月余时光在日渐凛冽的寒风中悄然流逝，御花园的秋色更深了一层，连最后几朵残菊也失了颜色。
宁令仪似乎真的认了命，每日安静地出现在玉贵妃身侧，配合着礼部繁复的仪程，最显眼的变化，是她案头多了几卷北朔文字的书册。
一位通译官正指点着发音。
宁令仪端坐，目光落在那些扭曲的字符上，唇瓣微动，吐出几个生涩的音节："哈屯……"
玉贵妃在一旁看着，注意到女儿每次翻页时，指尖都会几不可察地停顿一下，她心口像压着块浸了水的棉絮，女儿这份过分的平静，比流泪更让她窒息。
殿外响起极轻的脚步声。
绿翘悄然近前，避开旁人视线，将一个微凉的蜡丸塞入宁令仪手心，声音压得极低："殿下，宫外递进来的，指明要给您。"
宁令仪指尖微顿，不动声色拢袖，蜡丸在掌心碎裂。
展开素笺，上面是陌生的笔迹，寥寥数语："城外十里亭，速至。事涉南朝北朔，勿惊旁人。拓跋弘"
她的心骤然一紧。
迎亲使团尚在驿馆，他若亲临，怎会如此隐秘？这邀请本身便透着诡谲。然而"事涉南朝北朔"几个字，在她心底激起一丝微澜。
她起身，面色如常："母妃，儿臣有些乏了，想回去歇息片刻。"
玉贵妃只当她心力交瘁，心疼道："去吧，好生歇着。"
回到寝殿，屏退众人。
宁令仪迅速换上深色骑装，束起长发，戴上帷帽，只带了绿翘和几名可靠的暗卫，凭着对宫闱秘径的熟悉，悄然潜出宫门。
*
寒风卷着京郊的尘土扑面。
快马加鞭，十里孤亭在望，那亭子像个被遗弃的骨架，孤零零地戳在官道旁，却无任何人。
拓跋弘根本不在这里。
四周是收割后袒露的旷野，几丛枯瘦的树林枝桠狰狞地刺向灰暗的天空。风声穿过其间，发出呜咽般的尖啸。
"殿下，情形有异。"一名暗卫低声警示，手已按上刀柄。
话音未落，数十道黑影从枯林和土坡后暴起，动作迅捷狠辣，刀光在灰暗的天色下划出冰冷的弧线，直扑宁令仪！
宁令仪瞥见最近一人深凹的眼窝，以及那柄弧度诡异的弯刀，这些人自始至终不发一言，沉默得如同杀戮机器。
"护驾！"暗卫厉喝拔刀。
绿翘短刃出袖，死死挡在宁令仪身前。
金铁交鸣与闷哼声传来，袭击者配合默契，招招致命，宁令仪的护卫虽奋力抵挡，但寡不敌众。
混乱中，她只觉后颈剧痛，眼前一黑。
最后的意识里，是袭击者迥异于中原的深刻侧影。
拓跋弘？不对，不是你。那是谁？
*
与此同时，京城西直门楼。
骁骑尉潘灏按剑立于垛口，寒风卷着旌旗拍打铠甲，他的目光掠过鳞次栉比的屋宇，最终停驻在雪晗殿方向。
急促的马蹄声由远及近，一名斥候滚鞍下马，脸色煞白："潘朗官，急报！城外巡防弟兄发现明珠公主殿下在十里亭遭伏！随行伤亡，殿下被不明身份的外族劫持，去向不明！"
什么？怎么回事，殿下怎么会遭遇埋伏！
"备马！亲卫随我出发！"
话音刚落，他人已如离弦之箭冲下城楼。
沉重的城门开启一道缝隙，潘灏一马当先，带着十数名精锐亲卫，冲入京郊荒野。
寒风如刀，却远不及他心中的焦灼，他循着斥候所指的方向，发疯般搜寻着蛛丝马迹。
不知过了多久，一个几乎被遗忘的偏僻村落出现在视野尽头。
村尾一处破败院落，院门虚掩，死寂无声，空气中却飘着熟悉的宫廷熏香——只有雪晗殿才有这个味道。
潘灏的心一沉！他挥手示意包围，自己如狸猫般潜入院内，角落一处被浮土掩盖的暗门在火把下显露痕迹。
他掀开沉重的盖板，一股霉味混合着血腥气扑面而来。
"殿下！"他再也抑制不住，冲了下去。
地窖阴冷潮湿，火把的光晕里，角落蜷缩着一个身影，深色骑装沾满污迹，帷帽早已不见，发髻散乱，双手被反缚，嘴被布条勒紧。
听到动静，她艰难地抬起头。那双总是沉静的眼眸，此刻满是惊悸，却在看清潘灏面容的瞬间，骤然亮起。
"殿下！"潘灏心如刀绞，单膝跪地，小心翼翼地解开布条，粗糙的布边在她唇角留下刺目的红痕。
他迅速解下自己尚带体温的披风，将她严严实实地裹住。
"潘灏？"宁令仪的声音嘶哑干涩，"你如何……"
"先别说话，"潘灏声音低沉紧绷，"臣来迟。您可有伤着？贼人呢？"
宁令仪借力站起，活动着僵硬的手腕："我收到一封信，署名拓跋弘，约在十里亭。刚到便遇袭，那些人确是外族形貌，自始至终未发一言……"
她秀眉紧蹙，困惑更深。
潘灏听着，沉默的外族杀手？劫而不杀？这绝非寻常。
宁令仪的目光不经意扫过潘灏肩甲处西直门特有的徽记，身体骤然绷直！
"潘灏！"她的声音陡然变调，一把抓住他的手臂，"你今日值守何处？"
"西直门防务，殿下，怎么了？"
"是谁告诉你我出事了的？公主出事，他为何不禀告上官？为何单独奏报于你？你知道后是单独来寻我的？"
潘灏瞬间明白了她的暗示，脸色骤变。
宁令仪的脸色瞬间褪尽血色，眼中闪过巨大的惊悸："快！速回京城！即刻！"
她甚至来不及解释，挣脱潘灏的搀扶，踉跄着冲向出口："上马，回城！快！"
潘灏被她眼中的惊骇彻底震慑。他再无犹豫，护住她冲出地窖，厉声下令："全体上马！护殿下回京！全速！"
*
十数匹战马如同挣脱束缚的怒龙，冲入沉沉夜幕，向着京城方向疯狂驰骋。
不知狂奔了多久，远方，京城的轮廓在墨色的地平线上渐渐显现。
只见那本该沉睡的城池方向，一片赤红的火光冲天而起！那火光凝聚在皇城所在的方位，将天幕映成不祥的暗红！浓烟翻卷升腾，即使相隔甚远，也能听到隐约的兵刃交击声。
京城犹在，但那象征至高权力的皇宫已陷入一片火海混乱！
潘灏猛地勒住缰绳，战马长嘶人立。他死死盯着那片映红天际的恐怖景象，握着缰绳的手青筋暴起。
宁令仪望着那片吞噬宫阙的赤光，身体无法控制地微微颤抖。
目标，从来不是她宁令仪。
目标，是皇宫。
宫里出大事了。
夜风呼啸，卷来远处燃烧的焦糊气味，也卷走了宁令仪最后一丝侥幸。
作者有话说
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第37章 惊天突变