北朔使者入京的消息，短短一日便传遍京城。
宫中设宴，名为接风，实则是为和亲之事定下初步人选，满朝文武无不紧绷心神。姜府上下，更是将这场宴会视作头等大事。
崔眠一连几日都在精心打点，从衣饰、妆容到姜婉要献的技艺，一一亲自过问，恨不得将所有最好的东西都堆在女儿身上，只求她在北朔使者与皇亲贵胄面前，一举夺魁。
府里的人都心照不宣——这一场宴后，二小姐便是板上钉钉的和亲人选，未来的北朔王妃。
至于静月轩里那位大小姐，不过是个日渐衰败、即将被彻底遗忘的摆设。
这日傍晚，崔眠特意让人将一套崭新的华服送到静月轩。
料子是上等的云锦，绣着缠枝海棠，一看便价值不菲，与姜弈平日素净的衣着截然不同。
丫鬟放下东西，态度恭敬却带着几分居高临下：“大小姐，夫人说三日后宫宴要紧，特意给您备下这身衣裳，免得入宫丢了姜府的脸面。”
话里话外，都在暗示她从前寒酸、上不得台面。
惊蛰看着那套华服，气得脸色发白：“小姐，她分明是故意羞辱您！这衣服颜色艳丽，款式繁琐，根本不是您的风格，分明是想让您入宫格格不入，惹人笑话！”
姜弈站在窗边，连看都没看那套衣服一眼，淡淡道：“放下吧，我知道了。”
“小姐！”
“她要送，便让她送。”姜弈回眸，眸中一片沉静，“笑到最后，才算真的赢。几件衣服，算得了什么。”
她早已打定主意，三日后入宫，依旧只穿素衣。
不与群芳争艳，却要比满场锦绣，更夺目。
崔眠送来华服，无非是做足表面功夫，日后若有人提起，也能说一句“我待嫡女不薄”。
这份虚伪的好意，她收下便是。
三日后，宫宴如期而至。
天色未暗，皇宫内外已是车水马龙，各府车马依次排开，衣香鬓影，珠光宝气，一派盛世繁华景象。
姜府马车停在宫门外时，立刻引来不少目光。
车帘掀开，姜婉一身云锦华服，珠翠环绕，步步生莲，眉眼间带着掩不住的得意与矜贵，刚一现身，便收获满场惊艳。
不少世家子弟、官员眷属纷纷上前见礼，奉承之声不绝于耳。
崔眠紧随其后，仪态端庄，满面荣光，仿佛已经看到女儿身披册封诰令的模样。
最后走下马车的，是姜弈。
依旧是一身素白衣裙，无珠翠，无纹饰，长发仅用一支简单玉簪挽起，干净得如同初雪。
与光彩照人的姜婉站在一起，显得格外单薄。
周围顿时响起几声几不可闻的议论。
“这位就是姜府大小姐吧？看着气色不太好，脸色这么淡。”
“听说前些日子还病着，这般模样入宫，未免太失礼了。”
“一身素衣赴宴，也未免太不懂规矩了……”
轻视、不解、好奇的目光，密密麻麻落在她身上。
惊蛰紧紧跟在一旁，手心都攥出了汗，生怕自家小姐受不住这些目光。
可姜弈脊背挺直，步履从容，垂眸时沉静，抬眸时清澈，对周遭一切目光与议论，恍若未闻。
她一步步走入宫门，素白身影落在夕阳里，反倒生出一种不染尘埃的孤高。
崔眠回头，冷冷瞥了她一眼，压低声音警告：“入宫之后，安分跟着，不许乱说话，不许乱走动，更不许给我出任何差错。”
姜弈淡淡颔首：“女儿明白。”
态度顺从，眼底却无半分波澜。
一行人入殿，依序落座。
姜婉被安排在靠前的显眼位置，左右皆是京中有名的贵女，谈笑风生，风光无限。
姜弈依旧被安排在最外侧角落，几乎要隐入阴影，无人在意。
不多时，皇后携诸位公主入殿，满殿起身行礼。
紧接着，北朔使者一行人入内，个个身形高大，神色桀骜，目光肆无忌惮地扫过席间诸位贵女。
殿内气氛瞬间凝重几分。
皇后端坐主位，神色雍和，抬手示意众人落座：“今日设宴，只为款待北朔贵客，不必拘谨。”
宴席正式开始。
丝竹之声缓缓响起，歌舞升平，美酒佳肴流水般呈上。
可在场之人，心思都不在吃喝之上，目光频频落在北朔使者与诸位贵女身上，等着看这场关乎两国邦交的和亲大戏。
不多时，皇后身边女官含笑起身：“今日良辰美景，诸位贵女多才多艺，不妨各献所长，为宴席助兴，也让北朔贵客，见识我燕国女子风采。”
机会来了。
姜婉眼底一亮，立刻起身，屈膝行礼，声音柔婉动听：“皇后娘娘，臣女不才，愿献一曲，为贵客助兴。”
她本就生得柔美，再加上精心打扮，一颦一笑皆是温婉，北朔使者目光落在她身上，明显多了几分兴趣。
皇后微微颔首：“准。”
宫人立刻将琴抬上。
姜婉缓步走到殿中，款款落座，指尖轻拂琴弦，试音清脆。
她抬眸扫过全场，目光在姜弈所在的角落轻蔑一掠，心中冷笑。
今日，她要让所有人都知道，谁才配得上燕国贵女的身份，谁才配得上北朔王妃之位。
至于姜弈——不过是个衬托她的陪衬罢了。
指尖落下，琴音缓缓流淌。
依旧是那日花宴上的温婉雅乐，曲调柔和，十分讨喜。
姜婉指法熟练，姿态端庄，脸上带着恰到好处的浅笑，尽显大家闺秀风范。
一曲终了，满殿响起称赞之声。
北朔使者纷纷点头，面露赞许。
“姜府二小姐，才貌双全，果然名不虚传。”
“温婉端庄，正是和亲的上佳人选。”
皇后脸上笑意深了几分：“不错，举止有度，才情尚可。”
姜婉盈盈起身行礼，脸颊微红，一副谦逊模样，心中早已得意至极。
她缓缓退回座位，挑衅般看向姜弈，眼神里的炫耀几乎要溢出来。
崔眠坐在席间，满面春风，得意之色难以掩饰。
大局已定，谁也无法撼动。
满殿之人都以为，今日宴席的风头，已然被姜婉一人独占，和亲之事，也再无悬念。
就在这时，北朔使者中，为首一人忽然开口，语气带着几分好奇：“听闻姜府有两位小姐，皆是才貌出众。方才二小姐琴艺高超，不知大小姐，是否也有才艺献上？”
一句话落下，殿内瞬间安静。
所有目光齐刷刷集中到角落那道素白身影上。
崔眠脸色骤变，立刻起身打圆场：“使者有所不知，小女近日身体不适，精神欠佳，不懂什么才艺，怕是要扫了贵客的兴。”
她拼命想把姜弈按下去，绝不能让她再出来搅局。
姜婉也连忙跟着笑道：“姐姐身子虚弱，还是不要勉强了，免得在场诸位担心。”
母女二人一唱一和，拼命将“体弱多病、不堪大用”的标签，贴在姜弈身上。
北朔使者面露失望，正要作罢。
一直静坐不语的皇后，忽然淡淡开口：“既是使者有兴，姜大小姐便试一试吧。些许才艺，无妨。”
金口玉言，再无推脱余地。
崔眠脸色一阵青一阵白，却不敢违抗皇后旨意，只能狠狠瞪向姜弈，眼神里满是威胁。
所有人都等着看这位日渐“衰败”的大小姐出丑。
有人等着看她手指发抖、弹不成调，有人等着看她言辞笨拙、沦为笑柄。
在无数道目光注视下，姜弈缓缓起身。
一身素衣，立于满堂锦绣之中，清瘦，却挺拔。
她一步步走到殿中，没有局促，没有慌张，垂首屈膝，行礼端庄，气度沉静。
“臣女，献丑了。”
声音清淡，却清晰入耳。
宫人将琴挪到她面前。
姜弈静静落座，指尖轻轻搭在琴弦上。
上一世，她在同样的场合，紧张得浑身发抖，沦为全场笑柄。
这一世，她眼底只有一片沉静如水。
指尖落下。
第一声琴音响起，清越、孤高、冷冽，如寒梅破雪，如清风过山岗，瞬间压住了殿内所有喧嚣。
不是姜婉那种讨好世俗的温婉调子。
而是无人听过的《折梅》。
起初，北朔使者面露疑惑，似是觉得曲调古怪。
可随着琴音层层铺开，清越高扬，婉转低回，没有半分谄媚，却自有一股动人心魄的力量。
那是身陷泥泞不肯折腰的傲骨，是历经风霜不改初心的坚韧，是孤梅傲雪，风骨凛然。
琴声清冷，直抵人心。
殿内死一般寂静。
所有人都忘了说话，忘了呼吸，怔怔地看着殿中那道素白身影。
姜婉脸上的得意彻底僵住，脸色一点点惨白。
不可能……姜弈明明已经日渐衰败，怎么可能还弹出这样惊心动魄的曲子？
崔眠攥紧手帕，指节发白，心头一片冰凉。
她精心布下的毒计，精心筹备的大局，在这一曲清音面前，轰然崩塌。
姜正则坐直身体，震惊地看着女儿，眸中翻江倒海。
皇后脸上的随意尽数收起，坐直身子，目光灼灼。
北朔使者更是面露震撼，再无半分轻慢，取而代之的是敬重与欣赏。
琴声渐入尾声。
最后一个清音落下，余韵绕梁，久久不散。
满殿死寂。
不知过了多久，才有人低低一声惊叹。
紧接着，称赞之声轰然响起。
“好一曲清音！风骨卓绝！”
“这才是我燕国贵女该有的气度！”
“大小姐深藏不露，远胜寻常闺阁女子！”
北朔使者为首之人，起身对着姜弈郑重一礼，语气诚恳：“大小姐风骨才情，在下佩服！燕国能有这般女子，实乃国之幸事！”
一句话，定了乾坤。
姜婉浑身一颤，几乎瘫坐在座位上。
她费尽心思筹备一切，到头来，依旧是姜弈的陪衬。
和亲的希望，彻底破碎。
崔眠面如死灰，浑身冰冷。
她机关算尽，毒计、算计、铺路，到头来，一场空。
姜弈缓缓起身，垂首行礼，态度平静淡然，无半分骄矜：“贵客过誉，臣女惶恐。”
不骄不躁，不卑不亢。
越是如此，越让人敬畏。
就在这时，殿外忽然传来一声沉稳通传：
“摄政王到——”
满殿再次起身，恭敬垂首。
玄色身影缓步踏入殿中，身姿挺拔，气质凛冽，俊美逼人，威压自生。
他目光淡淡扫过全场，最终，轻轻落在那道素衣身影上。
一瞬停留。
陆臻缓步落座，声音低沉清冷，不高却清晰入耳：
“方才琴声，孤在殿外已闻。”
“曲高，意远，骨清。”
“燕国女子，当如是。”
短短十二字，重逾千斤。
满殿哗然。
得摄政王两次称赞，放眼整个燕国，唯姜弈一人。
姜弈抬眸，恰好对上他望来的目光。
深潭般的眸子，沉静难测，却在这一刻，清晰映出她一人身影。
风起，灯影晃动。
她知道，这一局，她赢了。
后宅毒计，宫廷诡谲，庶妹伪善，继母狠毒……
今日，她一并清算，当场打脸。
崔眠母女面色惨白，如坠冰窟。
姜正则神色复杂，心绪难平。
而那位权倾天下的摄政王，依旧静坐席间，目光淡淡落在她身上，深不可测。
素衣惊华，清音定局。
这一夜，姜府嫡女之名，响彻京城。