【前序】
天下分七国。
秦在最西，与韩、魏接壤，秦强而韩魏弱。
韩居中原，地狭人稠，四面皆邻。
魏为四战之地，东齐西秦，南楚北赵，无日不战。
齐在东，富甲天下，海盐之利冠绝诸侯。
赵在北，民风彪悍，然长平一役，元气尽丧。
燕处最北，寒苦之地，与赵隔山相望。
楚地最广，南及苍梧，北抵中原，然地广人稀。
公元前260年，天下人谓之“长平之后”。
那一战，赵军四十万降卒被尽数坑杀，消息传开，天下为之震动。
赵国户户戴孝，邯郸城哭声一月不绝，四十万精壮埋进土里，从此赵国再无与秦抗衡之力。
秦国虽胜，三年征战，国力耗竭，士卒疲惫，昭襄王下令撤军，给了赵国喘息之机，最后那位坑杀四十万人的杀神白起，被逼自刎于杜邮。
天下大势，自此悄然转向。
周赧王五十五年，洛阳王城里，那位名义上的天下共主姬延，已经八十岁了，诸侯早已不来朝贡，他的土地只剩洛阳周边几十里地，他的军队凑不满三千人，周室如风中残烛，谁都知道，它撑不了多久。
咸阳的春天来得迟，渭水解冻，咸阳宫的石阶上，夜霜化尽，渗着湿意，秦昭襄王嬴稷，他六十五岁了，在位四十七年，他站在舆图前，函谷关外，穿过韩、赵、魏，一直通到齐国的边境。
他缓缓抬起手，手指落在邯郸，东方，东出，他看了很久。
而此时的邯郸：
吕不韦，阳翟大贾，贩珠玉丝帛于列国。
嬴异人，秦国公子，质于赵，居陋巷，食粗粝，归国无期。
他们各有所图，各取所需，吕不韦看到的是奇货，异人看到的是机会。
历史进程，便从这“奇货可居”的故事拉开序幕。
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吕不韦祖父贩盐，父亲贩粮，到了他手里，丝帛、珠玉、马匹……但凡能生利的，没有他不沾的，赵国都城邯郸，南北商货在此交汇，秦国的铁、齐国的盐、楚国的漆、燕国的马，都在这城里流转。
从马市回来，袍角沾满泥点，这趟生意谈得不顺，马贩子听说他是阳翟人，张口就把价钱抬了三成，外乡人，在邯郸做生意，这是常事。
他穿过柳树巷，往住处走，巷子里泥泞难行，他提着袍角，走得很慢。
路过一处宅子时，一阵琴声从墙内飘出来。
吕不韦停住了脚步。
那琴声不似寻常赵地曲调，清越悠扬，带着几分南音，他正想细听，琴声戛然而止，接着是一阵轻轻的脚步声，像是有人在院子里跑动。
然后他看见了她。
一个女子从院墙边的树上探出头来，她踩着墙边的石墩，攀着树枝，正往外张望，冬日天黑得早，院子里已经掌了灯，暖黄的光从她身后透出来，映得她整个人像是镶了一道金边。
她看见他，愣了一下。
吕不韦也愣住了。
那女子约莫十五六岁，穿着一身素色深衣，料子寻常，却浆洗得干干净净，她攀在树枝上，身子微微前倾，像是在看巷子尽头什么动静。被吕不韦撞见，她也不慌张，只是眨了眨眼睛，轻声问：“你是谁？”
吕不韦回过神来，拱手道：“路人……”
“看人。”她说。
“说好了今日送新裁的衣裳来，都这个时辰了，还不见影。”
吕不韦不禁笑了：“看人，用得着上树？”
这女子低头看了看自己攀着的树枝，又看了看他，嘴角也浮起一丝笑意：“巷子口让马车堵住了，站在院里看不见。”
她说这话时，语气自然得很，像是跟熟人闲聊，没有寻常女子遇见外男的羞怯，也没有商贾之女的精明打量，只是干干净净的。
吕不韦活了三十几年，走遍列国，见过无数女子，这样的却是头一回遇见。
“……你下来吧，树上危险，那送衣裳的，若真来了，自会敲门。”
这女子想了想，点点头：“说得是。”
她从树上下来，动作灵巧得像只猫落地时站稳，拍了拍手上的灰，隔着矮墙向他福了一福：“多谢先生指点。”
吕不韦正要说话，院里传来一个男子的声音：“姬儿？你在跟谁说话？”
这女子回头应了一声：“父，是个路人。”
脚步声由远及近，一个中年男子走到墙边，隔着矮墙看向吕不韦。
那人约莫四十出头，面容清瘦，眼神温和，身上穿着一件半旧的棉袍，料子虽旧，针脚却极考究。他看了看吕不韦，目光在他身上的锦袍和腰间的玉带上一扫，拱手道：“小女无状，惊扰足下了。”
吕不韦还礼：“不敢，令嫒天真烂漫，倒是难得。”
那人笑了笑，那笑容里有几分无奈，也有几分骄傲：“这丫头，被她娘宠坏了。”
他往后退了一步：“足下若不嫌弃，进来喝口热茶暖暖身子？天色晚了，巷子里泥泞难行。”
吕不韦本想推辞，可话到嘴边，不知怎的就咽了回去。
他点了点头：“叨扰了。”
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院子不大，收拾得却极齐整。
正屋三间，厢房两间，院子中央种着一棵老柏树，树下摆着石桌石凳，墙角堆着几捆干柴，码得整整齐齐，红白相间，看着就暖和。
那人引吕不韦进了堂屋，请他坐下，又唤女儿去烧水煮茶。
吕不韦环顾四周，屋里的陈设简单，几张几案，几卷竹简，角落里堆着几个布匹，一看就是做买卖用的样品。
“足下是做生意的？”吕不韦问。
那人点头：“小本买卖，贩些布匹丝帛，养家糊口而已，敝姓赵，赵安。”
他打量着吕不韦：“足下器宇轩昂，不似寻常路人。”
吕不韦笑了笑：“阳翟吕不韦，在邯郸做些小生意。”
赵安的眼睛微微一亮：“阳翟吕氏？可是做丝帛生意的吕家？”
“正是。”
赵安肃然起敬：“久仰大名，吕家三代经商，在阳翟、新郑、大梁都有铺子，听说近来在邯郸也设了分号。”
他拱手道：“失敬失敬。”
吕不韦摆手：“赵兄客气了，都是讨生活。”
正说着，赵姬端着茶盘进来。
她换了身衣裳，是一件藕色的深衣，腰间系着一条同色的带子，把细腰束得盈盈一握，头发也重新挽过，不再是方才攀树时的散乱，挽成一个简单的髻，露出光洁的额头。
她把茶盏放在吕不韦面前，动作轻缓，茶汤一滴也没洒出来。
“先生请用茶。”
吕不韦看了她一眼。
方才在暮色里看，只觉得这女子生得干净，此刻在灯下看，才看清她的眉眼，眉不画而翠，唇不点而朱，最要命的是那双眼睛，黑白分明，看人时直直地看过来，没有躲闪，没有打量，只是看着。
他忽然觉得这茶有点烫。
赵安在一旁说：“小女从小跟她娘学煮茶，手艺还过得去，吕兄尝尝。”
吕不韦捧起茶盏，呷了一口，茶汤入口，温热适中，回甘绵长。
“好茶。”他说。
赵姬抿嘴一笑，退到父亲身后坐下，垂着眼，双手放在膝上，规矩得像是另一个人。
吕不韦忍不住又看了她一眼。
方才那个攀在树上往外张望的丫头，和眼前这个安静端坐的女子，真的是同一个人？
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赵安是个健谈的人。
一盏茶的工夫，吕不韦就知道了他的家底：赵家世代经商，祖上在阳翟做过买卖，后来迁到邯郸，开了间布铺，到他这一代，铺子不大，勉强维持生计，妻子三年前病故，留下这个女儿，是我唯一的牵挂。
“我这女儿……”赵安看着赵姬，眼里满是慈爱。
“从小就跟着她娘学识字、学算账、学煮茶、学针线，她娘临走前交代我，一定要给她找个好人家。”他叹了口气。
“可我这当父的，没本事，攒不下多少嫁妆。”
赵姬抬起头：“父，你又来了。”
赵安摆摆手：“好好好，不说了。”
吕不韦看着这对父女，问道“赵兄，令嫒跟着你做生意，想必是难得的帮手。”
赵安点头：“那是，这丫头，算账比我快，看货比我还准，前些日子来了批楚地的丝帛，我一上手，觉得是上等货，她看了两眼，说‘爹，这帛卷得不齐，怕是底下的有残’。我拆开一看，果然。”
赵姬被夸得有些不好意思，低下头去，耳尖微微泛红。
吕不韦看着她，忽然说：“方才在墙外，听见琴声，是你弹的？”
赵姬抬起头，点了点头：“胡乱弹的，让先生见笑了。”
“弹的是什么曲子？”
她说：“《淇奥》，《诗经》里的。”
吕不韦有些意外：“你读《诗经》？”
赵姬看了父亲一眼，赵安笑着点头，她便说：“家母在世时教的，她说，女孩子家，总要识几个字，懂些礼数，将来嫁了人，才不会被夫家看轻。”
吕不韦沉默了一会儿。
他想起自己见过的那些商贾之女，有精明的，有泼辣的，有怯懦的，有张扬的，可眼前这个女子，身上有一种他说不清的东西，像是水，看着柔软，却能渗进最细的缝里。
赵安忽然说：“姬儿，去把琴拿来。”
赵姬愣了一下：“父？”
“吕先生是行家，让他听听你的琴。”
赵姬看了吕不韦一眼，起身去了里屋。
不一会儿，她抱着一张琴出来。琴是普通的琴，桐木面，杉木底，漆色已经有些旧了，她把琴放在几案上，调了调弦，抬起头看着吕不韦：“先生想听什么？”
吕不韦想了想：“方才那首，《淇奥》。”
赵姬点了点头，手指落在弦上。
琴声响起。
吕不韦闭上眼睛。
他走遍列国，听过无数琴师演奏。可此刻这琴声，和那些都不一样，不是技艺有多精湛，是那种干净，那种没有任何杂质的干净，像是山涧里的流水，像是初冬的第一场雪。
一曲终了，吕不韦睁开眼睛。
赵姬看着他，眼里有一丝期待，也有一丝紧张。
“先生觉得如何？”
吕不韦没有回答。
他只是看着她，看了很久。
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那一夜，吕不韦回到住处，久久无法入睡。
他坐在窗前，看着邯郸城的夜空。雪停了，天上一颗星也没有，黑得像一口倒扣的锅。
他想起赵姬弹琴时的手指，纤细白皙，落在琴弦上，像蝴蝶落在花瓣上。
他想起赵姬看他的眼神，黑白分明，干干净净的。
他想起自己离开赵家时，赵姬送到门口，轻声说：“先生慢走。”
他活了三十几年，走遍列国，见过无数女子。
可这是第一次，他听见自己心里有个声音说：
这女子，甚是想念。