妖界，九阙城。
不论是人妖魔哪方地界，百姓们的生活似乎都极具共通之处，中心城市、繁华地段、热闹市集、招牌店铺……
朱颜街便是这样的存在。
其内，坊巷市井，买卖关扑，酒楼歌馆，平素里直至四鼓方静，而五鼓朝马将动，其有趁卖早市者，复起开张，无论四时皆然。[1]
夜色翩然而至，镜花楼二层，老鸨尤姐持着紫竹红玛瑙嘴的旱烟杆，一边吞云吐雾，一边闲散地在各处转悠，见到眼熟的客人，便热络地与其攀谈几句，丰腴的面容笑得花枝乱颤。
原本心情甚好地下着楼梯，结果一个转角就被一道埋头冲上来的身影给撞了个正着，整得她砰地向后摔去，疼的哎哟叫唤。
她怒气冲冲地瞪向撞上她的人，大声吼道：“走路没长眼睛啊！！哪个蠢东西？！”
被同样撞倒在楼梯口的，是个瘦弱的男孩，他身上穿着不合身的下等杂役灰色短褐，脑后头发杂乱地扎着，留的长长的碎发，几乎遮住了半个额头，连眉眼都隐蔽其中，显得格外阴郁。
地上正横七竖八地躺着几块糕点，有的已经碎成了渣状。
尤姐一见来人是谁，顿时火气更盛，捞回烟杆缓缓站起，直接一脚踢掉装着糕点的袋子，扬起下巴咬牙嫌恶道：“是你这个小贱种啊……”
她瞥了一眼纸袋上的字样，用烟杆指了指：“祥瑞斋的糕点，你哪里来的闲钱买的！啊？说！偷的谁的灵石？！”
男孩闻言猛的抬头，看不清神情，声音却异常平静：“我没有。”
“没有？”尤姐眉尾狠狠上挑，上前一把薅住他的碎发往后一扯，
“手脚不干净还满嘴谎话！真是要好好教教你规矩了！”
遮掩的额头被全然掀开，露出从发际蔓延至左眼下的大片胎记。
男孩攥紧了掌心，撇开眸子躲避她的凝视。
尤姐却柔柔地笑了起来，“本来还值几个钱，但瞧瞧你这样儿，倒贴上去人家都嫌你恶心！”
话音未落，放在他额上的手不知何时却已被男孩握住，带着逐渐收紧的隐忍力度。
她吃痛略略放开，却又高高抬起了紫竹烟杆，“你要知道，路娘子已经不是从前那个风光无两的花魁了，她还能护你到几时呢？”
男孩怔愣一瞬，缓缓松开了手。
就在紫竹烟杆就要狠狠落在他脊背之时，楼下传来清凌凌的一道女声：
“镜花楼尤姐何在？五楼坐席还差一位客人，你不要了吗？”
尤姐一听，立即就将男孩弃在了一边，换上一副甜腻的嗓音：“好嘞，这就来这就来！”
走动间又踩烂了一个糕点，皱眉对男孩吩咐道：“收拾干净赶紧滚蛋！别在这儿丢人现眼。”
挂上谄媚的微笑，款步下了一楼去。
男孩垂眸，将已经脏污不堪的糕点一个个捡起，重新装回袋子里，揣在怀中低头走上楼去。
余光从楼梯相接处往下掠，只见一片鹅黄色衣袖，似春日里新生的嫩芽。
—
他一路闷声上到了五楼，临走到后又想起什么，掉头下到了四楼，往那个自己还未熟悉的住处走去。
楼中随处可闻浓郁的酒气、随处可见痴缠的男女，他面无表情地快速经过，到了一处较为安静的房间前，顿了顿，抬手推开了门。
“路姨，我……”
踏入房间的那一刻，还未完整说出一句话，便迎面砸来一个茶盏，碎在门框上，溅起的瓷片划在眉上，即刻留下深深一条血痕，滋出的鲜血沿着眉往下淌，像是一道泪。
他并无其他动作，只是安静地关上了门。
房间内，坐在圆桌旁的女人，绣有大朵牡丹的缠枝月华裙逶迤拖地，腕间挽着金丝薄烟杏色披帛，鬓发斜插珍珠碧玉步摇，面若芙蓉，袅娜身段，风情尽生。
她娇艳的面容因愤怒而微微扭曲，却无损她的美丽，她扣住桌缘，像是在询问又像是在自问：“那个女人她凭什么？！”
“花魁头衔说给就给，五楼房间说要就要，那原本都是我的！那我算什么？！不是说最喜欢我的吗？！”
路瑶像是陷入了某种魔障：“不知从哪个犄角旮旯里冒出来的虫子，也敢跟我争？不知死活！”
“对……不过就是只虫子，我轻易就可以踩死……”
她咯咯笑起来，似乎烦恼一扫而空，这才瞧见了一直站在那里的男孩。
路瑶朝他招招手，“十四，过来。”
男孩乖乖走到了她跟前，路瑶打开桌上的木匣，指尖摸索着两边的花纹，待她停下来后，只听“吧嗒”一声，原本木匣中的发簪降落了些许。
路瑶拿开承放发簪的这一层，露出了下方的暗格，她取出中央折叠的纸条，涂着鲜红蔻丹的手展开它。
只见一个用朱砂书写的数字“二十九”出现其上，末端印有一个复杂的印章纹样。
路瑶问这被唤作十四的男孩：“记住了吗？”
在十四点点头后，起身走到烛火前点燃。
“杀了之后，你知道该怎么做。”
火光一闪，燃烧殆尽。
—
十四蹲在四楼与五楼连接的角落里，观察着五楼所有的排列构造，计算行动时各路线间的距离。
这时有位抄近道急急上来的杂役被他这模样吓了一跳，正准备破口大骂，却贼溜地打量了四五楼，转而把手中的放着茶壶点心的檀木长方案塞给了他：
“唉，小丑八怪，看你也没事干，一会儿四楼的客人就交给你侍奉了啊，这四楼的可都是非富即贵，可别说我没照顾你啊。”
十四沉默不语，没什么反应。
杂役见状，心中不屑地嗤了一声，随后乐呵地又下了楼去。
四楼的名额给了这家伙，那五楼的人手他就可以去挤占一个了！啧啧，也是个脑子不好使的，说什么都信，五楼的贵客那肯定比四楼更厉害啊，只要伺候好了，少不了捞到好处。
十四看了眼檀木长方案右上角放着的小条，抬脚走向去对应名字的房间。
朦朦胧胧的，似乎听见尤姐甜腻热情的介绍，还有似乎哪里听过有些熟悉的女声，隐约说着“时间还早着呢，不急，我先到处逛逛……”、“不是挑错了，我不喜欢太多人伺候的，用不着五楼”……
门一关，声音便被隔绝在外。
他随意用衣袖擦了几下眉毛和眼下的血痕，然后垂首安静地侍候在桌边。
须臾，轻快的脚步逐渐近了，随后停在了此处的门后，轻轻推开来。
来人似乎没有想到屋里还有人，不由得惊异地“喔！”了一下，但也没说什么驱赶的话，只听得关门声响起，然后脚步就朝这边来了。
十四把头低得更深。
不然会吓着别人的，和从前很多次那样。
那个脚步却没有立即坐下来，而是继续往前走去，然后微微响起一道声响后，带着丝丝冷意的晚风便跑了进来，吹起了他的额发。
那人打开了窗。
“呼————好多了，这里头熏香浓的，我头都快晕了。”
听声音，是个女妖。
十四熟练地托起檀木长方案，走到她身边旁，把沏好的热度适好的茶和点心递到她手边。
她愣了愣，不好意思地说了声：”谢谢。”
真是只奇怪的妖，他心想。
于是他不知怎的，第一次开始抬眸看向了他的客人。
随之映入眼帘的，是一片柔软鲜亮的鹅黄色衣袖，还有一只白皙纤细的手。
那只手本来正欲拿起茶杯，却突然顿住，生生拐了一个弯，上抬着往他额头指来。
他下意识地紧紧扣住了檀木案两端。
又来了，嘲笑的讥讽或是嫌恶的咒骂。
下一瞬，一点温热的触感连接在眉上，像是被阳光晒过的花瓣轻落其间。
她轻声道：“不疼吗？”
他猛然抬头，直直望去。
简单的鹅黄烟衫，庭芜绿下裙，头上的幕篱还没来得及摘下，只是抬手间开了一条不大的缝隙，露出一段雪白脖颈和精致的下颚。
她指尖微微闪动起光晕，眉上伤痕的疼痛便一点点随之消散，最后恢复如初。
“好啦，因为是新伤口，所以治疗起来很快。”她直接接过了檀木案，“你以后如果再受伤，没有妖力的话，要记得赶紧上药。”
她拿起一块糕点，递给他：“给。”
“……什么？”
“书上说的，好好配合治病的孩子，应该给予奖励。哦，那本书叫《穿进后妈养崽文里成为玛丽苏你该这样做》。”
他愣愣接过，几度张口，最后只是问了句：“敢问贵客，出……出身何处？”
“我吗？”她大大咧咧地坐了下来，“苍凛兽族林家老幺，林漓。”
“我，我记住了。”他将那块桂花糕握进掌心，然后逃一般飞快离开了这间屋子。
屋内的少女摘下了幕篱，看着男孩走远的方向，不由得叹息：“竟然敢雇佣童工？真是万恶的资本主义。”
“回去就给它举报了。”她灌下一大杯茶，从腰间掏出一块玉质玉牌。
“今天五楼的演出，花魁要到最后才出场，不会赶不及回家吧，要是被发现了，那不得脱层皮……嘶~”
她呸呸呸了三声后，左右翻看起玉牌，“林落给我弄来的这张入场券，这座位能不能看到新任花魁的脸啊……”
呈紫玉质地的玉牌正面，印着簪花小楷的“二十九”。
[1]宋朝 耐得翁《都城纪胜》
——
猜猜十四是谁？（送分题~）
作者有话说
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第7章 第 7 章