薛怀简这边倒也没闲着。
小伙子难得正经几回，想着临走之前，最好还是能给李青做点事儿。
关于慈恩寺猜测时不时萦绕脑中，他干脆一不做二不休，直接驾了匹快马就往这寺庙去了。
刚刚好在暮鼓敲响时抵达。
他松了口气，仰头就看见了匾额上褪了色的金字。
“唉~我的时日还真不多了啊——”
定要在自己远离昭京前，再争取到一些有用的线索才是。
这座古刹在昭京算不上是最恢弘的，但是据说已有了三百年的历史，从大昭立国起，香火就没断过。因其位置僻静，往来的香客也不算多，偶尔能见到几个布衣百姓。
薛怀简特意穿了件寻常士子的素净布衫，腰间挂着个不起眼的布囊，一双张扬的桃花目妆造遮掩成了古拙的浓眉大眼。
为了显得更加低调，他依依不舍地把连摇惯了的“难得糊涂”都收了起来。此外，还装模作样地拿了本经书，全然一副来此寻清净的书生模样。
他来的时辰不巧，寺门马上关了，最后几个香客正往外走着。
薛怀简卡着点抬步迈入，在佛前恭恭敬敬上了三炷香，又往功德箱里投了串铜钱。前来迎接的小沙弥见他衣着朴素，礼数也周全，也不去和他搭话，只双手合十地回了个礼。
在前殿转了两圈，他便借口想寻一处僻静地抄经静心，向这小沙弥问话了。小沙弥指了指后殿方向：“施主可去后殿西侧的客舍，此处平日少有人去，唉。”
“哦？”薛怀简问得随意。
小沙弥犹豫了一下，还是说了出来：“没什么，就是后殿年久，有几间屋子不大妥当，师父们说过最好别往太深里走。”
薛怀简点头谢过，心中却越发笃定：这其中恐怕藏着什么见不得人的猫腻。
他胆子还算大，顺着指引就往后殿走去。果然，越往深处走，地方也就越僻静。
夕阳的光晕透过古柏枝叶，在地上投下数道斑驳陆离的影子，风过时叶片簌簌作响，捎来了远处隐约的诵经声。
后殿比前殿小得多，香火也明显稀薄了不少。薛怀简仔细一看，就连这殿前的石阶缝隙里都长了茂密的青苔。
再往前去，只见殿门虚掩着，窗棂是全然破损的，檐角的风铃上锈迹斑斑。
他状似无意地踱到西侧，此处确有几间看起来久未修缮的客舍，门锁上都密密麻麻地生满了锈。
“啧。”他要找的可不是这些。
翻来覆去，他还是有所收获。后殿东侧有一堵不起眼的矮墙，墙根处藏着个被杂草半掩住的缺口。
若不是他特意去寻找，根本就没人会注意到这个地方。
薛怀简做贼似的，左瞧瞧，右看看，待四下无人之时，赶忙快步走过去，蹲下身拨开杂草一瞧：
一个仅容一人弯腰通过的破洞就这样被他扒拉了出来。
洞口还蛮大的，像是年久失修坍塌所致，也可能是被人故意弄出来的。
薛怀简俯下身子闻了闻洞口，发现其上散发着某种怪味。细细一品，他居然发现这味道和温故所携的“离魂散”残留气味，竟有几分相似！
“嚯哟，被我发现了吧！”薛怀简得意地夸了夸自己真是天才，觉得离真相也就只有一步之遥了。
于是，他从布囊里摸出个小瓷瓶，倒出两粒清心丸含在舌下。这清心丸来源可不简单呢，用了两粒，他都觉得肉疼。
它不仅能提神醒脑，还能防寻常迷烟，是个多功能的小药丸。用完后，他又用一根细小的蜡烛点燃个火折子，用手拢着，弯腰就钻进了洞口。
里面是一条向下倾斜的狭窄通道，墙壁由粗糙土石制成，显然不是寺院原有的建筑。
火折子的光只能照亮前方几步，越往深处走，那股怪味愈发明显。
“受不了了，快要被这玩意折腾坏了。”薛怀简闻着这味，只觉得鼻子被呛得直难受。
走了约莫十几步，通道总算开始平缓了，前方透出了一点点光。
薛怀简屏息凝神，连忙吹熄了火折子，贴着墙壁小心靠近。
往前走走，他发现这光是从一扇虚掩的木门缝里透出来的，门内是个不大的空间，陆续传来了某种“咯吱咯吱”的研磨声响。
薛怀简立即将眼睛凑近了门缝：“这是在鼓搞些什么嘞，给我也瞅瞅~”
里面果然是个不太大的密室，靠墙摆着几个简陋的木架，上面堆着些颜色各异的瓶瓶罐罐，里面装着各色草药。
有个老僧背对着门，在一个石臼里捣鼓着。
密室一角有个小小的炉子，上面架着个正咕嘟咕嘟冒着热气的陶罐，这股让他直皱眉的怪味主要就是从那里散发出来的。
薛怀简往下一瞧，只见老僧握着石杵的右手上的虎口位置，赫然有一道狰狞扭曲的旧疤！
颜色呈深褐状，横贯了整个虎口。
看来他要找的就是此处！
薛怀简睁大了眼睛，正想再看得仔细些，却见那老僧忽然停下了动作。
“既然来了，何必鬼鬼祟祟。”苍老的声音在房间中回响着，只见那老僧正面无表情地转过身来。
“鬼啊！！！”
薛怀简被吓得一激灵，暗叫不好，正要后退，却发现身后不知何时已站了两个同样身形精悍，且目光不善的僧人。这几人摩拳擦掌，硬生生地把他的退路给堵死了。
这番站姿架势，绝非普通和尚。
“诸位大哥，误会，都是误会~”薛怀简立刻举起双手做投降状，脸上堆起惊慌之色，“小生只是迷路了，误入宝地，绝无恶意！这就走，这就走！”
老僧冷哼一声，信步走到了门口，显然是不信他的这一套说辞。
“前殿到后殿，就这么一条路，能迷到地下来？”
“小生第一次来，确实不认得路。”薛怀简被他吓得冷汗淋漓，脸上还堆着讪笑，“打扰大师清修，罪过罪过。小生这就捐些香油钱！”
“不必了。”老僧毫不留情地打断了他，伸出那只带着虎口疤的手，径直抓向薛怀简的手腕！
薛怀简一闪身，下意识地往后躲了过去，可回头一看，绝望地发现身后的两个僧人已经步步紧逼。老僧的手指冷如铁钳，牢牢扣住了他的脉门，叫他动弹不得。
“你这筋骨松散，气息虚浮，确实是个没练过的书生。”老僧眯着眼感知起他的脉象，“服了个防瘴避秽的清心丸？有意思。”
他松开手，却不叫他立即离开：“说吧，谁让你来的？想从这儿找什么？”
薛怀简暗叫不妙，硬闯肯定不行，编谎话恐怕也瞒不过这老狐狸。
他一咬牙，决定赌一把。赌一直以来自己对“离魂散”来源的猜测是对的，对方也并不想立刻将他就地正法。
“大师明鉴。”薛怀简收了讨好的神色，稍微挺直了些背，语气多了几分书生的耿直，“小生确实是特意寻来的。前些日子，小生一位友人误用了些不干净的药，神智不幸受了损。小生多方打听，才听说了这慈恩寺后或许有懂药的高人，故而冒昧前来，想求个解救之法。”
老僧盯着他看了半晌，点点头：“原来是想救人啊，你倒是挺有心的。你那友人，用的什么药？症状如何？”
薛怀简明白这老僧还在试探他的行为，遂仔细回忆起婚宴那会儿发现的细节，谨慎答道：“初时只是精神恍惚，久了便会幻视幻听，行为也经常失控啊。小生那友人如今已是时而清醒，时而癫狂，实在可怜得紧。”
他一边说着，一边观察老僧的神色。老僧越是听着，脸色变越沉一分，身后两个僧人也交换了一个眼色。
“哦，中了个离魂散。”老僧思虑半响，转身又走回石臼边，拿起石杵继续慢悠悠地捣着，“这药可不便宜，药性也烈。你那位友人怕是得罪了不该得罪的人吧？”
“大师果然知道此药！”薛怀简分外惊喜地上前一步，拱手道，“恳请大师慈悲，指点解救之法！无论要多少银钱，小生都情愿一试！”
老僧嗤笑一声：“这药若那么容易解，还叫‘离魂散’么？它用的是北戎雪山特有的魇草为主料，混合了几味中原罕见的毒花汁液炼制。要解，需用对应的北戎‘醒神花’的花蕊为引，方有可能拔除毒性，修复受损神智。”
薛怀简瞬间就不镇定了，此事证实了他的猜测：这伙人果然和北戎有密切关联！他们所售药物，原料竟如数来自北戎！
“此药来源于北戎，”他喃喃道，“岂不是无解啊！我大昭境内，哪里去寻北戎的奇花异草呢？”
老僧捣药的动作停了停：“老僧也只是个贩售的中间人，要寻解药，就要看你愿意付出多少筹码了。”
薛怀简心知肚明，这老僧绝不可能轻易给他解药，遂做出个绝望的神情：“只要大师肯救，小生愿倾尽所有！”
此言一出，老僧终于有所动容：“看你打扮，也不像富贵人家。这样吧，老衲也不要你的钱财。你若真想救人，便替老衲办一件事。”
“何事？”薛怀简警惕发问。
“不急。”老僧摆摆手，对身后一个僧人吩咐，“带这位施主去隔壁休息。给他些斋饭。至于救人之事呵，容老衲再想想。”
这是要扣下他了！薛怀简心中叫苦，面上却只能露出感激涕零的神色：“多谢大师！多谢大师！”
他被一个僧人领着，从密室的另一头小门出去，进了个更狭小的房间。只有一张硬板床，一张破桌子，连窗户都没有，墙上还有个碗口大的通风口。
“咣当”一声，门被从外面锁上了。
薛怀简坐在硬板床上，见脚步声渐渐远去，脸上惶恐感激的表情瞬间消失，取而代之的是沉沉的思索。
他赌对了第一步，对方没有立刻杀他，反对他有所图谋。
可这老僧显然不是什么慈悲为怀的出家人，而是个可能与北戎勾结的危险人物。
他要自己办的事，绝不会简单。将合欢香给温故的游方郎中，也定然是这群人中的其中一个。
薛怀简也留意到此处绝不止老僧和两个看守僧人，地下或许还藏着别的空间。
想到此处，他探向腰间不起眼的布囊，里面除了清心丸和火折子，还藏了一样东西：一个专门打造的小竹筒，必要时能向外释放特殊信号。
但这东西需要到地面有风的地方才能用，而且容错率不高，只能用一次。
寻了半天，他总算也找到了个极小的通风口，小到爬不出去，只能等一个机会。
薛怀简靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，脑中飞快地过着今日所见的一切细节：
寻香的线索，着实串联得诡异。
翰林院官舍内，李青并未歇下。她拆了发髻，任由一头如瀑的青丝垂在腰间。
程莫玄白日里无意间遗落了个文献在她书案上，竟是关于前朝青嫔之死的模糊记载。
李青记忆里已经没有她生母的模样了，听宫人说，怜青生了副绝世容颜，得了父皇的独宠后不久，便暴毙而亡。
仔细阅读后，她也发现了不少不同寻常的要点：
“怜青，宫婢出身，样貌姝丽，得元帝荣宠，封为嫔位。死于异香惑心……”
顺着这条线探查下去，或可发现她生母的死因究竟为何。
作者有话说
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第123章 慈恩寺