阮秋澜压下心头戒备，对他招了招手，眉眼微弯，声音放软，露出几分无害温笑：“咪咪，我说七皇子的死跟我没关系，你信吗？”
黑猫抬眸，碧绿瞳孔静静凝望她，眸底闪过一丝冷意夹杂着嘲讽，喉间滚出低沉呼噜声。
阮秋澜心头轻叹。
别说黑猫不信，便是她自己，都觉得这遭遇荒诞。
阮秋澜不死心，继续温声诱哄着：“你主人已不在世，而你与我一起消失这么久，旁人只会把你当成我的帮凶。跟我走，日后绝不会亏待你。”
黑猫盯着她，胡须微微抽动，始终不言不动。
阮秋澜半是认真半是开玩笑地补了一句：“做我的猫，比做梁上君子轻松，不用日日提心吊胆。”
黑猫像是被触怒，转身，甩给她一个冷漠背影。
阮秋澜不再言语，目送黑猫彻底消失在她视野里，便意念微动，一个传送口便在她脚边形成。
阮秋澜抬脚踏入，霎那，意识被拉扯，头痛欲裂，眼前光影骤碎又重组。
再睁眼，人已站在府外的昏暗小巷内。脑中尖锐刺痛，冷汗滑落鬓角，她踉跄扶住墙面才勉强站稳。缓了许久，才压下晕眩与恶心感。
四周高墙耸立，阴影浓重，寂静得能听见自己的心跳。天际未亮、杳无人迹，正是脱身的最佳时机。
晨雾还未散尽，风裹着寒意贴墙而过，阮秋澜抓紧了单薄的袖口，耳尖绷紧，凝神听着远处隐约传来甲叶碰撞与巡逻喝声，心也跟着一点点提起。
她不敢多耽搁，贴着高墙缓缓穿行，未迈出几步，一道破空声骤至！
阮秋澜本能侧身，浑身汗毛倒竖，一柄短刀擦着耳际掠过，狠狠钉入身侧墙体，“铮——”刀身剧烈震颤，嗡鸣不止。
刀尖离她脖颈，不过半寸。
阮秋澜僵在原地，心跳几近骤停。
昏暗中，一道人影缓缓走出，玄色劲装裹身，青铜面具半遮，只露出紧抿的薄唇与紧绷的下颌线。
他满身血腥，脚步虚浮踉跄，可面具之下露出的双眼却眼神锐利，死死锁定阮秋澜，翻涌着浓烈的审视与杀意。
阮秋澜从未见过这种场面，心跳如鼓，灭顶的恐惧感几乎将她淹没，她紧贴身后冰冷的墙，指尖颤抖着去拔墙上的短刀防身。
男人步步逼近，在离阮秋澜两丈外停步，静静看了她片刻，似在确认她的身份。
下一秒，他低沉沙哑的声音裹着重伤的喘息响起：“你竟还活着？”
阮秋澜指尖一顿，不敢贸然答话。
“你是如何逃出来的？”他喉结滚动，面具下目光如刺：“以你的身手，逃不出来。”
原主同伙，阮秋澜心中瞬间定论。
她垂眸掩住眼底惊澜，压低声音：“运气好，侥幸逃过一劫。”
男人不再追问，顺着墙根缓缓滑坐而下，□□，暗红很快洇透身下地面，眼中的光快速散去，已是弥留之态。
他疲惫抬手扯落面具，露出一张普通到扔在人群中都找不到的脸。
“你……”阮秋澜正想问他需不需要帮忙，男人便打断了她的话：
“任务死伤惨重，仅余你我二人存活……城内的暗桩被尽数拔除，此时城中已无内应，暴露，必死无疑。”
说着，他喉咙剧烈起伏，不可抑制地咳嗽起来，血沫从唇角溢出，眼睛的亮光迅速暗淡，却依旧紧盯着阮秋澜，用尽最后力气道：
“你若能活着离开宁县，告诉主子……七皇子绝非面上庸碌之辈，南国境内细作暗桩，大都出自他手。他下一步的目标……是北境城池布防图，让主子早做打算……”
话音未落，一道黑影骤然从半空坠下，直扑男人，他下意识抬臂一挥，狠狠将黑猫打飞。
男人本就油尽灯枯，这一动，血气翻涌更烈，不过两息，便头一歪，彻底气绝身亡。
阮秋澜指尖颤抖，瞳孔骤缩，快步奔向黑猫。
黑猫瘫在墙角，左前爪扭曲变形，嘴角渗血，却仍死死凝着男人尸身。
阮秋澜蹲下身欲抱，黑猫喉间立即发出低哑警告嘶声。
它挣扎着撑起身子，却无力再度瘫倒。
阮秋澜一把稳稳抱起他，声音冷清却耐心：“别动，我不会伤你。你要是再动，这腿会落下终身残疾。”
黑猫盯着她片刻，喉间呜咽渐弱，终是不再挣扎，安静窝在她怀中。
阮秋澜走到那男人身边，迅速翻检他腰间暗袋，指尖触到几枚碎银与一枚冰凉铜牌，铜牌背面刻着“玄隼”二字，边缘磨损严重，似已随身多年。
她合上男人的双眼，将铜牌收入空间，再将黑猫抱紧，快步隐入小巷深处。
黑猫伏在她怀中，看着她一系列动作，碧瞳渐深。
阮秋澜敛去周身冷意，换上惶惶不安的神色，抱着受伤的黑猫进了医馆，眉眼间满是爱惜与慌乱，看上去便是个心疼宠猫的寻常女子。
取完药材，她径直走向城门方向。
城门口戍卒盘查极严，长枪林立，人人神色紧绷，显然已开始搜捕刺客。
阮秋澜不知自己画像是否已流出，不敢贸然上前。
她转身拐进僻静无人处，用医馆买来的药材替黑猫处理好左前爪骨折，手法利落而轻柔。
没有麻药，黑猫却全程未再挣扎，只静静盯着她的眉眼，眼底疑惑渐深。
它本以为，这女人留它在侧，不过是掩人耳目，却未想，她竟会在自身难保的时刻，为它驻足治伤。
黑猫正疑惑，一股温和困意袭来，下一秒便陷入了一片黑暗。
阮秋澜指尖微顿，轻轻揉了揉黑猫的头顶，将他抱入怀中。
阮秋澜心念一动，原地光影微漾，再出现时，她已身在城外荒道，脸色愈发苍白，额角渗着冷汗，她扶墙缓了许久才勉强站起。
双脚踩在城外松软的泥土上，真切的踏实感传来，阮秋澜才终于松了一口气。
半日后，一辆牛车摇摇晃晃驶过，车夫是个面容憨厚的粗犷汉子，肩头搭着汗巾。
阮秋澜主动上前，声音轻软，带着几分怯意：“大哥，可否捎带一程？我愿付车钱。”
车夫回头看她孤身一人，抱着受伤的黑猫，眉眼可怜，当即爽快应下：“上来吧，小娘子，顺路！”
阮秋澜道谢上车，在牛车角落坐下，将黑猫紧紧抱在怀中。
牛车摇摇晃晃，向着远处小镇驶去。
阮秋澜扭头望向渐远的宁县，青灰色城墙在晨光里慢慢模糊，最终消失在视野。
她终于逃离了必死的绝境，暂时，安全了。
阮秋澜裹上灰布头巾，倚在车板的粮食袋上假寐，黑猫静静蜷在她膝头，呼吸清浅。
赶车的粗犷汉子不时回头打量她，目光落在膝上黑猫身上，咧嘴一笑：“小娘子，你这猫咋个伤的？半天不动弹，瞧着不大好哟。”
黑猫耳尖微抖，却未睁眼。
“这是我家咪咪，昨夜护我被野狗追，摔断了腿，大夫说可以养好……”她声音轻软，垂首敛眉，一副怯生生的模样。
汉子挠了挠后脑勺：“小娘子心肠真好哟！怎的一人赶路？听说宁县昨儿不太平，你咋从那边过来的？”
阮秋澜指尖无意识摩挲着黑猫颈后软毛，垂眸轻叹：“爷爷是宁县木匠，前几日刚走，临终前让我去婶婶家过活。我……会些手艺，能养活自己，不想麻烦其他人。”
汉子闻言顿生怜悯，忙安慰：“哎哟，小姑娘莫怕！俗话说的好，手上有个活，到哪儿吃穿都不愁！”
阮秋澜抬眼，眸中水光微闪，似感伤又似心酸。
黑猫悄然睁开眼，碧瞳凝着她——覆着薄纱，缩在牛车角落，眉眼柔和，任谁也猜不到，她是昨夜牵涉皇子命案的钦犯。
阮秋澜指尖再度靠近，黑猫立时亮出利爪。阮秋澜指尖一顿，却未缩回，反倒轻按住它微颤的爪尖捏了捏。
随即迅速收手，黑猫利爪扑了个空。
黑猫喉间滚出低低呼噜声，似警告，却少了几分先前冷意。
牛车不多时驶入一座邻河小镇，名为小河镇。
阮秋澜下车谢过汉子，抱着黑猫用从黑衣男子身上的银子，租了一间临街小院，院门口打上卖烧饼的木牌。
一连三日，她只出门采买一次，其余时间皆守在院中。饼摊生意清淡，所得银钱仅够糊口。
第四日清晨，院门外骤然传来妇人撕心裂肺的哭喊，阮秋澜正倚在竹榻上给黑猫换药，指尖猛地一颤。
“救命！救命啊！有没有大夫，谁来救救我的孩子！”
阮秋澜快速给黑猫包扎稳妥，起身去打开院门。
只见妇人怀中抱着一个孩子，面色泛着淡淡青灰，呼吸急促，唇色发紫。
阮秋澜伸手搭脉，指尖微凝。脉象细弱，但还未到濒死之境。抬眼时，正对上妇人泪流满面的绝望脸庞。
只犹豫一瞬，她便直视妇人，语气急促却冷静：“他吃了什么？”
妇人哭得语无伦次：“我……我不知道……”
阮秋澜不再迟疑，抓住妇人的手腕就往内室带：“进来！”
妇人见她气度沉稳，知是有本事的人，忙不迭抱着孩子跟了上去。
“撬开他的嘴，按住他的下颌，别让他咬到舌头。”
妇人忙不迭照做。
阮秋澜取出前日买来的银针，扬手间三针齐落，精准扎入穴位。
银针入穴不过三息，孩子喉间猛地一呛，吐出半口乌黑腥臭的黏液。
黑猫凝着阮秋澜的动作，碧瞳幽邃，掠过一丝诧异。
妇人忙抱着孩子轻拍后背，孩童呛咳连连，发出微弱哼唧，脸上青灰渐退，透出一丝血色，指尖也慢慢回暖。