《远海通商条例》颁行天下之后，沿海各处口岸次第开市。北起登莱，南至琼崖，桅樯林立，商船络绎不绝。中原的丝绸、瓷器、茶叶源源不断运往大洋彼岸，异域的香料、宝石、木材随船输入，市舶税银逐年充盈国库，万里海商一派兴盛。
繁华之下，风浪却自远海而来。一封加急信报乘着南洋季风送到新港，消息来自大陆上那处双方共建的通商据点。原本和睦的两大部族，因争夺河谷沃土与出海滩涂，矛盾彻底爆发，战火蔓延四野。据点周边村落被兵祸波及，部族战士互相攻伐，商栈货物遭劫掠，不少驻留的商客被困岛上，进退不得。
信使跪在苏清晏面前，声音急促：“两方部族皆派人前往通商据点，想要向我们求购兵器。一方许诺献出大片滩涂作为酬谢，另一方愿以珍珠珍宝换取火铳。据点管事不敢擅自决断，快马遣小人渡海回新港请示。”
消息传开，新港商户议论纷纷。有人劝说苏清晏抓住机会，若扶持其中一方获胜，日后通商便能独占这处大陆港湾，获得长久的贸易特权，利滚利，收益不可估量。也有人劝她严守条例禁令，恪守中立，中原商队只做买卖，绝不介入部族内战，一旦插手战事，便会深陷泥潭，日后难以脱身。
苏清晏独坐衙署，彻夜权衡。条例明文禁止贩卖军械出海，更不许中原商团介入海外部族征战。可若是一味死守中立，袖手旁观，战火会持续蔓延，通商据点会被摧毁，多年建立的互信盟约化为乌有，被困商客性命堪忧。贸然偏袒一方，便是亲手打破自己参与订立的海律，一旦消息传回京师，朝堂反对开海的大臣必会抓住把柄，弹劾整个海贸体系。
次日清晨，苏清晏召集新港海监、商会主事与熟悉岛族言语的译员共议对策。她定下底线：绝不售卖一刀一枪，不资助任何一方粮草兵器，不派兵站队。但可以派遣使团前往大陆据点，以通商见证者的身份居中斡旋。
众人即刻筹备。苏清晏挑选数名通晓部族语言、熟悉两地习俗的主事，携带多年通商盟约文书，不带兵器，只装载粮食、药材作为救济物资，搭乘中型快船奔赴远陆据点。
船队抵达之时，四野硝烟未散，村落残破，逃难百姓聚集在通商据点外墙避难。交战双方听闻新港使者抵达，先后派人前来会见，依旧各自开出丰厚条件，想要争取苏清晏的支持。
苏清晏先后接见两方首领，言辞坦荡：“新港通商，所求唯有互通有无，共享山海之利。兵器绝不可售予任何一方，这是中原海律铁规，我不能违背。但战火不息，田地荒芜，商路断绝，你们双方的族人都要承受饥荒流离之苦。通商据点，可为双方谈判之地。”
她提议，以通商据点为中立和谈场所，划定临时休战边界，先安置流离难民，再坐下来商议河谷、滩涂的地界划分。她愿意作为中立见证人，帮忙勘定地界，立下石书盟约，约定日后争端优先选择调解，而非动武。
两方首领起初敌意深重，不肯轻易罢兵。苏清晏并不急于催促，一边分发粮食药材救济难民，一边安排译员分别拜访两方部族长老，陈述长久征战的代价。连年厮杀，青壮年死伤无数，农耕渔猎荒废，就算打赢，也只剩满目焦土，再也没有稳定的商路换取盐铁织物。
日子一天天过去，部族之中厌战之声渐起。长老们纷纷劝说首领，战火难以为继。终于，双方同意在通商据点会面和谈。
谈判桌上争执依旧激烈，关于土地、水源的划分反复拉扯。苏清晏不偏不倚，拿出过往珠岛勘界的旧例，以实地山川水系为凭据，一点点商议疆界，拟定新盟约。约定河谷水源共享使用，滩涂渔猎划定各自范围，若再起纷争，优先邀约新港使者居间调解，不得直接兴兵。
盟约落笔，双方歃血为誓，各自撤军。漫天烽烟缓缓消散，难民重返家园。通商据点得以保全，商栈重新开门，只是经历这场战乱，所有人都明白，远海的和平脆弱不堪。
苏清晏留在据点整顿数日，安排人手加固据点的中立规约，明确据点永久不参与部族战事。待一切安定，她提笔修书送往京师，将远陆部族战乱、居中斡旋全过程如实上报，附上修订建议，提议在条例中增补海外通商据点中立条款。
归航的快船劈开碧波，向着新港返航。苏清晏立于船头，望着远方大陆渐渐隐入海平线。海律约束着商船货货，可大洋彼岸的战火与人心，远比条文更加复杂。商路繁盛从来不是永久太平，往后还会有无数纷争，等待他们谨慎应对。