春风送暖入屠苏。
巨大的宫灯将紫宸殿照得亮如白昼，琉璃盏碰撞出清脆的声响，琥珀色的美酒在杯中荡漾。
宴席之上，珍馐美馔流水般呈上，舞姬们长袖翻飞，乐声靡靡，一派歌舞升平的盛世景象。
御座里，靖和帝端坐着，接受着文武百官的轮番朝贺，脸上带着帝王应有的，恰到好处的威仪笑容。
只是，他的眼神总是不自觉地飘向席间。
他首先看见的自然是最在乎的人——
程晚凝安静地坐在她的位置上，离御座不远不近。素雅的宫装下小腹已隆起的十分明显，脸色分外苍白。
她只是波澜不惊地吃着瓜果，自成一方天地，与周遭的喧闹格格不入。
他又看向另一侧。
昔日被他格外宠爱的淮燕也坐在那里，穿着鲜艳的宫装，与相熟的命妇轻声说笑。
但当她的目光与李牧之相遇时，笑容里便掺进了难以掩饰的委屈。
他的正妻，薛映棠，就端坐在他身侧最尊贵的位置上。
她头戴凤冠，身着礼服，严格按照礼仪的要求，扮演着一国之母的角色。
然而，她眉眼低垂，整个人像一尊华丽的玉雕，不见丝毫除夕该有的喜气。
赵太后依旧称病没有出席这场盛宴，但殿内每个人心里都清楚，这不过是狡诈的老狐狸刻意营造的假象。
来自她的无形压力，弥漫在酒香与乐声之间，沉甸甸地压在心头。
李牧之举起沉甸甸的金杯，面向群臣，朗声说着祝福国泰民安的吉祥话。
声音洪亮，是在军中练就的。
然而，当他仰头将杯中辛辣的御酒一饮而尽时，忽然有些失神。
在这欢声笑语的锦绣宴景之下，早已爬满了蛀虫，正疯狂腐蚀着大昭的根基。
靖和三年，就要来了。
温家村内，噼里啪啦的爆竹声在小小的村落里此起彼伏。
虽不及皇城奢华，此处却也充满了人间烟火的喜庆。
温家小院里，一派暖意融融。
快过年时，正门前贴了个由温安澈挥毫写就的大红福字。
字迹谈不上大家风范，然端正有力，劲道十足。
由于陈君竹想不起名字，如今温家人都唤他“陈先生”。
他坐在堂屋的火盆边，穿着件温母用旧棉布改的新袄。料子虽粗糙，但浆洗得干干净净，散发出温暖的味道。
屋外，温安澈兴奋地放着爆竹，温故则和母亲在厨房里忙碌，准备着一年中最丰盛的年夜饭。
陈君竹的身子骨好了许多，虽仍有些虚弱，已能自如活动。记忆依旧是一片空茫，停留在乾元初年，后续种种，皆是迷雾重重。
索性不去多想。
他强行将思绪转回到眼前的事物上来，想着想着，就闻到了饺子刚出锅的香气。
温故端着盘刚出锅的饺子走来，悄悄看了一眼火盆边坐立着的，若水墨卷轴般的侧影。
陈君竹只是安静地看着盆中跳跃的火苗，火光衬得他眸若璞玉，似一幅静谧的青绿山水图。少女的心，总是容易被这样迷人的瞬间所扰动。
她将饺子放在他手边的小几上，轻声道：“陈先生，趁热吃。”
陈君竹回过神，抬头对她温润一笑：“有劳温姑娘。”
笑容如春风拂过，让温故的心跳漏了半拍，慌忙低下头，借口去帮娘亲的忙，转身走了，耳根却悄悄染上了一抹绯红。
某处不知名的荒野，破旧山神庙。
此处并无佳肴，爆竹更是罕见之物，只有呼啸的北风搜刮而过，从破顶上漏下来几两月光。
李青和酌月裹着勉强御寒的旧毯子，分享着白天从集市上顺来的硬饼子和一小包酱牛肉。
这些食物不多不少，便是她们的年夜饭了。
“啧，这酱牛肉咸死了！” 酌月啃了一口，嫌弃地皱了皱眉，嘴上一刻不停，还是吃得飞快。
李青慢条斯理地吃着饼，没说话。
往年的这个时候，她应该在紫宸殿接受万国来朝，宫宴上的珍馐美味琳琅满目……
如今，却在这破庙里啃冷饼。
巨大的落差让她的心头涩然。
奇怪的是，随着在民间生活的时日增多，她居然并不觉得这样的日子难以忍受。
按理说不应是由俭入奢易，由奢入俭难吗。
“喂，那个谁，” 酌月用手肘碰了碰她，指着漏下的月光，“你看这月亮啊，像不像块大烧饼？还是没放油没放盐的那种。”
李青抬头看了看，月似白玉盘，还确实有几分相似。
听罢酌月颇为幼稚的描述，她忍不住勾了勾唇角：“嗯，像。”
“唉，要是这时候有碗热乎乎的馄饨就好了……” 酌月抱着膝盖，开始畅想，“皮薄馅大，汤头要骨头熬的，撒上葱花和虾米……”
“睡觉吧。” 李青无情地打断了她的美食幻想，“梦里什么都有。”
酌月冲她做了个鬼脸，往她身边缩了缩，忽然小声说：“其实这样也挺好的。”
“虽然冷了点，饿了点，” 酌月的声音低低的，带着点鼻音，“但不用看人脸色，不用担惊受怕，也不用想着怎么去讨好谁。”
她指的是在软红阁里的那些日子，李青听懂了。
“嗯。” 她应了一声。
远处，有村落传来守岁的更鼓声，悠长而飘渺，落在二人耳中，也算是助眠了。
作者有话说
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第52章 元日