅，激动得几乎落泪。
骄阳似火，红云漫空，天蓝水碧，徐风拂面。
经过改装的战船舰首如剪，裁开绸缎般的蔚蓝海面，舰尾裂开一道翻涌着雪白泡沫的深痕。
霍由一身利落的航海装束，外罩一件看似随意却质地精良的深色短褂，与身旁的翠美玉并肩倚在铮亮的船舷栏杆上。他精神抖擞，目光如电，密切地关注着海面上的一切动静。
翠美玉一袭水红色的衫裙，海风拂过，裙裾飘飘，勾勒出曼妙身姿。她发丝轻扬，风姿绰约，为这钢铁巨兽的船头平添一抹柔媚。
他们貌似鱼水相依的情侣，人畜无害，其实在漫不经心中，目光实已穿透蒸腾的海上热雾，投向无垠的远方，分析着移动的目标。
辽阔的洋面上，悬挂着不同国旗的船只点缀其间，如同散落的棋子。笨重的运煤船喷吐着浓烟，缓慢而坚定地前行；线条优美的快速游轮划开波浪，留下优雅的航迹；偶尔还能瞥见几艘古色古香的老旧帆船，悬挂着不甚熟悉的旗帜。更有一些武装到牙齿、涂装狰狞的铁甲战舰，如同巡弋的鲨鱼，无声地宣示着力量。
这片繁忙的海域，既是财富的通道，也是冒险家的猎场。
霍由微微侧首，笑看翠美玉，声音柔和道：“美玉，看好一艘货船，引入天魔岛。我们要船要货还要人。”他的语调平稳，字字句句都透着深海寒冰般的凛冽与坚决。
“是！”翠美玉的脸上漾开一丝心领神会的浅笑，回答清脆利落。她用纤长的手指拢了拢被风吹乱的鬓发，明媚的眼波如同最精密的罗盘，迅捷地扫过波光粼粼的海面，并很快锁定了一个目标。
“小姐！”翠美玉的声音带着恰到好处的兴奋，“左转舵，侧前方有条大鱼！”她的手指遥遥点向一艘体量庞大、吃水颇深的货轮。
那船航速不快，灰色的船身显得有些笨拙，甲板上堆积如山的货物用厚厚的油布覆盖着，像一头在蓝色草原上缓慢踱步的大象。
阳光洒在船体上，映出夷文写着的舷号。在翠美玉眼中，这缓慢与沉重，正是天赐的良机。
霍飘在驾驶舱内沉稳地应了一声“嗯”。随着舵轮转动，改装船灵活地调整了航向，带着一种优雅而危险的压迫感，悄无声息地向目标货轮接近。船头劈开的浪花跳着沉默的舞蹈，仿佛也带上了一丝狩猎的兴奋。
两艘船的距离迅速拉近，很快便在海面上形成了并行的状态。改装舴精悍流畅的线条，与夷轮的敦实臃肿形成了鲜明对比。
霍由目利如鹞，瞬间捕捉到对方船舷悬挂的旗帜——蓝底上一轮金黄的齿轮环绕着交叉的麦穗与船锚。
确定了这是“鲁尔夸”的商船，他嘴角掠过一丝阴阴的笑意，随即换上了一副热情洋溢的商人面孔，用流利的鲁尔夸语言，对着货轮甲板上一位正探头张望、穿着油腻工装的船务员高声喊道：“嘿！尊敬的先生！早就听闻贵国的货物品质冠绝天下，世界第一。不知道是否有荣幸，能向贵船采购一些？让我们也开开眼界，不枉这趟航行！”
甲板上的船员约莫三十多岁，面庞被海风和阳光刻下了深深的痕迹。他先是警惕地打量了一下改装船。看到对方船只虽精良但甲板上人影稀疏，远不如自家货船人多势众，又听到对方竟能如此娴熟地使用鲁尔夸的语言，那份戒备立刻消融了大半，取而代之的是一种他乡遇“知音”般的热情。
他咧开嘴，露出一口被烟草熏染过的牙齿，大声回应：“先生过奖了！我叫但卡。您可真有眼光。不过嘛，”他搓了搓粗糙的手掌，语气带着几分歉意和实诚，“船上大部分好货，都是给稀拉的大主顾订好的，契约写得死死的，实在动不得。但我们船长有远见，这次特意带了些新产品，想着沿途找识货的买家推广推广。产品精巧得很！您要是感兴趣？我这就拿几样出来给您掌掌眼。要是看中了，我立马去请示我们船长，他是这船货真正的大老板，看能不能给您个最实惠的价钱。”
但卡的话语里充满了推销员特有的热情和一丝对潜在交易的期待。
“那真是再好不过了！但卡先生，您真是爽快人！”霍由抚掌笑道，笑容真诚得无可挑剔，“鄙人胡优。”
他巧妙地报出一个带着戏谑谐音（忽悠）的名字，然后朝身边的翠美玉使了个眼色，声音带着宠溺，“阿玉，去把咱们的诚意请出来，让但卡先生看看。”
翠美玉心领神会，嫣然一笑道：“好的，主人。”她声落身动，腰肢轻摆，如弱柳扶风，摇曳生姿地款步走进了船舱。
片刻之后，她双手捧着一个沉甸甸、鼓囊囊的粗麻布包走了出来，步履带着一种刻意的、引人注目的沉重感。
在霍由和但卡的注视下，她走到光洁的甲板中央，手臂一扬——哗啦啦！
一包黄澄澄、金灿灿的金锭，如同决堤的金色河流，瞬间倾泻而出，在午后炽烈的阳光下轰然堆叠成一座耀眼的小丘。沉重的金属撞击甲板，发出令人心颤的嘤呜声。