开始时山路较为平坦宽阔，骑着马尚可通行，但很快，山道就突然变得狭窄，两人只好从马上下来。
宇文因越用火折子点了根火把拿在手里，另一只手牵着羌笛。薛柔默不作声地紧紧跟在后面。
周围黑黢黢一片，唯有宇文因越手中的火光，能照亮脚下的一小片土地。平时宁静的夜空也成了一只会吞噬人的深蓝色怪兽，虎视眈眈俯视着他们。薛柔心中害怕，不由自主往宇文因越那边靠，结果老是踩到他的脚。
宇文因越突然停下，吓得薛柔一颗心差点蹦出胸膛：“怎么啦？”
“你不要跟这么紧好不好，我鞋都要被你踩烂了。”
“我……我怕呀！”
“刚才谁说不怕的？”
“我说怕，你就不上山了吗？”
“当然得上，身后那么多高颚士兵，我还带着你，肯定会被剁成肉泥。”
“那不就对了！”
“怎么对了？我上不上山跟你说怕不怕有什么关系？”
薛柔忿然瞪他。
是了，宇文因越这种唯我独尊的世家公子，又怎么会在意她心中所想呢？刚才在山脚，他不会因为她说自己害怕，就顾及她的心情，不走山路，现在也不会因为她说害怕，就变得体谅宽容。何况，他向来是最爱看她出丑的，她现在这样紧张恐惧，他指不定在心里怎么嘲她呢！
想到这里，薛柔就负气往后退了好几步，以免再一次踩到他。
“这样总行了吧？”
宇文因越不动声色地瞄了眼两人之间的距离，然后继续朝前走。
“你也别离我太远，不然走丢了我都不知道你丢哪儿去了……”
“薛柔？薛柔？”
没人回答。
宇文因越心跳漏了一拍，猝然回头，还没看清身后的状况，就被一只巨大的翅膀迎面拍了一巴掌。一只体型硕大的鸟飞过他的头顶，抖落几片羽毛，一片落到他鼻尖，腥不可闻，臭得他差点当场晕过去。
“啊——”
一声尖叫随之传来，宇文因越大叫：“薛柔！”
他飞扑过去，及时拉住了差点掉进深坑里的薛柔，把人拖回了地面。
她脸上、衣服上全是泥巴、树屑和细碎的小石子，手也擦破了皮，一张原本就瘦到有些脱相的脸上满是惊惧。
他突然就懊悔万分，语气里也带上了一丝不易察觉的自责：“没事吧？”
薛柔摇摇头，颤抖着手指了指他后面。
宇文因越回身望去，看到刚才攻击他的那只鸟就停在对面不远处的一块巨石上，那是一只红头黑羽的巨型秃鹰，尖喙如钩，翼若刀锋，个头宛如一个七八岁儿童，双翅完全伸展，可达一丈。
宇文因越对薛柔道：“你在这里等我，别乱动。”然后抽出腰间短刀，举着火把就朝另一边奔去。
他挥舞着火把，大叫道：“丑东西，我在这儿呢！”
红头鹰很快就被他吸引了视线，一声长嘶震动山林，双翅一展，犹如鲲鹏扶摇而上，然后以极快的速度俯冲而下，直冲地面。
一股强烈的气流冲击山石草木，扑簌簌落在薛柔身上，砸得她皮肤生疼。她赶紧偏过头，护住自己的眼睛。
他是故意把红头鹰引走的，若是就地打起来，估计薛柔也难以幸免。
飞沙走石间，她很难完全睁眼去看那边的战况，只能听到红头鹰一声盖过一声的尖锐叫声，和宇文因越不屑的嘲笑声……
不知过了多久，周围终于渐渐安静，薛柔却仍闭着眼，似乎不敢去看。
“喂！”
薛柔听到熟悉的声音，立刻把眼睛睁开。
宇文因越俯身在她面前，似笑非笑的：“怎么，赖在地上不想起来了？”
薛柔这才支着已经麻痹的腿颤颤巍巍爬起来，借着快要熄灭的火光，看到他满脸血污，左胸上还有泼墨似的一大片鲜红。
她盯着他胸前，眼含恐惧。
“不是我的。”宇文因越眉梢轻挑，嗓子里压着几分似有似无的快意，“都是那畜生的血。”
他将那把同样沾满血的短刀在衣服上擦了擦，然后高高一抛，那短剑在空中划了个优雅的弧度，接着从容下落，正好掉进刀鞘里。
“走吧。”他朝薛柔招了招手，“那畜生的尸体会很快引来其他食肉的野怪，我们赶紧离开这里。”
宇文因越加快了行进速度，薛柔很快就体力不支，刚爬到半山腰，就已经累得气喘吁吁，脚下也跟灌了铅似的。有几次她实在吃不消，想喊宇文因越停下来休息休息，但一想到他惯常出现的那副冷淡讽刺的脸孔，就委实拉不下脸去求他。这种时候喊累，他大概只会嘲笑她矫情又娇气……
薛柔只能强行咬牙硬撑。
可脚步却越来越沉，她牙关打颤，就连前面宇文因越的背影，都开始有了重影……
“宇文因越！”
她还是喊了他。
宇文因越听到声音，便停下来，回身望着她：“怎么了？”
“我走不动了……你，你帮我看看我的腿……”
薛柔将裙摆掀开一角，宇文因越拿火把一照，突然就变了脸色。
只见薛柔小腿接近脚踝处，有一对已经发黑的齿痕，伤口处微微肿胀，旁边还有几个血疱。
“怎……怎么了？我是不是被什么东西咬了？”
薛柔身如落花，飘摇欲坠，宇文因越一把接住她，把人就地放倒，用掌力将身边土地劈了个小坑，把火把稳稳插上。
他握着她的小腿观察了一下，然后从衣服上撕下几个长布条，绑扎住她腿上靠近心脏那端，接着用手挤压伤口，试图将里面的毒液挤出来。
薛柔在火光中一瞧，看那伤口，像是被蛇咬的，只是不知道毒性如何。
“看伤口，应该是青花斑蛇。”宇文因越道，“是南疆这一带独有的一种毒蛇……”
听到毒蛇两个字，薛柔“啊”了一声，瑟瑟发抖：“我会不会死掉？”
宇文因越看了她一眼：“你还怕死？我还以为薛大小姐，天不怕地不怕呢。”
他语带讥诮，薛柔忍着疼痛，不再多言，她中了蛇毒，可能都快死了，这人还不忘挖苦她！
眼中泪花滚滚，她当即把头偏到一边。
举目眺望，但见天际墨色沉沉，云层若薄雾轻纱，虚虚掩着一弯银钩。当真是冷月如霜，无尽苍凉。
“还积了些毒液，挤不出来了……”
薛柔闻言，看向自己小腿，只见伤口处脓液和血水混杂，若丑陋沟渠交织蔓延，惨不忍睹。
挤不出来怎么办？难道要截肢吗？薛柔想象了一下自己支着一条腿跳来跳去的样子，顿时心如死灰。
她本以为就到这里了，却见宇文因越突然低下头，用嘴去吸她伤口处残余的毒液。
她本能地就想把腿抽出来，却被宇文因越按牢。
吸一口吐掉一口，吐出来的污血深红，把他原本有些苍白的嘴唇也染成了可怖的深色。
最后，他随意抹掉嘴边的血，用布包扎好了伤口，道：“你这样暂时不能走了，我们还是找一个山洞度过这一晚，明天再走。”
“可那些高颚人……”
“放心，他们不敢上山。”边说边背朝薛柔蹲了下去。
在刚才和红头鹰的激烈搏斗中，他背上的衣服几乎被扯烂了，硬实的肌肉上，露出许多细小伤痕和数道狰狞伤疤，最长的一条，从左肩一直贯穿到腰腹。有些是旧伤，早已结痂，有些是新伤，血迹尚未干涸。
之前赶路时看不真切，此时在火光照耀之下，全部清清楚楚呈现在薛柔眼前，她不由感到震撼。
“你背上的伤……”
“啊，打仗嘛，很正常，哪个将士身上没有几条疤？没死，这些疤都是勋章，要是死了……呵，那就更不用在乎了。”
他说得如此轻描淡写，听在薛柔耳中却如雷轰鸣。直到此刻，她才对皇上亲封的“武冠侯”之名号，有了实感。
“啧，你还傻愣着干什么？我腿都蹲麻了！”
薛柔这才回过神，慢慢趴到他背上。
好在没走多少路，两人就找到了一处山洞。洞虽狭小，却是背风处，里面也还算干净。
宇文因越把薛柔放进山洞，然后拾了一堆枯枝烂叶点了火，又去外面用剑鞘接了清水，替她清洗了伤口。他不知从哪找来的几株药草，捣碎后敷在她伤口处，疼痛却清凉。最后，又扯了他身上仅剩的一块干净布料，替她把伤口包扎好。
处理好一切后，他像是终于感到了疲倦，坐到她对面，长出了一口气。
“宇文因越。”她突然喊他。
他应了声，疑惑看向她。
“你替我吸了毒血，真的没关系吗？你自己会不会中毒？”
“不会。”宇文因越满不在乎地笑了笑，“这些毒，难不倒我。”
薛柔顿生好奇，想起了之前在京都听到的种种传奇故事，问道：“你是怎么横渡‘塔西错’的？不是都说那里的瘴气有剧毒吗？难道就是因为你不怕毒？”
宇文因越嗤一声讥笑：“都是高颚王想出来的诡计罢了。他到处散播流言，说塔西错沼泽的瘴气有剧毒，那里确实有毒，但是不是瘴气，而是树木上长出来的一种像菇子一样的白色植物。士兵们进入塔西措，休息和战斗时会触碰到那些白色植物，就会很快中毒，严重的当场死亡，症状轻的会出现幻觉，并且自相残杀，就算能活着回来，也都精神错乱了。以前的将士，把全部的精力都放在如何预防瘴气上，却对那些真正有毒的白色植物视而不见，当然没法成功横渡塔西错了。”
竟然如此！
“这些你应该不是从兵书上看来的吧？”
“兵书上哪会写这个？这些都是我从师傅自己记录的书册上看来的。”
薛柔想起卢风曾经跟她说过，宇文因越的师傅本来是聚贤山庄的第七任庄主，因为与同门发生冲突，弃了庄主之位。现在看来，这位倔脾气的庄主，确实有些通天的本事。
“我总算知道，为何你在众多世家子弟中诗文最差，却最讨皇上喜欢了，想必都是用这些稀奇古怪的知识哄皇上开心了！”
宇文因越咳了一声：“什么叫稀奇古怪？这叫妙趣横生！”
薛柔笑笑，不再争辩。