启元二年七月十六日，南直隶总督弹劾太子太师于孟阳贪污卖官、侵占良田、逾制建府、纵容刁奴杀人，未及朝廷问罪，于孟阳便于府内自绝而死。经三司核实，罪行属实，皇帝念昔日旧情，仅令于府上交脏银，余者皆不深究。八月初二，总督何兆明查抄脏银时，又抄检得于孟阳、傅友诚二人往来信件，其中私议朝廷，多言出不逊，并语及今上。皇帝得知后，勃然大怒，诏收此前一切优待，削夺于氏官爵，重新议罪，于氏族人并充军发配。
查除了于孟阳，有关傅友诚的处置却显得有些为难，毕竟是太后的亲兄弟，皇帝还需顾些情面，只令人于囚所筑高墙、以绝外界交通。可这并非玉溪想要的结果，当年傅友诚亲自带兵抄捡的齐府，她既除了于孟阳，断不会再放过傅友诚，然，数次谋逆的罪行都没办法让皇帝痛下杀手，玉溪只能另谋他计。
又是一个乌云密布之夜，关押傅友诚的皇城西四胡同在黑云之下显得更加肃穆，侍卫们在接到严加看管的指令后更是不舍昼夜地巡查，在这样的囚禁下，恐怕连一只苍蝇都飞不进去。在门外站岗的侍卫正困乏之时，却见远处有一马车驶来，二人不免警惕起来，立即抖擞精神，出言大喝道：“来者何人！”
却见马车停下来后，走下来一蒙面女子，其身旁跟随着一内侍，看模样估摸着是宫里来的人，一时侍卫也不敢太强硬，拱手道：“烦请二位止步，这里是关押嫌犯之地，若无诏旨，任何人不得入内。”
玉溪从怀里拿出一枚御用的金牌，冷声道：“现在可以进了吗？”
金牌上刻着“如朕亲临”四个篆体大字，侍卫见状大惊，慌忙跪下行礼，玉溪收下令牌，淡淡道：“开门吧。”
侍卫这才拿出钥匙解了门上的锁链，重重推开禁闭的大门，玉溪缓缓踏进门槛，扫了一眼院内的格局。这是一个三进的院落，格局虽不大，环境却还算清幽，看来傅友诚的囚禁生活并不差。侍卫领着玉溪后院庭下，指着正房道：“国舅爷就住在这屋儿。”
玉溪看着禁闭的房门出了一会儿神，方颔首：“你们在这候着吧。”
侍卫见玉溪要只身进去，忍不住劝道：“姑娘还是小心些，傅家三爷虽是待罪之身，可咱也惹不起，他前日才徒手勒死一送饭的内侍，连我们这些个大老爷们都不敢靠近，您还是别进了。”
随行的春喜听罢，也有些害怕，劝道：“要不我陪姐姐去？”
玉溪面上并无异色，仍淡淡道：“不用。”
众人只得停在阶下等候，玉溪拾级而上，到了正房前，举手轻轻敲打门扉，说道：“三爷可否方便一见？”
等了一会儿，里头并无动静，玉溪只能兀自推门而进，待关上门，才走了几步，便被人扼住喉咙，只听一个狠戾的声音在耳畔响起，“呵呵，皇帝又派来一个送死的？”
玉溪有些难以呼吸，却也不慌，反悠悠笑道：“到底是谁死，还未定。”
“就凭你？”傅友诚神色一冷，转而大笑起来，狂妄道：“皇帝都没胆子杀我，你算个什么东西！”说罢便加了手中的力道，死死勒住玉溪，玉溪愈发喘不过气来，涨红了脸，勉强道：“皇上顾忌名声，是杀不了你，可太子呢？”
一听太子，傅友诚脸色剧变，怒目圆瞪地斥道：“那个畜牲要干什么！”
玉溪冷冷一笑，“你想指着太子东山再起？呵呵，废子可比逼母杀舅容易多了，你怕是等不到这一天了。”
原本强硬的傅友诚，脸色开始变得难看，缓缓放开玉溪，低吼道；“皇帝想要做什么？”
玉溪喉咙忽得到放松，便忍不住咳了起来，待缓过来，才冷声道：“你死，且要死的名正言顺。”
“好啊，好啊，”傅友诚后退两步，大笑起来，有些似癫似痴，喃喃自语道：“当年逼我父，今日灭我族，果然是朱家的人，都一样狠毒……”
傅家本为开国功勋，颇受猜忌，当年傅后入宫也不过是先帝的制衡之术罢了，梁王卸夺兵权后更是郁郁而终，这些恩怨纠葛，玉溪当然略知一二，但她管不了这么多，只要能为齐家讨回公道，她什么都不在乎。玉溪收回眼里的怜悯悲怆之色，冷冷道：“我言已至此，怎么选，但凭三爷自个儿。”言罢，便是拂袖而去。
于孟阳的案子顺利了结，各省的官吏考核也有条不紊的进行，皇帝本是轻松了一大截，但为了遴选出真正的吏干之才，对于内阁的考核文书，皇帝还是亲力亲为、一一过目，这样一来，倒是比往日更劳累几分，连去内宫安歇都带着折子。今日，又因内阁对太仓知县的考核结果出现了分歧，皇帝不得不谨慎许多，将该知县的策论与内阁的意见重新梳理了一遍，不知不觉便又是夜半三更。皇帝正在沉思，忽感肩上有人披来衣物，这才收回神思，抬眼便见沐霖嗔怪道：“天色不早了，皇上既在臣妾眼皮底下，便不许如此操劳。”
皇帝微微一笑，牵起沐霖的手道：“今日是朕的错，不该把公务搬到这里来，倒是打扰到你的休息了。”
“臣妾左右无事，早些晚些，并不打紧，皇上明日还有朝会，需留些精力，不必事事赶着忙。”
皇帝眉眼不曾舒展，忧心道：“旁的事倒也罢了，官吏考核，关乎民生，怕是拖延不得。”
沐霖劝解道：“有内阁把关，皇上何须事事亲力亲为。”
皇帝轻叹一口气，“这次正因内阁有分歧，朕才为难。”
听到这里，沐霖不便再多说，倒是皇帝将内阁的考评意见递给沐霖道：“你看看这个。”
沐霖犹豫道：“这……恐怕有些不妥。”
以往拿不定主意时，皇帝也会时不时问问沐霖的意见，但自启元之后，两人再未讨论过政务，皇帝出于戒备，沐霖出于避嫌，如今再问起来，沐霖自是推拒。皇帝心里有数，说道：“不必多心，朕既然开了口，便是希望你帮朕。”
沐霖心里不免苦涩，面上却是坦荡，笑道：“那恭敬不如从命了。”待接过折子，速速过了一遍，沉思道：“陆均提到‘农商并重’，请求朝廷于太仓县大造港口，通商海外，这显然有悖于‘以农为本’的国策，内阁几位大人与其说是在用人上有分歧，倒不如说是执政主张不同。”
皇帝赞许地点点头，又道：“开海一事，朕早有思量，但农商并举，必侵农业之本，朝廷税粮十之一出自苏州，苏州之粮又十之一出自太仓，若在太仓兴商，致国家缺粮又当如何？”
沐霖心里已经有了分辨，却不直言，“涉及朝廷大政，臣妾不过多读了两本书，到底是纸上谈兵，不敢妄议。”
皇帝略微有些失望，却无意外之色，沐霖缓缓合上折子，状似无意道：“既然内阁诸位大人各执己见，皇上倒不如见见陆均，当面考考此人，其言其政是否切实可行，便一目了然。”
皇帝无奈地摇摇头，调侃道：“这倒也算是个法子。”
沐霖抿唇一笑，伸手拉起皇帝，“既然算是个法子，皇上便该去歇息了。”
皇帝笑着起身，二人执手入内，就此安寝，自不再提。
第二日，皇帝便下旨令何崇礼入宫陛见，并会同阁臣一道议政。文渊阁内，一绿袍小官在内侍的指引下进入大殿，这是他头一次面圣，故有些拘谨忐忑，连头也不敢抬，待下拜之后，便听得一个微微低沉却又略显清脆柔和的声音道：“你便是陆均？”
听皇帝的声音还算平和，陆均稍稍放松了些，答道：“正是臣。”
“朕看了你的履历表，自康嘉七年任太仓知县，十余年不得转迁，显然超出了常例，你说说这是为何？”
皇帝拿着手中的履历表，问得有些随意，却是把陆均难住了，若答按绩循资，便是承认自己无能，若说怀才不遇，这不是骂了皇帝无识人之明？他沉思片刻，方回道：“臣想，或许是时机未到。”
“哦，”皇帝对这个答复显然来了兴趣，“那你觉得时机在什么时候？”
陆均稳了稳心神，挺直了身子道：“正是此时。”
皇帝轻笑一声，“说说你的理由？”
“皇上乃圣明天子，当下朝廷野无遗贤，臣若有实才，必能得一用，此乃其一。”
马屁倒是拍得不错，皇帝挑了挑眉，“还有其二？”
陆均轻轻抬头，朗朗道：“其二，眼下四海升平，正是大兴农商之时，臣此时提造港口、开海运之策，乃应乎时事，岂有不得重用之理？”
皇帝道，“海禁乃祖制，朕自即位以来敬天法祖，岂可在海禁一事上违背祖宗成法？”
陆均似乎料到皇帝有此提问，对答如流道：“当年太/祖行海禁，不过为防萧氏余孽，其法在于巩固我大明江山社稷，如今情势有变，倭寇横行于闽浙，民生困顿不堪，自当开海扬帆万里，货通西洋，以纾百姓之困，此亦不失太/祖保社稷、爱百姓之意。”
皇帝又步步紧逼，“海禁虽可解，然一旦大力兴商，则侵国家农业之本，况且商贾轻浮，若令世风下移，人人趋利，天下还有何道义可言，你所谓农商并重，如何能行？”
陆均却不露怯，侃侃言道：“兴商并非毁农，不过各尽地力而已，内陆土地平坦肥沃，自当以农业为要，沿海情势则大相径庭，其地狭人稠，百姓多以出海捕魚经商为业，故自实行海禁以来，闽浙人多流窜海外、聚众为寇，如果开海，沿海之匪患倭寇自解。所谓商贾轻浮不过世人偏见，趋利避害乃人之本性，此与道义无关，皇上英明睿智，自然不会听此俗见。”
皇帝见陆均思路清晰、文辞流畅，心里颇为满意，面上却仍发难道：“就算依你所言开海禁，又何须以太仓为港口，此地乃国家粮储，岂可大兴商业？你身为太仓知县，恐怕此议颇有偏私之嫌啊。”
“臣绝无偏私，正因臣为太仓知县，了解该地民情，方敢提此议。太仓滨海，水深海阔，并有浏河与长江交接，水运通达，是绝佳的港口选址；太仓既作为国家粮仓，才应在此造港口，燕代多边患，然此地粮储不足，多需从京师调粮，无论是陆运还是漕运多有不便，若以太仓为中心，开海运，直接将南粮北运，既降低风险，又省去了转运京师的损耗，岂不便利？”
谈到此处，才真正吸引了皇帝，北方军粮一直是困扰朝廷的大问题，虽有开中法却未降低运粮的实际成本，皇帝不免道：“
海运的优势朕早有耳闻，但其中的风险也是有的，若遇海难，岂不是全军覆没？”
“近海运输并不会遭遇大的海浪，再加之有经验的舵手即使偶遇风浪，至多有所损耗，并不至全军覆没。”见皇帝仍有疑虑， 陆均也顾不得许多，掀了自己的老底道：“实话说，臣这些年与海运的商人多有交往，对其中的情况也有些了解，若真有如此大的风险，他们怎会做这样亏本的买卖？”
海禁本是国策，陆均不执行也罢了，还与出海商人勾连，这明显是有违国法，如今自揭老底，可见是豁出去了，皇帝不免笑道：“好你个陆均！”
陆均还有些忐忑，见皇帝笑语，这才放下心，只听皇帝又道：“那依你的观察，海运可省几成运费？”
“比陆运可省九成，比漕运可省五成，其时间也大为缩短。”
皇帝听罢，自然有些动心了，“你可保证所言属实？”
陆均斩钉截铁道：“如有虚言，愿以身试法。”
“好！”皇帝心里主意渐定，“你回去把想法拾掇成文，明日朕即召集朝议，特旨你上朝，就论开海一事。”
陆均品秩方七品，本无资格入朝，皇帝格外开了恩旨，其中涵义不言而喻，其年近四十，还沉沦下寮，如今总算有机会出头，他自是高兴地叩首谢恩。待隔日朝议，论海禁一事，朝堂果吵得不可开交，幸而皇帝早令陆均准备，又兼首辅陈三才保举，这才将反对之声压下去，弛海禁的大方向就此落实下来，太仓开港一事也交由陆均办理。
罢朝后，皇帝显得十分高兴，朝廷各项革新措施都依次开展，这样大展宏图的时刻，怎能不欢欣喜悦？待临承乾宫，皇帝一踏进殿内，便笑道：“果如你所言，这个陆均倒有些才识！”
沐霖正站在书橱前低头查医书，听到皇帝爽朗的笑声，这才转过身，随手将书放在案上，迎上来微微一礼，笑道：“什么事令皇上如此高兴？”
皇帝走近来，兴致勃勃道：“海禁一事一直是朕心中困扰，如今借陆均陈奏的机会，松弛海禁，又能解军粮之困，真是一举多得。”
沐霖心里记挂着事，只笑着附和了一下，便去接过清茗上来的茶，待转过身却见皇帝走到案前，随手翻了那本医书，问道：“你已经许久不曾读这些书了，如今又拿出来是做什么？”
沐霖犹豫了一阵，回道：“慈圣太后的病久不见好，昨日请安，太后只勉强说了几句话，便是有些撑不住，臣妾有些担忧，问谭太医要了案脉，想着能不能找着法子根治太后的病。”顿了顿，见皇帝的脸色微微一沉，眉宇间也有担忧之状，便又是试探道：“皇上若是不放心，就亲自去看看，太后怕是也想您了。”
皇帝眉头不曾舒展，犹豫了片刻，正欲应下，此时马永成却进来，在皇帝耳旁低声说了什么，皇帝便是脸色微沉，神色淡了些许道：“朕会让太医多用心诊治的。”言罢却是坐也不曾，就提步要走，“朝里有急奏，朕先去了。”沐霖只能放下话头，送皇帝离去。
待皇帝一离承乾宫便沉着脸道：“闹了几日了？”
“不吃不喝三天了，”马永成小心回道：“奴才本不想惊扰皇上，可您再不去，三爷怕是撑不住了，奴才实在没法子，这才向您请旨。”
皇帝不免恼怒，“念着太后的情分，朕处处优养着他，如今还要闹什么！”
马永成道：“奴才苦口婆心地劝了，也问了，三爷只是怒骂不已，喊着要见您。”
“他骂什么了？”
马永成却是支支吾吾不敢回话，皇帝压着怒气道：“说！”
马永成没办法，只得捡轻了说，“奴才不敢靠近，也听不大清楚，只听到什么白眼狼之类……”
皇帝脸色愈发阴沉，“朕倒要看看，见了朕，他还能说出什么话来！”言罢，便是令人立即摆驾出宫。
到了幽禁傅友诚的地方，倒是没听到骂人的声音，侍卫护着皇帝入内，一踏进院落，皇帝便问道：“人在何处？”
此处看守的太监回道：“回皇上，三爷在厢房里躺着呢，已经起不来身了。”
皇帝听罢便也顾不得太监的引路，撇下他们便往傅友诚住的屋走，到了房门前就要推门而入，临前却又止了步，对身后的侍卫道：“你们在外守着。”
杨子隆自是不放心，劝道：“皇上不可，臣的职责就是不离您半步。”
皇帝不欲将私事示于人前，又颇为轻视傅友诚，只觉他嚣张无谋，若非傅后和傅友德的庇佑，他根本不会把这样的人放在眼里，遂冷笑道：“朕倒要看看他能做什么！”
说罢便不许杨子隆再劝，只身一人推门进去。却见傅友诚果脸无血色、口唇干裂地躺在床上，人虽无力气，嘴里却还念念叨叨地骂着什么，皇帝走近来，冷眼俯视着他道：“三舅好端端地绝什么食？”
傅友诚听到皇帝的声音，这才勉强抬起眼，骂道：“你这个狼崽子，总算来了。”
皇帝脸色难看，傅友诚却毫不在意，“是不是早想我傅家人都死绝了，”见皇帝沉默不语，傅友诚神色得意道：“哈哈，可我偏不，这不才绝食三天，你就来了！”
“朕的容忍是有限度的，”皇帝压着怒气，低声道：“要不是顾念着太后，朕早杀你千遍万遍了！”
“呵，那你倒是不用忍，”傅友诚冷笑一声，“当年若非我傅家扶持，你早被人拉下来，哪有今日威风？你却一朝得势，蓄意打压我兄弟二人，兔死狗烹，全无良心！”
“放肆！”皇帝怒道：“朕继统先帝，天命所归，你们身为臣子本应尽心辅佐，却欺朕年幼，挟功自重，专横跋扈，岂不该死！”
“哈哈……”傅友诚听罢大笑不已，嘲讽道：“继统先帝，天命所归？可笑，你还真以为自己是真命天子，若非我傅家出力，天下哪轮得到你来坐！”
“放肆！朕乃先帝亲册，而非你傅家所立，岂容你满口胡言”
“先帝亲册？”傅友诚冷笑道：“可要废你的也是先帝！你只不过因是先帝第一个成活的孩子，不得已之下才册为太子，以稳住藩王，待吴王出生后，先帝就多次动了废太子的心思，要不是吴王尚在襁褓，你当年的太子之位早没了，可就这样他还不死心，临终前留下了改立吴王的遗诏，若不是我傅家隐瞒此事，你早被人拉了下来。这样说，你还算哪门子的继统太宗？”
废太子的旧闻，皇帝也有所知，但先帝留下改立吴王的遗诏还是头一次知晓，她颇为震惊，甚至有一丝惶恐划过，遂怒道：“一派胡言！什么先帝遗诏，不过是你们篡逆的阴谋！”
“哈哈，你说我篡逆，那我姐姐、你的母亲，还用得着这样吗？”傅友诚愤愤：“她要废帝何需周折？只恨姐姐太过妇人之仁，才放纵了你这个逆子！”
“放纵？”皇帝冷笑不止，“若非朕命大，只怕早死于西苑！就算不死，也过着猪狗不如的幽禁日子，这就是你们口中的慈爱和放纵？”
“原来皇上还妄想着得到姐姐的慈爱啊，”暴露了心里对母爱的渴求，令皇帝感到难堪，但傅友诚却抓住了这个弱点，嘲讽道：“你不配！”
皇帝沉默不语，傅友诚恶意又愤恨道：“当初姐姐根本就不想生下你！朱璟好色，广纳嫔妃，还百般猜忌功臣，姐姐本有喜欢之人，却在一次宫宴后，遭到你那个好色爹的侮辱，这才有了你，并被迫入了宫。”
皇帝不敢置信，连否认道：“不可能！不可能！”
“呵，”傅友诚冷笑道：“朱璟既忌惮我傅家兵威，又觊觎姐姐美色，便意纳姐姐入宫，父亲虽愚忠，却爱女心切，拒承旨意；朱璟便使了下作的招数，于节庆之时在宫中宴赏大臣及女眷，姐姐即在选之例，宴后，被宫人骗入一偏殿，为他所欺辱！”
皇帝一直认为是傅家攀附权势，才将傅后送入宫中，待生下皇子，又挟持幼主，她不敢相信自己的父亲会做出这样卑鄙的事来。傅友诚却又接着道：“遭此大变，姐姐本欲轻生，却顾念傅家一门安危，这才屈从于朱璟的淫威！你说，姐姐能喜欢一个被强迫生下的孩子吗？”
皇帝一时难以接受， “不，不是这样的……”
“姐姐忍辱负重，熬到朱璟死，再又力挽狂澜，除权臣、剪藩王，方换得天下太平，可如今你跟你那个狠毒的父亲一样，对姐姐、对傅家赶尽杀绝！”
“朕没有……朕没有……”皇帝连连摇头，陷入失望、痛苦、愧疚与自我否定交织的情绪中，傅友诚却步步紧逼，继续嘲讽道：“你就是姐姐的耻辱，朱璟眼里的弃儿！”
见皇帝双眼躲闪，神情痛苦，傅友诚趁其不意，从枕头下缓缓抽出早已藏好的匕首，忽得从床上起身，将刀刺向皇帝，冷哼道：“今天就让我结果了你这个忘恩负义的东西，省得祸害天下！”
一阵刀光闪过，皇帝尚处于精神恍惚之中，一时躲避不及，只觉胸口一痛，前襟染红了一片，幸而傅友诚三日未食，力气不足，伤口不深，待皇帝反应过来，捂着胸口，怒极而笑道：“昔日你篡逆不成，今日也休想杀得了朕！”
傅友诚冷笑道：“那就看是外甥命硬，还是舅舅命大了！”说着就又是一刀要落下，皇帝一闪身，迅速躲过一刀，傅友诚却紧追不舍，二人就此过起了招。尽管皇帝负了伤，但毕竟年轻气盛，傅友诚体力有些不济，渐落了下风，皇帝一个过肩摔，将傅友诚撞上墙又摔落下来，傅友诚手里的刀随之掉落在地，嘴角也撞出了血。而此时，守在门外的杨子隆等侍卫也闻声破门而入，傅友诚见状，却也不慌，大笑一声“算你小子命大！”便闭眼靠在墙上道：“今日要杀要剐悉听尊便。”
皇帝走上前来，抓住傅友诚的衣襟，压住心里的怒火，低吼道：“为何非要杀朕！朕自问待你们不薄，除了皇位，朕什么都可以由着你们，可你们为何偏要逼朕！”
“哈哈，倒成我们逼你了！”傅友诚像是听到什么笑话，怒斥道：“你爹逼死了我父亲，害了我姐姐，若非念你身上还有一半傅家血脉，我早宰了你！呵，你记住，姐姐永远不会原谅你的！”
提及傅后，痛苦与自我厌弃之下，反激起了皇帝内心的怨恨与暴戾，她一把掐住傅友诚的喉咙，狰狞道：“朕是皇帝！没人奈何得了我，父母也罢、兄弟也罢，朕都不在乎！”
傅友诚一时被勒得喘不过气来，脸色赤红，却嘲弄似地看着皇帝道：“你在乎！可惜，朱璟要废了你，姐姐也厌恶你……”
这句话一下子戳中了皇帝的痛处，她暴怒不已，一把抽出杨子隆腰上的刀，直插傅友诚的心口，怒吼道：“你闭嘴！闭嘴！”随着刀锋插入骨肉的声音，傅友诚立即口吐鲜血，溅了皇帝一脸，就这样睁眼对着皇帝，气绝身亡。
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第164章 第十八回 陆县令御前论开海 亲外甥幽室杀母舅