迫在眉睫，分秒必争。申喜妹一手拿着钢钎，一手牵着儿子，夺门而出，正好遇上史布信一家三口和鸠揪。于是大家聚在一起朝着海边跑去。
海边的景象一片忙碌。荣誉弄来的大船已泊在浅水处。
海风扑面，浪涛不安地拍打着船舷。眼见史布信一家都已上船，鸠揪也纵身跳了上去。
申喜妹正欲拉着儿子登船，然而，就在她一只脚已踏上跳板之际，一个极其强烈的念头在她头脑中猛然一闪——朝廷此番兴师动众，目标直指唐家。万一路上被追兵截住，这一船老小岂不都要被自己连累，葬送性命？
这念头让她如坠冰窟。她骤然收住脚步，回头望向岸边自家那艘破旧却熟悉的小渔船，一个决绝的想法涌上心头：“史村长！你们快走！我…我舍不得那条小渔船，还是上自家的船吧。小船灵活，能跟上你们的。”他强压下狂跳的心，对史布信喊道。
史布信在船头看得分明，急得跺脚，扬手疾呼：“喜妹！快上来，小船抵不住风浪和追兵。你别犯糊涂。”他深知海上凶险，小船目标虽小，但也极易在大风大浪中倾覆。
然而，申喜妹明显心意已决，用力摇头道：“史大哥莫劝！我自有主张。你们快走，莫管我，快开船！”
他一边喊着，一边不由分说，拉着儿子，转身便奔向自家那艘在风浪中摇摆不定的小船，并迅速登船离岸。
史布信见状心急如焚。鸠揪也是无可奈何。
时间紧迫，追兵转瞬即至。鸠揪狠狠一咬牙，挥手对着水手们喊道：“开船！”沉重的船锚被拉起，大船缓缓调头，向着北方，扬帆破浪而去。
鸠揪立于舵手旁边，引导大船沿着曲折的海岸线北行。
申喜妙则在自家的小船上，手忙脚乱地升起一小片破帆，奋力摇着橹，试图跟上前面大船的航迹。小船在波涛中剧烈颠簸，每一次起伏都让她发出压抑的惊呼。
木瓜倒是丝毫不惧，他稳稳妥妥地把住舵，不断安慰着母亲：“娘！您别怕，有孩儿在，什么风妖水鬼全给它打趴下。看它敢来不！”
小船如一叶飘萍，艰难地追逐着大船的尾浪，在灰蒙蒙的海天之间，渺小得如同随时会被抹去的墨点。
申喜妹咬紧牙关，拼尽全力摇桨，目光死死盯着前方大船隐约的帆影，心中充满了力不从心的悲凉和未知的恐惧。
却说霍实诚率领五百精锐禁军闯入陈涌郡城中。见了郡守西门揽，他端坐马上，仅出示了令牌，寥寥数语说明了来意。
西门揽虽为一郡之首，但面对凶名在外且深得王宠的“戏龙水手”——当朝国相霍实诚，他诚惶诚恐。听说要去“农集屯”捉拿妖童，他岂敢有半分怠慢？更别说质疑！
为讨得赏识，他极尽声色犬马之能事，当即调集全部衙役、捕快和地方义勇，亲自带队，上马于前方开路。
霍实诚故意让禁军队伍与之保持一段距离，眯缝着眼睛望着西门揽的背影，若有所思。
他此时的心事正如鸠揪所料，认为上官未央都未能办成之事必有缘故，因此他宁愿耽搁时间也不肯以身涉险。但他担心的不是鸠揪所说的什么禁忌，而是他曾在中州招兵买马时、被十二岁的上官未央轻松击败过。有了那次教训后，他便不再迷之自信。关于神童木瓜，他的确只于密报和江湖流言中耳闻过相关零碎传说，虽未曾证实，但他宁信其有，不信其无。说老实话，以其今日之身份地位，根本犯不着去挑战未知，所以让西门揽先去摸一下底，被他认定是当前需且必须之举措。
接近“农集屯”时，西门揽下令封锁了所有的道路。
霍实诚一个手势，训练有素的禁军迅速展开队形，如同瞬间收紧的渔网，以迅雷不及掩耳之势，将整个“农集屯”围了个水泄不通！弓弩上弦，刀剑出鞘，森冷的杀气弥漫开来，连屯中的鸡犬都噤声缩首。
西门揽抓住几个村民，逼他们带路找到了申喜妹和史布信的家，结果是人去楼空。
霍实诚面沉似水，眼中寒光闪烁。他只在陈涌郡城内逗留了一阵子，便一路马不停蹄来到“农集屯”，唐家母子怎么就潜逃了呢？最大的可能是上官未央已经打草惊蛇，使得申喜妹有了警惕，闻到风吹草动便仓皇逃离。
再看村前通往海边的路径，沙滩上痕迹凌乱新鲜。他的目光投向波涛翻滚的海面，思路瞬间清晰：出海！往南不出五里就是南海水师大营，谅他们没这个胆子自投罗网。深海方向则是令人闻风丧胆、有去无回的“天魔岛”海域，无异于自寻死路。那么，只剩下一条路——北窜！
霍实诚冷哼一声，当即唤过一名心腹，吩咐道：“火速赶往南海水师驻地。传我命令，命水师总领霍由即刻亲驾战船，全速北上，沿着海岸线给我搜。务必抓到申喜妹及其被国师认定为妖童的儿子木瓜。若遇抵抗…格杀勿论！”
心腹领命，翻身上马，绝尘而去。霍实诚调转马头，扫视着麾下精兵，声音如同金铁交鸣，透着肃杀之气：“留一队人马仔细搜查屯内，看有无嫌疑人以及相关线索。其余人随我沿海岸陆路北行，搜遍每一处可能靠岸的滩涂、礁堆和河口。绝不能让妖童上岸遁消。”
令出如山，禁军精锐迅速调整队形，如同一条黑蚺，沿着漫长的海岸线向北席卷而去，意图展开一场海陆并行的围猎。
再说上官未央自南海与“冷面毒妇”翠美玉分别之后，再未回头。岁月匆匆，曾给予他人初启蒙的她带着期待，守着孤独，在陈涌郡“领事府”里，一耗就是几度春秋。
府邸的朱漆门廊见证了她的年华流逝，庭院里的海棠花开了又谢，谢了又开，仿佛在无声嘲笑着她被时光冷落。
她与霍府的千金小姐霍飘，都跟上官未央有过深层次互动勾连，云水纠缠。虽各自缘由不同，但结局却惊人地相似：皆被他弃如敝履。
翠美玉每每独坐窗前，望着檐角滴落的雨水，心中便会翻涌起蚀骨的恨意。她恨他当着她的面夺占霍飘的身子，更恨他当她是路边野花，顺手采撷又随手丢弃。说好不会离开她的，结果是一去不返，音讯全无。
然而，人心的幽微之处，连自己也无法完全洞悉。在这汹涌恨意的罅隙里，竟还滋生着一种更为顽强的、近乎荒谬的挂念…
她常于长夜梦回间恍惚，急切地想知道那个负心人此刻究竟在遥远的京城做着什么？是在与霍实诚下一盘大棋？还是流连于京华的脂粉腻香中？她甚至可悲地切望着，切望他只是被无边的权谋政务缠身，忙得实在无法顾念旧人，而不是将她抛诸脑后，如丢弃一件玩厌的旧物。
是就此沉沦，任由怨恨吞噬自己？还是寻一个出口，哪怕只为求得一个答案？她一直在纠结，而且至今未获解脱。
然时至今日，天赐良机，这笔老账是时候清算了。府中传来了紧急命令：缉拿逃犯唐突的妻儿。
“双声妖少”唐突跟她有血海深仇，正是他血洗“奈何寨”，杀了她的丈夫金则熙，才使她无依无靠、落得眼下被人遗弃的境地。一股难以遏制的冲动瞬间暴发：若能亲自参与追捕，一来可报仇雪恨；二来，她或许能借此机会靠近霍实诚，探听一下那个让她恨之入骨、却又魂梦相牵之人的消息。
于是，她勇敢地，带着一种压抑已久的亢奋，向霍由请命：“将军，奴婢认得唐突，愿随追兵前往，以助一臂之力，务使那恶贼无处遁形”她的语气斩钉截铁，眼中闪烁着异样的光芒。