第二天中午，天气晴朗，空气也很清爽。金灿灿的阳光慷慨地泼洒下来，给错落的农舍、摇曳的竹林、蜿蜒的田埂都镀上了一层浏亮的光华。
长着大红冠的公鸡，脖颈高昂，羽毛油亮得像披着锦缎，它雄赳赳气昂昂地踱着方步，俨然是这片领地的统帅，领着一群花色各异的母鸡和小鸡崽，在房前屋后的空地上刨土啄虫。时不时威严地“喔喔”啼鸣几声。
不远处，一只毛色鲜亮的狸花猫或许是吃腻了耗子，琥珀色的眼瞳闪烁着狡黠与跃跃欲试的光芒。只见它弓起柔软的身躯，轻盈一跃，便敏捷地攀上了院中那棵挂满青黄果实的芒果树。它在枝叶繁茂处伏低身体，尾巴尖儿微微颤动，屏息凝神，宛如经验老道的猎手，潜伏着，伺机捕捉那些在枝头跳跃鸣唱的雀儿。
树下，一黑一白两条毛茸茸的土狗忠实地仰着脑袋，湿润的鼻头翕动着，眼睛一眨不眨地追随着树上那团麻黑灰影，喉咙里发出压抑的呼噜声，像是在观摩一场难得的大戏。
突然，枝叶间扑簌一响，蓄势已久的猫咪如一道闪电窜出，铁钩般的利爪精准地扑按下去，一只大意疏忽的麻雀不幸成了它的开胃点心。得手的猫咪轻盈落地，叼着徒劳挣扎的猎物，迈着优雅而骄傲的步伐，一溜烟儿蹿上柴垛享用去了。
树下，那两条原本全神贯注的土狗立即兴奋起来，狂摇尾巴，仰起脖子汪汪汪地吠叫，仿佛在为猫咪这精彩的“演出”喝彩助威。
田园的风光就是这么质朴真实，令人心驰神往。
此时，史布信一家人提着大包小包，依约穿过飘散着草木清香的村道，来到了申喜妹家整洁的小院前。
史布信手里拎着沉甸的果篮，里面是刚摘下的苹果和梨子。孔丛提着几包营养品。小霓子则抱着她最心爱的玩具，蹦蹦跳跳跟在后面。
“哎哟！村长！嫂子！来就来嘛，咋还带这么多东西？这…这太破费了。”申喜妹早已在门口翘首以盼。见村长一家带着如此丰厚的礼物登门，那份意外之喜和由衷的感激简直要从眼底溢出来。她赶忙迎上前，双手在围裙上局促地擦了擦才去接东西，“快请进！快请进屋里坐！真是让你们太费心了。”
她热情地将客人迎进收拾得干干净净的堂屋，又是搬凳子，又是泡茶，袅袅茶香顷刻弥漫开来。
刚坐定，小霓子就迫不及待地从妈妈身边溜下来，小跑到木瓜面前，举起那个色彩鲜艳的拨浪鼓，奶声奶气道：“木瓜哥，我知道你喜欢这个，送给你。”
木瓜眼睛一下子亮了，迟疑着接过来，盯着看了一会儿，才轻轻一摇，“咚咚，咚咚”，清脆的鼓点响起，小家伙立刻眉开眼笑，竟又奶声奶气地唱起了申喜妹为催他入眠、自创的那首儿歌：“你是我的小呀小蘑菇，为何长得这么害羞？杠杠的身子光光的头，遛遛溜溜流流丢丢，遛遛溜溜流流丢丢…”
稚嫩的歌声在堂屋里回荡。两个孩子，一个摇鼓咯咯笑，一个拍手跟着唱，那份天真烂漫的童趣，像山涧清泉般纯净流淌，让围坐的大人们看着，心头也不禁泛起涟漪，嘴角含笑，仿佛自己也回到了无忧无虑的童年时光??。
四季轮回，转眼间，春风又绿了村头的柳梢。史诗霓已满四周岁，出落得更加活泼伶俐。
史布信看着女儿健康茁壮的模样，心中那份传承的责任感日益强烈。他决定在这个春天，正式向女儿传授史家代代相传的看家本领——“史家冲鼻拳”。
在他看来，习武，应是步入强健筋骨、涵养心性的正道，是善意交流、共同进步的桥梁，而非恃武自负，仗技呈凶，走进滋长戾气、血腥对抗的歧途。
想到木瓜的年龄与霓子一样大，筋骨看起来也颇为灵动，是块难得的练武胚子，他就有了收其为徒的打算。
一日午后，史布信径直来到唐家小院，与正在编竹筐的申喜妹坦诚相对。“喜妹，”他态度和蔼，语气诚恳，“我看木瓜这孩子，眼神清亮，身子骨结实，头脑也活泛，正是启蒙的好时候。我家霓子要开始学习史家祖传的拳术了。我想着，不如让木瓜也一起来学？邻里乡亲的，惯例不收学费，就图让孩子练就一副好身板。”
然而，申喜妹闻言，手上的竹篾却是一顿，眼底深处迅速掠过一丝难以察觉的阴霾。他想起了丈夫私下跟她讲的、他行走江湖时被人诬陷为“采花大盗”并被人废去武功的经历，那种痛苦和屈辱可想而知。她不想儿子重蹈他爹当年的覆辙，只求一生平安顺遂。
她垂下眼帘，沉默了半晌，才勉强挤出一个笑容，声音干涩：“村长…您的好意，我很感激。只是…”她抬起头，眼神复杂地看着史布信，带着深深的无奈与恳求，“您也知道，木瓜这孩子，从小就得过那场怪病，好不容易莫名其妙地好了，我这心就没一天真正踏实过。我就怕…怕他万一练了功，身体一波动，又旧病复发…孩子还小，唐突不在，我实在…实在不敢冒这个险啊…”
她用孩子健康这个最柔软的盾牌，委婉却坚定地筑起了拒绝的高墙。
史布信听了申喜妹勉强合理的借口，望着她眼中那深沉的顾虑，估计她有难言之隐，便不再多言。只是那份根植于武者灵魂的爱才惜才之情，终究化作了沉重的惋惜。
没有了丈夫，申喜妹不但要洗衣浆纱，插秧晒谷，扯草喂猪，甚至还要开荒种地，撒网捕鱼或者打石采料。而小霓子因练功没空出来玩时，木瓜就只能跟在娘亲身边。
日头晒黑了他的小脸，山风吹糙了他的小手，枯燥的日子里，只有望向小霓子练功的方向时，他那双空漠洞幽的紫瞳才闪烁出几分孩童该有的雀跃。
一日早晨，天刚蒙蒙亮，薄雾尚未完全散去，小木瓜便跟着娘亲申喜妹，踏上了通往山后石场的狭窄山路。
山路蜿蜒，两侧是浓得化不开的原始密林，古木参天，交错的枝叶将晨光筛得细碎斑驳。脚下是常年踩踏出的泥径，混杂着碎石，湿滑难行。林中寂静得只闻母子俩的脚步声和偶尔惊起的鸟雀扑棱声。
娘儿俩于狭窄幽僻的山路上走着走着，彼此沉默，只有粗重的呼吸在寂静里格外清晰。