赵丽娘那双在风尘里练就的耳朵，比御史台的耳目更尖。那日在武珞儿门外，她将里面对话听了个七七八八。当夜侍寝，她蜷在李隆基怀里，似是无意地提起来：“陛下，今日永兴县主去武良娣那儿，说了好一阵子话呢……奴婢隐约听见，仿佛提到了什么‘信’，什么‘站边’……怪吓人的。”
李隆基抚着她头发的手微微一顿，黑暗中，眼神骤然锋利如刀，但声音依旧温和：“哦？丽娘听真切了？”
“奴婢不敢妄言，”赵丽娘将脸埋得更深，声音带着恰到好处的怯意与依赖，“只是担心……武良娣性子软和，莫要被人拿捏了去。”
李隆基没有再问，只是将她搂紧了些，眸中寒意却未散。次日，他便去了武珞儿的院子。屏退左右，他并不提信，只坐在窗下，看着院中初绽的石榴花，状似随意地问：“珞儿，昨日姝卿来，可与你说起公主府近来如何？姑母……身体可还安泰？”
武珞儿心头剧震，知道考验来了。她压下所有翻腾的情绪，走到李隆基面前，缓缓跪下，双手奉上一方叠得整齐的素帛，额头触地：“妾……正有一物，要呈于陛下。”
李隆基接过，展开，正是那封“七月初事，盼有回音”的密信。他目光扫过，脸色瞬间阴沉，捏着信纸的手指骨节发白，下意识便要撕碎！动作却在半空僵住。他深吸一口气，将那怒意生生压回眼底，再看向武珞儿时，脸上已换了一副神色，是温和，是赞许，甚至带着一丝怜惜。
“珞儿，”他亲手扶起她，将信纸仔细折好收回袖中，“难为你了。此事，朕知道了。”他拍了拍她的手背，语气郑重，“你的心，朕明白。”
武珞儿眼中瞬间涌上泪意，是恐惧后的释放，亦是赌赢了的虚脱，她颤声道：“妾……妾只愿陛下安康，别无他念。”
一直侍立在帘外的赵丽娘，透过缝隙看到李隆基对武珞儿温和的笑脸，又瞥见他袖中那封未曾撕毁的信，嘴角几不可察地一撇，随即低下头，指尖却暗暗掐进了掌心。
翌日朝会，并无大事。散朝后，李隆基独留紫宸殿，将那封密信呈于李旦面前。
“父皇请看，”他声音沉痛，“姑母她……已不止是揽权干政。这‘七月初事’，勾结禁军将领，其意何为？儿臣……实不敢想！这是要将刀架在我李唐社稷的脖颈之上啊！”
李旦看着那熟悉的、来自妹妹府中的隐秘笔迹，听着儿子沉痛的指控，只觉得一阵天旋地转般的无力与心痛袭来。他颓然坐倒在御座里，双手捂住脸，良久，发出一声近乎呜咽的叹息。
“朕知道……朕一直知道你们不和，”李旦的声音苍老而疲惫，“朕总想着，一家人，血脉相连，总有转圜余地。朕处处偏袒她，压制你，是盼着你能忍让，盼着她能知足……可如今看来，是朕错了，大错特错了……她心里，已经没有‘一家人’了，只有那张椅子……”
他抬起头，眼中布满血丝，看着眼前英气勃发却隐忍多年的儿子，一种混合着愧疚、绝望与最后希冀的情绪涌上心头。
“三郎，”李旦握住儿子的手，手指冰凉，“这个位置，朕坐得累了，也……坐不稳了。朕知道，你胸有丘壑，志在千里。如今星象有异，正是天命更迭之时。”
李隆基心头巨震，猛地抬头：“父皇！”
李旦摆摆手，打断他，语气是前所未有的坚定与萧索：“朕意已决，明日便下诏，禅位于你。只盼你，莫要辜负这万里江山，莫要辜负列祖列宗……成为一代明君，开创前所未有的盛世。” 说到此处，他话音哽咽，握紧儿子的手，“还有……三郎，答应朕。无论如何……留你姑姑，一条性命。她……终究是朕一母同胞的妹妹。”
李隆基眼眶发热，跪地叩首：“儿臣……遵旨！儿臣定当竭尽全力，不负父皇所托！至于姑母……儿臣……自有分寸。”
“自有分寸” 四字，他说得极轻，却重若千钧。
延和元年（712年）八月，彗星现于西方。太上皇李旦颁诏，以“天象示警，朕德菲薄”为由，禅位于太子李隆基。李隆基于太极殿即位，改元“先天”，尊李旦为太上皇。
登基大典，万象更新。王皇后正位中宫，母仪天下；武珞儿晋为惠妃，赐住奢华宫苑，风头一时无两；连赵丽娘也得封高位，显赫一时。朝堂上，姚崇、宋璟被新帝倚为股肱，拜相治国，气象一新。
然而，这场帝国最重要的典礼，有一个人从头至尾未曾露面。
太平公主府，气氛与外面的普天同庆截然相反，冰封死寂。薛崇简身上鞭伤未愈，与武姝卿穿戴整齐，本欲依礼入宫观礼，却被太平公主厉声喝止。
“去？去做什么？！”她将手中一柄玉如意狠狠砸在地上，碎片四溅，“去看他李三郎如何威风？去看你们如何向他三跪九叩，山呼万岁？滚！都给我滚出去！没有我的命令，谁也不许出府门半步！”
她胸口剧烈起伏，眼中燃烧着不甘、愤怒与被彻底背叛的狂怒。那张与她兄长并列的坐榻，那滔天的权势，仿佛昨日还在掌心，今日便已随着一纸禅位诏书化为云烟。她怎能甘心？
是夜，月华如水，却透着惨白的光，冷冷地照着公主府最深处的密室。门窗紧闭，厚重的帘幕遮住了一切光线。太平公主褪去了白日所有的癫狂，面色沉静如水，甚至带着一种近乎冷酷的决绝。烛火摇曳，映照着围坐在她身边的几张面孔——皆是她的死党，神色紧张而亢奋。
“……禁军左营，葛福顺已再次向本宫保证，届时必开门应援。右营虽有李隆基心腹，但兵力不足为虑。”一个压低的声音在汇报。
“宰相之中，窦怀贞、岑羲、萧至忠皆可同进同退。只待宫中信号……”
“七月初四，月黑风高，正是时机……”
太平公主静静听着，指尖无意识地划过案上一柄未出鞘的短剑冰凉的鞘身。她没有看那些激动的脸，目光仿佛穿透了墙壁，看向了皇宫的方向，看向了那个她看着长大、如今却要将她逼入绝境的侄儿。
室内的密语声低低絮絮，与窗外无边的、惨白的月色交织在一起，仿佛一张无形的大网，正缓缓收紧。风过庭院，树叶沙沙作响，掩盖了所有阴谋的声响，也预示着，一场决定生死、颠覆乾坤的风暴，已在这看似平静的月夜之下，完成了最后的酝酿。
这辉煌的开元盛世，在其诞生的前夜，注定要以至亲的鲜血，来完成最后一次祭献。