她们在路口分开，一个往左，一个往右。
哥谭的路灯在她们身后一盏接一盏地亮起来，把两个人的影子拉得很长，然后在某个点上交汇，又分开。
艾维斯走了几步，忽然回头看了一眼。斯威夫塔已经走远了，背影缩成一个小小的点，被路灯的光晕吞掉。
她转回来，继续走。
口袋里的手机震动了一下。她掏出来看，是一条短信。
“今天开心吗？——Mom”
艾维斯盯着屏幕看了几秒，打了两个字：“还好。”
发出去之后又觉得太短了，想再加点什么，但手指悬在键盘上，犹豫了很久，最终还是把手机塞回了口袋。
哥谭的风吹过来，带着雨后的潮湿和泥土的气息。她裹紧了外套，加快脚步往德林姨妈家的方向走。
路过一家花店的时候，橱窗里摆着一盆小小的仙人掌，圆滚滚的，浑身是刺，但顶上开了一朵黄色的小花。
艾维斯停下来看了一会儿。
然后她推开花店的门，买了一盆仙人掌。不是什么特别的品种，就是最普通的那种，养得好的话可以活很多年。
她抱着花盆走在路上，花盆有点沉，得两只手才能端稳。
德林姨妈开门的时候，看见她怀里那盆仙人掌，愣了一下，然后笑了。
“送给我的？”
“嗯。”
“叫什么名字？”
“斯威夫塔。”
德林姨妈的笑容顿了顿。“……你把朋友的名字给了一盆仙人掌？”
“不是，”艾维斯把花盆放在窗台上，和那排多肉摆在一起，“她是麻雀。这个是仙人掌。”
她说得很认真，好像这两个东西之间有着某种清晰的、不容混淆的区别。
德林姨妈看了她一会儿，把那盆仙人掌往窗台里面挪了挪，放在阳光更好的位置上。
“仙人掌不用浇太多水，”她说，“但它需要光。”
艾维斯点了点头。
她站在窗台前，看着那排植物——多肉、吊兰、阔叶的不知名绿植，还有这盆新来的、浑身是刺但开着花的仙人掌。
阿尔弗雷德在架子上打了个哈欠，它好像总是很困。
窗外哥谭的夜色正一点一点地漫上来，路灯的光透过窗帘的缝隙，在地板上画出一条细细的、暖黄色的线。
艾维斯把那条线踩在脚下，转身上楼。
德林姨妈正坐在沙发上，手里端着一杯茶，目光落在那盆仙人掌上。
她的表情很平静，嘴唇微微弯着，像是在笑，又像是在想什么。
“姨妈。”艾维斯从楼上往下看。
“嗯？”
“下周我要去罗宾逊公园。”
“去做什么？”
“观鸟。”
“和格兰特？”
“对。”
德林姨妈点了点头，端起茶杯喝了一口。
“多穿点，”她说，“最近风大。”
艾维斯嗯了一声，转身回了房间。
她推开门，灯亮起来，淡蓝色的床单叠得整整齐齐，枕头上那袋薰衣草香包还在，只是香味淡了一些。
艾维斯在床边坐了一会儿，想了想，从背包里翻出那本《和饲养物处好关系的小妙招》，翻到第五章，找到足以解释现在的一段话。
［饲养关系建立后，饲养物可能会主动扩展活动范围。这是信任的表现。饲养者应陪同前往，并确保饲养物的安全。］
艾维斯把书合上，放在床头柜上。
她躺下来，盯着天花板。窗外的雨不知道什么时候又下起来了，滴滴答答的，打在玻璃上，像有人在用指尖轻轻敲。
“原来是这样。”她小声说。
……
这天是个阴天，云层压得很低，但没有下雨。
罗宾逊公园在哥谭的北边，被哥谭大学环绕，靠近老城区的边缘，四周是些上了年纪的联排别墅，百叶窗掉漆，门廊上的秋千生了锈。公园本身还挺大的，但她们在的区域，只有几条碎石小路，一片秃了大半的草坪，几棵半死不活的梧桐树。
工作日的上午，公园里几乎没有人。
那座桥在公园的最深处，跨过一条窄窄的人工河——说是河，其实更像一条宽一点的水沟，水面漂着几片枯叶，流得很慢。
桥比艾维斯想象的要小。
铸铁的拱肋被漆成深绿色，漆皮剥落的地方露出底下的锈色，像一块旧伤疤。
桥面是木板的，踩上去会发出咯吱咯吱的声音，栏杆上的装饰纹路已经被风雨磨得看不清了。桥头立着一块铜牌，字迹模糊，只能辨认出“1893”和“哥谭”几个字。
斯威夫塔蹲下来摸桥头的铸铁底座，指尖沿着锈蚀的纹路慢慢划过去，像在读盲文。
“你看这里，”她说，指着底座上一道细细的裂缝，“这是金属疲劳的痕迹。一百多年了，它一直在受力，一直在变形，但还没有断裂。”
“会断吗？”
“迟早会，”斯威夫塔站起来，拍了拍手上的铁锈粉，“但现在还不会。你看这些螺栓——是后来换过的，有人一直在修它。”
她沿着桥面走了一遍，每一步都踩在木板的接缝处，低着头，像是在数什么。走到桥中间的时候停下来，趴在栏杆上往下看。河水很浅，能看见底下的淤泥和几块碎砖。
“这条河以前通航运的，”她说，声音从背影里传过来，“十九世纪末的时候，河面上能走小船。后来上游建了水坝，水流变小了，河道也淤了。但桥还在。”
“你什么都记得。”艾维斯说。
“我只是看过很多资料。”斯威夫塔转过身来，靠在栏杆上，“哥谭人不太在意这些老东西。拆了建新的，坏了就扔。这儿的东西总是留不了太久。”
她推了推眼镜，目光落在桥头的铜牌上。
“他们也不一定是要留住什么。可能就是觉得，这东西撑了这么久，别让它就这么没了。”
艾维斯站在桥的另一头，看着斯威夫塔靠在锈迹斑斑的栏杆上，身后是灰蒙蒙的天和光秃秃的树，脚下是咯吱作响的木板。她看起来不像一个在看建筑的学生，倒像这座桥的一部分——旧的，安静的，但又没有垮掉。
“你找到它的道理了吗？”艾维斯问。
斯威夫塔想了想。
“有人记得它，”她说，“就够了。”
她们在桥上待了很久。斯威夫塔拿出手机拍照，从各个角度拍——拱肋的弧度、栏杆的纹路、桥头铜牌上的字、桥下河床里的碎砖。艾维斯坐在桥头的一块石墩上，看着她在桥上来来回回地走。
有风吹过来，从河面上掠过，带着一股潮湿的、铁锈和落叶混在一起的气味。不远处的草坪上，一只松鼠抱着颗橡果跑过去，尾巴高高翘着，像一面小旗。
“艾维斯，”斯威夫塔忽然从桥中间喊她，“你要不要也来摸一下？”
“摸什么？”
“这个。”她的手放在铸铁拱肋上，“它很凉的。”
艾维斯犹豫了一下，走过去，伸手贴上那块生锈的铁。确实很凉，表面粗糙，能感觉到那些锈斑的凸起和凹陷，像皮肤上的疤痕。
“啾啾！”
一只麻雀落在桥栏杆上，歪着头看她。
艾维斯认出来了——三个月前她刚来哥谭时喂过的那只。它比那时候圆了一点，羽毛也整齐了些，但看人的眼神没变，黑豆似的眼睛，亮晶晶的。
它跳到艾维斯手上，爪子轻轻扣住她的指尖。
“嗨，”她打招呼，“你一直在找我吗？”
“啾啾！”
“那可真辛苦。”
“啾啾啾！”
“你在和麻雀说话？”斯威夫塔从桥那头走过来，手机举在半空，好像还没决定要不要拍照。
“嗯，”艾维斯说，“它是我来哥谭第一天认识的。”
“它认得你？”
“好像是的。”
斯威夫塔蹲下来，盯着那只麻雀看了一会儿。
麻雀也歪着头看她，翅膀抖了抖，但没有飞走。
“你养过它？”
“是喂过，白面包。”
“难怪，”斯威夫塔说，“我想你喂过的都记得你。”
艾维斯不知道这句话是不是在说她自己，但她被逗笑了。十二岁的少年笑起来像金灿灿的太阳，耀眼又夺目。
“你该多笑笑，”斯威夫塔举起手机拍了张照，“我等会儿发给你。”
“好。”艾维斯眨了下眼，低头看小鸟。
麻雀在她手心里踩了几步，啄了啄她的掌纹，发现没有吃的，便跳到她肩膀上站好。
“它要跟着你了。”斯威夫塔说。
“可能只是歇脚。”
“你怎么知道？”
“它上次就是这样。”
艾维斯偏过头，用下巴蹭了蹭麻雀的羽毛。很软，有点凉，带着一股风的味道。麻雀咕咕叫了两声，把脑袋埋进翅膀里，像是打算在这里睡一觉。
斯威夫塔站起来，拍了拍膝盖上的灰，看着这一幕，忽然说：“你现在有两只了。”
“什么？”
“麻雀。”她故作严肃，但没多久就笑起来，“一只在肩膀上，一只在旁边站着。”
艾维斯沉默了两秒。
“……你不是麻雀。”
“今天可以是。”斯威夫塔转身往桥下走，步子不快不慢，背影在灰蒙蒙的天色里显得很淡，“走了，回去还要写报告。”
艾维斯跟在后面。
肩膀上的麻雀稳稳地蹲着，没有要飞走的意思。
桥面在脚下咯吱咯吱地响，像在说些什么，又像什么都没说。
走到桥头的时候，斯威夫塔停下来，回头看了一眼那座铸铁拱桥。
光线从云层的缝隙里漏下来，落在深绿色的拱肋上，那些剥落的漆皮和锈迹忽然有了一种说不清的颜色，不是金色，也不是褐色，是那种旧东西被光照到时才会有的、温温吞吞的光。
“下次再来，”她说，“它不会这么快垮的。”
她们沿着碎石小路走出公园。
梧桐树的叶子在头顶沙沙地响，有几片落下来，旋转着，很慢。艾维斯伸手接住了一片，叶子已经干了，一捏就碎，碎屑从指缝里漏下去，被风带走。
口袋里的手机震了一下。她没有看。
肩膀上的麻雀打了个盹，小爪子收紧了一点。
斯威夫塔走在前面两步远的地方，围巾被风吹起来，在她身后飘了一下，又落回去。她没有回头，但声音顺着风飘过来。
“艾维斯。”
“嗯？”
“下次带面包吧。我有点饿了。”
艾维斯低头看了看肩膀上的麻雀。它睡得很熟，小肚子一起一伏的。
“好。”她说。
斯威夫塔快下线了。
嘶，我还有点舍不得。
作者有话说
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第13章 桥和小麻雀