黎明前的冻湖，是天地间一块巨大而浑浊的琉璃。昨夜的雪未曾停歇，此刻只是稍敛了声势，化作细密冰冷的雪尘，被凛冽的朔风卷着，无休无止地抽打在湖面上、抽打在湖心那个孤绝的身影上。冰层厚实，泛着死气沉沉的灰白色，积了半尺深的雪，又被风雕琢出嶙峋的波纹。四野空旷，唯有风声呜咽，如同鬼哭，是这死寂世界里唯一的声响。
厉智恒就站在这片琉璃的中央，渺小得如同一粒被风偶然遗落的尘埃。他仅着一身单薄的深灰色劲装，布料被寒风轻易打透，紧紧贴在身上，勾勒出紧绷而略显清瘦的线条。脸颊、耳朵、裸露的手背，早已冻得失去知觉，泛着不正常的青紫色，嘴唇紧抿成一条苍白的线。每一次呼吸，都带出一大团浓白的雾气，瞬间被风撕碎、卷走。
他双手紧握着一柄刀。
刀名“沉水”。刀身比寻常佩刀略宽，更长几分，线条古朴沉凝，通体呈现一种历经岁月沉淀的暗哑乌色，仿佛吸收了所有的光。刀脊厚重，刀刃却磨砺出一种内敛的、令人心悸的锋锐。刀柄缠着深褐色的旧鲨鱼皮，被厉智恒冻得发僵的手指死死扣住，指节因用力而凸出惨白。
他保持着最基础的劈砍起手式。双脚不丁不八，深深陷入冰冷的积雪里，腰背挺直如松，又带着蓄势待发的弓弦般的张力。肩、肘、腕，构成一条冷酷而稳定的直线，刀尖斜指前方混沌的风雪。整个人，像一尊凝固在冰湖上的、等待引信的黑色火药桶。
唐临铸站在离他十步开外的冰面上。这个身形枯瘦、总是裹着油腻旧皮袍的老者，此刻也仅穿着单衣，双臂抱在胸前，灰白的乱发和同样灰白的虬髯在风雪中狂舞。他脸上没有任何表情，唯有一双深陷在眉骨阴影下的眼睛，锐利得如同冰锥，死死钉在厉智恒身上，目光里的温度比这冻湖的冰层更低。
“刀是凶器。”唐临铸的声音不高，却异常清晰地穿透呼啸的风雪，每一个字都像冰粒子砸在厉智恒的耳膜上，带着金属摩擦般的冷硬，“握住了，心就得比它更硬，比它更狠。犹豫？迟疑？那刀锋第一个卷的，就是你的舌头！”
厉智恒的眼睫上早已结了一层细碎的白霜，闻言，他紧闭的嘴唇似乎又抿紧了一分，下颌的线条绷得像刀刻。没有回应，只是那握着沉水刀柄的双手，指关节发出细微的、不堪重负的“咔”声。
“起！”唐临铸的厉喝如同鞭子抽落！
厉智恒动了！
身体像一张拉满的硬弓骤然释放！腰腹核心爆发出惊人的力量，拧转！沉肩！送肘！沉水刀那暗哑的刀身，仿佛被灌注了某种沉睡的凶魂，骤然撕裂空气，发出沉闷而慑人的破空尖啸！一道乌黑的弧光，带着斩断一切的决绝，狠狠劈向身前的虚空！
刀势迅猛，力量十足！劈落的瞬间，刀锋前方的风雪被硬生生劈开一道短暂的真空！积雪被刀风激荡，向两侧飞溅！
然而——
就在刀锋劈至最低点、力量即将彻底宣泄的刹那，那流畅而凶狠的轨迹，出现了一丝微不可查的凝滞！仿佛有某种无形的东西，缠住了刀刃，也缠住了他的心。那刀光中蕴含的“狠”意，如同被投入石子的水面，荡开一圈微弱的涟漪，随即迅速衰减、消散。刀尖最终只是重重地砸在厚厚的积雪上，发出一声闷响，溅起一片雪沫。
唐临铸的眉头瞬间拧成了死结，眼中寒光大盛！
“软！”他暴喝一声，声音炸雷般在空旷的湖面滚动，“骨头里没钉上钢钉吗？还是你心里那点猫尿没倒干净？！”
厉智恒保持着劈砍落地的姿势，剧烈地喘息着。每一次吸气，冰冷的空气都像刀子一样刮过他的喉咙和肺腑。他低着头，看着沉水刀深深嵌入雪下的冰面，握刀的手在微微颤抖。不是冻的，是体内某种东西在激烈地冲撞、撕扯。
眼前挥之不去的，不是风雪，是父亲厉昂那双永远沉静、深不见底、仿佛能洞穿一切却又毫无情感的眼眸。那双眼睛看着他，没有责备，没有期许，只有一种漠然的审视，像在评估一件器物。还有师父……那个总是笑眯眯拍着他肩膀、教他认草药、给他讲江湖趣事的老人，最后倒下的身影，胸口插着的那柄淬毒的短刃，鲜血染红了粗布衣襟……
这些画面，如同最粘稠的沼泽，在他每一次运力、每一次决心将“狠”意催发到极致时，就悄然漫溢出来，缠住他的筋骨，冻住他的血髓。恨吗？当然恨！可那恨意深处，又盘踞着一种更深的、无法言说的茫然和……痛。像沉水刀的刀背，沉重地压在心口。
“不够狠！”唐临铸的声音再次响起，比刚才更加冰冷，带着一种毫不掩饰的失望和残酷，“你当这是小孩子过家家的木刀？还是娘们绣花的针？刀不饮血，终是废铁！人也一样！”
话音未落，唐临铸枯瘦的身影如同鬼魅般动了！没有预兆，快得只在风雪中留下一道模糊的残影！他并未拔刀，只是并指如刀，带着撕裂空气的尖啸，直戳厉智恒持刀的右腕脉门！指风凌厉，蕴含的力量足以洞穿薄铁！
厉智恒瞳孔骤缩！生死一线的本能压倒了所有杂念！他猛地抽刀回撤，同时身体向左侧急旋！沉水刀厚重的刀身险之又险地格挡在身前！
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣！唐临铸的指刀精准无比地戳在沉水刀宽厚的刀脊上！一股沛然莫御的巨力透过刀身狂涌而来！厉智恒只觉得右臂瞬间酸麻剧痛，虎口崩裂，温热的鲜血瞬间染红了冰冷的刀柄！整个人被这股巨力震得踉跄后退，双脚在积雪覆盖的冰面上犁出两道深深的沟痕！
他根本来不及站稳，唐临铸的第二击已如影随形！枯瘦的手爪带着腥风，五指箕张，直扣他的咽喉！速度更快，角度更刁钻！爪未至，那凌厉的杀气已刺得他喉间皮肤生疼！
避无可避！挡无可挡！
厉智恒眼中血丝迸现！所有的迷茫、痛苦、杂念，在这一刻被死亡的冰冷阴影彻底碾碎！一股源自骨髓深处的凶戾之气，如同沉睡的火山轰然爆发！他不再后退，反而借着踉跄的余势，猛地一个矮身沉腰！身体如同压缩到极致的弹簧，然后轰然向上弹起！双手紧握沉水刀柄，以腰为轴，以腿为根，全身的力量如同开闸的洪流，毫无保留地灌注于双臂！
“喝——！”
一声嘶哑的咆哮从他喉咙深处炸开，带着血沫的腥气！沉水刀化作一道撕裂风雪的乌黑雷霆！不再是单纯的劈砍，而是融合了全身冲势与暴怒的、一往无前的——斩！
刀光不再凝滞，不再犹豫！带着一种玉石俱焚的、纯粹的毁灭意志！目标，赫然是唐临铸抓来的手腕！
唐临铸眼中寒芒一闪，非但不退，嘴角反而勾起一丝极其细微、难以察觉的弧度。他抓出的手爪在半空中极其诡异地一翻、一缩，如同灵蛇归洞，险之又险地避开了那斩断一切的刀锋！同时，枯瘦的足尖在冰面上轻轻一点，身影如同没有重量的落叶，向后飘开数尺。
厉智恒这凝聚了全身精气神、凶狠绝伦的一斩，失去了目标，巨大的惯性带着他继续向前冲去！刀锋无可阻挡地劈向脚下的冰面！
“咔嚓——轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响！
暗哑的沉水刀锋，如同热刀切入了凝固的牛油，毫无阻碍地深深楔入了厚达数尺的冰层！恐怖的力道瞬间爆发！以刀锋落点为中心，无数道粗大狰狞的白色裂痕，如同活过来的巨蟒，发出令人牙酸的“咔咔”声，疯狂地向四面八方蔓延开去！蛛网般瞬间覆盖了方圆数丈的冰面！
冰层剧烈地颤抖、呻吟！裂痕深处，那被禁锢了不知多久的、幽暗深邃的湖水，终于找到了宣泄的出口，带着刺骨的寒气，如同压抑的巨兽在深渊中咆哮、翻涌！幽蓝色的水光在破碎的冰隙下闪烁、膨胀，带着吞噬一切的冰冷气息！
厉智恒单膝跪在破碎的冰面上，沉水刀深深没入冰水之中，只留下刀柄和一小截刀身露在外面。他剧烈地喘息着，汗水混着雪水从额角淌下，流进眼睛里，带来一阵刺痛。虎口崩裂的伤口被冰冷的湖水一浸，更是钻心的疼。但他握刀的手，却比刚才任何一刻都要稳定，都要紧！指关节因过度用力而惨白，手背上的青筋如同虬龙般根根凸起、跳动！
风雪似乎在这一刻骤然狂暴起来，卷起更大的雪浪，疯狂地抽打着一切。
唐临铸站在不远处的冰裂边缘，枯瘦的身躯在风雪中岿然不动。他盯着跪在破碎冰面上、如同受伤孤狼般的厉智恒，那沙哑、冰冷、如同金铁摩擦的声音，穿透风雪的咆哮，每一个字都像重锤砸在厉智恒的心上：
“刀！不！饮！血！终！是！铁！”
这七个字，如同七道炸雷，在厉智恒混乱、沸腾、充斥着血色画面的脑海中轰然炸响！
父亲厉昂冰冷眼神深处，那最后一瞥难以言喻的复杂……是失望？是解脱？还是……一丝他从未读懂过的、被冰封的痛楚？
师父倒下时，那双总是含笑的眼睛里瞬间凝固的惊愕与……了然？他张开的嘴，似乎想说什么，最终只涌出滚烫的血沫……
还有那些为他铺路、为他赴死、名字甚至都模糊在风雪里的至亲……他们倒下的身影，汇聚成一片无声的血海！
“饮血……”厉智恒喉咙里发出一声模糊的、如同野兽受伤般的低吼。他猛地抬起头，布满血丝的眼眸死死盯住唐临铸！那眼神里，最后一丝茫然和软弱被彻底烧尽，取而代之的是一种近乎疯狂的、冰冷的、要将一切阻碍连同自己都焚毁的决绝火焰！
他双手握住刀柄，全身的力量如同濒死的火山最后一次喷发！伴随着一声撕裂喉咙般的狂吼，猛地将沉水刀从冰水混合的裂隙中拔了出来！
“嗡——！”
刀身离水的刹那，发出一声低沉而悠长的嗡鸣！那暗哑的刀锋上，沾染的幽蓝冰水和丝丝缕缕殷红的血水（他自己的虎口之血）混合在一起，在昏暗的天光下，竟仿佛真的泛起了一层诡异而森冷的……血光！
风雪更疾，厉智恒持刀而立的身影在破碎的冰湖上显得摇摇欲坠，却又透出一股前所未有的、令人心悸的孤绝与凶戾。刀尖斜指，一滴混合着血与冰的水珠，沿着那内敛的锋芒，缓缓滑落，砸在脚下的冰面上，晕开一点深色的痕。
不远处，倪涛静静伫立在一株挂满冰棱的老树下，怀中抱着厉智恒的狐裘大氅。风雪卷动着她灰鼠皮半臂的衣角，她却如同冰雕。清冷的眸子穿透漫天飞雪，牢牢锁住湖心那个持刀浴血的身影，按在腰间刀柄上的指节，因过度用力而微微泛白。风雪中，她似乎看到那柄名为“沉水”的古刀，在厉智恒手中，第一次真正地……苏醒了。