门外吵吵闹闹，来参加宴席的人们觥筹交错，全然未注意到屋里气氛已降到冰点。
短暂的沉默后，杨氏才如梦初醒般伸手指向展夫人，仿佛是听到什么天大的笑话。
“两倍嫁妆，东西市沿街商铺，夫人可真是好大的脸，这种话都说得出来。”
见自己被指责，展夫人也不甘示弱。
“更难听的话我还没说呢，别以为我不清楚你们沈家底细。”
“我儿子如今功名在身，什么人家的女儿娶不到。”
“还愿意结这亲，不过是看在沈家的恩情才应了这婚事。”
杨氏从未见过如此厚颜无耻之人，被气得头晕眼花，沈闻樱及时将她扶住才不至于当众倒下。
“说的什么狗屁话，满身铜臭味的还挑上了。”
沈见星一直看不上展家，觉得二姐是脑子进水了才会自降身价同商贾结亲。
如今还被人蹬鼻子上脸，她自然是不会同其他人一般顾着面子忍耐。
展夫人好像就是在等这话。
沈见星刚说完她便一屁股坐地上，开始哭天抹泪，演得不亦乐乎。
“我苦命的儿，竟是要娶这种没有教养的人家的女儿。”
“今日他家女儿敢当众羞辱我们，明日便能霸了展氏家财将我们撵走呢！”
似是还不过瘾，又或是为了给自己找个理由。
她又继续道：“我们清白人家怎么会贪图别人财产，要这些不过是想有点保障，却不料被如此为难。”
她趴在地上假模假样哭着，到动情处甚至直直睡倒在厅堂中央，却半天不见一滴泪落下。
几代皆是钟鸣鼎食的沈家人哪见过这阵仗，沈阅夏更是紧紧皱着眉，一句话没说。
沈尧想说些什么，却被赵氏拦住，朝老太太那使着眼色，意思老夫人都没开口，他就别说话了。
老夫人一直沉着脸没有表态，只静静看着展母表演。
厅中除了展不断地哭诉，沈家竟没一人说话。
沈听荷朝祖母看了眼，脑子开始转。
犹豫片刻后，她还是鼓起勇气朝着地上的展母说：“既然展夫人如此瞧不上我家，便退了亲找门第更高的人家去吧。”
听到此话，展夫人哭声戛然而止，许是没料到沈听荷会这么说。
她滴溜着眼，又在心底打起算盘来，见半天没别人反对，她也生出一丝慌张。
“我又没说不要这门亲事，你家若是答应了，我们还是能继续商量的。”
“不必了。”沈老夫人开口。
“良禽择木而栖。”
“既然亲家觉得还有比我们家更好的人选，那沈家也只能忍痛割爱了。”
事情没往自己预想中的方向发展，展夫人一个鲤鱼打挺，立马从地上爬起来。
“我不是那个意思，也说了可以商量的嘛。”
她凑到老夫人面前，还没近身就被嬷嬷们挡住。
“老身竟不知亲家对我们有这么多怨言，那为了两个孩子，这亲还是不结的好。”
“对外便说我家女儿身有不是，不堪为展公子良配，”
“念在展公子在沈家求学多年，特意退亲。”
老夫人这一段话说的，就差将展嗣源是白眼狼说出来了。
“送客吧。”
得了令，一直在一旁装鹌鹑的沈尧此时倒是十分积极，立马招来几个家丁，架起展母便走。
她带来的媒婆见势不妙，早就夹着尾巴跑了。
被下逐客令的展母此时才开始有些后悔。
她本意只想多从沈家拿些钱，毕竟要在上京站稳脚跟，他家那点根本就不够看。
若老夫人真将消息散出去，全京城都知道展嗣源白眼狼在沈家白吃白住多年，还向沈家退婚。
到时候别说低娶了，上京城里怕是没人家愿意嫁女儿进来。
在场的客人不知道屋里发生了什么。
只见展夫人被几个家丁拖了出来，一路都在喊着再谈谈。
众人还一头雾水时，沈尧便来通知他们沈老夫人身体抱恙，纳采宴不能再继续了。
听了这话，又想到展夫人被拖出去那一幕，大家眼观鼻鼻观心，没多说什么，都陆续走了。
待人都散去后，前院只剩一地狼藉，下人们安静打扫着那些没吃完的席面。
沈听荷回头去看二姐，只见她从刚才开始便一言不发，呆在原地，眼神空落落的，像被抽走了灵魂。
在一旁看完整场戏的沈将行神色复杂有些复杂。
他来上京，只是想借着靖国公府的助力混出点名堂，却没想到沈家好戏一出接一出，“热闹”非凡。
他觉得这些天自己一直没能专心向学，多多少少应该是情有可原吧，毕竟看热闹也算人的本能了。
等院中都安静后，杨氏才低低哭出声。
边哭边对沈尧夫妇骂道：“门生是你们二房招的，展嗣源也是你们说好的。”
“若是真好，怎么你不留给自己女儿，我就知道你们二房没安好心！”
“大嫂，你可别血口喷人，这亲可是夏儿自己求来的。”
赵氏没惯着杨氏，回怼道。
“一个个就欺负我们孤儿寡母，这退了亲又得被说多少闲话，官人，我命怎么这么苦啊！”
这些年杨氏对于沈家是越发不满。
同老太太这个亲姑母的关系也很僵硬，一有什么不顺心的便拿出早死的丈夫翻来覆去地说事。
她俯在沈闻樱怀里，嘴里还不停念叨着，泪水将沈闻樱的衣裙染湿一片。
老夫人看着两个儿媳互相指责，表情有些难看，她重重放下手中的茶盏，碰撞声将几人都吓了一跳。
“他们要退便退，我沈家还缺这一个姑爷不成！”
老太太声中含着薄怒，不知是被展家人气的，还是被赵杨两人气的。
“姑母，你不能因为我家那个走的早便厚此薄彼，让他们如此欺辱我女儿。”
杨氏不依不饶，全然没有方才柔弱无助的模样。
沈将行在边上看着，不禁在心中暗叹，沈家真是藏龙卧虎，各个都把翻脸绝技练得炉火纯青。
“他家若是真想退亲，有一百种方法，但绝不是像今日这般带着媒婆上门讨价还价。”
“她今日便是来试探沈家的。”
“一个外地商贾，能攀上京城勋贵都是祖坟冒青烟了，他们定然还会再来，若是不来我也能给夏儿再找一门好亲事。”
许是真的生气，沈老夫人说完也不管满屋的人，自个起身便走了。
老太太说的和沈听荷想的大差不差。
展家是商人，自然是千方百计要为自己牟利，但真让他们掀桌他们也是轻易不敢的，那展夫人带着媒婆来，便是想讨了好处就当场提亲。
要退亲又一百种方法，展母甚至可以今日直接不来，就如那展嗣源。
杨氏似乎还在回味老太太方才那些话，其他人有的嘲弄，有的叹息，都接连离开，
孀居多年竟让她变得如此迟钝，完全没注意沈阅夏也沉默着起身离开。
全家又一次不欢而散。
几个小辈的院子都在一个方向，沈将行看着沈听荷走在前方的背影，他犹豫片刻还是选择了上前。
不知为何，沈将行总觉得她同自己妹妹很像，不由亲切许多。
“四妹妹。”
他叫住了她。
沈听荷闻声回头，只见沈将行几步便走到自己身侧，一副欲言又止不知如何开口的模样。
“堂兄有事吗？”
“今日在戏台那，多谢你替我解围。”
今日信息量太大，沈听荷怔愣片刻才想起他说的是哪件事。
“啊...不是什么大事，反倒是堂兄你切莫把他们的话往心里去才是。”
两人并肩走着，路旁低垂的柳枝时不时拂过沈将行的肩。
搭这次话，沈将行都是想了许久的，说完之后他便只安静走着，两人便沉默了一段路。
沈听荷有些不适，只能没话找话。
“堂兄房里那盆玉茗开了吗？”
“那花是你送的？”
沈将行迅速扑捉到重点。
“堂兄远道而来，我们自是要给你送礼的，不过上京没能找到红玉茗，只能送了盆白的。”
“白的也好看，若是你想看，我回去便给你搬来。”
沈将行没意识到她只是随口一问，以为沈听荷是真挂着那盆花，连忙提议给她送去，沈听荷被他耿直的模样逗笑。
“不必麻烦堂兄，我想看去来鹤馆便是。”
话音刚落便恰好走到了分岔口，沈听荷告辞往一边走去。
她从沈将行身边经过，带起一阵很淡的清香，像夏夜里，需凑得很近才能嗅到的荷香。
看着她的背影消失在路尽头，沈将行在原地站了会儿，掸了掸身上恼人的柳条，转身往反方向走去。
一如老太太所说，第二日展嗣源便亲自带着媒婆聘礼上门提亲。
那聘礼瞧着甚至比先前给的礼单写的还要多。
本以为此事不过是同意或者不同意两个结果，却不想杨氏又闹起来。
“他们若是真心，先前又怎会那么对夏儿，若夏儿真嫁过去，都不知道会怎么被磋磨。”
“说退亲你又说夏儿会被说闲话，现下不退了你又说嫁过去会受苦，大嫂怎么一会一个样呢。”
赵氏的白眼都快翻到天上了，谁都听出来杨氏话里有话。
果不其然，杨氏看老太太一直没什么反应，便也不装了，她迅速收了表情。
“家底厚些，女儿在别人家便少受些欺负，这嫁妆自然是越多越好的。“
“两倍我也不指望了，就如展家说的，把东西市的铺子给几间便成。”
东西市的铺子，不仅地段好，更是被世家大族把控，有钱也不一定能买到。
一间铺子一年的收益少说也几千两。
赵氏一听这话自然是不乐意，立马起身反驳。
“还分几间给你，你怎么不说让整个沈家都给你女儿做嫁妆。”
“你们二房就不惦记那些了吗，爵位你们抢了去，连那些铺子你们都要占了？”
“又是我们抢了，你怎么不说是你男人短命呢。”
杨氏被怼得面红耳赤，她出身将门，是一点就炸的，只不过这些年深剧内院，一时都让人忘了她的性子。
只见杨氏一气之下拿起桌上的茶壶，不管不顾朝赵氏砸去。
不成想没砸到赵氏，却砸到了努力劝架好不容易不拱火的沈送雪手上。
灼烧感让沈送雪吃痛，失声叫了出来，她整个手背迅速泛红，眼泪也随之落下。
所有人都被这一出惊到，屋子里短暂安静了一瞬。
沈阅夏看着这一出荒唐，心底无比凄凉。
祖母的区别对待，展家的百般算计，现下又是自己母亲的歇斯底里。
“够了。”
她大喊一声，镇住乱作一团的其他人。
众人向她望去，沈阅夏不理会他们的视线，径直走到厅堂正中，对着沈老夫人便跪了下去。
“祖母，孙女不要什么商铺嫁妆，只求能与展公子顺利完婚。”
她一句话说得平静，却气得杨氏差点背过去。
杨氏欲上前责骂这个不体谅自己苦心的女儿，怕再生事端，沈闻樱只得死死拦住她。
老太太也是十分惊讶。
本想着展家这门成与不成都是无关紧要的，她借机也能给沈阅夏相看个家世更好的。
却不想沈阅夏主动提出非他不可。
老夫人反复向跪着的人确认。
“孩子，这展嗣源对昨日之事未必全然不晓，你当真要嫁给他？”
“孙女真心实意想嫁与他，日后种种也全盘接受，求祖母成全。”
说完，沈阅夏重重磕下头，仍是不改主意。
杨氏不管不顾，挣开桎梏扑到沈阅夏身上，对她一阵拳打脚踢。
边打边说：“你这个不识好歹的丫头，怎么能说出这种话。”
沈阅夏不为所动，仍是保持着匍匐的姿势，好像老太太不答应，她便不起。
望着孙女倔强的身影，老太太沉思良久。
这个孙女同她历来不算亲厚，但展家那个态度她也断然不愿孙女去跳火坑。
老夫人还想再劝她几句，却被她打断。
“孙女是真心喜欢他，也只想和心仪之人偕老。”
沈阅夏一字一句，眼神中看不出一丝作假。
心仪之人，真心喜欢，沈老太太打心底觉得可笑。
世家大族，何来情爱，谁年少时没有过心爱之人。
当初，即便两情相悦，怎么也不见有人愿意成全自己。
老夫人神色复杂，她一辈子兢兢业业，以沈家荣辱为己任。
但或许也有些时候，她仍有些温情。
许久过后，沈老太太悠悠叹了口气，没再反驳什么，算是默许了。
最后老太太做主还是给了几间铺子，原本哭闹的杨氏也立马没了声响。
沈听荷还有些恍惚，闹了两天的事情竟这么草草收尾。
她倒是希望展家真来退亲呢。
夜里，想到小妹被烫伤的手，沈听荷拿了点药膏便去了冬苑，却不想在门口遇到同来送药的二姐。
沈阅夏听到声响回头，对来人说：“先回去吧，小妹不在屋里，药我已经放下了。”
她说完便拉着沈听荷往来路走。
两人之间一前一后，都没人主动说话。
沈听荷看着二姐略显疲惫的身影，心情有些惆怅，终是没按捺住心中的疑惑，开口问她。
“二姐，那展嗣源真的是能携手一生的良配吗？”
一如祖母说的，他昨日未出席，便是默认了自己母亲的行径。
原以为他同二姐是两心相悦，可这两日看来，他不过是一个唯利是图之人。
沈听荷知道二姐也一定看出来了，可为何还是执意嫁给他呢。
走在前方的沈阅夏停住脚步，沉默良久，久到沈听荷以为她都不会回答时，一道声音传来。
“你还记得以前宫里传要接个人进去养吗？”
“那时候，我以为闹几次，祖母便会心软放过我们”
“可每次换来的是更重的惩罚。”
“后来时间长了，我明白一个道理，这个家，没人逃脱祖母的掌控。”
“父亲不喜欢母亲，可他最后还是娶了。”
“长姐大好年华，听祖母话与霍家定亲，结果等了一年又一年。”
“还有你，像是祖母货架上最完美的商品，等待着最有权势的人买走。”
“展嗣源，是我在祖母划定的范围里，最合心意的选择了。”
“我不在乎他喜不喜欢我，也不在乎他是不是对的人。”
“我对他的喜欢，几分真几分假，连我自己都分不清。”
“我只知道，他是我逃离沈家唯一的机会。”
“若是失去了，我只会变成世家交易的物品。”
沈阅夏的一番话，沈听荷听得震惊。
不仅仅是二姐口口声声的喜欢不一定真，还有直面真相的不可置信。
祖母对沈家变态的掌控，对姐妹几人婚事的谋划，跟展家又有什么区别呢。
长久以来的麻痹，一朝被人唤醒，最先的反应，是逃避。
沈听荷不知道二姐是什么时候走的，只留下她说的话不断在耳边重复。
冬苑所在的位置地势偏高，回头望去，大半宅院都尽收眼底。
这里见证了王朝迭代，也见证了沈家兴衰。
这里，更是沈阅夏脱层皮都要逃离的地方。