随着最后一只“玩家NPC”消失在旋转楼梯尽头，偌大的古堡大厅彻底陷入一片死寂。满地狼藉的碎玻璃在摇曳的烛光下闪烁着寒光，无声地诉说着刚才那场荒诞追逐的惨烈。
等等……碎玻璃？
萤珀的目光锐利地扫过地面。她清晰地记得，在“悠南新娘”追逐NPC之前，大厅虽然空旷，但陈设还算完好。这些玻璃是什么时候碎的？在系统提示“跳过剧情”的那段空白时间里，发生了什么？看来，被跳过的“无关剧情”，也未必真的无关。
“系统。”萤珀的声音在空旷的大厅里响起，清晰而冷静。
> “在。请问玩家ID：547，有什么疑问？” 一行猩红的文字瞬间浮现在她眼前。
萤珀的眉梢几不可察地挑了一下：“你叫我什么？”
红字像是卡壳般闪烁了一下，飞快地刷新：
> “……警告！检测到玩家身份识别模块异常！正在重新校准……校准完毕。此处玩家身份：ID：7228（萤珀）。”
“此次……”萤珀敏锐地捕捉到了那个词，她踱步到一张长桌旁，看似随意地用手指轻轻一弹桌沿上一个摇摇欲坠的华丽烛台摆饰。
“哐当——哗啦！”
烛台应声而落，沉重的金属底座和上面残存的几根蜡烛摔在地上。萤珀的高跟短靴毫不犹豫地踩了上去，将蜡烛碾成一滩扁平的蜡饼。
她盯着那滩蜡饼，仿佛在自言自语，声音却清晰地穿透寂静：“此次……意思是，还有‘上次’？或者……别的身份？”
> “错误信息。仅为临时识别故障。” 红字闪烁的频率似乎加快了一丝。
萤珀莫名从那行字里读出了一丝……欲盖弥彰的慌张。
“哦。”她不再追问，话锋一转，“那被跳过的剧情，我现在能申请回放吗？”
> “权限拒绝。玩家ID：7228，本游戏没有‘后悔’选项，亦无‘剧情回放’功能。”红字特意将“7228”几个字符加粗放大，仿佛带着无声的控诉。
萤珀无所谓地挥挥手，像在打发一个不听话的AI助手：“行，知道了，退下吧。”
红字不甘心地闪烁了几下，最终还是消失了。冥冥中，仿佛有一道无形的数据流打了个寒颤——它有种大事不妙的预感。
————
对于一个暂时没有怪物跳脸、没有谜题挡路的玩家，此刻最该做什么？
没错，是闲逛。
萤珀径直走向古堡那两扇沉重的、雕刻着繁复花纹的大门。她用力一拉——
“吱呀……” 门，竟然没锁！外面是浓郁的、化不开的黑暗。
萤珀探身向外望去，只见一片深邃的虚无但亮得刺眼，仿佛大门之外就是宇宙的尽头。她果断缩回脚，目光转向大厅一侧那些被震裂的、布满蛛网的高大彩绘玻璃窗。其中一扇破损尤其严重，足以容人通过。
“啧。”她轻啧一声，没有丝毫犹豫，单手撑住窗沿，利落地翻身跃了出去！
窗外并非预想中的高空坠落，而是一个被日光笼罩的、典型的欧式庭院。萤珀轻盈落地，第一时间调出副本地图。代表她位置的小光点，正稳稳地落在标记为“幽寂花园”的区域里。
看来这里是地图的一部分，而非bug。那么，按照规则，此地必有线索或关键道具。
花园的核心是**个个由洁白大理石砌成的圆形花坛，如同冰冷的月亮散落在地面。花坛里密密麻麻地盛开着一种花朵——花瓣呈现出一种极不自然的、毫无生气的惨白，在黑暗中散发着微弱的、类似磷火般的幽光。这些诡异的花坛如同沉默的卫兵，将阴森的古堡团团围住。
萤珀绕着花园快速走了一圈。她换位思考：如果我是那个藏头露尾的系统，会把重要线索放在哪里？
花坛里？她蹲下身，手指探入冰冷的花泥和用来装饰的石头之间仔细摸索——实心的，没有夹层，也没有埋藏物。这些花根盘根错节得令人窒息。
玩家一眼就能看到的地方？比如花坛表面、小径中央？更不可能，那太低级了。
既然花坛本身没有线索，那么这个“幽寂花园”在地图上的存在意义是什么？仅仅是为了好看？系统可没这么闲。
所以，花园里必然存在某种可以通关的关键物品，它可能不是传统意义上的“线索”，但一定至关重要。
它会在哪儿呢？萤珀的目光如同探照灯，再次扫过这片被惨白花朵统治的寂静之地。
————
与此同时，三楼通往四楼的楼梯间，正上演着一场混乱至极的“摸金校尉”大戏。
7221领着她的“复制人军团”刚踏上三楼，还没来得及喘口气，就被一股由真正NPC组成的、惊慌失措的黑色洪流瞬间裹挟！这群惊恐的NPC如同失控的沙丁鱼群，疯狂地朝着四楼涌去，力量大得惊人。
“哎哟！”
“别挤！”
“我的鞋！”
玩家们被冲得七荤八素，等他们勉强稳住身形（或者说被洪流强行推搡着前进），才发现自己已经被“运”到了四楼的走廊上！
“搜身啊！都别愣着了！”寸头大叔7224那标志性的大嗓门在混乱的人潮中断断续续地传来，如同惊雷般唤醒了懵圈的众人。
对！任务！搜身！
众人瞬间回神，一边身不由己地被汹涌的NPC人潮推着向前狂奔，一边艰难地伸出“魔爪”，探向旁边那些同样在疯狂逃窜的NPC的口袋、衣襟、甚至裤兜！不管摸到什么——冰冷的金属、柔软的布料、硬邦邦的小物件——统统薅出来，塞进自己身上礼服的口袋、内衬，甚至鞋子里！场面混乱得如同末日拾荒。
而这场混乱的源头——“悠南新娘”，正挥舞着那束越来越像血色狼牙棒的捧花，紧追不舍。他（她？）华丽的裙摆早已沾满灰尘，长发狂舞，脸上带着一种非人的、纯粹的狩猎兴奋。一个落后的NPC被她手中的捧花狠狠拍中后背！
“呃啊——！” 一声凄厉的、不似人声的惨叫响起。那NPC的身体如同被瞬间抽干了所有水分和生气，皮肤肉眼可见地干瘪、龟裂，最后“噗通”一声倒在地上，化作一具栩栩如生的……木乃伊般的干尸！
这恐怖的一幕如同催化剂。更多的干尸在奔逃的路径上不断“诞生”，几乎铺成了一条通往地狱的黄泉路。
混在真正NPC洪流中的“玩家NPC”们，此刻正经历着前所未有的精神冲击。随着奔跑的持续、身边干尸的不断出现、以及周围NPC那无休止的恐惧情绪感染，他们感觉自己的大脑运转越来越迟钝，思考变得无比艰难，只剩下一个念头在疯狂叫嚣：跑！快跑！跟上！别停下！ 他们的动作也变得越来越僵硬、同步，越来越……像真正的NPC。
“7230！发什么呆！干活儿！” 7224大叔眼尖地发现编号7230的玩家（一个看起来有些瘦弱的女生）眼神发直，只是机械地跟着跑，完全忘记了搜身。他恨铁不成钢地大吼一声，习惯性地抬手，用蒲扇般的大手重重拍在7230的后背上，想给她“提提神”。
这一巴掌下去，异变陡生！
7230的身体像是被抽掉了所有骨头，软绵绵地、毫无预兆地向前扑倒在地！更恐怖的是，一直紧追在后的“悠南新娘”仿佛嗅到了绝佳的机会，手中的血色捧花带着破风声，精准地砸在了7230倒下的身体上！
没有惨叫，没有挣扎。7230的身体在捧花接触的瞬间，就以肉眼可见的速度干瘪、风化……几秒钟内，原地只剩下一套空荡荡的礼服和……一具新鲜的干尸。
“！！！” 7224大叔看着自己刚才拍人的手，又看看地上那套属于7230的礼服和干尸，一股冰冷的寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖，巨大的恐惧和强烈的刺激反而让他濒临同化的脑子猛地清醒过来！
他扯开嗓子，用尽全身力气嘶吼，声音都变了调：
“醒醒！都他娘的给老子醒醒！7230被同化了！一碰就倒！一倒就被那花变干尸了！保持清醒！别发呆！别停下搜身！但也千万别碰倒地的同伴！”