元明九年。
腊月，千里冰封，万里雪飘。
不起眼的小巷子里。
一行人扛着个鼓鼓的麻袋走在积雪的破石板路上，为首的人骂骂咧咧道:“这该死的鬼天气，该死的泫漠狗，该死的燕家贼，害死人了!这仗要再打下去，老子祖坟都要被炮轰了！眼瞅着要过年了，外头炮火还在轰，一点不给人安生，真是倒了八辈子血霉！”
“大哥别急，等干完这单结了银子咱们就往别处去，咱们跑得远远的，再不回来了！”
“对，跑到雍都去，天子脚下，看这泫漠狗贼还能打到哪去!”
“呸呸呸!”那头子恶狠狠回过头来，“闭上狗嘴别讲不吉利的话，咱们虽然是干不正当营生的，咒国的话那可是万万不能讲!”
动荡年代，饶是不识大字的人牙子，也被迫悟出“无国便无家”的道理。
一行狗腿子点头哈腰应合表示知道了。
那头子仰天长叹:“前朝末至新朝，战乱了十余载，这眼瞧着终于要安定些，又同泫漠打了起来。我算是看透了，这天下就没有打不完的仗！那些个大人物打来打去，最后苦的还是咱们这些地窖蝼蚁。瞧瞧那路边，半个云襄城的人都死了堆在那，耗子都没地缝钻了！”
众人悲悽埋头，继续前行。
玉琛睁开眼睛，只瞧见半透半亮的光，她想动，手脚却都被捆得死死的，本能反应之下怯懦呜咽起来。
“老大，这丫头醒了，怎么办?”
头子没出息瞪他一眼:“怕什么，一个半大丫头，能吃了你不成?”
同行的人也嘲道:“老李头，咱们干人牙子多少年了你怎么还是这般胆小，真没出息!”
老李头斜眼瞧瞧肩上的麻袋，低声道:“这丫头浑身嫩肉，还穿着上品绸缎制的衣，多半是大户人家的千金小姐，回头要是人追究起来……”
“追你大爷，你瞧这云襄城都乱成什么样了？真正的大户人家早举家跑了，谁有空管地痞流氓，净想些不可能的狗事!”那头目拢拢袖口，眼神愈发寒冷，“要怪也只能怪她命不好，落到咱们手里只是配冥婚，要落到泫漠人手里指不定要受多少罪呢!”
配冥婚!
玉琛僵住。半月前家中被贼人围困，阿娘拼死将她与哥哥送出。哥哥带她跑到城外山林隐匿不幸被泫漠人发现，为了保护她，哥哥孤身引开追兵。她在山洞里等了好几天不见哥哥回来，鼓起勇气到外寻找却意外被人牙子打昏扛走，竟是要将她卖给人家配冥婚。
她年纪尚幼，不过六岁多。没听说过这个词，但她知道活人同活人结亲叫成亲，加一个冥，难道是……活人和死人！
她的心停了一瞬。
麻袋里黑黢黢一片，刺骨的寒冷从缝隙钻进来。
玉琛又冷又害怕，暗暗搓动胸前通红的小手，挣扎间碰到脖子上的银锁，格外心安。这是外祖亲手打的长命锁，可以庇恶邪保平安，她与哥哥一人一只。
她攥紧银锁，脑子只有一个想法——快点逃跑找到哥哥!
人牙子扛着她继续走，玉琛在袋子里面拼命解绳，哥哥曾教过她自解绳法，人牙子见她年纪小只将绳结捆在她面前，解起来更是容易了几分。
除去绳子与塞口的破布，她眯眼透过麻袋看抗她的人，不能瞧见许多，依稀能见个轮廓。
看准时机，她蓄力而起咬住袋子外的耳朵，用尽全身的力气，血流到她牙缝里，尝到异样的腥甜。
“啊!”老李头将肩头袋子扔到地上护住镇痛的耳朵，“她咬我耳朵!”
前面几个人听到动静回头查看，被铺天盖地的雪遮住视线。
玉琛萝卜似的滚出来，从地上胡乱掀完几捧雪拔腿就跑。
人牙子怒不可遏:“该死的臭丫头，快点抓住她!”
天气甚寒，大道上满是冰雪。玉琛的鞋底早已破了大洞，踩在雪上冻得她眼红。她紧咬双唇卯足力气跑，那群人在后面狂追，狼群一样甩不掉。
“救命啊，救命!”
无奈之下，她只能扯着嗓子高喊，周围静得可怕，巷子如深渊般长长不见头，根本没人应她。
求救声淹没在死寂沉沉的深巷里。
坏掉的鞋子拖着冰雪走，她的脚指头都冻麻木了，渐渐跑不快。
终于，那群人追上来将她牢牢抓住，她再抽不开身。
“求求你们放了我，我回去找我阿娘哥哥给你们钱！我家有好多好多的钱，我全部给你们，求你们放了我!”
老李头家中有个女儿，动了些恻隐之心，扭头道:“老大?”
“蠢货!一个丫头片子的鬼话你也信？”那头目嗤道，“要真是大户人家就更不能留她，来日叫官府知道你我都要吃不了兜着走!”
玉琛害怕至极，呜呜哭出声来。
老李头蹲下将她重新捆好，叹息道:“丫头，要怪只能怪你命不好，这乱世里有谁容易?等你去了，我会每年给你多上几炷香烧些钱的。”
那头目瞪他:“说那么多废话!快走，柳家那边要等不及了!”
柳家?是什么地方?阿娘还活着吗？哥哥能找到她吗？
玉琛什么也不知道，她像案板上的肉，任人宰割。
云襄的夜即将到来，天色昏昏压抑，玉琛觉得自己的前路也将一片黑暗。
“丫头，你叫什么名字?”老李头抱着小女孩走，还用衣衫盖住她冻红的脚丫，大概率是想叫她在最后的时光中少受些罪。
玉琛含泪别过头倔强咬唇，老李头便不再多言。
雪又霏霏落下，落在肩头冷得人直打颤。
人牙子领着玉琛寻到柳家时天色已黑透，柳家大门紧闭只通一扇小门，婢子匆匆开门迎人又麻利锁上门。
“夫人，人来了。”
“好。”柳夫人用手帕擦擦眼角的泪花，“吩咐下去动静小些，莫叫外人知道。”
婢子应道:“是。”
柳家应是大户人家，玉琛瞧着眼前的景色变了又变，最后在一间挂满白布的屋子里停下，一个年轻妇人站在棺材面前流泪，李老头将她放下，那妇人朝她招手。
玉琛不肯去，被人强推过去。
老李头在玉琛耳后低声交代:“丫头听话，少受些罪。”
“天庭饱满地阁方圆，是个有福相的，配我家勋儿。”柳夫人按约给人牙子拿了银票将人送出府，命人带玉琛下去梳洗。
离家半月不曾梳洗，洗去污垢端坐镜前是个白净的小姑娘。腮帮子有点村红起皮，却是眉浓眼大，唇似红樱，睫毛似蝶翼，如此大气的长相，如果将来不长残，可是个绝世的大美人。
婢子取了婚服给她换上便要准备法事了，内心忍不住婉叹。
这么漂亮的小姑娘，真是可惜了……
玉琛死死拉着梳妆台不肯松手，满屋子的婢子都拿她没法，唯恐耽误时辰，婢子们只好找当家的柳夫人来。
“我饿，要吃饭。”等柳夫人来了玉琛才开口说话，这些天她学会了许多处世道理，譬如条件要同管事的人说才有意义。
柳夫人呆了片刻，玉琛盯着她的眼睛再次重复:“我说我饿，我要吃饭!”
婢子诧异道:“夫人，这……”
“无妨，给她准备点吃食。”
吃食很快端上来，有肉有菜，到还算得上丰盛，玉琛大口大口吃起来，丝毫不顾阿娘曾教导过的闺秀礼仪。
柳夫人在她身侧坐下，静静看着她吃，透过这小姑娘想到自己的早夭儿子，眼泪又掉下来。
玉琛才不理她，卯足力气吃，把肚子吃得圆鼓鼓的。
就算要死她也不要当饿死鬼!
柳夫人被她的冲闯诧异到，问:“你不怕?”
“怕的该是你，等我死了我就欺负死你儿子，我掐死他，叫他永生永世不能再投胎!”玉琛憋了一肚子气正愁没地方撒，吃饱喝足胆子也大起来，凶巴巴讲起叫人不顺心的话。
柳夫人的眉眼瞬间凌厉起来，一把揪住她的领子将她扔在地上，婢子忙阻止:“夫人，大师说了必须在今天月亮出来前把事办了，咱们托人找了许久才找到这一个，少爷他等不了了，误了时辰可是万万不可啊!夫人……”
“贱人!贱人!”
柳夫人掀翻饭菜，怒不可遏地瞪玉琛，拂袖命人架着她从小门出府往城外荒山上去。
玉琛想跑，却无路可逃。
山头上斜月皎洁，霞光泼洒在皑皑白雪上，竟是个月圆夜。
“夫人，可准备好了?”一个道士守在大坑前作法问。
“嗯。”柳夫人使了个眼色，婢子将玉琛带上来，道士呜哩呜哩念叨着咒语，紧接着叫人将坑中棺材打开。
玉琛忍不住够头瞧了一眼，里面躺着个浑身惨白无血色的男童，饶是大雪天还是有恶臭味从里面飘出来，看样子死了好多天了，吓得她当即大喊着后退。
“我不要，我不要!救命啊，救命!”
四周都是高如山的大人，她执拗地往外钻，被柳夫人轻而易举提起衣领扔进棺材里。
妇人冷眼睨着她，喝道:“封棺!”
棺材被长钉封上，最后一丝月光消失不见，玉琛拼命用手敲打木板，只换来一铲又一铲的埋土音。
“阿娘，哥哥，快来救我，快来救我!”
她拼命拍打。
依旧无人应她。
“阿娘，哥哥!”
“你们在哪里啊!”
她陷入无尽的黑暗与恶臭中。
随着坟土埋好，坑里的哭喊渐渐被压下去，家丁拿起铁锹结结实实压了好几圈，柳夫人冷眼瞧着，命人又搬了块大石头压在土堆上才满意离去。
“夫人此举何意?”
想到那丫头片子可憎的言语，柳夫人冷冷道:“那丫头不是省油的灯！得多压压。只盼她能助我勋儿能早日转世脱离苦海，若是不能。我定将她开棺碾尸，叫她永生不得再投胎!”
妇人的恶音消散。
玉琛躺在黑黢黢发臭的棺材里拼命捶打棺材板，黑暗之中回荡着刺耳的划声。用尽所有力气挣扎，最后她的十指满是鲜血，那木板还是安然无恙。
她绝望至极。
“阿娘，哥哥……我不想死，我不想死啊……我好害怕……我的手好痛……你们在哪，在哪里啊……”
玉琛在坑中崩溃大哭，还是无人回应。
无形之中，仿佛有什么东西扼住了她的脖子，渐渐呼吸不上来。脑袋也开始无比昏沉，比她爬上屋顶捡风筝摔下来还难受。
“阿娘，哥哥……我好像真的要死在这里了。”
她不再挣扎，流着泪等待死亡降临。
外头的夜什么样，她再看不到。
她缓缓闭上眼睛，不停唤道:“阿娘，哥哥……”
“阿娘……哥哥……”
……
不知过了多久，上方响起起钉的脆音，鼻尖的恶臭被凉风冲淡，外头光亮直直射进来。
脖子上的恶手消失，玉琛嗅到前所未有的透骨的、清新的凉气，还有股淡淡的花香味。
好好闻……
她拼命撑开眼皮，竟瞧见一丝皎洁的亮！继续攥紧手指，用尽最后半丝气攥着棺材檐，她坐了起来。
“夫人，还活着。”
“命还挺硬。”
玉琛抬眸望去。
那是个不同于柳夫人身形的妇人。身着淡色素襦裙披着厚厚的狐裘大氅，腰间系着散发淡香的金线刺绣香囊，身侧站着个俊俏的撑伞少年郎。
那少年郎十分年轻稚嫩，像是那妇人的弟弟。
天上在下雪。
妇人脸部遮纱，于坑边背对明月瞧着玉琛，秀伞将雪花阻拦，没有一片雪花落在她上。寒风拨动那皎色华纱，依稀可见是个貌美的女子。
玉琛盯她许久才谨慎开口:“你是谁?”
“我是来救你的人。”那妇人笑笑，往前走了两步，轻声道：“玉琛。”
玉琛身子僵住，知道她的名字，莫不是阿娘和哥哥找来救她的人?
一瞬间欣喜涌入脑袋，她如见天光般蹦起来。
“你是我阿娘找的人吧，我哥哥是不是也回家了，快带我去找他们!”
那妇人又笑笑，却不是认同的笑，而是**裸的嘲笑，异常诡异。
玉琛心中一紧。
“你的阿娘和哥哥已经死了。”那妇人不紧不慢开口，像是在谈论无足轻重的闲事，“那日你家被围，你的阿娘死在屠杀里，你的哥哥也在引开泫漠人时掉下山崖尸骨无存。”
玉琛捏紧拳头，下意识大喊:“不可能!”
“不可能，你在骗我，我阿娘和哥哥肯定都还在!”
玉琛一遍又一遍重复。
“不信?你自己到山头瞧，这山刚好能看见你家的方向。”
玉琛用尽全力从棺材里爬出来，不合脚的鞋子啪嗒掉回棺材中，她全然不管满地的冰霜，赤着脚就往山头跑。
爬过那坡，便来到了山头。
她迫不及待张望。
远处漫漫月色如水，一把大火毁了一切，昔日的十里长街早成了黑压压看不见尽头的废墟。
她的家早没了。
眼泪不争气地流下来。
等她哭够了那妇人才上前，她信步而来，俊面少年郎为她持伞拦雪，宛如画卷里踏雪而来的仙女。
她朝玉琛伸手，语气和善:“跟我走，我能保护你，也能让你替他们报仇。”
玉琛抿唇望着那只洁净如瓷的手，又抬眼望望家的方向，仍不死心，问:“我阿娘和哥哥真的不在了吗？”
“是。”
玉琛终于咧嘴大哭出来，声音嘶哑难听至极，想起阿娘曾教她的诗“国破山河在，城春草木深”。
原来是这个意思。
夜风吹干泪水，玉琛死死凝着远处的败景，心中一抽一抽地疼。
我的阿娘……我的哥哥……我的家……都没了……
什么都没了……
她咬牙擦干自己满是血迹的手，牢牢抓住那妇人白瓷般的手，眼泪夺眶而出:“好，我跟你走！”
纯古言，权谋剧情线居多。
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作者有话说
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第1章 楔子