赵维安告退前，代纪命他将哑巴所有乔装过的扮相尽数绘画出来。
虽然记忆会有所模糊，以致于忽略掉很多细节，让这场行为变得像无用之功，代纪却不肯放过这一丝一毫的可能性。毕竟有画像做底来寻人，和线索空空地寻人，效率结果都大相径庭。
赵维安原并不想接这差事，只想拱手一拜就此离去，然而目光一垂，却又忽然看到面前一杯温茶，一盏桂花甜羹，还有旁边那两枝金灿灿、犹香气飘飘的桂花。
她赠还桂花，自己便如她意帮忙插回花；她递了温茶，自己便顺她意讲回生平；现在，还差一盏甜羹没还。
于是拒绝的话到嘴边，又转成应答，赵维安淡淡“嗯”了一声道：“好啊。”
李长宏作为一个诗痴，常年腰挂多宝袋，以方便随时掏出纸笔作诗赋情，此下，这倒是予了方便。甫一听赵维安应答，李长宏便将书写工具一众摊开，赵维安也不退让，提笔蘸墨，挥毫而就，接连画下七八张画像，方才停笔，过程十分流畅，毫无停顿。代纪全程在一旁默默观望，暗自审视，饶是知晓他并非池中之物，也不免对他强悍的记忆力微微吃惊，且心生艳羡。
幼时因为读了上卷忘下卷，她极其讨厌读书写字，反观姜阿吉，却拥有过目不忘、出口成章的本事。自然而然地，姜阿吉成为成为父亲眼中的好弟子，父亲时不时会将两人拉在一起比较，数落她的懈怠贪玩。
代纪偶尔也会朝姜阿吉发牢骚说：“若是我有你这般能力，便不怕考学功课了。”
姜阿吉却小大人般严肃地说：“阿姬，过目不忘并非是一件好事。”
虽不知为何不是一件好事，但掌握不到的能力格外摄人心神。代纪看着赵维安指尖落笔，暗想：他觉不觉得过目不忘是件好事？
赵维安见代纪凝神盯着自己却不作声，心中有些奇怪，他搁下笔，顿了顿，忽然发问：“郭绪死了吗？”
代纪听他问起郭绪，回过神，短促地笑了一声，回答道：“他命很硬，还吊着一口气，不过疯魔入骨，离死不远了。”她顺便简略讲了一下郭绪现在被关在何处，又受到何种折磨，末了，她“谦虚”道：“‘心狠手辣’的‘从龙之臣’，怎会让他死得那么容易？且听闻你讲的故事后，我更觉得，他的命不该我收，应当留给更合适的人来终结。”
想起那晚海面之上，“杨”旗飘飘的海船，代纪心中颇为感慨。
鸟儿能言，固然是有代纪前尘经历帮她快速判断下论，但物证也不可或缺。
追本溯源，能这么快将这条怀疑查证，也有郭绪一笔。他被太子赴临巡查的消息扰乱了阵脚，封城抓捕，扣押往来行船，老杨头货被压着，心头焦急，这才压价舍卖，却不成想，正卖到太子手中。郭绪阴差阳错地送了自己一程，如此想来，竟有些“多行不义必自毙”的意味。
代纪道：“说起来，倒是有缘。这鸟儿为你引了我来，又为我引了你来。”
赵维安不置可否，哼了一声，戏谑道：“是啊，神鸟临身，好生风光。我知道，你的那只‘神鸟’被好生豢养在此，听说还封了官。”
脱离故事讲述，赵维安整个人又疏狂不已，或者说，这是他的底色，被狂妄所害所辱，也因狂妄所立所勇。
听他提起了秋桂祭礼神鸟临身那晚的情形，代纪面色微微讶异——这说明当时他自己也在场；又主动问起郭绪，说明那次游街他也在场。这两次虽是为自己造势，却也是布局引赵维安现身，表明自己可以助他——他知晓种种行为的意图，却还是晾到现在才来求见她。
代纪望他，公诚开布地发出自己的疑问：“那为何，秋桂祭礼后，游街后，你不来见我？”
赵维安神色冷漠道：“就像你认为我心思深沉，我也忧心你并非良善之辈。”
话音刚落，就听一向性情温和的李长宏愤然出声道：“这如何说得？女郎心怀天下大义，其良善，全天下谁能比拟？”
赵维安拢袖起身，瞥了一眼李长宏，似笑非笑道：“杀人，也算良善之辈吗？”
李长宏振振有词道：“女郎杀的是奸佞滥官，不说女郎良善，难道要说那些恶贼良善？”
赵维安闻言，目不斜视，面不改色，扭头对代纪行礼，冷笑着由衷劝告道：“那就希望，女郎以后，杀的都是恶人，良善贯终。”
李长宏闻言色变，十分没好气道：“休得一派胡言！”
见两人一言不合就要斗起嘴来，代纪神色已有几分不耐，她似乎也有些累，抬手按了按眉心，插话进去，打断二人，对赵维安道：“你退下吧，长宏兄会安置好你的。”
这两人刚一番唇枪舌剑完毕，哪肯和颜悦色地走在一起？尤其是李长宏，纵然知晓这人秉性如此，惯会讽言讽语，可听他屡屡出言犯上，尤其是面对女郎，极为不恭不敬，遂面色极其不虞。赵维安见状，也不遑多让，昂头挺胸，尽显傲慢。
这两个人眼下互看不顺，一起往外走时更是互相撇嘴嗤笑，恨不能离对方八百丈远。好笑的是，李长宏大约晓得自己“恶言恶语”“恶”不过他，便学着赵维安言行加以回敬——赵维安如何对他，他就如何回之，以其人之道，还治其人之身。
两人如此走了没多远，却见迎面奔来一个小内侍，越过他们行色匆匆地跑到亭子里，低眉顺眼地朝代纪行了一礼。
代纪认出这是先前那位将养“衔诗客”的小内侍。然而，彼时谈及鸟儿趣事时的神采飞扬，如今在他脸上已全然不见，反而弓背垮肩，一脸颓丧之态，且一张脸上水珠涟涟，瞧着不是汗，倒像是泪，还时不时地抽噎，像是受了天大的委屈。
代纪见他肩上空空，便俯身柔声推测问道：“衔诗客乱飞，不肯跟你回去，气哭啦？”
谁知，她话一出，那小内侍却哭得更厉害了，脸上泪珠莹莹。他对这位女郎心怀亲近，并不设防，眼下一听这等温和话语，心防不堪一击，哭出声来，委屈哽咽道：“回女郎话，衔诗客，死了。”
“怎么一回事？你慢慢说来。”代纪怜惜他泪珠涟涟，拣了帕子给他擦泪，温声细语地问道，几近诱哄之态。
她因为俯身弯腰，有半边身子探出亭外，沐浴在阳光之下。澄金日光像是一株蘸了金墨的画笔，为她半边身影勾勒出一层浅金轮廓。她眼睫低垂，肌肤莹润，柔和慈悲得像是一尊玉观音在垂眸赐福众生。
李长宏与赵维安还未离去，正静静围观这一幕。
瞧着女郎温柔待人，李长宏不免触景生情，想起自己与女郎初识时，也是被这般温言抚慰劝告，心中颇为感触。他正兀自感怀，蓦然瞧见身旁立着的赵维安，不觉大感扫兴，侧过头长长吐口郁气以表达不满。
他暗中瞟了赵维安几眼，思考良久，故意在他耳边低声讽刺道：“如果换做是你，估计你早把这小子踢得八百丈远。如此而论，女郎何不是良善之辈呢？起码比着你，有一颗好心肠。”
赵维安大约是觉得跟一个以小事而定论比对的人争执十分无趣，遂只冷冷一笑，没有话语回应。
小内侍大约顾忌到身份有别，男女有别，接过帕子极有分寸地避开了。但一张帕子刚擦完一道泪，那道泪又出来，整个人哭得一抽一抽，话也说不完整，面如纸色，诚惶诚恐道：“衔诗客死在后院一棵树下，被发现时已经僵化。怪我不加管教，让它乱飞，被后厨储仓的猫儿咬死了。这是太子殿下珍爱任官的鸟儿，我却没好好养护，让它命绝，我来领罪。”
他说着就要下跪告罪，代纪眼疾手快地将他拉住，心中暗暗叹气。
这小内侍看着只有十三四岁，心性尚还天真，被殿下命官认为无上殊荣，办砸了就觉得是天大祸事。她自作主张，柔声宽慰道：“殿下知你无心之过，不会怪罪你的。”
小内侍犹带哭腔，“真的吗？女郎？”
代纪伸手，安抚般摸了摸他头道：“真的。”
小内侍只觉那双手又软又热又香，登时脸色大窘，小脸瞬间如火烧般通红。他脸上有了红晕，不再太过苍白。代纪望他得到了保证，却还是眼泪蓄满眼眶，嘴唇微微颤抖，有话将说要说，便问：“你因为它死了，而伤心吗？”
小内侍点点头又摇摇头，他嘴唇一度翕动却又停下，如此反复半晌，他才斟酌开口，“女郎，你盛名远扬，人人都说你博学多才，我有个问题想问你。”
小内侍道：“这鸟儿跟我亲昵，它死了，我很舍不得，我为它哭泣，为它梳羽，为它埋土，可是……有人跟我说，‘这只鸟儿不过是个逗趣儿的，你还不忍心上了。’那些曾经喜爱它的官爷们，听说鸟儿死了，会写诗，会颂扬，会说些我看不懂的话，可他们嬉笑着，也看不起我的哭泣。”
他模仿别人言行依旧模仿得惟妙惟肖，他的语气极为虔诚，却也极为疑惑不解，中间一度卡顿多次，却依旧执拗地询问道：“女郎，这是为什么呢？没人在乎一只鸟儿的死亡吗？明明一开始，大家也很喜欢它，为什么听它死去……我为它伤心……为什么……反而还要来笑我呢？”
气氛有片刻的停滞，四周的空气像被凝固了一般，许久无人应答。
率先打破沉默的，是赵维安一声轻轻的“呵”——他在嘲笑少年的无知，但少见的，他没有出言讽刺。
一旁的李长宏也面露不忍，长长叹息一声。
代纪抬头看他们，他们也正望向自己。
三人谁都没说话，却都心中明白：当然不会有人在乎鸟儿的死亡，那些官员肯费笔墨，写诗悼念，也仅仅是因为，这是殿下的鸟儿。他们颂扬的不是鸟儿，而是至尊皇权。除掉这个，谁会在乎一只鸟儿的死活呢？即使死掉的不是鸟儿，是猫儿，是一个人，但冷漠者终究是冷漠者，始终会将别人的痛苦视作笑谈。
然而，这对一个少年来说，实在有些痛苦。
代纪实在没什么安慰人的好本事，她默然想了很久，拿出前世姬夜曾对她说过的一句话来安慰他——说是安慰实则也不是安慰，更像是一句无用的鼓励。可她温柔的嗓音，和温热的掌心却又弥补了这一点，她抚摸着少年的头顶，正色道：“你不必因他人轻视而痛苦，起码，我与你是在乎的。”
小内侍满脸错愕，代纪却目光恍然。
前世初入东宫，从遥远的杭州府来到京都，对代纪而言，只是从寄居的一个壳子转移到了另一个壳子里。但这个壳子，她并不喜欢——人人都笑话她孤苦无依、粗鄙浅薄，却无人在意一位孤女家人凄然离去的痛苦，甚至以此作为笑料嘲讽。
那时候，她尚还胆小懦弱，受到耻笑，却只敢深夜躲在被子中哭泣，为自己，为思念，为家人。
姬夜似乎知她所想，将她从被子里剥离出来，微施了力道，就将缺乏照料、瘦骨嶙峋的少女拥进怀里。
冰冷雪夜，唯有他的怀抱滚烫如火。他低头轻吻少女眼角的泪，轻吻她的额发，她的小痣，嗓音低沉如雨，却又绵绵如雪，让人心安，让人悸动，“阿姬，有我在，你不必因他人轻视而痛苦。我教你，让你余生、终生、来生，都是你自己的倚靠。”
那天，她被他温热宽阔的胸膛包裹着，仿佛被笼罩在一汪温泉之中，四肢骨骸都被注入汩汩暖流，被沾染上他独有的冷冽梅香。
他们二人紧紧相拥，体温交替，气息交融，仿若不分彼此。她很久很久没有感受到如此安心，如此温暖，便就如此在他怀中昏昏睡去，意识迷糊之际，她最后听见他低声喃喃，像呓语，又像誓言，“余生、终生、来生，你做不了时，我也是你的倚靠。”