东宫书房内，灯火长明。
太子宁晏清眉宇间带着挥之不去的倦色，案头奏疏堆积如山。自父皇意外受伤，将监国重任交到自己手中以来，宁晏清才真切体会到这份权力背后的千钧重量。
关于明州的消息，便是在这几日，开始零零星星地递到他的案头。
起初只是明珠公主抵达明州封地，并无特别，接着便是公主下令减免明州本年三成赋税，引来些许议论。随后风声渐紧，公主启用长史沈清砚，推行新政，清查田亩，闹得地方沸反盈天，已让部分朝臣蹙眉。
直至前日，最骇人听闻的消息终于传来——公主当众斩杀贪墨官员刘勉，并将其家产抄没，分与百姓！
这一桩桩、一件件，叫他为难极了。
殿门被轻轻推开，打断了太子的思绪。
雍王宁晏礼步履从容地走了进来，他是皇三子，也颇得父皇宠爱，对太子而言，这样的弟弟，总归不是很美妙的。
“臣弟参见皇兄，”他躬身行礼，语气带着关切，“见皇兄近日操劳，臣弟心中实在难安，还望皇兄务必保重身体。”
太子抬眼，揉了揉发胀的眉心：“有劳三弟挂心，分内之事罢了。”
他的目光不自觉又落回案头，那里正放着几份与明州相关的奏报，雍王顺着他的视线望去，轻叹一声：“明珠妹妹在明州的动静，臣弟也听闻了一些，减免赋税，百姓自然是称颂的。只是……”
他话锋一转，显得语重心长：“她毕竟年轻，又顶着和亲北朔的名头，如今这般大刀阔斧，又是新政，又是杀官的，是否太过惹眼了？如今这京城里，盯着她，也盯着东宫的眼睛，可不少啊。”
他看向太子，言辞恳切：“臣弟是担心，父皇静养，皇兄初掌监国，正是需要稳定朝局的时候。妹妹此举，初衷或许是好的，但妇人干政擅杀大臣这些名头，最容易被有心人利用。届时，不仅于皇兄威望有损，恐怕也会害了妹妹自身。”
太子沉默片刻，搁下了手中的朱笔，面色平静无波：“明珠减的是她自己封邑的税，父皇既予她食邑，便有理政之权，章程上并无不妥。刘勉贪墨证据确凿，其行径令人发指，明珠按律严惩，虽手段激烈了些，却也说得过去，至于沈清砚，亦是父皇首肯的人选。”
雍王微微颔首，一副受教的模样：“皇兄思虑周全，是臣弟多嘴了。只是如今时局微妙，众口铄金，积毁销骨……臣弟只是不愿见皇兄为这些纷扰耗费心神，更不愿见妹妹一片赤诚，反遭非议。”
他点到即止，不再多言，恭敬地躬身：“臣弟不打扰皇兄处理政务了，告退。”
太子看着他退出书房，门被轻轻合上。他的目光重新落在那几份来自明州的文书上，眉头蹙紧，最终，化作一声叹息。
*
长宁公主寝殿内。
长宁公主宁令璃正对镜比量着一支新得的赤金点翠步摇，见雍王宁晏礼步履从容地进来，她立即挥手屏退了左右侍从。
“皇兄，果然如我们所料。”她唇角勾起一抹笑意，“明珠妹妹当真在明州闹出这么大动静，看来刘勉那步棋彻底激怒了她。”
雍王宁晏礼在下首坐了，神色平静无波：“刘勉行事虽不够干净，但他刺杀沈清砚，惊扰宁令仪的目的已经达到，我们这位妹妹，最受不得激将，如今又是杀官，又是分田，正好坐实了她任性妄为的名声。”
“太子那边如何？”长宁追问。
“他果然只想将明州之事压下，”雍王淡淡道，“言称明珠减的是自家封邑之税，刘勉贪墨证据确凿，一切合乎章程。”
长宁轻嗤一声，眼底掠过锐利的光：“他想压，只怕压不住。朝中那些御史，那些恪守祖宗成法的老臣，哪一个能容得下一位公主如此行事？”
“确实。”雍王颔首，“眼下正是动摇太子监国威信的好时机，他若处置明珠，便是苛待手足，不体恤父皇病中爱女之心；他若一味袒护，便是处事不公，有负监国重任，无论如何，都是太子的错处。”
宁令璃转过身，面向雍王，妆容精致的脸上浮现一丝怨怼：“无论是太子因此事落败，还是明珠因此受损，对我们而言，都是好事。”
“一个太子，抢走了父皇所有的期望；一个明州，夺走了父皇全部的宠爱，倒叫我们兄妹，在这宫里活得如同影子。哥哥，这叫我如何能甘心呢？”
雍王目光微冷：“放心，接下来我们反而要助她一臂之力，让她的仁名与胆识传得更广些。”
宁令璃闻言，嫣然一笑：“皇兄放心，这等佳话，自然该让全天下都知道。妹妹这般为国为民，不畏强权的壮举，我们做兄姊的，岂能不为她大肆宣扬？”
殿内烛火跳跃，将两人心照不宣的算计映照得格外分明。
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第9章 算计