靖和二年的夏分外炎热，如同一个密不透风的蒸笼，蒸得整个昭京城暑气熏天。
一树一树的蝉鸣声搅得人心浮气躁，宫人们接力在角落中制备冰鉴。
即使如此，也驱不散宫内无孔不入的黏腻。
天气燥热，自然而然地也助长了某些隐秘**的滋生，譬如静思苑内的二人。
门窗紧闭，刻意隔断了外界的喧嚣。
冰鉴融化时细微的滴水声恰到好处，盖住了内室中此起彼伏的呼吸声。
潮闷的空气中，弥漫着更为私密的气息。
李牧之将龙袍外衫搭在屏风上，只着了件单薄的明黄色中衣，领口大敞，额角挂着细密的汗珠，不知是热的，还是另有其因。
他靠在软榻上，程晚凝则半伏在他怀中，云鬓微乱，绛紫色的宫装裙裾曳地，勾勒出风韵的腰线。
她的脸颊泛起红晕，眼神躲闪，不敢直视着眼前的帝王。
女子从余韵中清醒过来，才发觉自己酿成了什么大错。
想到这里，方才的意乱情迷尽数化为了巨大的惶恐之意。她试图站起身告辞，手腕反被李牧之轻轻握住。
“晚凝，你真美。”帝王唤住了她。
古铜色的手指抚摸着她腕间细腻的皮肤：“待在朕身边。”
就这么句算不上情话的低语，竟让程晚凝卸下了理智，放弃了挣扎。
同自己的小叔子纠缠在一处，这可是滔天大罪。
她在玩火**，但，内心深处渴望被理解的一面，在方才同他的纠缠中得到了罪恶的餍足。
她背叛了太后的本意，也背叛了正在漪兰殿待产的女子。
“陛下，”一炷香的时间过后，程晚凝终于忍不住讲出了心声，“我们这样是错的……”
“错？何谓对错？”李牧之低笑一声，神色里尽是得势帝王的恣意。
他伸手抬起她的下巴，逼她直视着他，没错过程晚凝脸上一闪而过的紧张与羞涩。
“在这宫里，朕就是天，天底下的对错，都由朕说了算。”
不知为何，这位将门出身的前太子妃，总是行事直率，远比淮燕纯粹的柔媚更让他沉迷。
他们禁忌的温存并未持续多久。
尚于缠绵之中，内侍难掩焦急的尖利嗓音接踵而至：
“陛下！陛下！漪兰殿来人急报，燕妃娘娘她要生了！薛皇后已经赶过去了，请您速去探视！”
淮燕要生产的消息，如同一道惊雷般劈在二人的头顶。
李牧之脸上的慵懒之意瞬间消失得无影无踪，他披上外袍，三两步就要向外走去。
程晚凝更是脸色煞白，像被人当场捉奸般触电着缩回手，慌乱地整理起自己凌乱的衣襟。
靖和帝狼狈地将自己穿戴整齐，瞥了眼惊魂未定的程晚凝，匆匆留下了一句：“你好生待着。”
说罢，便大步流星地离去了。
程晚凝瘫坐在残留着暧昧气息的榻上，听着帝王远去的脚步声。
刚才的温存，难不成只是她臆想出的一场幻梦么。
淮燕要生产，为什么偏偏选在这个时刻……
巨大的负罪感漫上她心头，伴随着说不清道不明的恐慌。
漪兰殿内已是忙作一团。
淮燕哭声凄厉，忍受着巨大的绞痛。
身为好姐妹的薛映棠自然早早就赶了过来，从开始接生时就一直守在产床前，寸步不离。
她紧紧握着淮燕的手，不停地用温热的帕子擦拭她额头上如雨的冷汗，神色比床上的淮燕好不了多少。
“燕妃妹妹，用力！呼吸，跟着我，吸气——呼气——”薛映棠柔声唤着她。
寂寥冷宫中，唯有淮燕与她相知相依。
她亦要用她的方式，关心这个给了她些许姐妹温情的女子。
“姐姐，怎么是你？我好痛……陛下呢……我的陛下呢？”
淮燕在阵痛的间隙，用涣散的目光四处搜寻着，渴望见到心心念念的陛下。
薛映棠眼神一暗，勉强安慰道：“陛下正在来的路上了，妹妹再坚持一下，很快就好了。”
其实，刚刚的内侍是她派去的。
她猜到陛下可能有了新欢，却没想到他果真如此无情，直到此刻还未现身。
同一时刻，李牧之也没闲着，正走在通往漪兰殿的宫道上。
空气燥热得惊人，他却一刻未歇，任由盛夏的烈日灼烤着皮肤。
帝王心中是难以启齿的心虚。
他脑海中交替浮现着程晚凝方才动人的情态和淮燕可能面临的危险，两种情绪交织撕扯着，让他心烦意乱。
终于，总算，他一脚踏入了漪兰殿。
听见产房内淮燕撕心裂肺的哭喊和薛映棠温柔的鼓励声时，李牧之混乱的思绪总算镇定了几分。
他思索片刻，准备上前好好安抚这个因他而蒙受痛苦的女人，却听见产房内传出了一声力竭的悠长哀鸣。随即，传来了格外响亮的婴儿啼哭声，可仔细一听，偏偏少了点劲道。
稳婆明显迟疑了，过了好一会儿，欢喜的声音才隔着门帘传了出来：
“恭喜陛下！燕妃娘娘诞下了一位……小公主！母女平安！”
“什么，小公主？”帝王的脚步硬生生顿在产房之外。
一瞬间，他终于松了口气，难以言喻的失落也随之涌上心头。是公主，不是皇子，意味着他寄予厚望的继承人并未到来。
产房内，精疲力尽的淮燕听到“公主”二字，素日盛气凌人的神采瞬间黯淡了下去，泪水混着汗水，静静落下脸颊。
薛映棠也总算松了口气，接过稳婆怀中五官精致的女婴。
再看向满脸失望的淮燕，既是同情她的遭遇，又是暗暗数落着不知所踪的皇帝。
陛下在淮燕最需要他的时候，究竟在何处......
殿外，李牧之怔怔地站着，初为人父的喜悦已然不知所踪。
他挥了挥手，声音中满是倦意。
“好生照料燕妃和小公主。”
甚至没有立刻进去看看那个新生的女儿，也懒得去安抚刚刚鬼门关前走了一遭的淮燕。
帝王逃也似的快步行至殿外回廊，经外面白花花的日光一晒，只觉得脑中传来了阵阵眩晕。
见陛下快要中暑晕倒了，几个内侍连忙端来了解暑的酸梅汤，顺便为宫内那两位娘娘也捎了些。
自古帝王多薄情。
他压根就没有注意到，淮燕在看向空荡荡的宫门时的那一刻，眼神中无尽的绝望。
只见新人笑，谁又能在意旧人的眼泪呢？
作者有话说
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第34章 变数