顾小满五岁这年，已经很懂钱了。
她不是神童。五岁的孩子，十以内尚且要掰手指，多一个数，两只手便不够用了。她所谓的懂钱，不过是知道三个铜板可以买一块桂花糕，五个铜板可以买一小包炒栗子；若运气好，赶上卖炊饼的王婆快收摊，两文钱也肯塞给她一个，那是小满最开心的时候。
但一两银子有多少，小满不知道。她只觉得那是很大很大一笔钱，大到娘看见了会立刻坐直，说不定还会笑。
小满的娘叫顾照微，小满知道她其实不大爱笑。至少不像隔壁陈婶，陈婶一笑起来，半条巷子都跟着热闹，就连天上经过的飞鸟，听到眉眼可能都会弯一弯。顾照微却不同，多数时候不过嘴角略弯一下，那点笑意还没来得及落进眼底，便已经淡了。唯独说到钱的时候，小满能感觉到她眼睛会亮一下。
小满觉得，自己懂钱大约是随了娘，顾照微在广源钱庄做账房先生。这活看起来不错，也足够养活她们母女，但顾照微得到这个活计确实没那么轻巧。钱庄很少请女账房。来往银钱的买卖，讲究眼明、手快、心细，柜上一日进出多少铜钱，兑了几两银，哪家商户存了钱，哪笔借账到了日子，该收多少息，都得从账房手里过。数字多，笔数杂，一页账上错一文，到了晚间柜上对不平，便要从头翻起，男人符合条件的都少之又少，何况她还是个女人。
顾照微头一回去广源钱庄问活的时候，周掌柜只是稍微打量了一下。
那是三年前。那时顾照微二十三岁，已经在朱雀坊住了两年。五年前她抱着还不会翻身的小满搬来，对外只说丈夫病死，夫家无人，原是进京投亲，亲没投成，便在这里落了脚。街坊起初也问过她丈夫怎么死的、老家在哪里。她答得很少：病死的，急病，老家。再往下问，便不肯多说。日子久了，大家只当她是个年纪轻轻便守了寡的顾娘子。
最初那两年并不好过。一个年轻寡妇，带着一个奶娃娃，没有丈夫可以倚仗，更勿论夫家了。大家怎么会平白把一份安稳差事交给她？好在这个小镇不大，朱雀坊的街坊们都还算友好。刚来的时候，顾照微替人抄过书信，也接些零碎活计，慢慢有人知道她识字会算，人虽然不爱笑，但性格好，便拿铺子里理不清的旧账来找她。从开始有妇人找她算家里的支出，到后面粮铺月底的流水，布庄拖欠的货银，药铺一笔笔赊出去的小账，都来找她，朱雀坊人不多，但几乎每个人都知道顾娘子厉害。这些小钱挣得不多，好歹够她把小满一点点养大。
两年下来，顾照微在朱雀坊行走，大家都会亲热地叫声顾娘子，也会给小满一些玩具啊，或者干净的旧衣服。直到有一天顾照微看到广源钱庄的招工告示，她去敲了广源钱庄的门。
周掌柜起初并没因为这些传闻高看她多少。替街坊小铺理几本零账，和坐在钱庄里经手真金白银，到底不是一回事。何况他真正见到顾照微时，第一眼看见的，只是一个穿着朴素，毫不起眼，但很年轻的寡妇。
那日是个阴天，门外的光不大好。女人站在柜前，一身半旧的青布衣裳，颜色已经洗得有些发白，领口却收拾得很干净。头发简单挽起来，只一根木簪压住，耳上腕上什么都没有，连寻常妇人爱戴的绢花都不见一朵。右边袖口补过一回，用的是颜色相近的旧布，不细看并不起眼。管理钱庄的人，眼睛哪有不毒的，周掌柜虽然面色不变，但眼里已经把顾照微里里外外打量了一番。他看到顾照微指节清瘦，指甲修得很短，指腹有薄茧，虎口似乎也比寻常妇人粗一些。周掌柜腹诽：倒是个做过活的。
顾照微任由他打量，手微微垂着，眼神平静，没有绞衣角，也没有为了得到这份工而赔笑。她安安静静站着，手里拉着两岁的小满。来之前大约被嘱咐过，小满趴不吵也不闹，眼睛盯着柜上的算盘看，怎么看，都不像钱庄里该有的人。可她站在那里，又稳得很。
周掌柜看了她一会儿，最后才问：“识字？”
顾照微答：“识。”
周掌柜又问：“会算盘？”
顾照微说：“会一点。”
周掌柜给了她一个算盘和一本账册。那日柜上正有一笔旧账对不上。三个月的流水，七八页纸，两个伙计翻了一上午，算盘拨得噼啪作响，愣是没找出错处。顾照微把小满放在一边的椅子上，从怀里拿出了一根糖葫芦，递给她。然后她站在柜前翻看着账册，手在算盘上没有停。周掌柜只是倒了一杯茶的时间，顾照微停住了手，点了点其中一页。“这里。”
周掌柜皱着眉凑过去。
顾照微道：“三月十七，何记还银三两，前账销了，后账没销。后面又照原数计了一回息。”
柜上安静了一阵。周掌柜把前后两册账翻出来，仔细核对，发现确实如此。
他抬起头，认真看了看眼前这个抱着孩子来找活的年轻女人。
周掌柜：“你从前做过账房？”
顾照微摇头：“没有。”
周掌柜有点惊讶，稍微停顿了一下：“那你怎么这么快看出来。”
顾照微想了想，只道：“数不对。”
周掌柜没有继续问，只是点点，把招工告示撤下。
顾照微就留在了广源钱庄。这一留，就是三年。
小满从牙牙学语到现在长成一个机灵、满是主意的小鬼头，顾照微和她还是如以往一样，进进出出，只有母女两个人。
但朱雀坊的人提起顾娘子，却都知道她在广源钱庄坐柜。
铺子里迎客跑腿有阿顺，收钱付钱、称银验色另有柜手，大宗借贷和利钱高低由周掌柜做主；到了顾照微这里，才是核票、落账、算息、销账，到了晚间还要把一日进出重新清过一遍。
钱从她眼前过，账也从她手底下过。哪家粮铺每月初几来结账，哪间布庄总爱拖两日，哪位老板嘴上哭穷，月底却照旧能存进去三两银子，她未必有意去记，日子久了，却总能记住七七八八。
周掌柜有一回忍不住问她：“你脑子里到底装了多少账？”
顾照微正在拨算盘，闻言头也没抬：“值钱的都装。”
偶尔有赖账的，或者挑事儿的，顾照微把账册一摆，明明白白的。
有人骂她财迷，又不是自己的钱，守着干什么，顾照微倒也不生气。
为什么不财迷？米要钱，柴要钱，小满每月的束脩要钱，冬日添棉衣要钱，哪怕孩子嘴馋想吃一块桂花糕，也得先从钱袋里数出三枚铜板。她一个寡妇带着孩子过日子，若连钱都不放在心上，才是真的过不下去。日子哪有岁月静好，所有的衣食住行都明码标价。而且心里有数，日子才不会乱。
所以小满从会说话开始，耳濡目染的不是《千字文》，而是铜钱。三文可以买桂花糕，五文可以买糖山楂；欠了人的，要记得还，别人欠自己的，更不能忘。
但小满小小的脑袋想不明白的是为什么顾照微明明这么会算账，到了菜摊前还要为了区区一文钱同人磨上半个时辰。她只觉得这大概也是做账房先生的规矩。
小满还没琢磨明白这里面的道理，但不影响她爱顾照微，她的世界里，只要顾照微出现，好像就所有都温暖起来，就算冬天，有娘的时候，也是暖烘烘的。
九月的晨光刚越过东墙。
阳光穿透薄薄的窗纸后，好像没有影响它的光芒，屋内的光影没有斑驳，生生一束直接照射下来。院里是顾照微早上给洗的小衣裳挂在竹竿上。风一吹，小满那条红裤子就在窗外晃，影子也跟着在地上晃。
顾照微正站在那片光里系袖口，旁边的桌子上是她给小满准备的干粮。
小满坐在门槛上，盯着顾照微。
顾照微看了看她，微微弯腰“今天发工钱，晚上给你带桂花糕。”
小满不大信。
她蹲在门槛上，仰着脸问：“真的？”
顾照微看她一眼，直起腰来：“假的。”
小满：“娘”
顾照微系好袖口，从她身边走过去。
小满立刻爬起来追：“你刚才明明说真的！”
“那你还问？”
小满奶奶的声音带着坚定：“我要再听一遍。”仰着脸叫了一声：“娘。”
“嗯。”顾照微准备出门，又回过身扶住差点跌倒的小满，身形灵活到好像背后有眼睛。
小满立刻提醒：“桂花糕。”
顾照微伸手替她把歪到一边的衣领扯正，语气敷衍得很：“知道。”
小满却没走，伸出三根手指，在她眼前郑重地晃了晃：“三文钱的。”
顾照微终于停下，回头：“你还知道价？”
“王婆说的。”
“她骗你。前街刘记两文半。”
小满震惊：“半文怎么买？”
“所以买两块。”
小满想了想，觉得很有道理。
顾照微本来想牵着小满出门，但看到小满的头发还是散着的，她认命地回身，把小满抱回房间。
顾照微把她按在小凳上。
太阳正好照进窗里，把铜镜照得亮亮的。小满两只手抓着膝盖，闭着眼睛，一脸忍辱负重。
小满感觉顾照微的手刚碰到头发，便先叫了一声：“娘。”
顾照微一手拢着她的头发，一手拿着木梳：“嗯。”
小满缩了缩脖子，小声道：“疼。”
顾照微低头看她，木梳还悬在半空：“还没碰到你呢。”
小满想了想，十分认真地说：“一会儿就疼了。”
顾照微低头看她。
小满也从铜镜里看她。
母女两人对视片刻。
顾照微说：“你自己来？”
小满立刻闭嘴。
她今日头顶两个小髻，一个高，一个低。
顾照微端详半天，把低的那个往上拽了拽。
更歪了。
她沉默了一下。
小满从镜子里看得清清楚楚。
小满认命地：“你是不是不会？”
顾照微收拾东西的手没有一丝停顿：“会。”
“那它为什么一边高一边低？”
顾照微这才抬眼，从铜镜里端详了她片刻，“你头长得不正。”
小满愣了一下，竟真信了，连忙伸出两只手，左边摸摸，右边摸摸，开始检查自己的脑袋。
窗外一阵风吹过，似乎把顾照微的眉毛吹得弯了弯。
她趁机把红头绳一系，拍拍小满：“好了。”
小满觉得哪里不对，又说不出哪里不对。
顾照微已经提起她的小书袋，把人领出了门。
顾照微今年二十六，守寡已经五年了，至少朱雀坊的人都知道。
顾照微今日仍是一件洗得发软的青布衫，右边袖口补过两回，外头的针脚算不上齐整；只是看不到的衣襟内侧那些贴身的收边，却细密得很，针脚短而匀。她腰间总是挂着钱袋，里面除了几枚铜钱，还有一把小钥匙。
朱雀坊里年轻寡妇不少，像顾照微这种的不多，五年来，她一直带着小满，刚开始也有多事的街坊问过她的丈夫。
她只说，死了。
有人问怎么死的，她答病死的。很多人也就不问了，但总有不识趣的，追着问一句葬在哪儿，她也不恼，只低头做自己的事。顾照微平日里其实算得上好说话。平时街坊们缺什么少什么，都会问她借，她有就借。小满从小也不闹人，所以她得空也会帮忙。
只是遇见陈婶的时候，总是个例外。这么多年了，陈婶总是想问清楚她的一切。
陈婶瞅着娘俩走了出来，热情迎上去，“顾娘子送小满上学啦，要我说呀，女孩子上什么学，顾娘子这么年轻就守寡，要不要再找户人家，生个儿子，读书光宗耀祖哦”
顾照微本来想低头走过陈婶，不想搭腔，但小满抓着她的手有点用力。
顾照微看了看小满，明显看到小满眼里的不满意，她抬起头，看了对方一眼。
她的声音没有多少波动，“陈婶。”
“哎？”
“上个月赊的二十七文豆腐钱，是不是还没给？”顾照微说这句话的时候，声音平和的就像回答街坊问吃了那么自然。
陈婶一怔。
顾照微把小满抱了起来：“我记着是二十七文。小满离上课还有一段时间，我们趁着这机会对对？”
“不、不用了。”陈婶转身就回，“我灶上还烧着水呢。”
顾照微也不拦，揪揪小满的发髻，径自往前走去。
她从不跟人翻脸。
朱雀坊住的都是寻常人家，抬头不见低头见，都是普通人的鸡毛蒜皮，顾照微从不放在心上。小满看着平静的顾照微倒也没有那么不高兴，她甚至从顾照微身上学到了怎么不动声色要别人吃瘪。
但还是小孩子脾气，嘴里嘟囔一嘴：“娘，等我学好了，我会赚很多多钱，要他们欠你很多钱。”
顾照微好像对小满的话很满意。
小满也很满意。
小满从没见过爹，也从来不想要顾照微再给自己找个爹生儿子。
她对“爹”的认知大多来自学堂的孩子：
有人说爹会买糖。
有人说爹会打屁股。
还有人说爹喝醉以后会抱着门口的石狮子哭。
小满听完以后觉得，有没有都行。
她有娘。娘会挣钱，虽然不多。会做饭，虽然简单，会给她梳头，虽然不太会。但她会在自己发热的时候整夜抱着她。
小满紧紧抱住了顾照微，九月暑气还没退。
街旁的蒸笼一揭，白汽沿着屋檐往上飘，空气里有新蒸炊饼的面香，也有鱼摊的水腥气。卖菜的把青嫩嫩的萝卜缨子码在竹筐里，挑担的、送炭的、赶早去铺子里的伙计挤在窄街上。
巷子很窄，阳光进不来。一半街亮着，一半街藏在屋檐的阴影里。
快到学堂了，顾照微把小满放下来，牵着她自己走。
小满知道，娘虽然什么都能干，但是胆子很小，尤其怕马。
每次街上有马过来，顾照微总能比别人早听见。
小满问道：“娘，你为什么这么怕马？”
顾照微说：“马贵。”
“啊？”
“撞坏了赔不起。”
小满觉得很有道理。
这日走到巷口，王婆刚把一屉炊饼掀开。
白汽扑出来。
顾照微停下。
“三个。”
王婆伸手：“四文。”
“昨日还两文。”
“顾娘子，一大早的，你就非得跟我算这么清楚？”
“就是一大早才算。过午卖不掉，你一文都肯。”
王婆瞪她，小满崇拜地看着她。
顾照微也不急。
就在这时，顾照微伸手，把站在外侧的小满换到了自己右手边。
动作自然得像替孩子挡了一下风。
下一刻，一匹马才从街尾拐出来。
顾照微继续看王婆：“两文，再送根葱。”
王婆：“顾照微你做梦！”
最后三个炊饼，三文钱。没有葱。
顾照微略有遗憾。
她拿一个，小满拿一个，剩下那个包起来塞进袖中，当午饭。
小满啃了一大口，含糊不清地说：“娘，你赚了。”
“省了。”
“省了就是赚了。”
顾照微看她：“谁教你的？”
“你。”
顾照微没话说了。
小满又咬一口，忽然皱了皱鼻子。
下头一颗门牙这两日有些松。
她没告诉顾照微。
蒙学里的赵宝树前几日刚掉一颗门牙，说话漏风，被几个孩子笑了一下午。
小满当时也笑了，笑得还挺大声。
如今轮到自己，她觉得这件事最好先瞒一瞒。
她偷偷用舌尖顶了顶那颗牙，立刻换到另一边嚼。
到了蒙学门口，院里的石榴树正落叶，一片黄叶飘下来，落在小满书袋上。
顾照微替她摘掉，又擦掉她嘴角的芝麻。
“放学不许乱跑。”
“知道。”
“谁叫都不走。”
“知道。”
“我若来晚了？”
“跟陶先生待着。”
“有人说是我让他来接你？”
小满背得很熟：“问暗号。”
顾照微：“三下。”
小满立刻在她手心敲了三下。
咚。咚。咚。
“娘在。”
又敲五下。
咚。咚。咚。咚。咚。
“别怕。”
顾照微这才满意。
小满却忽然问：“娘，要是我忘了呢？”
“那就谁也别跟。”
小满用力点点头，她抱着书袋跑进院子，跑到一半又转回来。
“桂花糕！”
顾照微已经走出去几步。
头也没回，只抬手摆了摆。
小满放心了。
她娘记性很好。
答应过的事情，一般都不会忘。
作者有话说
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第1章 第一章 三文钱