沈念娇被处死，宫人太监们都偷偷议论，这个消息短时间内传遍了整个皇宫。
没有人同情她，大家都在后怕，那粉若真是被小皇子吸进去，浣衣局和尚衣局上下，恐怕都要陪葬。
崔姑姑在尚衣局已经跪了三个时辰了，来领罚，是对她监管不严的惩罚。
浣衣局的管事姑姑连夜排了班，新来的宫女一律不许单独出浣衣局，更不许随意调换事务。小桃她偷偷哭了半日，倒不是哭沈念娇，是哭自己蠢。
她竟然险些成了帮凶，这要是害了皇后和小皇子，岂不是犯下滔天大祸。
李德全今日又去了一趟浣衣局，他站在院子里，不轻不重地说了一番话。
“各位都是宫里的老人了，有些话不用咱家多说。皇后娘娘心善，小皇子还小，咱们做奴才的该做什么，不该做什么，心里都要门儿清。”李德全一顿，“那些不该有的心思，趁早掐灭了。掐不灭的……咱家会帮你们掐。”
他说完就走了。
浣衣局的宫人们跪倒一地，个个都脸色发白。
周氏也跪在人群里，她的头埋得最低，她活了大半辈子比谁都贪生怕死。如今沈念娇死了，儿子还在流放，她不想死啊，还想活着出宫和儿子团聚。
自此，她比从前更勤快了，洗衣，晾衣，从早干到晚，如今是一句怨言都不敢有了。
太后从护国寺祈福回来，刚进慈宁宫就听说了这荒唐事。
她手里的佛珠差点没拿稳，“竟有这样的事？”太后脸色铁青，“那个沈念娇死了没有？”
“死了。”身边的嬷嬷低声回道，“陛下亲口判的，杖毙。”
太后舒了一口气，又念了一声佛号。
“念念呢？团子有没有吓着？”太后想到了什么似的，一连串地发问。
嬷嬷连忙道：“皇后娘娘和小皇子都好，幸好那日皇后娘娘察觉不对请了太医，小皇子连衣裳都没沾着，好好的呢。”
太后听了这话才真放下心来，“真是菩萨保佑。”
太后起身就往坤宁宫走，脚步比平时快了许多。
沈念念正抱着团子晒太阳，小家伙慵懒地躺在娘亲怀里。
太后一进门倒是把念念吓了一跳，她正想着一会儿去请安呢，没想到太后竟来了。
沈念念把团子递给乳母，她福身就要请安。
太后上前把念念拉起来，上下仔细地打量了一番，看到念念真的没事，她又去看了团子。
团子歪着头看她，忽然咧嘴笑了。
太后一把将他抱进怀里，又亲又哄的。
“哎哟，哀家的乖孙，可把哀家吓坏了。让皇祖母好好看看……”团子被亲得满脸口水，他也不哭，只是伸手要去抓太后的耳环。
沈念念连忙拉住他的小手。
“母后，他没事的，那日衣裳没上身。”
太后抱着团子不撒手，她坐到榻上搂着小家伙，轻轻地拍着他的背。
“哀家就说这孩子是个有福气的，皇帝也是，出了这么大的事，也不派人告诉哀家？”
沈念念笑着给她倒了杯茶：“母后在寺里祈福，陛下不想打扰。再说……事情已经处置妥当了，岂敢让母亲挂心？”
太后叹了口气，握着她的手道:“好孩子，委屈你了。”
沈念念摇摇头：“臣妾不委屈，只要团子平安，其他的都不算事。”
太后拍拍她的手，眼里满是慈爱。她又抱着团子哄了好一会儿，才不舍地把他递给乳母。
因为路程奔波，太后也有些乏了，此时准备回宫休息。
临走前，她拉着念念的手认真说道：“往后有什么事，可不许瞒着哀家，哀家年纪大了，经不起吓。”沈念念笑着应了。
太后走出坤宁宫时，脚步比来时慢了许多，背影也带了些疲惫。
她老了，如今只想看着儿孙平安，别的什么都不想了。
转眼到了除夕，今年的宫宴比去年更热闹。
这是小皇子的第一个新年，宫里张灯结彩，处处都是喜气洋洋。
保和殿里摆满了宴席，宗室亲贵和文武百官按品级落座，觥筹交错交流着，大家都放松了不少。
沈念念坐在元惠帝身侧，她旁边是穿着新衣裳的小团子。
一家三口在一起，让人看了哪哪都般配呢。
小家伙第一次见这么多人，眼睛都不够用了，左看看右瞧瞧，时不时地伸手去抓些什么。
沈念念轻轻按住他的小手，他就咧嘴笑。
可惜今日宫宴太后没能来，她从护国寺回来后没几天，就有些咳嗽了，太医说是着了风寒，要静养几日。
沈念念没少去太后宫里请安，太后知道她挂念，每次都靠在榻上摆摆手道：“哀家没事，你们好好过年。承安还小，别让他过来了，过了病气就不好了，”太后一顿，顿时笑了:“压岁钱哀家记着呢。”
沈念念欲哭无泪，都什么时候了太后还开玩笑，看太后精神倒是不错，沈念念也放心了许多。
……
今日宫宴，赵灵薇跟着母亲也来了，母女两人挨着坐在偏席。
她的婚期定了，就在开春后不久，马上是要出嫁的人了，如今她的眉眼比从前更显娇羞，还多了几分期待。
赵灵薇一来就忍不住看皇后娘娘，沈念念今日一身华服，上面绣满了牡丹，花瓣在灯下熠熠生辉，衣领高耸，她腰间还系着一条宝石腰带，整个人看上去雍容华贵极了。
她和皇后娘娘对视了，赵灵薇朝娘娘福了福身，沈念念朝她笑了笑，微微点头。
安亲王夫妇带着世子元澈来迟了，三人走进来的时候，殿内安静了一瞬，不为别的，只是元澈的变化太大了。
据说他被送去庄子学武一年多，如今回来，不仅个子蹿了一大截，人也壮实了不少，不过那张脸还是白白净净的，一双眼睛依旧亮得神采，带着少年特有的清澈。
他跟在父亲和母亲身后，目不斜视规矩地走着，和从前那个蹦跳的混小子简直判若两人。察觉到众人的目光，安亲王夫妇心里暗暗得意起来，吾家有儿初长成！
三人朝帝后二人行礼，简单致歉来晚的缘由，原来这小子刚从庄子在赶来，在路上耽误了些时间，这才晚了。
元惠帝颔首赐座，并无不悦。
元澈坐在下面，目光总是飘向沈念念旁边的小团子。
准确的说，自从他看到小家伙，他的眼睛一下子亮了，像是看见了什么了不得的宝贝，像小时候碰见的蛐蛐一样好，元澈心里想。
安亲王妃察觉到儿子的神态，她在一旁轻轻拽了拽他的袖子，臭小子没反应。
她又拽了一下，还是没反应。
安亲王妃恨不得伸手捂上他的眼睛——这傻小子，再稀罕，也不能一直盯着小皇子看呀！
元惠帝和沈念念自然注意到了，两人相视一笑，唇角都微微扬起。
沈念念轻笑一声，让人把小团子抱到元惠帝那一侧，她朝安亲王世子道:“元澈，可要过来看看你小堂弟。”
元澈的眼睛更亮了，他想立马过去，不过想到母亲在家叮嘱的话，他犹豫地看向母亲，眼里满是期待。
安亲王妃无奈地点头。
他得到许可，立马几步走上前，在元惠帝身边蹲下，目不转睛地盯着小团子。
小团子也歪着头看他，两个人大眼瞪小眼，谁也不眨一下眼睛。
“他好小呀。”元澈小声说道。
“是啊，他还在长呢。”沈念念笑着。
元澈忍不住伸出手，小心翼翼地戳了戳团子的小手。
小家伙竟然一把抓住了他的手指，攥得紧紧的不肯松开。
元澈愣了愣，他忽然咧嘴笑了。
“娘娘，我以后可以带他玩吗？”像是害怕她不同意似的，他继续说道:“我可以教他骑马，还可以教他射箭，还有斗蛐蛐捉小鸟……”
安亲王妃在后面终于忍不住了，她低声呵斥：“澈儿，不许胡说！”
元澈察觉到自己好像说错话了，他松开小皇子，有些失落地回到了席位上。
元惠帝却笑了，他摆手道:“无妨，世子是好心。”
沈念念在一旁也笑着附和:“那世子定要好好学哦，等你学成回来，带团子一起玩。”
元澈高兴得差点蹦起来，被一旁的安亲王妃一把按住，他只好拼命点头。
“臣一定好好学，一定把小皇子带好！”
沈念念和元惠帝对视一眼，两人都笑了。
安亲王夫妇也笑了，那笑容里还带着几分无奈，这傻小子……
宫宴散后，已是亥时。
小皇子早就被乳母抱下去睡了，沈念念换了一身常服，刚卸完妆面回来。
元惠帝也换了衣服，他走过来。
“带你去个地方。”
沈念念从镜子里看着他，眼里满是疑惑。
元惠帝没有说话，只是拉着她起身，两人往内殿深处走去。
沈念念任由他牵着，殿内点了好几盏灯，暖融融的。
沈念念的目光落到桌面上——上头放着一个小锦盒。
元惠帝牵着她走过去，示意她打开锦盒。
沈念念打开看了一眼，脸腾地红了。
锦盒里装着几个小袋，叠得整齐放在盒子里。
她自然知道这是什么，自从生了团子之后，除了满月那次，其他的时候元惠帝就一直克制自己。
她起初还以为他对她变了心思，几次之后她便找了机会开口问元惠帝，沈念念想到了很多个理由，竟没料到他说，是因为不想让自己再怀有身孕……
想到这里，沈念念回过神来。
“陛下什么时候准备的？”她的声音小小的。
元惠帝从身后环住她，下巴抵在她的肩上。
“早就备着了。”
沈念念的脸更红了。
“那、那陛下现在才拿出来……”
元惠帝忍不住笑出声，“念念着急了？”
沈念念又羞又恼，不愿意给他说话了。
元惠帝又凑到她耳边低声说了些什么。
沈念念还没反应过来就被他打横抱起，他将念念轻轻放到床榻上。
他俯身看着她，目光温柔。
沈念念脸颊绯红，“陛下干嘛这样看臣妾。”
元惠帝轻笑，他低下头亲亲她，“念念好看。”
沈念念嗔怪地看了他一眼。
……
不知过了多久，沈念念又说着些好听的话求饶，元惠帝却不理她，低头亲了亲她的耳垂，哑着声音道:“念念，你近日只顾着团子，都不关心朕了。”
他的声音带着几分委屈，像是在控诉什么天大的不公一样。
沈念念哭笑不得:“臣妾哪有呀……”
沈念念伸手轻轻捶了他一下，元惠帝一把握住她的手，放到唇边亲了亲。
……
不知觉间到了后半夜。
窗外不知什么时候飘起了雪，纷纷扬扬，落了一地的白。
沈念念最后是被抱着去净房的，她困得睁不开眼，靠在他怀里嘟囔了一句什么。
元惠帝低头凑近听，发现她已经睡着了。
元惠帝哭笑不得，他看着怀里人儿的睡颜，许是刚活动完，此时脸色红润，比寻常更显娇媚。
元惠帝将她抱回床上，他将人搂在怀里，盖好了被子后在她额上落下一吻。
“念念，新年快乐。”
窗外的雪越下越大，又是新的一年。
……