卷七 枯木期填海
一
他看见她在院子里，踮起脚尖，伸手去够桃树婆娑的枝丫。小树长得好快。
孟寥走上前去，弯腰一把将她背起来，背着她转圈圈。聿如开心得直笑。直转到她笑得喘不过气地叫停，他才放她下来。
一片桃叶飘落，落在小炊饼毛茸茸的脑袋上。小炊饼趴在她脚边，他们并肩坐在树下，宛如他还在州府法曹的时候，每日赴府前，依偎说话的清晨。
自从别后，每一天，有许多人在对他说话。可自从别后，他再也没有人能说话。
“适之押送粮草辎重先走了。”他说，“他临行前，问过你，问你身子可好些。”
聿如靠在他肩头，握着他的手。他摩挲着她清减的面颊。
“又瘦了。”他喃喃说。他好不容易才将她养圆润了些，怎么又消瘦了？
一股不知缘由的焦灼，地底岩浆般在深处起伏动荡着。他记不起为什么。
“我听你的话，按时去周大夫那里开方子，内服外用，现在已不疼了。”
她摸了摸他右臂上的那道伤痕，脸颊贴在上面。
“周大夫和店主娘子都好。”他说，知道她记挂着她们。聿如说过，从前在建康时，她成日被拘在家中，没有朋友。她喜欢和她们在一起。“尤娘子说，她又有了新的鞋样子，等你去找她。”
聿如点了点头，若有所思地仰头望着树荫，仍偎着他的肩头。
深处炽热的焦灼轻轻撞击着他，催促着他，迫使他直面。那不安的核心，却仍像隔着一层浓雾，他看不清楚。
“郎将对我很照顾，你放心。”
聿如抬起下颔看着他，双目盈盈，眉间却罥着一抹哀然。
你有委屈，对不对？她的双眸说。
那算不得什么委屈。自从顾旷要提他为副郎将，任命还未正式下达，身边复杂的目光已多了起来。同级别的其他校尉见到他，有的一如往常，有的却夹枪带棒。那毕竟原是留给世家子弟的位置。
流言传他背地里如何附会逢迎，他不解释，也不在意，不至于再为这些事委屈。他委屈的，是她不在身旁。
孟寥把脸埋进她丰盈的发间。
“我很想你。”
“我也想你。”她第一次，开口，低声说。耳畔仿若拂过遥远的风。
仅仅是她的声音，已足令爱欲的炽流自深处涌起，他的身体，独属于她的记忆。
爱欲面前，一切明晰。迷雾散去，那个渗透梦境，若隐若现折磨着他的焦虑，终于显现出了真正面目。
“贺将军派去护送的人说，他们只让他送到轘辕关，”他说，双臂之间，她的长发变得很凉，像一匹云。“他道对方人多，他只能看着你的马车消失在关里，我去了书坊，书坊转手，主人不知去向……”
聿如安静地把下颔搁在他肩头，安静地消散。
当头一击，无形铁爪箍钳着收缩的心脏，他终于记起了全部：
“你如今在哪里？聿如……你在哪里？”
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鹰扬府。
“……愚以为此人并不妥当。”回廊上，徐叔子急步跟着顾旷：“郎将为何一意用他？”
顾旷步履生风，看上去并不想继续这个话题：“汝是丈夫彼亦尔，有何不可？”
徐叔子固执道：“张礼此人，出身低微，见识短浅，惯会卖弄唇舌，某不知郎将为何竟能容此鄙陋之辈鱼目混珠。”
顾旷头一回微露不耐之色：“叔子当日不过亦举于家奴之列，长于摇唇鼓舌之道，难道叔子也自居鱼目？”
抬步跨过门槛，孟寥已在房间里候他。顾旷在长案后坐下，随手抽过一张笺，草草写了数行，封入函套：
“我近来诸务纷纭，便劳叔子替我走一趟嵩南，将人好生接来。”
徐叔子面上已挂不住，原地顿了片刻，接信便告退而出。
屋内只有他二人。片刻，顾旷撑着案头，自道：“人总是很容易忘了来处。”顺势将自己往后一仰，枕着双臂，幽幽又道：
“你却记得清楚极了。人到了鹰扬府，还须臾不忘仪同府举荐之功。”
孟寥辨不出顾旷是真心还是讥讽，只觉话里有异，放下手中簿籍，但望着他。
顾旷那一点酸意全被他的直拙的神情激开：“孟副郎将，你如今是我鹰扬府的人，公事私事，都是我鹰扬府的事。有事不来找我，却去求那贺知颐？”
孟寥道：“郎将，议事吧。”
“你脸色很差。”
孟寥整理好堆满案头的文书：“不会耽误事。”
顾旷觑瞪着他，半晌，悠悠道：“我告诉你，不是山匪。对方既知是仪同府护送的人，还敢拿大，只有一种可能，便是他们来头也不小。世家大族，行事有自家的做派。你见得少，所以挂心。”
孟寥顿了少顷，似乎在理解他说的话，而后道：“我知道了，多谢郎将。”
顾旷喟叹着坐直：“议事吧。”
非是集议，近于私事。来日伐陈，鹰扬府正副郎将必然带兵出征。顾旷拟从自家庄园中选些子弟门客，将来护卫左右，以备调遣。
徐叔子此番，便是代他去接一拨身负长技的门客先行前来。待出征之前，再使子弟跟从。家中子弟年少，未谙沙场，将来到了战场上，还需孟副郎将多加关照。
“我是大家子。”顾旷低眸随意翻开一卷名册，嘴角挑起一抹若有若无的笑。应是自豪的口吻，孟寥却听见了一丝厌倦。
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盛夏渐深，而后淡远。蝉鸣苦郁，没有开战的确切消息。也没有她的消息。
贺将军那边抽空派人传话，说回忆来人车马服色，应是世家无疑，让他不必多虑。至于书坊主人，乃为躲债而遁走，债主报了案，州府正在寻人，等有消息，自会知会他。
寿春的淮南行省正在筹备，自夏至秋，洛阳持续往前线运粮调兵，事务愈多愈繁。顾旷真正治起事来，才发现确如徐叔子所言，需要贺知颐协同之处不在少数。仪同府虽已大不如前，然贺知颐久在洛阳，手头却还握着许多人事线索。但凡有意无意地迁延推诿些，便平白给鹰扬府添了许多不爽快。
等到各项事务上了正轨，已是月余之后。顾旷终于松了口气，难得给营里放了一日休假。众人疲惫不堪，皆在营中补觉，独孟寥策马去了轘辕关。当日确有一辆马车载了一位年轻娘子和两个少年，至于进了山后的去向，则非守卫所能知。
书坊主人仍然下落不明。
“我说过，别挂心。”
集议散后的室内，诸将皆去，孟寥走在最后。擦肩而过时，顾旷轻飘飘道：“忧思过甚，减损残年。”
他们要他摒除一切杂念。多想无益，为了能等到重逢那一天，他也不该再无谓地消耗自己。
他不该再有牵挂。只是在阴雨天，旧伤发作的时候，孟寥会想到聿如身上的伤痕，不知还疼不疼。
每当如此，他的心便痛起来。这种痛无期，无解，像往无底的悬崖下坠，而人不能过分沉溺在心痛里。人还有责任，他还担着一营士兵的性命。
为了让自己还能担起肩上的责任，人必须钝。那些汹涌情绪，合应留待相逢，纵使不知何日相逢。
于是孟寥以为自己终于钝了。只有在这时候，他才敢回一趟家。
那个旬休，自从她走后，他第一次回到桂花小院，推开篱笆，推开门，推开窗。拂去蛛网，擦净尘灰，趁晴天在院子里晒了被衾枕头，在厨房里生起火，做一顿饭。
家中需有人时常走动着，否则，屋子朽得快。
他照常做着在家时做的一切事，好像阿怀还在院子里逗着炊饼，阿瞻还在窗前写字，而她还在他身边，他和面，她择菜，他舀水，她添柴，他们相依着坐在灶前，鼎里咕嘟嘟冒出香气。
“我今天的面做得不错。”孟寥轻声说。
他一个人做了面，吃了饭，洗了碗。稳定的情绪和不稳定的睡眠到半夜，忽然被戳破了一个孔，巨大的洪流席卷而来，汩汩流淌，将他淹没。
孟寥起坐，望向门外的黑夜。今夜他不曾关门。
她从那扇没关的门里走进来，笑吟吟地，坐在他身旁。
他醒了。门外长夜，天上星河。
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秋风起时，一封来自嵩南的快信送到了鹰扬府。其时，顾旷正与孟寥商议训练部署。
顾郎将近来气色有些浮躁。
音讯渺渺的，还有徐叔子。洛阳去嵩南，来回四五日，纵算上在家筹备的工夫，加上途中耽搁的可能，也早该回来了。
当日让徐叔子亲自去接人，原是为了磨磨他的一股酸腐怨气，让这个迂夫子看清楚，未必只有他是人才难得。如今徐叔子久去未还，倒长起顾郎将一腔怨气。一壁还要捺下喜怒，照常练兵主事。
和孟副郎将碰面的时候，两人的脸色一个比一个差，仍一个赛一个地强撑。
信送到郎将手上，孟寥要回避，顾旷一手虚按住示意不必，一手抖开，三两眼扫过。
他慢慢折了信笺，顿了很久。
孟寥见顾旷发愣，起身掩上门，坐回原位，自看手中的布阵图。
房间里很安静。
“方才说到哪了？”顾旷出了半晌的神，方道。
孟寥道：“水战，”刚说了两个字，顾旷却又推过信来：“你看看这个。”
孟寥读完，眉峰微敛，抬头看他。顾旷靠在坐榻上，抚膝盯着面前长案，半晌咬牙道：
“见了鬼。”
那徐叔子一去不归，起先还有信来，说一门客突发急症，问是等他病愈再一并启程，还是余人先起行。
顾旷复了信。回信刚刚送出没两天，第二封信又至，道是那门客暴卒而亡，问郎将可有替补人选。
这不是个好兆头。顾旷感到了一缕不祥。按下纷乱心绪回信，徐叔子的信却又许久才来，道是出发前夕，又一门客不见了踪影，问是找到人再一并启程，还是余人先前来。
顾旷开始怀疑。难道是徐叔子怕自己亲信地位不保，所以一力阻挠？然而何至于？
前几日，再回信时，顾旷派了两拨信使，一拨照常送信给徐叔子，一拨走小道间至嵩南，务必将信送给大郎兄本人手上，不可走漏风声。
孟寥手中的这封，便是顾家大郎兄的复信，信中道，徐叔子早在一个多月前，回庄园后第二日，即因夜深露滑，失足坠池而亡。当时立即派人快信通报，他如何没收到？
顾旷盯着自己手上分明是徐叔子字迹的近来数封信。秋风打了个旋儿，他忽然脊背发凉。
作者有话说
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第91章 一