人生有很多高塔，有的难上，有的难下。祝新生碰见的这座有七层，她历经七重劫难、闯过七层高塔关卡。她揭开高塔的面纱，看见了本源质，那些被无尽夏关押的七情六欲都尽数显现其上。她毫无波澜地拾起雀猫那半块西比恩河坝红宝石，把它镶嵌在自己的折枝法杖之上，挨着周祝的蓝池宝石。她的达瓦特路折枝法杖也在此刻焕发出新异的光彩。不能让一个这么显眼的东西跟着自己，她决定将达瓦特路折枝法杖和自己的三窍融合。现在她觉得自己可笑的像一个吸食各种能量的怪物，不论善恶，她都全盘吸收。
高塔是一个时空基站，她已通过最后的试炼。现在的她可以透过高塔和心火去到任何想去的地方。前路的艰险她都能预知到一些，但变故是无法被预测的。她只需做好迎接各种变故的准备就好。她思绪万千飘向穷尽海极深处。人生不再惧怕古道的各种规制限制，能够掌控自己的命运，今后她都要像现在这般自由过活。
海里的鲸被无尽夏吸引到岸边搁浅之后，耗尽生命。鲸肠和鲸鳍是制作船只的上好材料，无尽夏用这些鲸鱼船飘向外界换取本地稀缺的资源。腐烂的鲸肉则被用来喂养高塔中的“贪嗔痴慢疑”五念，五念维持高塔屹立、运转，提供能量供养整个穷尽海大陆。可以说穷尽海大陆是一个科技高度发达、具有前瞻性的生态系统完备的优良社会。祝新生跟着无尽夏学会了船只制作技术、太阳能聚光板生产技术、滴水灌溉技术、公平贸易、对等原则等等。穷尽海大陆各种生态圈互利互惠、运转良好。
她的术法使用频次变得越来越少。她开始忧虑自己会忘记无理安人的术法技能。破旧的过往像一个巨大的黑洞吸取她蕴藏在三窍中的天生术力。她认为只有让这个黑洞湮灭，新的生活才可能以另人满意地方式与她为伍。至少此刻的祝新生在破除光刻梦镜时，不再需要以无理安人的命运作注。她现在只需像粉碎光刻梦镜一样，用炎火术和生命咒的融合术杀死那个高塔带来的沉重不甘的如黑洞般深不可测的念想。
陌生的地方也许是最好的疗愈地，在那儿没人在意她的过往，她自己更不必在意。她可以好好地重新把生活融进三窍，好好地再活一遍。她从无尽夏那儿搞来一条鲸鱼船，决定离开穷尽海。
祝新生点燃心火、搭乘鲸鱼船直抵整个古道自然的中心枢纽，那个离古道最近的地方。她一开始和周祝、雀猫一样，都立信要远离那个难缠的古道的。可是现在，她却选了一个离古道最近的位置。无理安人祝新生就是这样，有时候明知危险重重，却不自觉找各种借口来麻痹和催眠自己，让意愿冒险的自己拥有充分必要的理由，让背叛初心的自己没有那么沉重的负罪感。
祝新生的这条鲸鱼船直接停靠在中心枢纽往生湖里。往生湖不是想来就来、想走就走的地方。能够感受并靠近往生湖的人，都是三窍被剥了一层皮的。祝新生先是雅克家的老大，那个长着六根指头的傻子。然后是虚幻赛里，那只样貌看起来让人匪夷所思的虚幻物。现在她心底无数次闪现出重拾自我、像个正常人的样子好好活一回的念想。
因为从往生湖直达中心枢纽，她在这儿的年龄不会发生变化，认知高度也因此有了上下限制。不同于七六镇、黑白岛和穷尽海，中心枢纽的时间不会给人任何显然的提示，但却充满整个时空。时间不再以术法可见的样貌展示，它不再有七彩颜色，不再有各种滋味。在古道自然中心枢纽人们只能利用实体物质在空间上的变化去衡量时间的长短。比如太阳的一次东升西落、生物的一次生老病死等等。然后把交错的时间和空间统一命名为时空，从点、线、面、体的角度给这个时空打上不同的维度。事物在不同维度会有不同的状态。高纬度的物种能够掌控低纬度物种的方向。在这儿活满三万天，和在高塔洗涤五念的诱惑一样，何尝不是一种试炼呢？
中心枢纽已经完全剥离抛弃本源质，人们存在的目的就是配合社会的整体目标和结构安排，个人的生存创造空间被极度挤压。人们不再考虑个人理想，或者个人理想也是古道为他制定和分配好的。在每个时间段的数据统计分析结果上，魂窍出现问题的人非常多，创造性的产业越来越少。因为行业分工越来越细，新兴行业只需要概念落地，不需要布施真实咒分辨真假，便可以让一部分新物种落地运行这些新的概念模型。还有有一些为了社会生存，与机器结合的前瞻物种，基本上魂窍都已被古道完全抽离抹去，他们的系统工具化最为严重。但因与机器高度结合，他们最终不会成为雅克家的老大，而是以智能物种的形式存在于各个生产行业。每个物种都看起来都在高速运转。
祝新生发现中心枢纽一直保持社会结构不瘫痪，正持续地产生“五念”以供养穷尽海高塔。
这样看来七六镇更像一个“人把人当人”的地方。人类社会原始的本能和善意都能以外在的显然形式表现出来热闹喧嚣、充满情感羁绊的场部市集就是很好的证明。
她先登上往生湖旁边的地铁站。中心柱钮的地铁车厢分为三层，最下层是机器层，没有任何本源质。中间层是三窍中魂窍被抽离与机器结印之后的新物种。最上层是像周祝和她这样的古老人类。三层物种严格把握各自的界限，一旦有超越边界的行为，便立即会被古道惩罚。轻的丢弃销毁，丢到七六镇自生自灭。重的将其魂窍抽取注入高塔五念、魄窍抽取长期关押至黑白岛、最终三窍俱灭再无存在可能。
此时古道还不知道黑白岛发生过的一切。依然将大量魄窍关押去黑白岛。
“周祝？”她有些不敢相信地在心里默念着这个熟悉的名字。前面拿着登山棍站在地铁中间层最末端车厢的人，和周祝像是一个机器打印出来的。从往生湖出来之后她一直在寻找合适的机会，确保在中心枢纽能够得到一个不被任何人质疑的真实身份。
那时候的她还不明白，整个古道也没有这么一个不被质疑的身份。
祝新生提了提速度挤上前去，走到“登山棍”的左前方：“你好，我是祝新生。”
她怕自己在这一层很快会被发现。祝新生此时只想快点儿把“登山棍”带去最上层的车厢，可这个人似乎并不情愿。“登山棍”撇了一眼她，从祝新生的右后方挪了挪脚步，背对着她。他的确不愿意搭理她。
没有魂窍的无理安人周祝，曾经踩在达瓦特路碎石上、直面阿拉山风雪的周祝，他的心气早就被中心枢纽自成体系的高速运转磨没了。他不再认出她。是啊，他没有理由认识她。这里是古道自然的中心枢纽，这儿不是七六镇、不是黑白岛、更不是穷尽海。
地铁中层警报声呜呜作响，新物种之间开始互纠自查。管不了那么多了。祝新生只能先逃为敬。她布施术法，可是术法全部失灵，双翅也无力展开。远处的电子监督员已经朝着车厢尾部整齐划一地奔走过来。新物种的目光都朝着她和周祝的方向袭来。就在这千钧一发之际……
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第10章 试炼