角声满天，北风卷着塞外的尘沙，呼啸着刮过大昭巍峨的皇城。
往日人来人往的繁华街市，此刻都笼罩于沉寂之中。
偶有行人匆匆走过，也是面带忧色，低声交谈着边关这场惨烈得几乎全军覆没的败仗。
“你们听说了吗？打北戎的‘战神’顾将军，他回来了！”
“回来了？怎么就一个人回来了？”
“不是一个人，是带着几千残兵败将回来的！雁门关都丢了！”
“二十万大军啊！就这么莫名其妙的没了。陛下不是说他是什么‘战神’吗？”
“呸！什么战神！还不是上头那位瞎指挥，粮草不济，援兵不至，再厉害的战神也得折在里头！”
“帝青在时，唉，至少边疆是稳的……”
街坊邻里都从家门里走了出来，你一言我一语地声讨着，尽数化为一声声对帝王家的怨愤。
骂完现在依旧醉生梦死的皇帝，也隐隐指向了以铁腕著称，已“暴毙”的先帝李青。
似乎对于这些平民百姓来说，无论谁坐在那个位置上，最终都会变得昏聩，辜负了这天下苍生。
金銮殿上。
文武百官分列两侧，个个屏息垂首。
他们不敢直视御阶之上端坐的玄色身影，更不敢细看殿中那浴血归来的将军。
李牧之面色阴沉，手中攥着牧爽剑，手背青筋暴起。
没想到寄予厚望的顾观复竟会败得如此彻底，如此难看。
这无异于一记响亮的耳光，狠狠扇在他这个新帝的脸上。
而殿中央，顾观复并未跪拜。
他一身的铠甲已然染血淋漓，破损不堪。
血迹已然凝固，同尘土混合在一起，散发出浓重的腥气。
面庞之上，一道狰狞的伤口从他额角划过眉骨，皮肉外翻，虽不再流血，仍能想象他曾蒙受过怎样的痛苦。
即便历经大败，顾观复的身躯依旧如松般挺拔。
唯有布满血丝的双眼，此刻正毫不避讳地直视着龙椅!
“顾观复！”李牧之自然注意到了他的目光，大怒道，“你还有脸回来？二十万大军，朕的雁门关，你就是这么给朕守的！”
顾观复喉结滚动，声音因缺水而粗粝，字字砸在冰冷的地砖上：“臣，的确有负圣望。但臣想问陛下，当初臣八百里加急求援，请求粮草援兵，奏报何在？”
“臣苦守雁门一月，粮尽援绝，将士们以树皮草根充饥，以雪水解渴，死战不退！陛下可知，最后随臣突围的几千儿郎，是踏着多少同泽的尸骨才杀出来的？”
他抬起手指向殿外，颤声道：“陛下！您听见了吗，听见京城百姓的议论了吗？他们不是在骂我顾观复无能，他们是在骂这庙堂之上的昏聩！”
“放肆！”李牧之霍然起身，拔剑指向了自己曾经的手足兄弟。
帝王额角的血管突突直跳，强烈的羞辱感让他几乎失去理智。
“败军之将，还敢在此狂言惑众！来人！给朕摘了他的顶戴，押入天牢候审！”
殿前侍卫迟疑一瞬，正要上前。
“陛下！”若洪钟的老迈声音在另一侧响起，薛高义颤巍巍地出列，长跪不起。
“顾将军虽有败绩，然其勇武，其忠心，天地可鉴！雁门之失，非战之罪，实乃后方调度失当所致啊。”
“陛下！如今国难当头，正当用人之际，若因一时之怒处置大将，岂非令边关将士更寒心？令天下人更……”
更什么？更觉得皇帝昏庸无能吗？
薛高义没有说出口，可未尽之语依旧狠狠戳在在了李牧之敏感的神经上。
“薛相此言差矣！”立刻有依附李牧之的武将出列反驳，“败了就是败了！军法如山！若不严惩，日后如何服众？”
“正是！顾观复殿前失仪，目无君上，其罪当诛！”
文臣中亦有为顾观复求情者，认为当务之急是稳定军心，商议如何抵御北戎下一步攻势。
朝堂之上，顿时吵作一团，乱象纷呈。
面前是一派混乱，文臣武将们立场各异，吵作一团。或是求情，或是喊杀，只听得李牧之心烦意乱。
他根本不想去深思什么后勤调度，什么军心民心。
他只知道，顾观复让他丢了脸，让他在天下人面前威严扫地！
“都给朕闭嘴！”他暴喝一声，双目赤红地瞪着依旧挺立殿中的顾观复，杀意汹涌，“顾观复丧师辱国，罪无可赦！即日起，削去一切官职爵位，打入死牢！没有朕的旨意，任何人不得探视！”
他要用顾观复的血，来洗刷他自己的耻辱。
长宁宫内。
赵太后轻轻拨弄着重新串好的佛珠，上次断线后，便派人用了最好的丝线重新串起。
这些日子，她的心情还不错。
几个心腹太监上前，一字不落地禀报金銮殿上发生的一切。
“打入死牢？”她唇边泛起了冰冷的笑意，“真是蠢不可及啊。”
她早知道李牧之并非明君之选，却因旧情和权欲扶他上位。
如今看来，这步棋走得大错特错。
顾观复一死，军心必散，北戎铁骑长驱直入，这李氏江山还能撑的过几年呢。
更让她心烦的是，淮燕和薛映棠那边，借着核查用度的名头，动作频频，竟真让她们找到了一些她早年安排下不甚干净的账目尾巴。
虽动不了她的根本，却像苍蝇般惹人厌烦。
“去，”她淡淡吩咐，“让我们的人，想办法保住顾观复的性命。不必让他好过，吊着一口气就行。”
这个人，活着，或许将来还有用。死了，就真的一钱不值了。
太监们领命而去，赵太后走到窗边，独自观赏着阴沉的天空。
风雨欲来，摇摇欲坠的大昭王朝，内部已是千疮百孔。她苦心在宫中经营多年，难道最终要眼睁睁看着一切付诸东流？
她得好好想想，下一步，该怎么走了。
婚后，李青便随着陈君竹回到了江南陈府。
细雨依旧，李青站在廊下，听着探子低声回报来自京城的消息。
“顾观复惨败，雁门关失守，陛下当庭将其打入死牢，朝野震动，民怨沸腾。”
李青面无表情，袖中的手悄然握紧了几分。
曾在渡口称赞她身手的青年将军，竟落得如此下场。
而坐上龙椅的李牧之，果然和她当初一样，走到了被天下人唾弃的这一步。
在其位，不谋其政。真是因果循环，报应不爽。
可她心中，却并无半分快意。只有某种物伤其类的悲凉，和某种急于挣脱这具皮囊的焦灼。
陈君竹不知何时出现在她身后，声音落在雨中，被冲刷的极淡。
“听到了么。这就是你和李牧之，争来夺去的江山。”
李青没有回头。
透过迷蒙的雨幕，依稀能看到金阶之上尚未干涸的血迹，和宫墙之外沸腾的民怨。
“是啊。”
她轻声开口，长叹道：“无论谁人胜败，兴亡与否，苦的都是这江山和天下黎民。”
陈君竹站定，望见她纤细挺直的背影逐渐消失在雨幕后，若有所思。