落日低于地平线的时候，天就暗了下来。天暗了是天的事，一座城的兴衰是人的事，天暗了以后，洛阳城的城墙依旧是那么笔直雄壮，还是热闹得灯红酒绿，纸醉金迷。这就是洛阳城，人口像天上的星星一样多，人心比水还深。
小街小贩们推着木头车吆喝，走过弯弯折折的小巷便是宽阔的大道，车是车，马是马，各色人等珍惜着天黑前的最后一刻光景，有个赤膊黑面的汉子吞了一口酒，噗一声喷在手里的假剑上，瞬间变成了熊熊烈火。戴着风帽的贵族男人抬起手，叫小厮上去送赏钱，有人被汉子吸引，有人被贵族老爷吸引，一时间观者如市，压肩叠背。
桥上桥下站得满满当当的，一个扎着花苞髻的小女孩一不小心被撞进了河里，万幸她会水，很快游出了水面，男女老少都站过来看热闹，桥头更拥堵了，小孩的手扒在上头，半天找不到落脚的地方，艰难地爬上了岸。她拧拧袖子上的水，虚惊一场，人群随之散去。
男人们穿着窄袖短襦关好自家的门，女人们深夜还做着陶俑，等待着太阳再一次升起来。
几百年前这里就已经是繁荣兴旺的都城，规矩是讲儒家思想的汉人王侯嘴里的话，活人殉葬在仁义道德的流行下显得格外可恶，有威望的人起了头，后来王公们墓穴里的活人被陶俑做成的小人代替。现在骑马的人打开了洛阳的城门，王座上的人爱上了中原的文化……追本溯源，玩起了千百年前殉葬的那一套。
更毁人伦的且不在这一处。畜牲尚有反哺之情，几十年来有人逼死自己的生母，又逼着儿子杀死他的生母，子承父业，渐渐形成子贵母死的祖制……人一但有了权力，定人生死，蔑视性命，好不潇洒。又似手艺人剑上烈火，烧不到自己身上永远不知道疼，看得见掌权者威风凛凛，看不见亡者没入深坑当中的一点热泪，却忘了，火可吞我，也可吞你。
怪道是，世风日下。
惊堂木这么一拍，说书人住了嘴。在那洛阳城东边的百花深处，乌紫色的角门里藏着一个别有洞天的黑赌场，靠西的侧门进去是吃茶歇脚的地方，说书人是个已经毁容的男子，修身乌黑的刀疤伤痕，气度却是文雅不凡的。堂下的茶客还在追问，快别说这些不能当饭吃的大道理了，快讲小皇后的后事如何，小皇后她可还好？皇帝平日里爱她爱得恨不得把自己皮扒下来给她做大氅，真就舍得杀她不成？
说书人抖了抖袖子：“我们且说这八王爷太奸邪，意欲逼宫，诚心挑拨，状告她小皇后礼珠与人偷奸，五年前生下一个小孽种，这孽种命不太长，小皇后悲痛欲绝，立一小像置宫中，日日烧香祭奠，一月食斋七日。帝大怒，长剑拔出直指小皇后，便道，哇呀呀呀你个小淫/妇，平日里掏了我的心肝去吃也是有的，朕待你这般好，竟敢负我！一剑刺入，小皇后美目微垂，哭道，我命休矣！”
油灯灭了，无数飞蛾扑扑往火上拍，堂下已有人骂爹：“他爹的！凭什么啊！多好的人呀就这么糟践了。”
说书人敲了敲桌：“话说回来论丧天良，当属八王，暗箭伤了哥哥胆，挑拨离间害忠良。这夜悄悄练府兵，男女老少做壮丁，拖家带口逼杀侄子性命！您们说，他能成吗？”
“见了他哥哥像避猫鼠儿一样的东西，就他还想成事？咸嘴淡舌，咬群的骡子，逞着哥哥不在家欺负孤儿寡母。说是个大王，也就那个德行，跟我弟弟家那些小杂种一个性。成事？成他爷爷的屁/眼去吧！”
跑堂的拿了笤帚在地上扫扫，一阵灰扬人家脸上，胳膊腿顺了顺，鼻子朝天：“哦呦，爷爷的，一个个屁股被米粒黏住了都不会动的了！这是不付钱就想住店？”
看客把嘴一撇，推门而出：“今天风真大呢。”
只听这么砰的一声，一棵纤细的柳树就这么拔地而起了，这风大得可是能杀人呦，看客又揣着袖子往店里回，看这刮风下雨的架势，又嚎着嗓子开始哭小皇后：“哎呦，这天啊！这日子啊！咱可怜的小皇后啊！”
跑堂的甩了个白眼过去：“哭什么哭，又不是你娘，等你娘死了再摔盆吧。”
“国母国母，可不就是我娘嘛。”
这是景和十九年的夏天，暴雨将至。曾为盟友的慕容部骑着大马欺过了北部的荒漠，拓跋家的第三任皇帝魏轻带病出征，打了一场百姓齐声叫好的胜仗。本是风风光光的凯旋，魏轻却在临近洛阳的时候被人偷袭，身中一箭，今已养伤月余，缠绵病榻。
北朝奉行子贵母死，皇后礼珠又是皇帝唯一的女人，三个儿子皆为她所出，本应逃不脱一死的命运。不过他们的长子入主东宫之际，礼珠毫发无损，全身而退。长子自幼在乳母身边养大，母子两个面都没见过，皇帝愣是把母慈子孝的假象向群群臣一再绘声绘色地讲述，有了皇帝的遮掩包庇，她真是要风得风，要雨得雨。人一旦知道侥幸的滋味，就会一路向南墙狂奔，她已经有恃无恐，不认为皇帝死时会忍心命她殉葬。笃信自己是特例的礼珠皇后没把他的伤势当做一回事，时常在照顾他这件事上偷奸耍滑。
天黑时分，蜻蜓在地上团团飞舞，幽暗的城池里只有那九重的宫阙里光亮美好，一只小鸟低空盘旋的时候被雨兜头浇翻了身子，拍着又湿又重的翅膀，飞到魏轻身旁的窗台落脚。
他翻身的瞬间，悠长的眉目锁住那只湿漉漉的小鸟，溢出难以捕捉的一刻温柔。俗丽的花鸟屏风外，宫人们鱼贯而入，左边一个托着食床的，右边一个拿银针试毒的，魏轻漫不经心地抬了抬眼皮，目光阴凄，脸色大变，他一面咳嗽，一面大吼大叫着要皇后亲自来照顾他。见宫人们还在搪塞，他越发怒骂起来，说见不到礼珠就要把她杨家人全都杀光。
这时一个穿着艳丽的女子进来，笑笑着安抚他：“陛下都两天没吃东西了，阿娘抽不开身，女儿服侍你就好了。”
“兰香，你阿娘人呢？”
“阿娘正在佛堂里烧香拜佛，祈祷陛下早日好起来。”
魏轻咬牙，怨道：“骗人，又在拜她那座破小像是吧？”
宫室里空荡安静，两人都不说话了，雨声轰轰地向这座古城袭来，外殿的宫人齐声说给皇后娘娘请安，兰香公主赶紧起身，急步上前，把礼珠一把拉到门外，她掩着嘴压低了嗓音：“都烧掉了吧？那可是大罪，死罪，要是让爹爹知道你拿巫蛊之术咒他，非得要你的命！”
“那都是一年之前干的了……”礼珠嘀咕了一句。
“反正烧了就对了。你确定都烧掉了？”
礼珠点点头。
兰香悄悄离去，礼珠则拧了拧袖子上的水去到内殿。她打扮讲究，饶是浑身湿透也光华出众。头顶金树钗，十四片桃叶，流光簌簌，她穿着单薄却繁复的袿襡，衣裙下摆层层叠叠，蔽膝周围坠以无数蚕织的丝带，随着金丝、雀羽的装束，在风中摇摇欲坠。女人香气美好，一阵细香在她之前进入了魏轻的世界。
他的眸子瞬间柔软了下来：“怎么淋雨了？”
礼珠托着腮儿笑嘻嘻地坐在床边，从细细的牙缝里挤出一声怨怼：“何止是淋雨，陛下一时都离不得人，我连饭都没吃就过来了。”
这话魏轻并不乐意听，于是不耐烦地合了合眼，开门见山：“有的人总是随口答应我，会和我同桌而食，同床就寝，转头就忘了。你怎么不问问我饿不饿？我已经两天没吃东西了。”
“这也能怪我吗？难道没人陪陛下就不吃东西了吗？这不是陛下自己没事找事吗？”她痛痛快快地抱怨完了，顿觉不对头，这可是皇帝老儿啊，对他须奉承，她可倒好，把人家当龟孙子整。礼珠赶紧拿手把嘴一捂，亡羊了，终于知道补牢，偏偏还没本事补，憋得面红耳赤也没想出好听的来挽救。
魏轻觑了她一眼，叹气道：“不说这些了。你愿意改就好。”
“妾身马上改过自新。”礼珠腾得竖起四根手指，指天立誓。
魏轻的眉梢眼角终于舒展开了，却见礼珠饿得直抽气，拿起给他准备的饭菜就吃，吃得津津有味，吃得狼吞虎咽……吃得一干二净。魏轻愣住了，转念一想，她也是饿坏了，待会一定会请人再送晚饭给他。结果礼珠抬着头，冲他赔笑脸，咿咿呀呀说了一箩筐安慰人的吉祥话，说他大难不死，说他一定会长命百岁，说着说着心虚地把窗子关上了，怕撒谎会被雷公爷爷劈。天色较晚，她偷摸瞥了一眼更漏，便找了个借口走了。
她又把答应他的话抛之脑后，回自己的寝殿就寝，甚至没管他吃没吃晚饭。
这一夜于他而言真长。
于礼珠而言，不用照料病人，一个人卧在香香软软的大床上，痛快地睡了个好觉，她伸一伸懒腰，这才磨磨蹭蹭地从床上爬起来梳妆。
兰香在午后传话来，说魏轻的身子怕是不行了，让她赶快去看看。
礼珠追悔莫及，几乎是提着裙子跑过去的，穿过三座巍峨的宫殿，溅了一脚泥点子，跪在他榻边大哭起来：“陛下不能死得这么不是时候啊，你不知道，这一年你不在的时候。那对没造化的奸夫淫/妇眼睛都快长到皇位上来了，还有我那两个吃里扒外的哥哥，杨四和杨六，一直给八王夫妇帮腔，好歹你得先把他们几个收拾了。”
他的唇边浮起一丝冷笑：“我不在的日子，这些人欺负你们母子几个了？”
礼珠点头如捣蒜，见他没有从前的雷霆大怒，赶紧手脚并用地比划给他看，叉着腰，起身大摇大摆地走了两步，添油加醋道：“八王平日里进宫都是这样的。”
礼珠又故作娇弱地斜倒在地上，做了个抹脖子的东西：“他想这样对我。”
“那八王妃呢？”
她连滚带爬地从地上爬起来，莲步款款上前去，斜着眼睛翻了个白眼，兰花指朝前一比：“就她杨礼珠？猪一样的女人，泼妇！这样的泼妇也能做皇后？滑天下之大稽！”她借魏轻的手挽着，“大王，大王，她哪里比得了我呢？我才该做皇后呀，大王你才该做皇帝呀。”
他疲惫地按了按鼻梁骨：“我知道了。”
“陛下一定要撑住，你，你快去给他们几个收拾了，现在就去。”她晃了晃他的手臂。
“礼珠，我身上好疼啊。你就不关心关心我吗？”
她嘟嘟囔囔：“我，我这不是担心陛下的江山落入他人之手嘛，我不是在关心你了吗？”
他叹了口气：“那你去帮我取纸笔来吧，这里没有了，取写圣旨的帛来。”
礼珠照做不误，上了盘龙绣凤的轿辇，往上书房去了。天上布满了云，忽然开始下小雨，白白亮亮的月亮夹在倾斜的雨水中，把御街照得这样宽阔，以前这里有一座佛堂，拓跋部的人来了以后赤着胳膊把它们拆掉了，几十年后迁都洛阳，又在东边修了个新的。他们的祖先带着骑兵，践踏了中原土壤丰饶的农田，放了一把火烧掉了许多文书，后来才开始学习中原的文化。祖先的仇恨可以延续好几代人，父辈做下的事情更可以直接影响下一辈人的爱恨，无情成了一种血脉的流传。
临近寝殿，礼珠从几十个奴仆围绕的轿辇上下来，一步一步走回去，在空荡荡的街道上游荡，脚步越来越轻，走得却越来越快，留下一行一字排开的脚印。一阵火热的银丝碳香气袭来，她在长廊下脱去湿漉漉的鞋袜，赤脚走了进去。
宫室里的宫人都不见了，魏轻静悄悄地坐了起来，支着瘦削的下巴将身子往后一靠：“礼珠，过来。”
她在他身旁坐下，抬手就开始扒拉他的脸，拼命眨眼睛：“陛下你好啦？怎么坐起来了？”
数月的时间已经下过好几场暴雨，无数的阴谋和心机在帝王的小家庭和北朝的大家国间发荣滋长，这时的宫殿却是极为清净的，只听见水声一阵急似一阵，一阵快似一阵，在安静的夜里分外清楚。他在风雨夜中把她的手握紧了，咳了两声：“礼珠，恐怕我熬不过今夜了。”
她皱着眉头，不高兴地把手往床上一摔，不知跟谁怄气：“不要，我舍不得陛下，陛下不能死！”
魏轻摸摸她的脸颊：“你既舍不得我，就随我一起去吧。”
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 生死场（一）