豫地丝价风波平息，顾景渊库房里积压的大批生丝，反倒成了烫手山芋。当初斥巨资囤丝，本想借着暴雨减产的机会，卡住锦晏阁的原料命脉，逼苏清晏低头。谁知苏清晏早一步开辟两处丝源，丝毫不受丝价暴涨影响，订单依旧源源不断。
大批生丝压在仓中，白银死死套牢，顾景渊的资金周转日渐吃力。他坐在云锦堂的内室，指尖轻轻叩击紫檀案几，思索破局之计。硬拼原料已经行不通，苏清晏手握桑园锦织造技艺，这款锦缎纹样别致、触感柔韧，是锦晏阁在燕都站稳脚跟的王牌。若是能将织造秘法拿到手，云锦堂便可仿制桑园锦，直接夺走锦晏阁的核心优势。
“硬抢丝料已然无用。”顾景渊看向身侧心腹，“桑园锦的织造诀窍，全在锦晏阁工坊那几名老织匠手中。你暗中去寻，许以重金，再许诺宅院田地，劝织匠投奔云锦堂。只要能拿到织造工序，便是大功一件。”
心腹领命，悄悄前往锦晏阁城外的织造工坊。
锦晏阁的织坊坐落于燕都城外近郊，院墙规整，日夜有仆役值守。工坊内的织匠，大多是苏清晏从江南带来，还有一部分是她亲自寻访收留的手艺匠人。苏清晏素来厚待众人，按月发放丰厚工钱，逢年过节另有赏银，匠人家里遇有难处，锦晏阁也会出手接济。
顾景渊的心腹寻到织坊里手艺最好的老织匠陈伯。陈伯一手操织桑园锦，从丝线浸染到上机提花，每一步都烂熟于心。
寻到机会，心腹私下约陈伯在村外茶摊相见，奉上一锭沉甸甸的元宝，轻声游说：“陈老师傅，顾东家久仰您手艺。若是愿意携织造之法来云锦堂，不仅每月薪俸翻倍，还赠予城郊一处宅院，良田五十亩，保您后半辈子衣食无忧。锦晏阁再好，终究是异乡商号，怎比得上这份安稳。”
陈伯握着茶碗，微微沉默。他感念苏清晏知遇之恩，当初他流落北方，生计艰难，是苏清晏收留，给了他安稳营生。桑园锦的织造法子，更是苏清晏与一众匠人反复试织，耗费无数心力才打磨出来。
“多谢顾东家看重。”陈伯缓缓推回元宝，“我这一身手艺，是苏东家给的。受人厚待，岂能背主偷艺？此事休要再提。”
心腹不死心，接连几日，又分别去找另外两名掌握核心工序的织匠，许诺的好处一次比一次丰厚。可几名织匠全都感念苏清晏相待的诚意，一一拒绝。
游说接连碰壁，心腹只得回去禀报顾景渊。顾景渊眉头紧锁，重金挖人竟接连受挫。他不肯就此放弃，又生一计：既然不能劝织匠主动投奔，便找人暗中混入织坊，伺机偷看织造流程，悄悄记下技法。
很快，一名伪装成求职流民的细作，前来锦晏阁织坊应征杂役。管事按规矩登记，安排他做清理纺线、打扫工坊的粗活。此人每日干活之余，悄悄观察织机上的工序，默默记下浸染配比与提花手法。
只是苏清晏早料到对手会打织造技艺的主意。自桑园锦面世起，她便定下规矩，将整套织造工艺拆分，浸染、捻丝、上机提花，不同工序由不同匠人负责。每位匠人只精通其中一段，无人掌握完整全套秘法。织坊内也有专人留意新来杂役，但凡靠近织机窥探工艺者，都会上报。
这名细作的异常举动，很快被工坊管事察觉。管事不动声色，一边继续假意留他做工，一边派人入城，将此事禀报苏清晏。
收到消息时，苏清晏正在燕都铺面核对订单。晚晴低声道：“小姐，顾景渊挖织匠不成，又派人安插细作进织坊，想偷学桑园锦的织法。”
苏清晏放下手中订单册，神色平静：“意料之中。桑园锦是我们的立身根本，他既然无法从原料上压制，必然会打技艺的主意。吩咐工坊，不必当场拆穿。”
她心中想好对策。一面叮嘱工坊匠人，照常做工，不必刻意遮掩，只是在浸染丝线时，微调辅料配比。细作记下的配方，看似与桑园锦无异，实则织出来的锦缎，色泽耐久度不足，极易褪色。另一面，苏清晏让人整理织匠名册，备下更多抚恤优待，安抚工坊众人，稳固人心。
数日后，细作自以为记下全套工序，寻机脱身，赶回云锦堂，把偷记的配方、织法尽数交给顾景渊。顾景渊大喜过望，立刻召集云锦堂织匠，按照这套法子上机试织。
可待到织成成品，众人愕然。织出来的锦缎乍看纹样相近，可一经日晒水洗，色彩便渐渐发暗褪色，质地也远不如原版桑园锦柔韧。反复试织数次，皆是同样结果。
顾景渊这才知晓，自己拿到的只是残缺不实的技法，不由得勃然大怒。
心腹低声劝道：“东家，苏清晏防备周密，织匠忠心，工艺拆分，想要盗取桑园锦秘法怕是难如登天。”
顾景渊长舒一口气，压下怒火。几番较量，囤丝失利、挖匠窃艺接连落空，苏清晏的布局滴水不漏。
“想不到苏清晏不仅擅长商路谋划，收拢人心、守护技艺，亦是这般厉害。”顾景渊缓缓开口，“硬夺技艺行不通，那便换个思路。桑园锦销路火爆，若是我们推出一款价位更低的绸缎，抢占中低端客商市场，分流她的客源。”
燕都的丝织市场，新一轮的竞争方向悄然转变。锦晏阁守住织造秘法，稳住织坊人心，可苏清晏清楚，顾景渊财力雄厚，绝不会就此停下角逐的脚步。燕都绸缎生意，新的市场博弈，已然拉开序幕。