册封贵妃的制文下达后，经内阁、礼部、工部近一个月的筹备，总算在年前准备完毕。皇帝令文华殿大学士、兵部尚书杨惟中充正使、礼部左侍郎贾士仁充副使主持册封仪式。册封前三日，便进行斋戒沐浴，册封前一日，官员告祭太庙、奉先殿。册封当日，在钦天监报告的吉时下，杨惟中、贾士仁身着朝服从太极殿请出早已备好的节、册文、册宝，在銮仪卫的引导下，由协和门至景运门外。早已等候的内监，捧过节，领着奉册文、册宝的銮仪卫校尉前往景仁宫。
景仁宫内，贤妃头戴九翟冠，着大衫鞠衣礼服，手持玉谷圭率领宫人站在宫内右道迎候，内监将节、册、宝陈设于宫内设置的香案后便退出。接着，礼仪女官引贤妃拜位北面跪，行六肃三拜礼后，再宣读册文道：“朕惟卯国之治实始于家齐，化理之基必资乎内德。咨尔卫氏毓自勋阀，选嫔掖廷，柔顺靖恭，齐庄静一，进退谨珩璜之节，雍容著诗礼之华，比德古先，尔有葛覃勤俭之美，致恭夙夜，予有鸡鸣儆戒之资，宜升褕翟之荣，以冠轩龙之贰，特封尔为贵妃，于戏统四海而先内治益隆辅佐之诚，率九御以副母仪尚伫徽猷之懋。惟谨以育德，惟善以裕躬，惟顺以协睦宗姻，惟敬以相承禋祀，永绥宠禄，光我训词，钦哉！”
贤妃伏地再拜，接过册文，女官又宣读宝文，由秋蝉在一旁接过册宝。礼毕，卫贵妃再进殿升宝座，接受众人拜贺，册封礼官及景仁宫内侍宫人皆跪地拜道：“奴婢叩见贵妃娘娘，娘娘千岁千千岁。”
卫汝祯扫视众人，吩咐孙国安道：“赏。”
孙国安拍了拍手，内侍端来金银数量不等的银袋分发给众人，宫人又拜道：“谢娘娘赏赐。”
至此今日的礼仪算是完成了，卫汝祯挥退众人，只剩下秋蝉、杜鹃、孙国安、徐朝四个近侍，四人又喜笑颜开地跪下道：“奴婢恭喜娘娘荣得贵妃之尊。”说罢便砰砰磕了几个响头。
卫汝祯笑问道：“你们几个这是做什么，刚才磕了一次头，怎么又磕一次？”
孙国安回道：“方才跟大家一起磕，是规矩所定的，现在私下里磕头，才代表奴才独一份的心意。”
秋蝉笑着抢白道：“什么叫你独一份的心意，我们几个的心意就不算了吗？”
杜鹃笑而不语，徐朝也跟着起哄，“可不是嘛！”
卫汝祯见几人难得拌嘴，嘴角浸着笑道：“好好好，你们都是独一无二的心意，这独一无二的心意也得配上独一无二的赏赐。”说罢，卫贵妃就招了招手，杜鹃会意，起身将早已备好的礼盒拿了出来，一人一份。几人颇为感动地接过礼盒，纷纷又拜道：“奴才谢娘娘赏赐。”
卫汝祯道： “这里没有外人，你们还跪着做什么，快起来。”
几人这才高兴地起身，卫贵妃又笑着对他们道：“打开瞧瞧，看你们喜不喜欢。”
几人犹豫了一阵，便接连打开了礼盒。先打开的是秋蝉，她取出来是一张卖身契，待看罢，她的眼眶瞬间湿润起来。原来秋蝉家里有兄妹五人，三个兄弟两个姊妹，家境极为贫苦，有个当爹的还好赌，当初为了填补家用，她爹把她卖进宫不止，又将她那无依无靠的妹妹卖为奴婢。这些年，她攒的钱都寄了回去，指望她爹把她妹妹赎回来，可全被他拿去赌了，她又气又恼却又身在宫中无可奈何。眼下贵妃帮她赎回妹妹，完成了她最大的心愿，她如何不动容，秋蝉跪下泣道：“娘娘隆恩，奴婢无以为报。”
贵妃起身下地，扶起秋蝉道：“我知道这几年，你偷偷攒钱就是为了赎回妹妹，只是以往我也自身难保，帮不上什么忙，一直等到如今才有机会，让你久等了。”
秋蝉哪里晓得卫贵妃将她的事一直放在心上，一时感动不已，边哭边道：“娘娘的恩情，奴婢没齿难忘！”
接着徐朝是第二个打开的，只见里头是一张房契，卫贵妃缓缓道：“我记得你还有个老母，在老家孤苦无依的艰难生活，你在宫里又照顾不到，我便令人将她接到京师，置了一处小院，雇了两个丫头照顾，日后你也可以放心了。”
徐朝一听卫贵妃将他的母亲接到京城，还雇人照料，惊得半响不语，待反应过来才放声大哭。不能在父母跟前儿尽孝是徐朝最大的遗憾，他当了太监没办法传宗接代，已经是愧对爹娘了，这些年又没在宫里混出个样子，父亲兄长皆因病去世，只剩下一个唯一的老母他也没办法顾及，徐朝的良心时时受到谴责。他噗通一声跪下，伏地哭道：“娘娘对奴才有再造之恩啊！”
卫汝祯见状也红了眼圈，扶起徐朝，说道：“快起来！你们伺候了我近十年，这些都是我应该做的。”
孙国安在旁看着，抬眼抹了抹自己眼角上的泪，待他打开自己手上的盒子，却是一张国子监的贡员名单，他双手颤抖地拿起这张名单，赫然看到自己熟悉的名字，孙国安有些不敢相信地喃喃道：“这……怎么可能……”
卫贵妃却道：“我知道你出自官宦人家，颇通文墨，本欲纵横科场，却因家中变故贬为官奴，万般无奈之下，才选择自戕入宫。听说你还有个弟弟，才能不在你之下，我便想办法让他进了国子监，望他日后能有所成，也能弥补你的缺憾。”
孙国安捏着国子监的名单，颤抖道：“可思本还是贱籍啊，怎么入得了国子监？”
孙国安原名吕思源，弟为思本，进宫后方改名孙国安。卫贵妃耐心地解释道：“兄长正好有个姓吕的朋友，名唤保义，是他先疏通了关系，帮你的弟弟吕思本脱离贱籍，入了吕保义家的谱，再花些钱捐个监生，这事便成了。”
孙国安听明白了事情的始末，他知道若非卫子祯在外周旋打点，这事儿也难办得很。孙国安连忙跪地拜道：“娘娘对奴才的大恩，奴才就算做牛做马也难报啊。”
卫贵妃扶起孙国安，说道：“你先别忙着谢恩。我虽能帮吕思本入国子监，却没办法改变他原来的身份，从今往后你就不能与他相认了。”
孙国安当然明白这个道理，他眼里泛着泪光道：“只要他能有出息，奴才一辈子不认他都行。”
卫贵妃看着几人都有了着落，心里也很高兴，感慨道：“我能做的就是这么多了，也希望你们在宫里过得安心些。”
哪个主子能为奴才考虑这么多，秋蝉、徐朝等人听罢，又忍不住抹起了眼泪，哽咽道：“奴婢能遇上这么好的主子，真是三生修来的福气。”
主仆几人又是一阵泣泪不止。皇帝步入殿内，就见到这副情景，看了看几人红红的眼圈，纳闷道：“朕还以为走错了门，今儿不是册封的大喜日子吗，怎么你们不笑反哭？”
皇帝突然而来，卫汝祯又惊又喜，慌忙擦了泪，迎上来行了礼道：“皇上怎么这个时候来了？”
上午皇帝鲜有空闲，今日到此着实令卫汝祯意外。皇帝却笑了笑，走到暖阁的榻上坐下，“今儿是你的好日子，朕怎么能不早些来。”
杜鹃、秋蝉连忙上茶、添炭，一阵忙活。卫贵妃则尾随皇帝进来，颇为感动道：“皇上日理万机，这些小事就不要放在心上了。”
皇帝伸手拉她坐下，说道：“册封贵妃怎么算是小事，如今未立皇后，你便是后宫之主，往后宫里的事就全赖你打理了。”
卫汝祯有些不安道：“可臣妾从来没有管过这么多人，怕自己做不好。”
皇帝见她犯愁的样子，不禁哈哈一笑。贵妃见状，羞恼道：“皇上在取笑臣妾？”
“当然没有，”皇帝又一本正经地道：“朕刚接手朝政的时候也是一头雾水，担心自己做不好，可你看现在，朕不也做得挺好的嘛？”
皇帝经历过多少挫折，才历练出这副淡然自信的气度，这种帝王的气质让卫汝祯深深着迷，她道：“那皇上教教臣妾，该怎么做才能当一个好的贵妃？”
皇帝倒也不吝赐教，“朕送给你两个字，一个是忠，一个是仁。”
卫汝祯露出思索之态，皇帝便又道：“侍君以忠，待下以仁，这是做人做事的不二法门，后宫同是如此，你日后慢慢领悟吧。”
卫汝祯点点头，心里还在回味皇帝的话，皇帝却起身道：“好了，这几天你也累坏了，先好好歇息，明日还要叩谢太后，接受内外命妇的朝贺，朕便不多留了。”
皇帝抽空探望了贵妃，便又回到乾清宫，才进殿脱下御寒地大氅，马永成便奏道：“皇上，吴王殿下求见。”
皇帝的目光微微一沉，往东暖阁走道：“宣他进来。”
返正后，为示兄弟亲厚之意，皇帝就将吴王再次调回京师。这时，吴王在宫外等了一个多时辰，进来时全身都已经冻僵了，连走路都不稳，他见到皇帝便伏地拜道：“臣弟叩见皇上。”
皇帝从榻上起身，上前扶起吴王，叹道：“你我兄弟二人，就不要这么多礼了。”
吴王见皇帝态度和善，才起身便又噗通一声跪下，红着眼眶道：“臣弟请皇上收回册封周氏的旨意，臣与云儿感情笃深，绝不愿做背弃她的事。”
皇帝脸色变得寡淡起来，“你不愿背弃她，就愿背弃朕吗？”
吴王慌忙请罪道：“臣弟绝无此意……”
皇帝脸色晦暗不明，沉沉道：“朕顾着你的感受，才未下旨废了傅氏，你若还不知足，就别怪朕不讲情面！”
吴王大惊失色，俄尔又慌乱地跪地哀求道：“皇上，臣可以不当这个王爷，但不可以抛弃云儿。”
皇帝脸色更加难看，“你是朕的弟弟，生来就是王爷，这是不可更改的事实，同样的，你的婚姻也由不得你作主！”
吴王跌坐在地，呆呆地质问道：“皇上非要牺牲我的爱情来点缀你权力的宝座吗？”旋即看向皇帝，控诉道：“你比母亲还要狠心！”
一提到慈圣皇太后，皇帝怒极而笑，起身逼视着吴王，“朕当然要比她狠心，你是她偏爱的儿子，她有理由纵容你，但朕没有！”
吴王一时面无血色，竟无言以对，皇帝又道：“朕最后提醒你一遍，若你处理不了王妃的问题，那么，朕来帮你。”言罢，皇帝便拂袖而去。
吴王呆愣地跪坐再地上，心里蔓延着无尽的绝望，半晌一动不动，直到玉溪走过来，怜悯地扶起他，说道：“殿下，该走了。”
吴王强撑着身子起来，恍惚走出乾清宫，玉溪一路扶着他，直到乾清门，才对脸色惨白的吴王道：“奴婢只能送到这了，殿下一路小心。”吴王却全无心思，如行尸走肉般呆呆地往前走，玉溪到底放心不下，又遣了个内侍扶着吴王，劝慰道：“殿下，奴婢知道你心里难过，但你必须早做决断，一旦皇上插手，事情就没有这么简单了。”
吴王一听这话，身子如触电般弹开玉溪，急切地逃离这里。待吴王回到王府，才踏进正屋，就见傅云翎端端坐在太师椅上，脸色不善地开口道：“你去宫里了？”
吴王心里一慌，忙道：“没有，我只是找汉王喝酒去了。”
傅云翎强忍着怒气道：“你在撒谎，你身上根本没有酒气。”
吴王一时语塞，傅云翎气得站起身来，脸色铁青地质问道：“你去求她了？”
吴王垂首支吾不语，傅云翎怒骂道：“你为什么要去求她！她害得我家还不够吗，如今又来拆散我们，你还要去求这样一个忘恩负义、狠辣歹毒的人……”
傅云翎气得满脸通红，口不择言地怒骂皇帝，抒发着心里的郁气。可皇帝毕竟是吴王的亲兄弟呀，他没办法像傅云翎一样去咒骂她，看着浑身颤抖的傅云翎，吴王既心疼又担忧的上前抱住她，“云儿，别说了，别说了！”
“我为什么不能说！”傅云翎双手毫无章法地捶打着吴王，歇斯底里道：“她是不是想让我死，你去告诉她，我不怕，有本事就来杀了我吧！她杀了这么多人，也不怕多杀我一个！”傅云翎打着打着便泪流满面，捶下的拳头越来越无力，带着哭腔地质问道：“她夺走我的孩子、杀了我的父亲、毁了我的家，为什么还要从我身边抢走你，为什么！”
吴王没办法回答这些问题，只能紧紧抱住傅云翎，慌乱地抚慰道：“不，云儿，我不会离开你的！”
纵使情比金坚，可皇命难违啊，傅云翎抬头看了看许久未修理胡渣的吴王，他的痛苦她也全瞧在眼里。自皇帝夺位后，六亲不认，吴王与慈圣太后母子不得相见，曾经庇佑他们的母亲一旦倒下，他们安宁的人生就如镜花水月般瞬间崩裂。两人这才发现，他们曾经的无忧快乐都是虚妄的假象，在强权的摧残下一戳即破。两人紧紧抱在一起，相望一眼，又是无力地抱头痛哭。
哭过一阵，傅云翎才收了泪，渐渐平复了情绪，放开吴王走到案前取来一封文书，递过来道：“这是休书，你签字吧。”
吴王双手颤抖地接过休书，读过一遍，带着哭腔道：“我不签！”
傅云翎凄凉道：“你签吧，你是皇帝的亲兄弟，只要与我脱离关系，她不会把你怎么样的。”
这才是残忍的，吴王怎么也想不到自己的亲哥哥要伤害自己的爱人，他愤怒地将休书撕了个粉碎，说道：“要杀要剐，随她的便，大不了我们一起死！”傅云翎见罢，好不容易止住的眼泪又顺着脸庞滑下。
吴王府的情况被宫中的耳目一一禀告皇帝，马永成低声道：“吴王妃因傅友德的事本就多有怨愤，如今更是肆无忌惮，数次语出不逊，私议圣躬……还说当年怕吴王先诞下长孙，讨得太后欢心，皇上便下手害死了她的孩子……”
“一派胡言！”皇帝拍案怒起，扔下探子呈来的密报，脸色极为阴沉道：“ 看来他们还是没有学聪明点。传朕口谕，吴王妃傅氏神志迷乱，整日胡言诳语，状若疯癫，着幽居别室静养。”
马永成领下旨意，立即带人闯入吴王府。正在举杯共饮、借酒消愁的吴王夫妇，听到门外的响动，俱是一惊，傅云翎举着酒杯酿酿跄跄地起身，笑道：“你听，索命的人来了！”
吴王脸色惨白，手里的酒杯应声碎裂，慌张道：“不，皇兄不会这么狠心的。”
傅云翎却比吴王看得明白，凄然笑道：“傅家一倒，再无我立身之处，只恨我那可怜的孩子……”
话音未落，马永成即带人闯入寝房，尖着嗓子宣道：“上谕：吴王妃忽得疯症，神志迷乱，举止癫狂，未免伤及吴王，着幽居別室静养。钦此！”
还未及夫妻二人反应过来，马永成立即招手，令内侍上前押住傅云翎，强行将其拖走。吴王慌忙上前，举手推拉内侍，怒吼道：“你们谁也不许动她！”
马永成皮笑肉不笑地道：“吴王这是要抗旨不遵？”说罢，便使了眼色，他身后的锦衣卫会意，缓缓拔出手中的刀。吴王见状，一下子脸色惨白，傅云翎语气悲凉道：“放手吧，我们反抗不了。”
傅云翎用力掰开吴王的手，最后看了他一眼，便随内侍而去。吴王救而不得，眼睁睁看着傅云翎被带走，只能无力地跪下，垂首号哭不已。傅云翎被带走，下场是什么，吴王不敢想象，一杯毒酒，或是幽禁折磨？他浑身战栗，跪在地上痛哭，又忽得爬起来，慌忙对下人喊道：“来人，备车，备车！”
吴王乘坐马车，再次奔往紫禁城，一到乾清门外就跪地砰砰磕头，哭喊道：“皇上，臣知错了，知错了……”
吴王一来就磕头，内侍皆诧异不已，上前扶他也不起，问他所为何事也不说，只一味认错，反复念道“知错”二字。内侍无奈，只得进去禀告总管张彬，“张公公，吴王殿下在宫门外长跪不起，额头都磕出血了，奴才拦也拦不住。”
张彬听罢一急，“这小祖宗闹得哪一出，怕是来给皇上添堵啊！”
皇帝正在议事，张彬守在殿门外，一时也走不开身，只得对内侍吩咐道：“你们赶紧劝他离开。”
暖阁内，皇帝与内阁几个大臣正商讨赋税问题。为应对军改与将来可能面临的战争，朝廷必须拥有强大的财力支持，而汤继泰呈上来的户部账册却让人犯了愁，皇帝皱眉道：“国库虽不至亏空，却难有余力办什么事，你们有什么办法让府库充盈起来？”
汤继泰回道：“最直接的办法当然是加赋，我朝田赋之税远低于唐宋，薄税为古今之最，为了缓解当前的财政紧张，臣以为可适当加税。”
陈三才立即反对道：“不可。太／祖皇帝为体恤小民生计艰难，实行轻徭薄赋，皇上不减赋也罢，反到加税于民，此有损皇上圣德。”
杨惟中却道：“鞑靼威胁在前，加税乃权宜之计，待战事一毕，再减税不迟，这并不损害皇上的仁治之心。”
皇帝还在犹豫，陈三才又力谏道：“若朝廷每遇一事便加赋，长此以往，层层叠加，百姓赋役将几倍于前，一旦为后世效法，将成一大弊政，遗害无穷。”陈三才生怕皇帝不听，顿了顿又恳切地稽首拜道：“皇上万不能贪一时之利，而坏万世之法！所谓竭泽而渔，明年无鱼也！”
陈三才再三力谏，皇帝渐渐打消了加赋的念头，忧心道：“可不加赋，整饬军备的钱又从哪里来？”
陈三才疑惑道：“照说这几年大力整顿宗室，节省了不少开支，国库不当如此紧凑。”
汤继泰答道：“黄河水患频发，河南、山东数省受灾，不仅赋税收入锐减，朝廷还需开仓赈济，由此拖累了国家财政。”
皇帝听后，摇了摇头，“不对，就算除去二省税收，也不尽至此，太／祖时朝廷一年可收银三千万两、粮八千万石，如今人口繁盛于前，国库收入却折之近半，这是为何？”
几人听罢陷入沉思，一时也答不上来。皇帝叹道：“看来朝廷的赋税是一笔糊涂账啊。”
汤继泰擦了擦额头上的汗，不敢答话，皇帝也没有继续为难他，又吩咐道：“既然目前找不到开源的法子，那就先节流，朕会裁撤宫中用度以做表率，至于六部府衙的开支情况，你们具体拟个详细可行的方案，把能省的都省下来。”
皇帝挥退内阁大臣，兀自看着账册发愁，现在的财政状况可以让她安心当一个守成之君，却不足以支撑她有所作为。皇帝费尽心力夺得权柄，绝不愿当一个平庸之君，平鞑靼、开海疆、至太平是她胸中的抱负，此时还未付出行动就被钱的问题难住了，岂不悲哉？
正在忧心之际，张彬进来小声禀道：“主子，吴王殿下来了。”
皇帝放下账册，疲惫地扶额道：“不见。”
张彬为难道：“可殿下长跪不起，已经半个时辰了，这样下去，身子怎么受得了。”
皇帝一听，本就烦闷的心情一触即怒，气得起身骂道：“他除了会哭，会闹还会什么！跪在门外，不嫌丢人吗？你去告诉他，这招对朕没用，他们既然管不住自己的嘴，就别怪朕不讲情面！”
张彬见皇帝盛怒难消，一时也不敢再劝，只得出去。一到宫门，吴王还在跪地磕头，张彬着急的“哟”了一声，赶紧上前扶住吴王，劝道：“我的好王爷，您这么磕头，要是哪里磕坏了，皇上可要心疼了。”
吴王固执地推开张彬，哽咽道：“张公公，你不要管，今日磕死了也好与云儿作伴。”
张彬连声叹气，苦口婆心道：“殿下，您不能再任性了！皇上已经给您留了情面，让您自己处理王妃之事，您却……老奴知道您与吴王妃感情笃厚，可她是傅家人啊，皇上历经多少艰险才重掌朝纲，不能再留任何隐患了！”
吴王无力地哭道：“可云儿什么都不懂啊，她从来没有参与朝中的斗争，又有什么错啊！”
张彬无奈地遥了遥头，“正因为她不懂，皇上才迟迟未动手，也没有下狠手啊。殿下，您回去吧，跪在这也解决不了问题，反惹恼了皇上，得不偿失呀。”
“可云儿！”吴王急急道，张彬用力扶他起身，苦口婆心道：“殿下，皇上不是心狠的人，活路是需要你们自己争的，您这样跪在宫门口，进进出出的大臣瞧见了，会怎么看你们兄弟俩儿？”
吴王呆愣了片刻，这才反应过来，皇帝是不会动摇自己的决心的。可他又能怎么办？难不成只有一纸休书，才能救傅云翎吗？可他怎么舍得，又怎么忍心啊！
张彬见吴王这副样子，心亦不忍，叹道：“殿下，只有先保下王妃，其他的事才能慢慢解决。”吴王怔怔地也不说话，过了半响，才如一缕游魂般转身离去，也不知听进了几分。