指腹摩挲着刀柄上粗糙的缠绳，掌心的伤口隐隐作痛，像有根细针在皮肉下缓慢游走。
他在等。
等一个时机，等一个不得不为的瞬间。
次日，午宴设在猎场东侧的高坡上。
帐幕张开，酒肉飘香，丝竹声混着猎犬的吠叫，远远传开去。
百官围坐，觥筹交错，脸上带着狩猎过后特有的亢奋红光。
裴照坐在角落里，面前摆着半壶冷酒，眼睛盯着杯中晃动的酒液，心思却飘向远处。
李澹今日换了一身月白色的骑射服，袖口和领缘绣着暗银色的云纹，在阳光下泛着淡淡的光泽。
他的面色依旧苍白，但精神似乎不错，举杯与几位老臣对饮时，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意。
那笑容很淡，很薄，像一层随时会被风吹散的雾。
午宴过半，侍从牵走了李澹的坐骑去饮水。
那是一匹通体雪白的西域良驹，鬃毛如银丝，四蹄纤细却有力，据说是去年西域进贡的贡品，整个大梁只有三匹。
它跟在侍从身后，步伐轻快，尾巴左右甩动，显得温顺又乖巧。
裴照的目光追随着那道白色的身影，心跳声在耳边轰鸣，像有人在用鼓槌一下一下地敲击他的太阳穴。
他站起身。
动作很慢，慢到像是在水里行走，每一步都带着某种黏稠的阻力。
周围的人都在喝酒吃肉，没有人注意到他。
韩昭守在李澹身侧，目光正警惕地扫视着四周的动静。
裴照绕过几张矮几，穿过喧闹的人群，朝马匹饮水的方向走去。
他的步伐不快不慢，像是一个吃饱喝足、想要散步消食的寻常侍从。
水槽就在前方三十步远的地方。
木制的槽子，半人高，里面盛着清冽的山泉水，水面在阳光下泛着细碎的光。
那匹白马正低头饮水，长长的鬃毛垂落下来，遮住了半边眼睛。
侍从站在一旁，手里攥着缰绳，正与另一个马夫说着什么，背对着裴照。
裴照深吸一口气。
他假装路过，脚步微微偏转，靠近水槽。
右手伸进袖中，指尖触到那个被汗水浸得微潮的纸包。
纸角已经被揉皱了，边缘软塌塌的，像是一片即将腐烂的落叶。
他的手指微微颤抖。
只是一瞬。
然后，他稳住了。
指尖捏住纸包的一角，轻轻一撕，破口很小，只够倒出少许粉末。
他借着身体的遮挡，手指微弹，将部分粉末撒入水槽。
动作极快，快到几乎看不清。
粉末落入水中，无声无息地消融，没有激起任何涟漪，没有发出任何声响。
但裴照知道，那只是三成的剂量。
他故意少撒了。
不是心软，是另有考量。
剂量太重，马匹会在众目睽睽之下当场发狂，那样太假，太刻意，容易引人怀疑。
剂量太轻，又不足以在关键时刻让马匹失控。
三成，恰到好处。
既能让马匹在半个时辰后出现短暂的躁动，又不至于立刻暴露端倪。
而且，他还留了后手。
他迅速收回手指，借着转身的动作，用指尖沾了一点槽边溅出的水，将槽沿残留的药粉痕迹抹去大半。
动作自然流畅，像是一个不小心碰到水槽、想要擦干手指的寻常举动。
做完这一切，他继续朝前走去，步伐没有丝毫停顿。
身后，那匹白马还在低头饮水，浑然不知方才发生了什么。
裴照走回自己的位置，重新坐下，端起冷酒，抿了一口。
酒液入喉，辛辣呛人，却压不住胸腔里那股翻涌的寒意。
午宴继续。
丝竹声起，舞姬翩翩起舞，裙裾飞扬，像一群在花丛中穿梭的蝴蝶。
裴照看着那些摇曳的身姿，眼底却空洞无物。
未时三刻。
日头偏西，阳光从正午的炽烈转为柔和的橘黄，将猎场的草坡染成一片金灿灿的颜色。
李澹起身，拂了拂衣袍上并不存在的灰尘。
“韩昭，备马。”
他的声音淡然，像是在吩咐一件再寻常不过的小事。
韩昭应声而去，不多时便牵来了那匹白马。
白马饮过水后，神清气爽，四蹄轻快地踏着草地，鬃毛在风中飞扬，神骏非凡。
李澹接过缰绳，翻身上马。
动作利落干净，没有丝毫拖泥带水，但裴照注意到，他的左臂在撑上马鞍时微微停顿了一下，像是在压制某种疼痛。
刘太医站在不远处，脸色很难看，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是没有开口。
“殿下，”韩昭牵着马，低声道，“今日猎场外围似有异动，不如……”
“无妨。”李澹打断他，声音依旧淡然，“不过是些野兽惊扰，有什么好担心的。”
他扬起下巴，目光扫过裴照所在的方向。
裴照正低着头，像是在整理衣袖，没有与他对视。
但他能感觉到那道目光。
清冷，锐利，像一柄无形的刀，轻轻划过他的脊背。
然后，李澹收回视线，双腿一夹马腹，白马便迈开步伐，朝猎场外围的草坡走去。
韩昭带着一队亲卫紧随其后。
裴照没有跟上去。
他被留在原地，站在那片喧闹的营地边缘，看着那道月白色的身影渐渐远去。
风从草坡那边吹来，带着泥土和青草的气息，还有一丝若有若无的、属于野兽的腥膻。
他攥紧了拳头。
指节泛白，掌心的伤口被挤压，渗出细密的血珠，染红了袖口的内衬。
草坡很开阔。
一望无际的绿毯从脚下铺展开去，一直延伸到远处的密林边缘。
几只野兔在草丛中穿梭，白色的尾巴一闪而没，惊起几声鸟鸣。
李澹骑在马上，姿态悠闲，像是在巡视自己的领地。
白马的步伐轻快而稳健，四蹄踏在柔软的草皮上，几乎没有发出任何声响。
韩昭跟在他身后半丈远的地方，目光警惕地扫视着四周，右手始终按在腰间的刀柄上。
其余亲卫分成两列，左右护卫，刀剑出鞘，如临大敌。
行至草坡中段，白马忽然停下了脚步。
它低低地嘶鸣了一声，前蹄不安地刨着地面，脖颈上的鬃毛根根竖起，像是受到了某种惊吓。
李澹蹙眉，收紧缰绳。
“怎么了？”
白马没有回应，只是越发躁动起来，开始原地踏蹄，甩头，长长的鬃毛在风中乱舞，像是要把背上的骑手甩下去。
“殿下！”韩昭策马上前，想要靠近，却被白马突然的嘶鸣和后退逼退了几步。
就在此时——
“嗖嗖嗖——”
坡侧的密林中毫无征兆地射出数支冷箭！
箭矢破空而来，带着尖锐的啸声，直取李澹！
但并非瞄准致命处。
箭矢射向马匹和周围地面，有的钉入草地，有的擦过马腿，有的打在马鞍的铜饰上，发出清脆的金属撞击声。
意图很明显——制造更大的混乱。
“护驾！”
韩昭厉喝一声，刀光出鞘，带人迅速结阵，将李澹围在中心。
侍卫们举起盾牌，挡开飞来的箭矢，甲胄碰撞，叮当作响。
白马彻底受惊了。
箭矢的呼啸声、金属的撞击声、人们的呼喊声，还有那股从水槽里带出来的、正在血管里缓慢蔓延的药力，终于在这一刻共同爆发——
白马人立而起，前蹄高高扬起，在空中疯狂地刨蹬，发出凄厉的嘶鸣。
李澹双手死死抓住缰绳，身体被巨大的力量向后拉扯，脊背弓起，像一张即将断裂的弓。
“殿下！”
韩昭扑上前去，想要抓住马缰，却被白马暴躁的后蹄逼退。
一瞬。
白马猛地向前一跃，李澹的身体被重重地甩了出去——
裴照的瞳孔骤然收缩。
他的脑中一片空白。
所有的算计、所有的犹豫、所有的挣扎，在这一刻统统消失不见。
身体先于意识冲了出去。
他的脚狠狠蹬在地面上，草屑飞溅，整个人像一支离弦的箭，朝那道坠落的身影扑去。
李澹落地时发出一声闷哼。
左臂着地，肩胛骨撞击在坚硬的草皮上，发出一声令人牙酸的脆响。
他的脸色瞬间煞白，嘴唇紧抿成一条线，额角渗出细密的冷汗，却硬是没有发出第二声痛呼。
就在这时——
“杀！”
一声暴喝从坡侧密林中炸响！
一群蒙面黑衣人呼啸杀出，手持长刀短刃，目标明确，直扑落地的李澹！
韩昭怒喝一声，带人迎上，刀光与刀光在空中交错，火花四溅，金属碰撞声刺耳至极。
密林另一侧。
乌恩带着北狄死士潜伏在暗处，看着这群突然杀出的黑衣人，
这不是他们的安排。
他们的人还在等，等裴照制造的机会，等一个名正言顺的“意外”。
可这群黑衣人是谁？
“头领，怎么办？”身旁的死士低声问道。
乌恩没有回答，只是死死盯着混乱的战场，脸色阴沉得能滴出水来。
裴照扑到李澹身前。
他的手已经拔出了腰间的佩剑——一把装饰用的钝剑，剑刃连纸都割不开，握在手里轻飘飘的，像一根烧火棍。
但他还是挡在了李澹身前。
最先冲到面前的是一名身材魁梧的黑衣人，手中长刀高举，刀锋在阳光下泛着森冷的寒光，朝着李澹的头顶狠狠劈下——
裴照举剑格挡。
“铛！”
钝剑与利刃相撞，巨大的力道顺着剑身传来，震得他虎口发麻，整条手臂都在颤抖。
他咬紧牙关，借着对方劈砍的力量，身体向后一倾，顺势将李澹护在身后。
混战骤起。
韩昭带人死死抵住黑衣人的攻势，刀光剑影在草坡上此起彼伏，惨叫声、怒喝声、兵刃碰撞声交织成一片，震耳欲聋。
鲜血飞溅，染红了金黄的草皮。
裴照趁着混乱，弯腰扶起李澹。
“能走吗？”
他的声音压得很低，带着一丝连他自己都没有察觉的颤抖。
李澹借着他的力道站起身，右臂无力地垂在身侧，左手却依旧紧紧攥着缰绳，指节泛白。
他的额角冷汗涔涔，脸色白得近乎透明，但那双眼睛依旧锐利如常，快速扫过混乱的战场。
“不是一伙人……”
他的声音沙哑，却字字清晰，像是在下一道不容置疑的命令。
“西北方，有断崖，去那里。”
裴照顺着他的目光看去。
西北方，草坡尽头，是一片更为茂密的黑松林，林后隐约可见一道陡峭的断崖，崖壁上布满藤蔓和灌木，像是被巨斧劈开的伤口。
那里与营地的方向完全相反。
裴照瞬间明白了李澹的意图——主动脱离混乱的中心，也脱离可能存在的更多伏击。
断崖虽险，却是绝处逢生的一线生机。
“走。”
裴照咬牙搀住李澹，将他的左臂搭在自己肩上，借着韩昭拼死打开的一道缺口，朝西北密林深处退去。
身后，刀剑碰撞声渐渐远去，取而代之的是密林中枝叶的沙沙声和两人沉重的喘息。
乌恩看着他们逃离的方向，眼神阴沉得可怕。
他打了个手势。
无声无息。
十几道黑影从林中窜出，如同一群潜伏已久的毒蛇，沿着裴照和李澹消失的方向，悄然尾随而上。
密林深处。
裴照搀着李澹，深一脚浅一脚地穿行在盘根错节的树根和灌木之间。
枝条抽打在脸上，留下一道道火辣辣的红痕。
脚下的落叶湿滑，每一步都踩得摇摇晃晃，像是随时会摔倒。
李澹的左臂以一种不自然的角度垂着，肩胛处的衣料已经被渗出的血染成了深红色。
他的呼吸很重，每吸一口气都带着一声细微的抽搐，但脚步却没有丝毫停顿。
“你的手……”裴照低声道。
“无妨。”李澹的声音很轻，像是从牙缝里挤出来的，“脱臼而已。”
裴照没有再说话。
他能感觉到搭在自己肩上的那条手臂正在微微颤抖，不是因为疼痛，而是因为失血和体力的急剧流失。
身后，隐约传来枝叶被踩断的声响。
很轻，很远，却像一根无形的丝线，缠绕在他们的心头。
李澹忽然停下脚步。
他侧过头，苍白的嘴唇微微张开，吐出一句话，声音轻得像一片落叶——
“他们跟上来了。”