朝霞初染，宣武门大开，整装待发的士兵排如长龙，远方黑点，渐渐放大，竟是一队人马疾驰而来。
有人收起手中卷筒，不禁欢呼，“来了，来了。”
张政这才停了与旁人交谈，望向远处。
身旁人轻笑，“这人，好歹是赶回来了。”
张政点头，“可不是。”
前线战事吃紧，西夏这次抱着鱼死网破的架势，大魏伤亡惨重，正因如此，连着平日里游手好闲的世家子弟，无法坐视不理，穿上了盔甲，自愿投军。
他们天微微亮就开始等着，等两年未见的人。
黑骑路过他们时，并未停下，径直入门，陆荀恰在此时勒紧缰绳，翻身下马。
“陆荀，你这小子，我还以为你真不回来了。”
“两年多不见，别来无恙。”昔日好友尽数将他围在圈里。
陆荀一一扫过他们的面容，清爽的脸上，洋洋洒洒的笑意。
“作为兄弟总要送送你们气宇轩昂上战场。”陆荀扫视一圈，难免忧虑，淡道：“上战场怕吗？”
众人一听，毫不在意，甚至嗤之以鼻，“该怕的是他们才对，准备迎接小爷的怒火！”
“就是，正当咱们大魏无儿郎，此次定将这些狼子野心的贼寇杀得落花流水。”宋绪越不自觉昂首挺胸，声音嘹亮。
其余的人重重地点了点头。陆荀拍了拍他们的肩膀，“既如此，各位，战事结束后大家一个不少平安而归，我给你们接风洗尘，到时去猎场玩一圈。”
“行，我就等着你给我们接风洗尘，上一次猎的白狐让你拔了头筹，等我们回来头筹不定是谁的。”朱江南挑了挑眉，不服气朝陆荀道。
“拭目以待。”陆荀不落下风。
“那位也要去？”张政随口一问。
陆荀随着他的视线看向城角处，樊凌仲张开双手，小厮正给他穿衣。
金瑞撇了撇嘴角，都要上战场了还搞这幅派头，他当春游呢。
“他啊，去军营待了两日，叫嚷着待不下去吃不了苦，又回了家，今日倒是奇了。这周老太太看他看得仔细，恨不得拴在裤腰带上的人，怎舍得他上战场。”李寂也是疑惑。
说话间，那人的眼神投向他们，猝不及防撞上，傲气的朝他们仰了仰鼻息。
“小人得志。”宋绪越将手枕在金瑞肩膀上，吊儿郎当道。
几人见状嗤笑一声，朝对面那群少年挑了挑眉，一副你们能奈我何的姿态。
城墙上号角声吹响，传令兵扯着嗓子高喊，“开拔。”
写着大魏二字的旗帜随风飘扬，此前热热闹闹街道，渐渐冷场下来，像一场酣畅淋漓的大雨渐停，只剩微风平静掠过，带着留恋抚平在场每一人的眉眼。
几人互相看了看，异常默契的伸手碰了碰拳，这是他们踢蹴鞠时形成的习惯，告别完，少年们互相推推搡搡。转身跑进队伍中，陆荀看向他们时，他们脸上洋溢着笑，高举手朝陆荀二人挥别。
金色的日光洒在城墙上，洒在旗帜上，洒在少年们身上，朝气蓬勃，蒸蒸日上。
谢朝阳捧着军帽，气喘吁吁跑了过来，终于还是赶上了，手搭在张政肩上，话却是对二人说的。
他看着两人说：“我走了。”
“朝阳，战场凶险，小心些。”张政面露担忧，谢朝阳点点头，“嗯。”说罢，注视陆荀，见他颔首。谢朝阳朝队伍奔跑过去，与先前的好友勾肩搭背，嬉笑如常。
陆荀与张政二人静静看着他们的身影，须臾后，陆荀手握马鞭，正欲离去时，有人喊出他的名字。
“陆荀。”
陆荀倏地停步，见来人是樊凌仲。陆荀口吻很淡。“何事？”
樊凌仲早已料到会是如此的态度，仍是说：“他们都说，我们这些人只不过是仗着家世好的酒囊饭袋，什么文采，武学皆比不过你们，那都是屁话。真敢看不上我们，如今我们也敢上战场拼搏厮杀，到时叫那些瞎了眼的人看看谁才是京城里顶天立地的大丈夫。”
“就是，你们别看低了我们。”他的身后有人跟着附和。
往日里，他们明白陆荀这群人看不上他们的做派，可如今他们披甲上战场，足以证明，他们不是废物。
这些年，他们被用来和陆荀那群人做比较，年轻气盛，自然咽不下这口气，势必与他们不对付，他们做什么，都要使绊子，亦或者争上一争。
少年的傲气，向来把不服输三字写在脸上。此刻，他们不自觉挺直腰板，证明他们不弱是一方面，另一方面家国危难没有理由不站出来，哪怕不是与他们比较，他们都有这样的责任。
陆荀脸上平静，轻声道：“那陆某等候各位佳音，旗开得胜，凯旋而归。”
樊凌仲静静地看着陆荀，片刻后，他拱手一礼，一声不响转身离开。
等人走得差不多时，张政忙拦住陆荀道：“坐马车，我有话与你说。”
城楼上，赵宁一动不动注视城墙下的身影，一阵欣喜涌上心头，不待她下去，那少年上了马车。茗兰注意到她的神情，“姑娘。”忍不住唤她。
“茗兰，我一直说服自己去忘掉他，可一见到他的身影，目光不由自主追随他，我忘不掉他，我试过了。”那年他说他有心上人，后来江南一待便是两年多，如今再见时，赵宁还是被影响了心绪。
她的视线一直随着那辆马车，久久收不回。
车轮缓缓地动，朝着皇宫方向驶去。
陆荀给自己倒了杯茶，浓密如墨的睫毛投下一片阴影，张政说：“前几日，陛下得知睿王军队一日拿下三座城池，发了一大通的火，仔细一听，睿王军队给养竟是江南富商，这不就是资敌？”
陆荀握住茶杯的手一顿，双目凝在张政脸上，淡淡出声：“可有具体说什么？”
“并未知晓太多。”张政摇摇头。他并未看出陆荀哪里不对劲，缓缓说道：“等你进宫复命后，我们到清风楼替你接风洗尘。”
“过会儿，还得拜托你一事。”陆荀放下茶杯。
“呦，一回来就使唤人，还真不客气！”张政忍不住调侃一句，陆荀态度说不上也说不上不好，“事关重大，你得帮。”
毫无给人拒绝的余地。
说罢，张政追问，“到底何事让你露出这般神情来，这可不像你。”
恰在此时，侍从说了一句宫门到了，陆荀直直看着张政，落下一句，“我心仪的姑娘，不幸牵涉到睿王一案中，我虽知道她无辜，但牵涉其中并不是一言一句就能将自己摘干净，所以我才想拜托你。”
张政听完不由震惊，睿王一案，只要是牵连的人都得抄家斩首，他认识的人怎会？陆荀下了马车，张政回过神紧随其后，官道漫长，无声地走了片刻。
张政不忍道：“陆荀，你可知你要做的事意味着什么？”
他知道的，总会有这么一关要走，陆荀不敢说，此举把握有多大，若陛下不信，追究到底，那他愿他的性命能换她一条活路，仅此而已。
“我知道。”坚定不移地声音落下，长哨声响起，两人不由自主眺向红墙高瓦。
勤政殿内，陆荀呈上案卷，道：“陛下，臣奉命彻查睿王谋逆一案，经查实，睿王案军饷来源，通敌证据铁证如山，此案之下，另有一事，臣不敢对陛下有所隐瞒。”
皇上看着手中案卷，听到他还有一事时，目光落在他的身上。
陆荀将事情原由平静地和盘托出，“此案所涉商户中有一女子，名为陈絮，臣与她有两年情分。臣在查案才晓得，她牵涉到睿王一事中，发现她沧州铺子中银钱流向睿王手中，臣不敢徇私舞弊，自知该避嫌，所有相关案卷，账目，人证，臣一概未经手，全部皇城司张大人独立审理，陛下可宣张大人替臣作证，以示她的清白。”
陆荀抬起头，目光坦荡。
龙椅上的帝王静静地端详陆荀片刻，沉吟了半晌，才缓缓开口：“宣张孝明。”声音听不出喜怒。
张孝明进来时看了一眼陆荀，抱拳道：“陛下。”
“朕想知道，陆荀所禀是否为事实？”
张孝明道：“回陛下，小陆大人回禀之事并无虚言，臣查明，所牵涉女子长住扬州，一年来往沧州不过一两回，名下的店铺交由当地掌柜所管。手下掌柜与逆王管家串通，虚抬售价，私设暗账，三年间陆陆续续转移四十万两；陈絮发现后次日便到衙门报案，沧州府衙案底，供状，掌柜口供画押俱在。”
御书房重归寂静，让张孝明退下后，帝王开始打量起陆荀。
“说罢，冒着杀头的风险也要替她争取性命，朕不信只是这么简单？”前两年陆昭确实跟他提过，陆荀在江南遇到心仪的女子，对她很是爱护，如今凭他的权利，他可以瞒天过海，悄悄压下这件事。偏偏他要提起，心中也很想知道他到底怎么想的。