薛灵秀实在无法把这位个子不高，细皮嫩肉的青年与马帮联系到一起，更想不到他竟然是个马锅头。尽管她没有真正接触过马帮，却也知道那不是一般人能干的行当。马帮跋山涉水，什么路都走，什么样的危险也都可能遇到，因此她觉得，唯有五大三粗的糙大汉才能当马锅头，组织一群勤勉之人一次次踏上漫漫长途。
薛灵秀原本还持保留态度，怀疑段耀宗是个骗子，但当她真正见到其他赶马人时，她才知道段耀宗并非骗子。
马车夫们称段耀宗为段爷，因为手上有很多活要忙，所以也只是跟薛灵秀二人简单地打了招呼。
俞青岩看着那些被精心照料的马匹，问一旁的段耀宗：“段兄，我们是骑马去云南吗？大概多久能赶到？”
“我们不骑马。”段耀宗简单地做了回答。
“那怎么去？马帮还配有小轿车？”俞青岩是没见过世面的，因此问的问题在段耀宗看来也有几分愚蠢。
段耀宗继续冷着一张脸答：“我们步行。”
“步行？你不是说潮州离云南挺远的吗？”
“远，但我们一直都是步行过去的。”段耀宗继续说。
俞青岩接着问：“你们有这么多马，为什么不骑马？”
段耀宗虽然惊诧于俞青岩的无知，但却没有表露情绪，继续答：“马匹是用来载货的，不是用来驮人的。”
“我们花了钱，让我们步行去云南？”俞青岩一来是心急，二来是觉得段耀宗在耍他。
段耀宗听出俞青岩的不满，继续说：“马匹是马帮组成中最重要的，别说是驮你，驮谁都不行。我们干马帮的，不光是长年累月地走，我们还餐风饮露，幕天席地，一路上遇到的危险与困难更不用多说，你这就开始打退堂鼓，路上一定坚持不下去，不如现在就离开。”
少言寡语的段耀宗难得讲了这么多话，俞青岩和薛灵秀都看出来他不高兴了。
俞青岩很想知道有没有别的法子，要他徒步一个月，实在有点难为他了。
此时薛灵秀突然将话题引到了别处，“这些马匹都是用来载货的啊？那得载不少货吧？”
一提到有关马帮的话题，段耀宗的话就多了起来，他继续说：“弟兄们出去一趟不容易，他们抛家别子，辛辛苦苦跑一趟才换一点糊口钱，载的货当然越多越好。”顿了顿，“如果你们决定了要跟我一起走，那就把佣金付了，多带五匹马，我们也能多驮一些货。”
薛灵秀继续自顾自地问：“这么说，你们其实也是生意人？你们走一趟能赚多少钱？”
俞青岩与薛灵秀相处的时间久了，此时也听出了她是什么意思。心想如果马帮赚的钱不少，薛灵秀一定会取一些生意经。
段耀宗觉得薛灵秀的话有些多，且东一榔头西一棒槌地问个没完，于是有些不耐烦地皱起眉头：“我们赚的是辛苦钱，你问那么多干什么？到底走还是不走？”
薛灵秀一听马帮能赚钱，立刻点头答道：“走，当然走。”
薛灵秀和俞青岩在潮州住了两晚，南方没有火炕，只有冷冰冰的木板床。木板床又冷又硬也就算了，还那样小，以及与他们夜间睡觉都成了问题。
如此熬过了两晚，薛灵秀终于等到了出发的日子。
天还没亮，赶马汉们就早早地起了来，喂饱了马之后，就将所有货物都驮上了马背。薛灵秀和俞青岩被叫醒后，到外看了一眼，并未发现段耀宗的影子。
薛灵秀正要询问一个赶马人，却见远处走来一个个子不高的小伙子，小伙子走近了，她才看清来人正是段耀宗。只是此时的段耀宗脱掉了一身小西装，换上了一身布衣，贝雷帽也变成了一顶三角尖帽，活脱脱地从留洋学生变成了小羊倌。
“你怎么这样一身打扮？”薛灵秀问这话时，发现段耀宗的背上还背着一口锅，这才琢磨透马帮头目为什么也叫马锅头。
段耀宗形象有了大变，但那张脸依旧是没什么表情，“这身衣服实用，路上起早贪黑，它抗寒又柔软，既能当衣服穿也能当被子盖。”
段耀宗说完，递上了一张报纸，几张报纸剥开后，热气腾腾的肉包子露了出来。
“有豆浆吗？”俞青岩接过报纸，随口一问。
段耀宗是看不上俞青岩的，此时听了俞青岩的话，他几乎有些没好气地答道：“别这么多事，你要不吃我就喂马了。”
俞青岩没想到自己只是随口一问便被训了一顿，也有些窝火，但却没说话，只是将怒气发泄到了包子上。此时的他还不知道，未来的两个月，别说是肉包子，他连一个热乎馒头都很难吃上。
所有人都准备好后，马帮正式出发。
走在最前面的马匹背上并没驮货，反倒是穿着花花绿绿的“衣服”，马头上还有一面小镜。俞青岩和薛灵秀都好奇，但也不想去问段耀宗，于是问走在自己身边的赶马人，是否有什么说法。
赶马人告诉两人，走在最前方，由马锅头牵着的马是头骡，叫“花龙”，眉间的小镜则是照妖镜。头骡装饰最华丽，算是马帮的门面。第二匹马叫追骡，第三匹是马锅头的骑骡，顾名思义，就是给段耀宗骑的。
听到这儿，俞青岩感觉自己真是上当了，段耀宗当时明明说这些马匹金贵得很，只能用来载货连他都不能驮。然而他没有立刻去找段耀宗讨说法，决定先压下这口气，等到时机合适，再敲打段耀宗。
薛灵秀听了倒是没有太大反应，只是又问了一嘴她更感兴趣的问题。
她问赶马人这一趟能赚多少钱，那赶马人斜了她一眼并没回答，而后竟然远离了二人，与临近的赶马人叽里咕噜地说起薛灵秀听不懂的话来。
“他们说什么呢？”俞青岩问。
薛灵秀摇头：“可能是潮州话吧。”