两个月后边境传来急报。
罗曼诺夫帝国撕毁停战协议在边境集结了十万大军，奥尔德林帝国即将面临两线作战的危机。
皇帝赫尔曼下令三皇子路德维希率军增援东线，太子雷奥率军增援北线。
雷奥接旨的时候表情没有任何变化，就像接了一桩普通的差事，但他回到太子府后把书房里所有的东西都砸了。
艾瑟尔站在角落里看着满地的碎片。
雷奥砸完最后一只花瓶转过身看着艾瑟尔，他的胸口剧烈起伏着，红色的眼瞳里翻涌着暴戾和疲惫。
“你看什么看。”他的声音沙哑。
艾瑟尔又开始打手语:你要去打仗了。
雷奥看不懂，但他猜到艾瑟尔在说什么，“对，我要去打仗了，你跟我一起去。”
艾瑟尔摇了摇头:我是灰奴，我没有资格上战场。
“我说你有你就有，我不会把你留在这里，留在这里你会被别人弄死！我不放心。”
不放心。
他说的，是不放心我这个人吗，还是不放心我这个玩物被别人惦记？艾瑟尔摇了摇头，怎么总想一些有的没的。
次日，天还没亮大军就出发了。
雷奥骑着马走在队伍最前面，艾瑟尔被塞在一辆马车里跟在后面。
马车颠簸得厉害，艾瑟尔被晃得头晕目眩。
他掀开车帘往外看，队伍一眼望不到头，黑压压的一片。
他们走了整整七天。
第七天夜里他们抵达了北线的战场。
空气中弥漫着硝烟和血腥的味道，远处的天空被火光映成了暗红色。
雷奥把艾瑟尔带到了中军大帐。
“你待在这里不许出去。”
艾瑟尔点了点头，但雷奥走后他偷偷掀开了帐帘的一角。
外面到处都是士兵和辎重，营帐连绵不绝。
更远处是战场，隐约可以看到倒伏的尸体和折断的旗帜。
然后他看到了一个人，银色的头发在火光中格外显眼。
那个人穿着一身残破的铠甲，双手被铁链绑在柱子上，跪在营地中央的空地上。
西格蒙德，他怎么会在这里？
艾瑟尔的心脏猛地停止了跳动。
西格蒙德比上次见面时瘦了太多太多，他的脸上有伤，嘴角有干涸的血迹，银色的头发乱成一团。
他低着头跪在那里像一只待宰的羔羊。
艾瑟尔想要冲出去，但他刚迈出一步就被一只手按住了肩膀。
“别动。”
是雷奥。
他不知道什么时候回来了，站在艾瑟尔身后一只手按着他的肩膀。
“你想去救他？你拿什么救？用你的手语还是用你的眼泪？他是维多利亚要的人。今天行刑的人不是我也不是皇帝，是维多利亚。”
维多利亚？
艾瑟尔猛地转过头看着雷奥。
雷奥的脸上没有任何表情，但他抓着艾瑟尔肩膀的手指收得很紧。
“你看好了。”雷奥说。
雷奥把艾瑟尔拖出营帐拖到人群后面。
营地中央的空地周围已经站满了士兵，他们围成一个圈，圈内只有西格蒙德和一个穿黑色长裙的女人。
艾瑟尔第一次在这么近的距离看到自己笔下的维多利亚。
她看起来比漫画更加精致也更加冰冷，黑色的长发在夜风中飘动，紫色的眼瞳在火光中闪烁着诡异的光芒。
鲜红的嘴角挂着一丝微笑，那是一种很奇怪的笑容。
艾瑟尔看着她的笑容心里突然涌上一股莫名的情绪。她为什么会变成这样？是什么把她变成了这样？
但他没有时间想这些。
维多利亚蹲下身和西格蒙德平视，她的嘴唇在动，但是隔得太远，艾瑟尔听不清。
他只能看到西格蒙德的眼睛慢慢地红了。
然后维多利亚站起来转过身朝着人群的方向招了招手，“把他带过来。”
几个士兵立刻朝艾瑟尔的方向走来。
雷奥挡在艾瑟尔面前。“不行。”
“殿下，这是陛下的命令。”士兵低着头说，“维多利亚殿下说，如果殿下不肯交人，就请您亲自去跟陛下解释。”
雷奥的拳头握紧了。
他转过头看着艾瑟尔。
艾瑟尔看着雷奥的眼睛，那双红色的眼瞳里有愤怒有不甘，还有一个他从来没有见过的东西。
无力。
疯狗太子竟然也有无力的时候。
艾瑟尔伸出手在雷奥的手心里慢慢写:我去。
雷奥从艾瑟尔的眼神里读懂了，“你会死的。”
艾瑟尔摇了摇头:不会，她要让我活着看到这一切，我不会死。
艾瑟尔被带到营地中央的空地上。
西格蒙德抬起头看着他，那一瞬间艾瑟尔看到了西格蒙德眼睛里所有的情绪。
有震惊，有心疼，有愤怒，有绝望，还有一种深深的的愧疚。
他说对不起。
他以为艾瑟尔受的这些苦都是因为他。
艾瑟尔摇了摇头，他伸出左手在西格蒙德面前慢慢比划，他比划得很慢很用力，每个手势都清清楚楚。
我没有怪你，我从来没有怪过你，活下去，你一定要活下去。
西格蒙德看着他的手势，眼神里只有茫然。
维多利亚看着艾瑟尔的手语动作，嘴角抽动了一下。
“你看，他连话都不会说，你连他的手语都看不懂。你们俩用什么交流？用眼神吗？”
艾瑟尔转过身看着维多利亚，他的眼神平静得像一潭死水。
维多利亚对上那双灰色的眼睛，笑容慢慢收了回去。
她的眼神变了，像是困惑，又像是好奇，她歪了歪头看着艾瑟尔。“你不怕我？”
艾瑟尔摇了摇头。
他在自己的手心里比划了几个帝国的文字:你会杀了我吗。
维多利亚看着那几个字沉默了几秒，然后她笑了，但那个笑容没有到达眼底。
“不，没看到雷奥疯的样子，我是不会杀了你的。”
她转过身走到西格蒙德面前，从袖中抽出一把匕首，匕首在火光下泛着冷光。
“时间差不多了，上路吧。”
匕首刺进了西格蒙德的胸口，动作干脆利落没有一丝犹豫。
西格蒙德的身体猛地一颤，鲜血从伤口喷涌而出，大部分都溅在维多利亚的黑色长裙上。
他的嘴唇最后动了一下。
谢谢你，等我。
艾瑟尔站在原地，他的眼睛睁得很大，灰色的眼瞳里映着西格蒙德垂下的头和银发散落的样子。
他没有哭，这种情况下他竟然哭不出来了。
维多利亚拔出匕首在西格蒙德的衣服上擦干净血迹。
她转过身看着艾瑟尔。
“你应该感谢我，我让他死得很痛快，没有折磨，啧啧，一个败军之将，如果落在别人手里他会死得更惨哦。”
维多利亚走到艾瑟尔面前伸手抬起他的下巴。
“你的眼睛真好看，这么干净的眼睛不应该待在这种地方，你知道吗，”维多利亚凑近他的耳边低声说，“我杀他不是因为他该死，是因为我想看看雷奥在乎一个人到什么程度。刚才他没有冲上来救你，你知道这对他来说有多难吗。一个疯子学会了忍，说明他开始在乎了。”
她松开手后退了一步。
“但他在乎的不是我，是你，一个哑巴灰奴。”
黑色的长裙消失在夜色中。
艾瑟尔站在原地。
他的周围是士兵是营帐是火光和硝烟，但他什么都看不到什么都听不到。
他的脑子里只有一个画面，西格蒙德低垂的头，银色的头发沾满了血。
没有了……
什么都没有了。
西格蒙德死了。
他的最后一点念想也死了。
就在这时一个人影冲到他面前，雷奥一把抓住艾瑟尔的肩膀摇晃他。
“你看着我。”
艾瑟尔的眼睛缓慢地聚焦在雷奥的脸上。
雷奥看着他灰色的眼瞳，那双眼睛里什么都没有了。
没有恨没有悲伤没有厌恶没有恐惧，什么都没有，就像一个被掏空了的容器。
“你看着我！”雷奥的声音几乎是吼出来的。
艾瑟尔看着雷奥，他的嘴唇动了动。
雷奥深吸一口气，然后他松开手伸出左手放在艾瑟尔的面前。
他开始比划，手势很慢，很不标准，有些手势甚至打错了。
但他打得很认真，每个动作都带着一种笨拙的郑重。
艾瑟尔的眼睛猛地睁大了。
雷奥会手语。
他什么时候学的？他为什么要学？
雷奥比划的是:我在。
他的手势打错了，我在的正确手势不是那样，但艾瑟尔看懂了。
然后雷奥比划了第二个词:不要怕。
手势又打错了，不要怕的手势和害怕的手势混淆了，但艾瑟尔看懂了。
然后雷奥比划了第三个词:等我。
和西格蒙德临死前说的最后两个字一模一样。
艾瑟尔的眼泪终于流了下来，他蹲下身抱着膝盖把脸埋在臂弯里，他的肩膀剧烈地颤抖着，眼泪终于止不住流了一地。
雷奥站在那里，挡在艾瑟尔和那些围观士兵的视线之间。
过了很久很久艾瑟尔终于停止了颤抖，他抬起头满脸泪痕眼睛红肿。
他看着雷奥，雷奥也看着他。
雷奥的眼睛里有很多东西，愤怒、心疼、烦躁、疲惫，还有一种艾瑟尔看不懂的东西。
艾瑟尔伸出左手在雷奥的手心里慢慢写了几个字。
雷奥看懂了，因为那三个字是帝国文字。
谢谢你。不是为你学手语，是为你站在那里只是站在那里，什么都没做。
雷奥的手指微微蜷缩了一下，他的眼睛微微发亮，像是有什么东西在内心深处燃烧。
艾瑟尔不知道，雷奥每天晚上等他睡着之后，会从书架上抽出一本波拉尼亚手语教材，借着微弱的烛光一页一页地翻。
他的手势一开始很慢很不标准，经常打错，打错了就皱着眉重新打，一遍不行就十遍，十遍不行就一百遍。
他也不知道，雷奥同时在学波拉尼亚的文字。
帝国的文字和波拉尼亚的文字完全不同，雷奥学得很吃力。
他的字写得歪歪扭扭像小孩子，但他每天写每天练，写满了一整本练习册。
雷奥没有告诉任何人。
他尤其不想让艾瑟尔知道。
因为他觉得丢人，一个帝国的皇子，为一个哑巴灰奴学手语学外语，传出去整个皇室都会笑掉大牙。
但他看到活死人一般的艾瑟尔时，终于没忍住将那埋藏在心底里早已被他舍弃的情感示人。
可惜，他没有时间了。