旭江重新站回位置，三长老也登上场地。
他四下望望，对旭江说：“将老夫击退出场地，那么算你胜了；反之亦然。”
“成！”旭江又喊道，同时摆好架势。
场边的议论声很快息了。
三长老站着不动。他盯着旭江，思绪飘远：若真如是他所想的那样，该如何处置……
一道火焰已至跟前！
三长老本能抬手挡住——竟只是一招普通的吹火。第二道火焰紧跟着袭来，他也不挡了，只退后半步火焰便偏走。接着是第三道、第四道……
台下的议论声又浮起来，还不时地咳出几声笑。
三长老心里有些恼了：这小子是在羞辱老夫么……下一道吹火来时，他抬手一下拨飞火焰，火落到人群中，圈出一块圆的空地。
可旭江已经喘着粗气，一副又累又恼的样子。
三长老皱着眉头看向旭江，视线又上移到他身后——远山的边缘已经渗出些紫黑，星光隐隐，天色已经不早。
确实是自己看走眼了……只是无礼的话，给点教训就罢了。
赤火从他袖中涌出，拂手，这火骤然明亮，并同弯月一般沿地面斜切过去！台下的众人惊呼——旭江本能跳开，但余焰仍扫中他的小腿，使他翻转一圈后摔在地上。
旭江龇牙咧嘴地站起来，月焰又已经到跟前！他抬手想挡，这月焰却如鞭子一般斜劈在身，疼得他急急后退，步未稳，下一轮月焰又将他掀飞……几回合下来，旭江已遍身黏着烧焦的皮肉，衣被血染成了褐红。
旭江仍颤颤巍巍地试图站起身，而此时，三长老已经走到他跟前，俯视着他。
“给他最后一击！这狂妄的小子……哈哈”台下传来呼喊声，还有人兴奋地吹着口哨。
“你一点胜我的几率也没有，”三长老看着这头小狼一样的少年，感叹自己心里竟生出了一点怜悯。
“现在认输，我尚可以收回……”
“老匹夫，呸！”旭江抬头冲他啐了一口血。
三长老伸手揩去脸上的血，看一眼掌心，生出火焰将其烧干了。接着，火焰从他全身上下翻涌出来，周身气流随之猛烈周旋，将衣摆抽得噼啪直响，烧红的瞳孔只瞪着旭江——
哼，竖子！
他后撤一步，滚涌的风和焰顿时聚来，于交织中化出一只巨大的火掌，随着他横掌前顶，向旭江直迫而去。呼啸的热浪使旭江睁不开眼，可他却出乎意料地双手前伸，再一次摆出吹火的架势……
“哈，你们看，他还想用吹火哈哈哈！”
但这回，却不一样了……有什么东西好像要来了！
三长老心一紧，一下收了火掌，本能后撤。但这余焰仍因惯性向前，将旭江包裹在焰光之内。而正因此，三长老看到了场下众人所看不到的那一幕——青色的流焰在掌前形成漩涡，正在压缩成一个暗红色的点……
正是这样，正是这样。
那时也是这样的红和蓝，然后毫无征兆地，毫无征兆地，胀开紫光……
三长老脑中一白，脚步僵在原地。
待焰光散尽，众人都瞪大了眼睛，难以置信眼前的一幕。
本应彻底倒下的旭江，此时却仍站着！而他对面的三长老竟也站着，似乎什么也没有发生……
三长老松了松拳指，竟攥得有些疼了。刚刚那一击没有发生，那暗红色的能量即将涌出前，不知为何，突然像气泡一样胀破了。
此时的旭江，也正满脸的懊恼，翻来覆去看自己的手。
这下没错了……
众人没有发现，但台下的旭刚敏锐地察觉到：三长老的眼神一下变得狠厉。旭刚心头一紧，攥住了火芸的手。火芸惊得回头。
而场上，旭江刚一回神，三长老飞步一拳已砸在他面门！
快，从未这么快过！
力道狠到，将旭江的脸砸得几乎陷进去！
旭江向后仰去的同时，被擒住脚，拽向空中一扔！如一块被抛掷着的生肉，经三长老旋身一踢，沉沉地砸滚向地上，却仍刚好在界内。
正好借这重考，废了这祸祟——
他甩臂崩直，赤火自臂根向外冲出，形成一柱巨剑，上缓一圈后乘势下劈！先行呼啸而至的热浪压得场外的众人都喘不出气。
这一下，定要了他半条命！
可突然，一道极强的烈焰横冲过来，将剑刃硬生生击歪，使其只在旭江身侧劈出道深深的裂纹。
三长老尚不及再抬臂，面门一发炽炎莲弹先到！他抽手格挡，炽焰炸开后的余焰如漫天的莲瓣，使他向后翻了个空才脱离范围。
“三长老，他已经败了！”
“如有惩戒，我愿代罚！”
是旭刚。他拦在了旭江面前，脚下生出层层的火莲，目光坚毅地盯着三长老，一副要拼命的架势。
三长老悄悄把左臂护至身后：刚刚的这一击，竟让他的腕扭伤了。
他揣度，有这个旭刚拦着，恐怕没法好好处理那个祸祟……不如，先回去找那几个老家伙商议一番再作定夺。
现在，先就着这台阶下了吧。
况且，这旭江毕竟和蔷薇海的那个祸祟不同。他是个废柴，估计也难成气候，还不着急……
于是他收了赤焰，哼一声走下场地。
经过旭刚时，他侧目狠狠扫了一眼。
场边的人纷纷向两边退靠，给三长老让出一条路。这天已经一半沉入暮色，草窠中的虫鸣也窸窸窣窣响起，仿佛为今天的热闹奏响尾章。
只有火芸拼命从人群中挤到场上去，去察看旭江的伤势。她伸手碰他时，旭江咳出几声后微微喘着，这才让她松一口气：
“真是胡闹！乱来！你知道我们两个刚才多担心你吗！”
“我胜了……”旭江低头喃着。
“什么？”
旭江抬头莞尔一笑：“火芸姐，方才是我胜了。”
火芸一下愣住了：“你说什么你……”
“我说，”他睁开眼大笑起来，“是我胜了，是我胜啦！哈哈哈哈哈哈……”
此时，旭刚也一脸不可思议地回过头来看他。
这笑一下隐了虫鸣，也吸引了所有人的注意。但旭江仍自顾自说着：“这老头是怕了我，夹着尾巴跑了。所以，方才当然是我胜了嘿嘿！”
“那是旭刚哥帮你挡住，才……”
“什么挡住！方才旭刚在前，我在其后，那老匹夫看似是惧了旭刚，实则是怕了他背后的我——狐假虎威的道理不曾学明白过吗？”
人群本是安静的，听到这，不知哪里先噗嗤笑出一声来，接着，笑声便如决堤的潮水一样漫过人群。
“嘎哈哈哈……”，不少人笑得直蹲下了。旭刚直接转身离去。
接着，人群中又有人尖声道：
“诶，他就是旭江！”
“哪个旭江？”
“几年前城东头那个，怎么说来着……‘啊呀呀呀，火之异变’！”
“噗哈哈哈哈哈！”
旭江似乎满足地扫视着人群。但当他在边缘意外看到旭刚的背影时，他脸上的笑僵住了。
但仅一瞬，他又恢复了笑容。
他甚至站起来，用更高的声音对人群喊：
“我赢的不单是这一条！我让老匹夫给我重考——他不考便是怕了我，考了便是听了我的话。”他指着人群：“你们说说看，你们哪个能让考官听你的话？”
台下的人你看看我，我看看你。
“老子听儿子的，考官听考生的，我这怎不是个史无前例？既是史无前例，又岂是败的？那不是失败的，便是胜了！”
“对对，说得好！”一人嬉皮笑脸地带头鼓起掌来，引得周围的人也一起闹，“说的太好了哈哈哈哈！”
“是你赢了，是你赢了！哈哈……”
“旭江！旭江！旭江……”众人的欢呼此起彼伏。
旭江张开双臂，闭上眼，仿佛极享受这热闹。笑声愈传愈远，与此时的夜幕在天际彻底合上，封闭了最后一丝余光。
火芸回头已看不见旭刚，只能自己扣住旭江的手臂，硬生生把他拽走……
等终于拖到无人的角落。火芸正想说两句，抬头却撞见旭江那深深的眼窝里，更加空洞的目光。到嘴边的话一下停住了。
旭江看着她，突然傻傻一笑：
“火芸姐，我饿了。”