兄妹俩面面相觑，李书音更是疑云丛生、戒心甚严。
“如此机密要事，你和盘托出，不怕魏相责罚？你既知前朝后宫勾结，却不上奏，可算欺君？”
小山眉微蹙，目光警觉，语气不善。
魏溪亭撩袍下跪，俯首道:“臣……臣对义父还有用处，他暂时不会杀臣。”
“阿时。”穆从谦朝表妹轻轻摇头，示意不该，随即去扶魏溪亭。
但那人未得允许，绝不起身。
收到阿兄劝告目光，李书音敛住厉色，负手在后，道:“起来吧。姑且信你一回。”
“多谢公主。”
李书音对穆从谦道:“阿兄，你先回金州。将军府之事，我来想办法。”
奸相妖妃当道，帝王纵容，小表妹自己举步维艰，如何顾全？
“快走。”
短暂权衡，穆从谦拈清轻重缓急，拱手托付。
“劳魏统领帮忙照拂，待在下传信后，再回中都……”
“别回！”
魏溪亭打断他。
“无论任何人问，穆总兵从未离开金州半步。山头已备好快马，绕云县北上。不要走青砚道。”
青砚道这几个字出来，穆从谦登时惊诧。
元嘉年间末期，朝堂局势逐渐纷乱复杂。先帝暗中开辟密道，用以传递绝密要事。赐名青砚道。
穆从谦清楚地记得，祖父说过，虽有传信兵，但青砚道这个名字，知晓者寥寥无几，皆为先帝心腹。
魏书，他到底是谁？！
“贵妃和丞相谋划，意欲对付穆家军，具体行动还未可知。
穆总兵千万要留心北燕动向，做任何决定，万望三思后行。
至于清河王，需暂时减少往来。只有如此，才能保全双方。
北境线能否守住，关系中都安危，穆家军和清河王军缺一不可。”
贵妃完颜氏和丞相魏荣，携手把新帝推上皇位，属于同一阵营。
柱国大将军穆准、清河王，和他们不对付。
可丞相义子魏溪亭，却堵上前程性命来相助。
穆从谦着实看不懂。他犹豫后，问:“在下有个疑惑，不知当不当讲。”
“穆总兵但说无妨。”
“穆家败落，相府将成最大赢家。魏统领又最受丞相器重，如日中天。冒险相救，得不偿失，您为何还救穆家？
这么问，绝非疑心，只是……不解。”
兄妹俩一起投来疑惑眼神。
“南凉将士不该折在自己人手里。”
简简单单一句话，不加任何赘述。
山坳间落日当红，余晖映到院里，平添几分暖意。
夕阳下，魏溪亭目光柔和，看向李书音。
“公主愿不愿跟臣走？”
穆府失势，最后一层保护伞被无情撕碎，再无人护她。回去，只剩绝路。
如能离开……
穆从谦反应快，拉住表妹。
“阿时，跟我去金州。北燕浑图王阴险狡诈，赴燕根本就是以命相搏。无论如何，咱们先暂避风头，从长计议。”
走，有一线生机；留，前路未卜。
前一刻查封将军府，后一刻放自己走？
“你如果想走，我不拦你。”
隐约感觉哪里不对劲，正迟疑，忽然听他说平语。李书音十分错愕。
要知道，相府魏七向来克己复礼。他竟以‘你我’称呼？
她被表哥拽着离开，和魏溪亭擦肩而过，淡淡的香味沁入心脾。
目光交织，她似乎从那人眼里窥见一丝失落。
弹指间，翻过灌木山丘，再回首，已寻不见魏溪亭身影。
石梯路蜿蜒而下，视野尽头，一匹红鬃烈马，一匹黑马。
去年重阳节，二公主赴菩提寺进香，魏溪亭随行。
李书音远远地见过那匹红鬃烈马。
常嬷嬷说那匹马名叫追风，乃魏溪亭坐骑。
他当真只身前来！
“阿兄。”李书音脚下使劲。
表哥被拽停，回头满脸不可思议。
北燕国富兵强，至少目前南凉无法与之抗衡。
嫡公主遣作质子，逃出皇宫不见踪迹。北燕质询，大军压境。南凉要以最小代价浇灭敌人怒火，只有一条路。
问罪御林军统领，奉上魏溪亭首级。
只一眼，穆从谦便知她作何打算。
苦心相劝:“你若回去，想再逃出来，难于登天。”
“普天之下莫非王土，人为刀俎我为鱼肉，能逃多远？
东阳还被羁在刑部大牢，穆氏合族又被扣押。我不能一走了之，更不能连累他们。”
北燕使团即将返程，金州关系家族存亡。穆从谦左右为难，不想放弃任何一边。
“阿兄，你先走。我肯定能找到万全之策，既能护我心系之人，又可免我颠沛流离。”
她努力地堆笑，故作坚强，略停顿，开玩笑地嘱托，
“如果……我说如果，我真死在塞外，阿兄一定要找到我，带我回家。”
“不许胡说。”穆从谦忍泪，“等我安排好金州事宜，就来接你。”
“好。”
“跟紧魏统领，他能帮你。但不可尽信。”
“放心。快走吧，再晚来不及了。”
纵难舍难分，却不得不先行告辞。穆从谦心一横，跃上马背，“等我。”
李书音含笑点头，挥挥手。
马蹄飞驰远去，片刻消失在山坳尽头。李书音深深鞠躬。
这一别，幸者天各一方，不幸阴阳两隔。
这一拜，遥祝兄长余生安好。
暮色四合，苍山如海。她等待许久，未见人来，遂折返别院。
龙门口，灌木杂草茂盛，遮挡视线。正要继续往里走，却听到那边有细微说话声。
她蹑手蹑脚地靠近。
陌生男子:“一步错，满盘皆输。魏郎君三思。”
魏溪亭:“虚名而已，不要也罢。派人暗中护送穆总兵。如果这次失败，你去找延之，他能帮你。”
“恋杀青山不去，青山未必留人。您拼却所有挣个机会，她却什么都不知道，值得吗？”
“帝姬被押回王庭，你不也没犹豫么。”
“……”
少顷，陌生男子应声:“明白了。我先去，北面我会顾着，您务必保重。”
听话锋，李书音忙躲到断壁残垣后。
然而，最后只看到魏溪亭独自走出。
又等上片刻，依旧没见陌生男子出来。
别院里静悄悄，她猜测，那人是否已从其他地方离开。
他们在密谋何事？竟涉及生死。
怕被遗落荒野，李书音赶紧去追魏溪亭。可一路追到羊肠小道，都没见着他影子。
追风还拴在路边，魏溪亭不见了……
难道，他发现自己偷听了？会不会杀人灭口？
想到这里，李书音头皮发麻。
“公主。”
陡然心惊，猛回头，发现魏溪亭站在不远处。左手拿轻纱帷帽、臂跨格纹包袱，右手执弯刀。
刀未出鞘，亦未见肃杀之气。
她腿肚子发软，跌坐在地。
绕行到她跟前，隔出两丈远，屈膝蹲下，颔首致歉:“对不起，吓到您了。”
李书音惊魂甫定，胸膛起伏不定，戒备地看他两眼，微微摇头，说:“无妨。”
默然须臾，魏溪亭道:“臣不会伤您，您无需惧怕。”
人家舍命相助，自己却戒心严重，还被他瞧出来。李书音面子臊得慌，哑口无言。
“不管公主是走是留，臣都竭力帮您。时先生托臣带话，请公主务必顾好自己，别因他开罪陛下。他很担心您。”
听到时先生，李书音登时松了戒心，焦急地问:“你见过东阳？他还好吗？他们有无对他刑讯？”
“没有。司法尚未定罪，刑部不会用刑。”
绵言细语，如山涧清泉叮咚地响。
李书音慢慢地平静下来，打量起单膝跪在面前的人。
魏氏七郎，芝兰玉树，行止端方。那样谦和温良、智勇双全，如明珠璀璨熠熠生辉。
那双眼眸清炯炯，似有千言万语、万种风情。
松树之巅，布谷鸟轻啼。
她感觉自己内心似火烧，几乎压不住悸动，眼睛也跟着发热。目光坚定，说:“我跟你回去。”
帷帽白纱轻轻拂过面庞，落在她头顶。
“余热未散，戴上帷帽凉快一些。”
他抬起手臂，供李书音搀扶起身。
多年以后，魏溪亭仍清晰地记得这个午后。微风徐徐，松香阵阵。
他安静地走在公主身后，纵有万千心绪，也敛得密不透风。
他希望时间慢一些，再慢一些……