今日大朝。
百官到得比往常齐。谁都知道今日要定表彰的名单，谁都知道吏部那份条陈已经递上去有些日子了。
棠珩在御座上坐下，扫了一眼底下。目光在王锡、李慎、陈懋、刘充身上各停了一瞬，然后开口。
“吏部的表彰名单，拟了有些日子了。今日当廷定下来。”
陈懋出列，手持折子，先叩首，而后起身。
“启禀陛下。臣奉旨整饬吏治，核验京察大计，并咨文各衙门、各州县，核实考绩实绩。经反复比勘，拟选十人，京官七名，地方官三名。名单如下——”
他展开折子，高声宣读。
“兵部尚书刘充，入仕三十载，掌兵部十年，北境军务调度有方，朝堂政务持重稳妥，事无巨细，未尝有失。擢文渊阁大学士，入阁预机务，加太子太傅。”
殿内一阵低低的议论。文渊阁大学士，入阁预机务——这是给刘充的待遇，满朝文武谁都挑不出毛病。此人掌兵部十年，从无差错，年前开朝风云，他是坐着的那几个人之一。皇上这是把刘充放在王锡旁边了。
刘充出列叩首，声音发颤：“臣……谢陛下隆恩。”
棠珩点点头，目光移向沈端。
“户部尚书沈端，到任不足半年，临危受命，清厘旧账，于年前粮草案中追回亏空、厘清积弊。加太子少保衔，加俸一等。”
沈端出列，跪下去的时候，膝盖砸在砖上，声音比平时重。他伏在地上，声音发颤：“臣接任仓促，未能及早整饬，有负陛下所托。陛下不罪，反加恩赏，臣……唯有肝脑涂地，以报圣恩。”
他的声音不大，但殿内安静，每个人都听得清楚。年前户部那场大祸，孙绶被免，周敬被贬，经办主事革职永不叙用，经办复核各降两级罚俸一年——十五个人，一撸到底。他是从吏部侍郎擢升上来的，接了这个烫手的差事。到任不足三月，把承平七年的账翻了七成，三笔对不上的都记着。这份表彰，是他拿命换的。
棠珩看着他，沉默了一息。
“起来吧。好好干。”
沈端叩首，站起来，退回队列。眼眶是红的，但没让任何人看见。
棠珩又看向礼部侍郎郑怀。
“礼部侍郎郑怀，主持祭祀典礼八年，事无巨细，未尝有失，清慎守礼，有古人之风。加一等俸。”
郑怀愣了一下，旁边的人推了他一把，他才反应过来，出列叩首。
“刑部侍郎林致远，承平元年入仕，刑部十年，经手案件三百七十七件，无一冤假错漏。，加俸一等。”
殿内安静了一瞬。有人看了一眼林致远站着的位置，又收回目光。林致远站在队列中，脸上什么表情都没有。他出列叩首，声音平平的：“臣领旨，谢陛下隆恩。”说完退回队列，还是那副样子。
刑部尚书韩章站在最前面，垂着眼皮，一动不动，好像什么都没听见。
“都察院御史张衡，风闻奏事，弹劾不避权贵，承平八年查实河道总督贪墨案。擢都察院佥都御史。”
“青州知府周文炳，承平七年上任，五年未增赋税，去岁开仓放粮，擢山东布政使司参议。”
“……”
十个人，京官七个，地方官三个。六部之中，兵部、户部、礼部、刑部各有一人。吏部无人入选——陈懋自己避嫌。工部也无人入选。
陈懋念完最后一条，合上折子，退回原位。
棠珩点点头。
“名单张贴承天门，同时下发各衙门、各州县。让天下人看看，朝廷要的是什么样的人。”
他顿了顿，扫了一眼殿内。
“还有一件事。朕要出京巡阅地方吏治、河工、春耕。为期月余。”
殿内安静了一瞬。有人交换眼色，有人微微侧目。
棠珩看向陈懋。
“陈懋。”
陈懋出列。
棠珩看着他，声音不高，却字字清楚：“吏治的事，不能停。表彰之后，该清的继续清，该补的继续补。六部及各地方的空缺，你拿出名单来。朕回来再看。”
陈懋叩首：“臣遵旨。”
棠珩又看向工部尚书周培元。
周培元心头一紧，出列跪下。
棠珩看着他，声音平平的：“城外那段河堤，查清楚了？”
周培元额头冒汗：“回陛下，查清楚了。是底下人虚报。臣已经把人拿了，该撤的撤，该办的办。河堤也重新修了，臣亲自盯着修的。”
棠珩没说话。殿里安静得能听见自己的心跳。
过了一会儿，他开口：“朕走之后，你的事，报大殿下。再出纰漏——”
他顿了顿。
“朕回来找你。”
周培元叩首：“臣遵旨。臣一定把事办好。”
棠珩收回目光，又分别交代了户部春耕春汛、礼部春祭、兵部边防、刑部日常诸事，各部尚书依次领旨。
最后，他扫了一眼殿内。
“京中政务，由大殿下代理。各衙门、各地方，有事报大殿下。”
棠珩看着王锡、刘充、李慎：“内阁王锡、文渊阁刘充、都察院李慎，辅政议事。吏部陈懋，遇事备询。”
王锡出列：“臣领旨。”
刘充出列：“臣领旨。”
李慎出列：“臣领旨。”
陈懋出列：“臣领旨。”
棠珩的目光落在棠泽身上。棠泽站在御座左下方，神色沉静，腰背笔直。
“传旨。”
魏顺应声上前，展开早就拟好的圣旨，高声宣读。
“奉天承运，皇帝敕曰：朕出京巡阅期间，着皇长子棠泽代摄政务。六部九卿、各地方衙门，凡有奏报，先呈皇长子处。应批者，皇长子代朕批；应决者，皇长子代朕决。大事要事，与众辅臣商议定夺。各衙门官员，听皇长子调度。钦此。”
棠泽跪在殿中央，叩首：“儿臣领旨。”
满朝文武齐齐跪下：“臣等遵旨。”
棠珩收回目光。
“退朝。”
乾元殿里，棠珩刚坐下，魏顺进来通报。
“陛下，王阁老到了。”
棠珩点点头。
王锡进来，在殿中央站定，撩起衣摆，跪下去。“老臣参见陛下。”
棠珩抬手。“阁老请起。赐座。”
王锡躬身谢恩，这才坐下。
棠珩开口：“朕此番出京，朝中政务，要托付给阁老了。”
王锡欠身：“陛下放心。老臣定当尽心竭力，不负陛下所托。”
棠珩说：“泽儿年轻，没经过事。此番历练，还需阁老多指点。”
王锡说：“大殿下稳重，老臣自当全力辅佐。”
棠珩点点头。沉默了一会儿，他又说：“泽儿稳重是稳重，就是遇事想得多，想周全了才敢动。朕让他代理政务，就是想让他练练胆子。阁老看着，让他自己拿主意。拿错了，您给他兜着。但别替他拿。”
王锡赶紧起身，郑重地行了一礼。“老臣谨记陛下教诲。大殿下仁厚聪慧，老臣定当竭尽全力，辅保大殿下。”
棠珩看着他点头。“阁老坐。”
王锡退回座位。
棠珩又说：“还有一件事。朕走之后，朝里要是有人不服泽儿——”
王锡说：“不会。”
棠珩看着他。
王锡说：“陛下把刘充放进内阁，把陈懋放在吏部，把李慎放在都察院。这满朝的人，谁不服？”
棠珩嘴角动了动。“阁老什么都明白。”
王锡站起来，走到殿中央，跪下去，端端正正叩了三个头。“陛下放心。老臣以这条老命担保，朝中政务，必不出差错。”
棠珩站起来，走到他面前。“阁老请起。朕信得过阁老。”
王锡叩首，站起来，退后两步，转身往外走。走到门口，他停下来，回头看了一眼。
“陛下路上保重。”
棠珩点头。
王锡推门出去。棠珩坐在案后，看着那扇关上的门。魏顺在旁边，大气不敢出。过了一会儿，棠珩开口。
“王阁老今年六十有七了。”
魏顺应道：“是。”
棠珩没再说话。
凝和殿里，家宴摆了一桌。
棠珩坐主位，方晴在左，棠泽棠澄在右。方晓带着昭月昭明挨着方晴坐，林致远坐在方晓旁边。菜是御膳房备的，不多，都是家常口味。
棠珩先看向昭明。“在国子监怎么样？”
昭明站起来，规规矩矩答：“回陛下，学生每日跟着先生读书。先生前日讲《春秋》，学生回去翻了三家注，有一处不太明白，次日去问先生。先生夸学生读书仔细。”
棠珩嘴角弯了弯。“三家注都翻了？”
昭明点头。“翻了一部分。先生说不用全看，先把一本读透。学生听了先生的话，回头先把杜预注读完了。”
棠珩招手让他过来。昭明走过去，棠珩伸手在他脑袋上按了一下。“好孩子。去吧。”
昭明嘴角弯了弯，退回去坐下。
昭月看着棠珩，欲言又止。方晓在旁边看她一眼，没说话。昭月忍了一会儿，终于小声开口：“姨夫……我听说您要出去……”
棠珩看她。
昭月声音更小了：“我也想去……”方晓伸手在她额头上点了一下。“哪都有你。你给我在家乖乖待着。”
昭月缩了缩脖子，不敢再说了。
棠珩看着她那副样子，笑了。“你在家好好学医，帮衬姨母。等以后有机会，带你出去。”
昭月眼睛一亮，又不敢表现得太高兴，偷偷看了方晓一眼。方晓没理她。昭月这才小声说：“谢谢姨夫。”
她坐回去，嘴角翘着，低头扒饭。
棠珩的目光落在棠澄身上。
棠澄从父皇进门就坐着，一直没说话。菜上了，他低头吃。父皇问昭明功课，他低头吃。父皇哄昭月，他低头吃。现在父皇看过来，他还是低头吃。
昭月凑过来，小声说：“你今天怎么这么安静？”
棠澄没理她。
昭月又说：“脸跟泡醋缸里似的，谁惹你了？”
棠澄筷子顿了顿，还是没说话。
昭月吐了吐舌头，缩回去。
棠珩看着他，没急着开口。方晓在旁边，看看棠澄，又看看棠珩，嘴角弯了弯，没出声。
棠珩收回目光，端起酒杯看向林致远。“致远。”
林致远放下筷子，连忙起身端起酒杯。
棠珩说：“想开了？”
林致远声音低低的。“臣谢陛下教训。”
棠珩看着他。“想开了就好。朕那天说的话，重了。”
林致远低下头。“臣知错。”
棠珩又说：“朕出门这段时间，泽儿年轻，你是他姨夫，要多帮衬。”
林致远放下酒杯，郑重地点了点头。“臣明白。”
方晓在旁边，嘴角弯了弯。
“姐夫，您这是亥时也不让致远回家啊？”
方晴和棠珩笑着看了方晓一眼。
棠澄还是没说话。
昭月忍不住又凑过来，压低声音：“你真生气啦？”
棠澄扒了一口饭。“没有。”
昭月说：“那你一直不说话？”
棠澄没回答。方晓看看棠澄，又看看棠珩，嘴角弯了弯，不再问了。
桌上安静了一会儿。棠澄低着头，慢慢扒饭，从头到尾没抬头看父皇一眼。
方晓站起来。“姐夫，我们先走了。您早点歇着。”
她带着昭月昭明起身，林致远也站起来。走到门口，方晓回头看了一眼棠澄，想说什么，又咽回去了。
“姐夫，爹说——早去早回。”
棠珩点头。“知道了。”
方晓摆摆手，带着孩子们出去了。
棠泽站起来。“父皇，母后，儿臣也告退了。”
棠澄跟着站起来，低着头，声音闷闷的。“儿臣告退。”
棠珩看着他。“嗯。”
棠澄转身跟着棠泽往外走。走到门口，他脚步顿了一下，回头看了一眼。棠珩正端着茶碗，没看他。棠澄收回目光，推门出去。
棠珩和方晴两人一起出了凝和殿，沿着廊下往回走。月亮升起来，照在青石板上，亮堂堂的。
方晴走在旁边。“澄儿走的时候，眼眶都红了。”
棠珩脚步顿了顿。“我为他操了多少心？打了疼，不打闹腾。出去不放心，还得自己跟着。让他先憋一晚上。”
方晴看着他，过了一会儿，自己也笑了。“你这个人，当爹当得越来越精了。”
棠珩看她。“心疼了？”
方晴没理他，继续往前走。
棠珩跟上去，走在她旁边。悄悄牵过方晴的手，声音低下来。“我不在，你照顾好自己。”
方晴愣了一下，然后笑了。“知道了。”